جمر الليل الأبدي - 238 - ’محاطون’

الفصل 238: ’محاطون’

اجتازت الجيب الخاصة بفرقة المهام القديمة التلال والجبال الشاهقة ، متجهة جنوباً على طول الطريق الذي بالكاد تم الحفاظ عليه وصيانته بشكل سيئ.

وجهتهم مكانًا يسمى تاران. هذه هي نقطة التجارة الخارجية الوحيدة التي أنشأتها فردوس الميكانيكا. فقط الفصائل التي حصلت على ثقتها أو يمكنها توفير موارد استراتيجية مهمة تعرف بوجودها.

مجموعة ريدستون و مدينة العشب منهم.

لم يكن لدى قافلة الرووتليس – التي ركزت بشكل أساسي على النقل اللوجستي – هذا المؤهل لأن فردوس الميكانيكا فصيل كبير لديه فرص أقل في افتقاد القدرات اللوجستية.

جيانغ بايميان والآخرون هم ممثلو مدينة العشب التجاريون حاليًا. لقد حصلوا على هذا من خلال رئيس فرع أخوية شانغ جيان ياو في مدينة العشب ، شو ليان. كانوا حقيقيين ونيتهم حقيقية.

قبل مغادرة مجموعة ريدستون ، طلبوا أيضًا من المرشد سونغ هي الإذن بأن يكونوا الممثل التجاري لمجموعة ريدستون كنسخة احتياطية في حال تبرأ شو ليان فجأة من شانغ جيان ياو كأخ.

على الرغم من أن شو ليان لم يفعل أي شيء مع جيانغ بايميان و شانغ جيان ياو مع بيولوجيا بانغو التي تلوح في الأفق ، إلا أنه يمكنه إرسال برقية سرًا إلى فردوس الميكانيكا ويقول إن الأربعة منهم غشاشين للتنفيس عن استيائه.

“أنا جائع جدًا ، جائع جدًا ، جائع جدًا. أنا جائع حقًا… ”

ترددت الأغنية التي عزفها مكبر الصوت الصغير الخاص بشانغ جيان ياو في الجيب ، مما جعل لونغ يويهونغ يعاني من هلوسة سمعية.

“أنا عطشان جداً ، عطشان جداً ، عطشان جداً. أنا عطشان حقاً…”

هم الآن في منطقة جبلية ، واحدة تعاني من نقص حاد في المياه. بل الأمر أسوء من ذلك خلال فصل الشتاء مع القليل من الأمطار.

قبل يوم ، أنهت فرقة المهام القديمة مخزون المياه الخاص بهم وفشلوا في العثور على مصدر بعد ذلك.

تتبعوا آثار مصادر المياه المحتملة ووصلوا إلى مكانين قبل أن يؤكدوا أخيرًا أن المنطقة المقابلة ملوثة بشكل خطير. لقد تجاوزت بعض المؤشرات العلامة بعدد لا يحصى من المرات.

من خلال حفر جذور بعض الأشجار ، لم يشعر شانغ جيان ياو والآخرون بأنهم في وضع مُلِح، ومع ذلك هذا مقتصر على سبب عدم موتهم فورًا من العطش.

لاحظت جيانغ بايميان التضاريس خارج النافذة وقالت بنبرة واثقة نسبيًا “يجب أن يكون هناك مصدر للمياه إذا واصلنا التقدم”.

“صحيح.” وافقت باي تشين.

فيو … أطلق لونغ يويهونغ الصعداء. لقد أدرك الآن فقط أن نقص المياه أكثر إزعاجًا من مواجهة هجوم الميرفولك ووحوش الجبال. استغرق الأخير بضع دقائق فقط ؛ الأمور انتهت بمجرد الانتهاء من ذلك. حتى لو لم ينج ، فلا داعي للقلق بعد ذلك.

بدلاً من ذلك ، كانت هذه الحالة الراهنة تعذيباً مزمناً.

من أجل تقليل إفراز اللعاب ، لم يرغب حتى في الكلام.

بينما شانغ جيان ياو – الذي هو جزء من مناوبة القيادة – لا يزال في حالة معنوية عالية. بصرف النظر عن شفتيه المتشققتين قليلاً ، لم يكن هناك ما يشير إلى تأثره.

“تنهد ، لقد نسيت أن أستبدل قناع ملك التنين. خلاف ذلك ، لا يزال بإمكاني الصلاة لطلب المطر”. أعرب شانغ جيان ياو عن أسفه.

منذ مغادرتهم مجموعة ريدستون ، لم يعد أعضاء فرقة المهام القديمة يرتدون الأقنعة بشكل معتاد. فقط شانغ جيان ياو يخيف لونغ يويهونغ من حين لآخر مع قناع القرد المتعجرف.

حتى أنه وصفه بـ ’الأحمق’ ، وهو ما كان يطلق عليه بيجسي في كثير من الأحيان في رحلة إلى الغرب.

(أظن الكل يعلم عن رحلة إلى الغرب؟!)

“ملك التنين يجعلها تمطر بمفرده ؛ ليست هناك حاجة للصلاة من أجل المطر”. صححت جيانغ بايميان خطأ شانغ جيان ياو.

وبينما يتحدثون ، داروا حول الجرف الطويل ودخلوا واديًا بتربة بنية رطبة قليلاً.

ذكرتهم جيانغ بايميان “تمهل ، الرؤية هنا ليست جيدة ؛ أتساءل ماذا سيحدث بعد أن ندور”.

شانغ جيان ياو وحواسها محدودة بالمسافة. لم يكونوا كلي القدرة.

نظر شانغ جيان ياو إلى جيانغ بايميان في مقعد الراكب ، ورفع قدمه عن دواسة الوقود ، وأبطأ المركبة.

يتبع دائماً النصائح الجيدة.

ببطء ، دارت المركبة الجيب العسكرية الخضراء حول الجدار الصخري وهي تسوي مسار الطين.

شعر كل من شانغ جيان ياو وجيانغ بايميان على الفور بأن كل شيء قد سطع أمامهما.

أول شيء رأوه هو مجرى متعرج. كان هناك حصى في الجدول ، مما يبرز المياه الصافية بشكل غير طبيعي.

على جانبي الدفق هناك صخور كبيرة. قام الطمي بحشو الشقوق ، موضحًا الألوان الرئيسية للمنطقة المحيطة.

وراءهم الأشجار شاهقة. وقد جف بعضها ، وبعضها لا يزال لديه بعض المساحات الخضراء. اصطفوا في طريق مغطى بالتراب.

ثم حولت جيانغ بايميان نظرها ورأت العشرات من الأشخاص على بعد حوالي 100 متر من المنبع.

كانوا في الغالب من الرجال. ارتدوا جميع أنواع الملابس ويحملون جميع أنواع الأسلحة.

انتقلت نظرة جيانغ بايميان من السترات القطنية القديمة والسترات المتسخة والمعاطف الجلدية الدهنية إلى جانب الطريق. اكتشفت العديد من المركبات والعديد من الخيام.

قام المسلحون بسحب الماء ببطء ، وشغلوا أنفسهم بتحضير الغداء ، وجلسوا على الأرض ، وضحكوا بصوت عالٍ ، أو أزعجوا النساء اللواتي أيديهن مقيدة خلفهن. من حين لآخر ، يصفعون الأسرى الذكور الذين يحدقون بهم.

“عصابة من قطاع الطرق”. باي تشين – التي في المقعد الخلفي لمركبة الجيب – نظرت من الزجاج الأمامي وأبدت حكمها.

كانوا عصابة كبيرة من قطاع الطرق الذين سرقوا للتو قافلة أو مستوطنة بدو برية.

عندما شاهدت فرقة المهام القديمة اللصوص ، اكتشفهم حراس اللصوص أيضًا.

“زعيم ، هناك فريسة جديدة!” أبلغ قاطع الطريق ذو الشعر الأسود والأزرق العينين بحماس لقائده.

في الشتاء ، قل عدد القوافل ، وجميع المستوطنات تخضع لحراسة مشددة. محصولهم ينقص ، لذلك بالكاد تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.

اليوم ، ربما بسبب نعمة كاليندريا ، كانوا قد تعقبوا للتو قافلة في الصباح وسرقوا الكثير من الإمدادات والأشخاص. الآن ، واجهوا مركبة جيب وحيدة تدخل الوادي.

كان قائدهم رجلاً عضليًا في الثلاثينيات من عمره. طوله 1.75 مترًا تقريبًا ، وشعره الذهبي أشعثًا. كان جسده عضليًا إلى حد ما.

لون عينيه الأزرق باهت جدًا و وجهه خشنًا بشكل غير طبيعي. يرتدي خوذة عليها قرون على رأسه ، لم يكن معروفاً حفرها من أي أنقاض مدينة.

عند سماع تقرير المرؤوس ، نظر القائد وضحك “إنهم مثل حمل ضعيف عاجز دخل عرين الأسد. اذهب ، أعدهم. اسمحوا لي أن أرى أي نوع من المسافرين يجرؤ على اجتياز جبل تشيلار في الشتاء”.

هذا الجبل امتدادًا لسلسلة الجبال القديمة.

بعد وقفة ، أضاف القائد “أرسل أربع مركبات. قد يكونون مجرد كشافة لقافلة”.

قد يكون هناك العديد من المركبات والأفراد والأسلحة خلفهم.

“حسناً يا زعيم!” رد ذو الشعر الأسود والأزرق العينين بصوت عالٍ قبل أن يبدأ في استدعاء رفاقه.

في هذه اللحظة ، رأوا الجيب العسكري الأخضر يتراجع خارج الوادي عن طريق الرجوع للخلف.

يبدو أن الطرف الآخر قد نسي أن المركبة يمكن أن تنعطف وتقوم بالدوران.

“هاها!” أطلق قطاع الطرق جميع أنواع الصرخات الغريبة وهم يلوحون بأسلحتهم ويسارعون إلى المركبات المخصصة لهم.

إنهم يحبون الفريسة الخجولة مثل هذه أكثر من غيرها! هذا غالباً ما وفر لهم الكثير من الرصاص.

عندما شغلوا المركبات وطاردوا الهدف ، تراجع الرجال والنساء الأسرى عن نظراتهم المحبطة واليائسة.

ظنوا أنه يمكن إنقاذهم. بشكل غير متوقع ، جاءت مركبة جيب فقط.

بدا هذا وكأنه فريق صيادي الأنقاض الذي صادف أنه مر بالجوار وأتى للحصول على الماء.

مع صيحات حماسية ، اتجهت سيارتا دفع رباعي وشاحنتان صغيرتان تحملان أكثر من عشرة من قطاع الطرق بجنون إلى الزاوية ، دون رغبة في أن تفلت فريستهم من خط بصرهم.

بمجرد أن مرت المركبة الأولى حول المنعطف ، تجمدت نظرة السائق فجأة.

كانت الجيب العسكرية الخضراء متوقفة بهدوء على بعد عشرات الأمتار. جسمها مائلاً بعرض الطريق مثل جدار قصير.

خلف الجيب ، هناك رجل – لم يكن قصيراً – يرتدي هيكل معدني أسود بمساعدة رفيقه. على جانب الجيب ، وضعت امرأة صغيرة الحجم بندقية على غطاء المحرك.

على الجانب الآخر من الجيب ، امرأة ترتدي زيًا رماديًا مموهًا وذيل حصان نصف راكعة تحمل قاذفة صواريخ ثقيلة واحدة على كتفها.

قاذفة الصواريخ!

اتسع بؤبؤي سائق قطاع الطرق و ’ركابه’ في المركبة الأولى فجأة.

في الثانية التالية ، ألقى الموت ألسنة اللهب.

بووم!

سمع زعيم قطاع الطرق – الذي كان ينتظر بجوار الجدول لمرؤوسيه لإعادة فرائسهم – صوتًا يصم الآذان بمجرد إشعال سيجارة صفراء متفحمة محلية الصنع كان قد صادرها.

سقطت السيجارة على الأرض قبل أن تصل إلى فمه.

في عينيه كرة نارية تتوسع بسرعة.

ابتلعت هذه الكرة النارية القرمزية على الفور الشاحنة التي اندفعت إلى الأمام وكانت على وشك الالتفاف نحو الشاحنة الأولى.

تم طباعة هذا المشهد في قلوب الجميع مثل لوحة زيتية.

بانج!

المركبة رباعية الدفع – التي كانت في المركز الثاني – فشلت في الضغط على الفرامل في الوقت المناسب واصطدمت بالشاحنة المحترقة.

بانج!

تحطم الزجاج الموجود على الجانب اثر رصاصة اخترقت مقعد السائق.

مع تناثر دماء السائق ، ظهرت بعض الأفكار السخيفة في ذهن زعيم قطاع الطرق دون حسيب ولا رقيب. فخ! إنه فخ! نحن محاطون!