جمر الليل الأبدي - 253 - إنه لا يبدو كعالِم

الفصل 253: إنه لا يبدو كعالِم

كان غو بو رجل عجوز نحيف وصغير. بدا شعره الأبيض خافتًا بعض الشيء، لكن عيناه البنيتان الداكنتين كانتا لا تزال مفعما بالحيوية.

ارتدى قميصًا أسود من التويد وحمل ترمسًا من المعدن الفضي في يده. أشار عبر المكتب وقال، “اجلسوا من فضلكم.”

أومأ لونغ يوي هونغ و باي تشن برأسيهما، وسحب كل منهما كرسيًا، ثم جلسا.

“كيف يمكنني مساعدتكم؟” كانت لهجة غو بو مختلفة قليلاً عن اللهجة المحلية للآشلاندي.

(آشلاندي معناها شخص من أراضي الرماد)

قرر لونغ يوي هونغ و باي تشن في نفسيهما أن هذا الرئيس المحلي لنقابة الصيادين كان من الجيل الأول أو الجيل الثاني من تارنان من منطقة أخرى.

أجاب لونغ يوي هونغ بأدب: “الرئيس غو، لدينا شيء لنتشاور معك بشأنه.”

ضحك غو بو. “ألا يجب عليكم إصدار مهمة أولاً وتدعوني أقرر ما إذا كنت أرغب في قبولها بناءً على المبلغ؟ سواء الأخبار أو المعلومات ذات القيمة.”

أصبح لونغ يوي هونغ عاجزًا عن الكلام للحظات. لم يستطع إلا أن يتنهد بعاطفة كيف أن كبار الصيادين والرؤساء المحليين هم بالفعل محترفين.

أجاب باي تشن بهدوء، “يمكنك الاستماع أولاً إلى أسئلتنا قبل تحديد المبلغ الذي تريده. هذا لا يجب أن يتم من خلال النقابة.”

قام غو بو بفك الترمس وشرب منه. “عظامي القديمة تخشى أنكم ستتراجعون عن كلمتكم ولا تدفعون لي. لن أكون في الآمان عندما يحين الوقت فحسب، بل قد أجد نفسي في ورطة. قد ينتهي بي الأمر بالتعرض للضرب بدلاً من الحصول على مقابل.”

عندما رأى أن غو بو أصبح أكثر سخافة، افتقد لونغ يوي هونغ فجأة شانغ جيان ياو.

في مثل هذا الوقت، يمكنه بالتأكيد أن يضل المحادثة.

نظرت باي تشن إلى غو بو وسألت، “هل يخاف رئيس الصيادين المحليين من هذا؟”

لقد استفسر لونغ يوي هونغ عن غو بو الليلة الماضية وعلم أنه كان في الأصل صيادًا كبيرًا. وبعد أن أصبح رئيسًا، حصل حتى على اللقب الفخري لرئيس الصيادين.

“الرجل الصالح لا يذكر إنجازاته الماضية.” سخر غو بو من نفسه. “بالنسبة للبشر، لا يمكن الحديث عن أجسادهم كثيرًا بمجرد تقدمهم في السن.”

بعد المزاح، قام بتقييد تعبيره. “تكلموا. سأقرر المبلغ عندما أعرف السؤال.”

أخرج لونغ يوي هونغ قلم حبر وجهاز كمبيوتر محمول بحجم راحة اليد. أثناء تسجيله للمحتويات، سأل، “أيها الرئيس غو، هل ما زلت تتذكر ماكسيميان؟”

“هاه؟” أصبحت نظرة غو بو نظرة فارغة.

أبرز لونغ يوي هونغ النقاط الرئيسية بسرعة. “في وقت مبكر من التقويم الجديد، الشخص الذي وضعت “الجنة الميكانيكية”مكافأة عليه.”

غاص غو بو في ذكرياته وقال بعد فترة، “همم؟ لقد مرت عقود. لماذا تسأل عنه؟ هل يمكن أن يكون لديك أدلة عنه وعن نسله؟”

‘لديك بالتأكيد مخيلة كبيرة…’ انتقد لونغ يوي هونغ داخليًا وأوضح ببساطة، “نريد لقاء دماغ المصدر ونأمل أن نقدم شيئًا يهتم به الجنة الميكانيكية.”

“إذن، يمكنكم أيضًا توفير خامات المعادن وإجراء صفقة كبيرة مع الجنة الميكانيكية. قد لا يزال هذا يمنحكم فرصة “. شعر غو بو أن فكرة الشاب المفاجئة كانت غير واقعية على الإطلاق. “لقد مرت عقود منذ البحث عن ماكسيميان. ربما مات بالفعل.”

“نحن فقط مسؤولون عن هذا.” أوقفت كلمات باي تشن إقناع غو بو.

فك غو بو غطاء الترمس مرة أخرى، وأخذ رشفة ورطب حلقه. “حسنًا، سأكون صريحًا – لست بحاجة إلى مدفوعاتكم. لم أجد أي أدلة في ذلك الوقت، لذلك هذا الشخص بالتأكيد ليس موجودًا في جبل تشيلار. حتى لو كان كذلك، فمن الأرجح أنه في معدة وحش أو صار عديم قلب.”

سجل لونغ يوي هونغ إجابة غو بو وسأل، “أي نوع من الأشخاص هو؟ ما الذي كتب على إعلان مكافأة الجنة الميكانيكية في ذلك الوقت؟”

“أي نوع من الأشخاص هو؟” تذكر غو بو قائلاً: “كانت هناك صورة له في ذلك الوقت، وكان هناك بعض الأوصاف… كان طول هذا الشخص أكثر من 1.80 مترًا، وبدا جسمه عضليًا للغاية. كان شعره ذهبيًا وعيناه زرقاوان فاتحتان. بدا أنفه كبيرًا قليلاً. يقال أنه خضع للتعديل الجيني… “

في أماكن معينة، عُرف التحسين الجيني أيضًا باسم التعديل الجيني. كانت هذه تقنية حققت تقدمًا كبيرًا قبل تدمير العالم القديم. ومع ذلك، فقد فُقدت في وقت لاحق لمعظم الفصائل البشرية. فقط بيولوجيا بانغو و الفرسان البيضاء استمروا في هذا المسار، وتحسينه وجعله كاملًا بشكل كافٍ.

مع تسجيل لونغ يوي هونغ للمعلومات بسرعة، تابع غو بو، “أعتقد أنه يبدو كمحارب أكثر من كونه عالِمًا، لكن إشعار جائزة الجنة ميكانيكية أكد بشكل خاص على هويته.”

“وبصرف النظر عن هذا، لم يكن للإشعار أي قيمة. لقد قال فقط أن الجنة الميكانيكية ستلبي أي طلب واحد لك إذا وجدت هذا الشخص طالما أنه لا ينطوي على بقاء الجنة الميكانيكية وأن لديها القدرة على إكماله.”

‘أعطني جيش من الروبوتات. أريد أن أنقذ العالم…’ عند سماع جملة “أي طلب”، لم يستطع لونغ يوي هونغ إلا محاكاة قطار أفكار شانغ جيان ياو. ومع ذلك، فقد شعر أن هذه الفكرة كانت عادية للغاية بعد بعض التفكير.

لم يحاكي ما يكفي من ردود فعل شانغ جيان ياو.

في هذه اللحظة، سألت باي تشن، “لقد قال فقط العثور على الشخص ولم يذكر لماذا؟”

“لا.” هز غو بو رأسه.

“حسنًا، هل شددوا على حماية أشياء معينة أو تعقب معلومات معينة؟” سألت باي تشن.

”لا يوجد شيء كهذا. لقد قيل أن نبذل قصارى جهدنا لضمان بقاء الهدف.” لا يزال لدى غو بو بعض الانطباع عن هذا. إذا كانت هناك مثل هذه الطلبات، لكان قد غير اتجاه التحقيق في ذلك الوقت ولن يسير في طريق مسدود.

قالت باي تشن لـ لونغ يوي هونغ: “قم بتدوين ذلك.”

بناءً على تجربتها، يمكنها إصدار حكم أولي. كانت مكافأة الجنة الميكانيكية لـ ماكسيمان موجهة إليه بشكل أساسي أو ما فعله في الماضي، وليس المعلومات أو العناصر التي ربما كانت لديه.

طرحت هي و لونغ يوي هونغ بعض الأسئلة الأخرى، لكن غو بو لم يتذكر الكثير بعد سنوات عديدة. ولهذا، لم يستطع تقديم المزيد من المعلومات.

بعد الوداع بأدب ومغادرة نقابة الصيادين، سار لونغ يوي هونغ وباي تشن في اتجاه كنيسة الفرن. كانوا على استعداد للقاء جيانغ باي ميان وشانغ جيان ياو ومناقشة ما يجب القيام به بعد ذلك.

أثناء سيرهم، فوجئ لونغ يوي هونغ قليلاً باكتشاف أنه لا يزال هناك العديد من الأكشاك على جانب الطريق. تم إغلاق المصاريع السفلية للمنافذ على جانبي الشارع بإحكام ولم يكن هناك من يميزها عن تلك التي تحمل لافتات مثل “غرفة التجارة xxx” أو “متاجر المستلزمات xxx”.

مشى بفضول إلى كشك وسأل صاحب الكشك، “لماذا لا تستخدم كشكًا في الشارع بدل البقاء هنا تحت الشمس والمطر؟”

مثلما في مدينة الحشيش، انتشر مفهوم كشك الشارع. لقد تذكر أن مجموعة الأحجار الحمراء قدمت معلومة واحدة: في تارنان، يمكن أن يشغل الآخرون المنافذ التي لا يملكها أصحابها، ولا يمكنهم التقدم للحصول على حقوق الملكية من الروبوتات الذكية دون استخدام طويل المدى.

كانت صاحبة الكشك امرأة في الثلاثينيات من عمرها ذات بشرة خشنة. كان وجهها أسمر قليلاً بسبب الشمس.

تحدثت بلهجة أشلاندية خرقاء تشبه مجموعة الأحجار الحمراء. “لا يزال يتعين علي إصلاحه وتنظيفه بنفسي. كيف يمكنني الحصول على الكثير من الإمدادات للاستثمار فيها؟ على أي حال، فإن الروبوتات لا تهتم إذا قمنا بإنشاء أكشاك على الطريق. سأحمل مظلة كبيرة عندما تمطر. إلى جانب ذلك، يمكنني أيضًا استخدام المصابيح الكهربائية مجانًا.”

وبينما كانت تتحدث، أشارت إلى مصباح الشارع فوقها.

‘ااه, هل على المرء أن يدفع أجرًا بمجرد أن يحتل محلًا ويتقدم للحصول على مكان؟’ أومأ لونغ يوي هونغ برأسه فاهمًا.

عندما سأل الطرف الآخر سؤالاً، صار محرجا من الالتفاف والمغادرة. جلس القرفصاء ونظر إلى بضائع صاحب الكشك.

كانت هناك كتب تُركت وراءها من العالم القديم. تحول الورق إلى اللون الأصفر، وكان هناك أيضًا اليشم، والمجوهرات الماسية، وأشياء متنوعة من العالم القديم.

بعد بعض التفكير، سأل لونغ يوي – هونغ باي تشن التي قرفصت معه، “إذا رغبت في تقديم شيء ما لعجوز، فأيهم أفضل برأيك؟”

“هل هي والدتك؟” فسرت باي تشن المعنى الحقيقي لـ لونغ يوي هونغ بسهولة.

“نعم.” لم يكن هذا شيئًا مخجلًا، لذلك اعترف لونغ يوي هونغ بصراحة بذلك.

في هذه اللحظة، رأى جيانغ باي ميان و شانغ جيان ياو – الذين غادروا كاتدرائية الفرن – زملائهم في الفريق. اقتربوا بسرعة وجلسوا القرفصاء معهم.

بعد سماع سؤال لونغ يوي هونغ، ضحكت جيانغ باي ميان. “يمكنني منحك إذنًا خاصًا لاستبدال بعض الإمدادات بالمجوهرات. يمكنك خصمها من نقاط مساهمتك عند عودتك.”

أشارت باي تشن إلى سوار من الجاديت الأخضر وقالت، “في سن والدتك، قد تفضل مثل هذه الأشياء. على الرغم من أنها لا تبدو جيدة الآن، إلا أنها ستبدو أكثر لمعانًا بعد ارتدائها لفترات طويلة. ارتدته النساء القلائل اللواتي عرفتهن في الماضي، لأنهن لم يستطعن ​​بيعهن. في وقت لاحق، أدركت أنهم يبدون في حالة جيدة.”

“نعم نعم نعم.” رددت صاحبة الكشك بسرعة على كلمات باي تشن.

لم يكن لدى جيانغ باي ميان الكثير من المعرفة في هذا الصدد. علاوة على ذلك، فضلت الألماس اللامع. لذلك، لم تثر أي اعتراضات ووجهت نظرها إلى الكتب.

أدركت أن شانغ جيان ياو قد التقط بالفعل كتابًا وكان يقرأه باهتمام.

‘ماذا يقرأ؟’ خفضت جيانغ باي ميان رأسها بفضول ونظرت إلى غلاف الكتاب بيد شانغ جيان ياو.

سرعان ما ظهر العنوان في عينيها: “استعداد ممثل.”

“…” أرادت جيانغ باي ميان أن تقول شيئًا، لكنها لم تكن تعرف ماذا تقول.

بعد جولة من المساومة، استبدلوا علبة بسوار الجاديت، وعلبة واحدة لأربعة كتب، واختارت جيانغ باي ميان الكتب الثلاثة المتبقية.

بعد تناول وجبة غداء بسيطة، لم يخرج فريق العمل القديم لأنه لم يكن لديهم أي شيء آخر ليفعلوه. أخذوا قيلولة وشغلوا كرسيًا (أريكة) لقراءة الكتب التي اشتروها للتو.

يمر الوقت دائمًا بسرعة عندما يستمتع المرء. عندما كان على وشك المساء أن يحل، دوت ضجة فجأة من على بعد مسافة.

نظر لونغ يوي هونغ في اتجاه الصوت وتمتم في حيرة، “ماذا حدث؟”

“دعنا نذهب ونلقي نظرة.” شعرت جيانغ باي ميان أن الوقت قد حان لتمديد جسدها.

ثم غادر أربعتهم فندق سيرين دريم وساروا إلى شارع ريفرفرونت.

وسرعان ما اكتشفوا مصدر الاضطراب – نقابة الصيادين.

هدأت الضجة عند هذه النقطة، لكن الكثير من الناس كانوا لا يزالون متجمعين هناك. بدت تعابيرهم جليلة بعض الشيء.

دخلت جيانغ باي ميان وشانغ جيان ياو والآخرون إلى النقابة ورأوا على الفور المهمة مثبتة على الشاشة الكبيرة: “… التحقيق في أمر يتعلق بعديم قلب خارق في الجبال الجنوبية الغربية…”

‘ألم يرسل جينافا حراس آليين لحل الأمر؟’ نظرت جيانغ باي ميان حولها في ارتباك وسرعان ما وجدت سطرًا آخر للمهمة.

“… لقد فُقِدَ الاتصال بعشرة حراس آليين…”

_______________________

ترجمة: Scrub