جمر الليل الأبدي - 221 - الرسو في الجزيرة

الفصل 221: الرسو في الجزيرة

“ما هذا؟” بجانب الزورق السريع الأبيض اللبني ، رأت جيانغ بايميان حراس المدينة الذين يتبعون هان وانغو وهو يدفع بأربع دراجات.

نظر هان وانغو إلى المسافة – في البحيرة المصبوغة بأشعة الشمس الذهبية – واستنشق رياح الشتاء الباردة والرطبة ، ابتسم “لا تزال هناك مسافة كبيرة إلى المعبد بعد أن تصلوا إلى الشاطئ في الجزيرة. ليس من الحكمة إضاعة الوقت على الطريق. توصل عدد قليل من حراس المدينة إلى قرار لإعطائكم القليل من الدراجات للتنقل”.

من الواضح أن زورقًا سريعًا صغيرًا وبسيطًا لا يمكنه حمل مركبة.

تأثر شانغ جيان ياو بشدة بكلماته وبدا وكأنه سيصرخ ’أخي’ في أي لحظة.

قامت جيانغ بايميان بقرص القناع على وجهها قبل أن يتمكن من ذلك وقالت مازحة “من النادر أن تكونوا كرماء جداً.”

قال هان وانغو بصراحة: “نأمل أيضًا في اكتشاف الإله النائم في أسرع وقت ممكن. خلاف ذلك ، سنكون في مأزق إذا ظهر بين الحين والآخر مستيقظ قوي مثل ذلك اليوم. عندما يحين الوقت ، سيكون أملنا الوحيد هو حماية إيدولون نون لمجموعة ريدستون وأن تكون كنيسة اليقظة على استعداد لإرسال أسقف رعب”.

أدركت جيانغ بايميان حذرهم من الأخطار الكامنة “هذا صحيح.”

ثم أشار هان وانغو إلى الدراجات الأربع وقال: “هذه كلها منتجات جديدة من الصناعات المتحدة. لم يتم استخدامها لمدة عام. انظروا ، كلهم لديهم مقعد خلفي. إنها تحاكي طراز العالم القديم. هاهاها ، لقد وجدت دائمًا أنه من الغريب أن دراجات العالم القديم تطورت في اتجاه حيث لا تستطيع اصطحاب الناس خلفك بعد الآن. أليس ذلك مضيعة؟ إنها غير عملية على الإطلاق”.

لم تدرس جيانغ بايميان هذه المشكلة أبدًا ، لذلك لم يكن مكانها لترديد أفكارها بشكل عشوائي. لم تستطع التفكير إلا للحظة قبل أن تقول “نظرًا لوجود مقعد خلفي ، سيكون اثنان كافيين. خلاف ذلك ، سيكون الزورق السريع مزدحمًا للغاية”.

لم يكن لدى هان وانغو أي اعتراض على ذلك ، وأضاف عرضًا “في السابق ، قام مهرِّب الصناعات المتحدة بالترويج لنا لشيء يسمى سكوتر التوازن الكهربائي. إنه صغير جدًا ومريح للحمل، ومع ذلك ألا يعرف أي نوع من ظروف الطرق تصيب الأنقاض؟ يمكن للمرء أن يطير إذا لم يكن حذراً.”

“قال الأسير المورلوك أن طرق الجزيرة بحالة جيدة. يجب أن تكون مناسبة للسكوتر ذات التوازن الكهربائي. لسوء الحظ ، لم نقم بشرائها في ذلك الوقت”.

ابتسمت جيانغ بايميان وقالت فجأة “القائد هان ، يبدو أنك أكثر ثرثرة من ذي قبل؟”

ذُهل هان وانغو للحظة قبل أن يضحك مستنكرًا نفسه “ربما يكون ذلك لأنكم أظهرتم قوتكم ، وأريد أن أبذل قصارى جهدي.”

بعد الدردشة لفترة من الوقت ، دفع كل من شانغ جيان ياو وباي تشين دراجة هوائية إلى الزورق السريع. حمل لونغ يويهونغ صندوقًا من الورق المقوى يحتوي على الهيكل الخارجي بشق الأنفس.

من أجل توفير الكهرباء ، لم يرتدِها.

جيانغ بايميان آخر من قفز على القارب السريع. لوحت في هان وانغو والآخرين بينما شغلت المحرك.

بعد عشر ثوانٍ ، انطلق الزورق الأبيض اللبني في بحيرة راث التي لا نهاية لها ، تاركًا أثرًا طويلًا في المياه ذات القشور الذهبية.

من الواضح أن الرياح على البحيرة أكثر برودة ، مما جعل لونغ يويهونغ ينكمش على نفسه مرة أخرى.

نظر حوله ورأى أن الشاطئ قد تقلص إلى خط واحد وبدت الجزر المختلفة كامنة في أعماق البحيرة مثل الوحوش.

“قائدة الفريق ، لماذا لا نأتي في الليل؟ ألسنا لافتين للنظر في منتصف النهار؟ من السهل جدًا على الميرفولك اكتشافنا… ” سأل لونغ يويهونغ كلما حيرة شيء ما. في خياله ، هذه العمليات تتم عادة في ليالي مظلمة وعاصفة.

ضحكت جيانغ بايميان ونظرت إلى شانغ جيان ياو – الجالس على حافة الزورق السريع ويحاول الصيد بيده الممدودة – وقالت “اشرح لـ الصغير ريد.”

توقفت مؤقتًا وأضافت “هاي”.

استدار شانغ جيان ياو وطرح سؤالًا على لونغ يويهونغ مرتديًا قناع القرد المتعجرف “هل تعرف الطريق؟”

“أي طريق؟” ذهل لونغ يويهونغ.

عرضت باي تشين “الطريق إلى الجزيرة في قلب بحيرة راث”.

رد لونغ يويهونغ بلا وعي قبل أن يتوصل إلى إدراك “لن نتمكن من العثور على تلك الجزيرة في الليل؟”

لاحظت جيانغ بايميان ’المَعلّم’ الذي رسمه هان وانغو والآخرون وأكدوا أنه لا يوجد شيء خاطئ في الطريق ، ثم أومأت برأسها وقالت “نعم. لا يزال بإمكاننا استخدام الخريطة والأوصاف والمناطق المحيطة بنا للمقارنة خلال النهار لاتباع المسار للجزيرة. في الليل ، حتى هان وانغو والآخرون لن يتمكنوا من إيجاد طريقهم ، ناهيك عنا”.

البحيرة هي المكان الذي فيه الميرفولك لها اليد العليا المطلقة. لم يغامر سكان مجموعة ريدستون بعمق كبير.

كذلك هذا القارب السريع بسيطًا جدًا ولم يكن به ما يسمى بالتنقل الذكي.

“علاوة على ذلك ، إذا كنت مورلوك ، فمتى ستكون أكثر يقظة؟” تابعت جيانغ بايميان “يجب أن يكون في الوقت المتأخر من الليل. ستكون قلقًا من أن الأشخاص من مجموعة ريدستون سوف يتسللون لشن هجوم تحت غطاء الليل. وبدلاً من ذلك ستكون متراخياً قليلاً أثناء النهار.”

“بحيرة راث كبيرة جدًا. طالما أننا لا نذهب إلى المنطقة الرئيسية التي تنشط فيها الميرفولك ، فلا ينبغي أن يكون هناك أي خطر قبل أن نقترب من تلك الجزيرة”.

استمع لونغ يويهونغ بعناية وخلص إلى أن “التحليل الفعلي يحدد الوضع بدقة”.

بعد أن أبحر الزورق السريع دائريًا في منطقة كبيرة إلى الغرب ، غامر بالتدريج في عمق بحيرة راث.

مع مرور الوقت ، أصبح ضوء الشمس أقل سطوعًا.

بعد فترة زمنية غير معروفة ، رأى شانغ جيان ياو والآخرون جزيرة كبيرة.

وقف جبل في وسط الجزيرة مثل الحجر الفاصل.

“نحن على وشك الوصول.” قارنت جيانغ بايميان الأوصاف المميزة للجزيرة التي قدمتها مجموعة ريدستون وأكدت أن وجهتهم أمامها مباشرة.

قامت باي تشين بتعديل اتجاه القارب السريع قليلاً لضمان عدم انحرافه على الإطلاق.

جاءت الرياح من البحيرة تهب وتفسد شعرهم وملابسهم.

أخيرًا ، اقتربوا من الجزيرة واكتشفوا رصيفًا متهدمًا قليلاً. ليس بعيدًا عن الرصيف ، قرقر نهر صغير.

في هذه اللحظة ، وقف شانغ جيان ياو وأحنى ظهره ونظر إلى الماء على اليسار بحماس ، ثم قال “وعي بشري ، ثلاثة.”

“يبدون كالميرفولك.” كانت جيانغ بايميان قد اكتشفتهم منذ فترة طويلة ، لكنها لم تستطع تحديد ما إذا كانوا أسماك كبيرة أم ميرفولك.

“ماذا علينا أن نفعل؟” شد قلب لونغ يويهونغ قبل أن يقترح “الاستفادة القصوى من وقتنا للرسو؟”

طالما أنهم لم يتصادموا مع الميرفولك على الماء ، لم يكن لديه ما يخشاه.

قالت جيانغ بايميان بهدوء: “إنهم يأتون بسرعة كبيرة ، يبدو أن الميرفولك لم يستسلم تمامًا في هذه الجزيرة. سيرسلون الناس من وقت لآخر للاطمئنان على الوضع”.

في هذه اللحظة ، اتخذ شانغ جيان ياو وضعية القفز في الماء.

وبينما تتحكم باي تشين في الزورق السريع ، قامت برفع مسدس المتحدة 202 وحاولت إطلاق النار في الماء، ومع ذلك لم تستطع العثور على الميرفولك تحت سطح البحيرة المتدفقة.

لونغ يويهونغ نفس الأمر. حتى أنه خطرت لديه فكرة غريبة: ’أتساءل عن مدى مقاومة الهيكل الخارجي للماء…’

فسرت جيانغ بايميان تصرفات الميرفولك “لقد غاصوا قليلاً. يبدو أنهم يريدون إلحاق الضرر بقاع قاربنا”.

صعدت على السطح الخشبي وقالت لـ شانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ وباي تشين “ابقوا بعيدًا عن جوانب القارب. لا تلمسوا أي شيء باستثناء الألواح الخشبية. ليست هناك حاجة لمحاربة الميرفولك في الماء ؛ لا يستحق كل هذا العناء.”

تنهد شانغ جيان ياو وابتعد.

بعد أن داس أعضاء فرقة المهام القديمة على الألواح الخشبية ، جلست جيانغ بايميان وضغطت بيدها اليسرى على البحيرة.

في الثانية التالية ، أضاء جانب السفينة فجأة كما لو كان الظهيرة عندما تكون الشمس أكثر سطوعًا.

اندلعت أقواس كهربائية لا حصر لها من الفضة والأبيض وانطلقت في البحيرة.

استمر هذا لأكثر من عشر ثوان قبل أن تنقلب العديد من الأسماك وتطفو.

بعيدًا ، اقترب الميرفولك الثلاثة من سطح الماء وسبحوا بجنون في المسافة.

اهتزت أجسادهم بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وبدت عيونهم فارغة بشكل غير طبيعي. لم يكن معروفاً ما حدث لهم.

عرفت جيانغ بايميان متى تتوقف وتوقفت عن إطلاق التيارات الكهربائية عالية الجهد. لا يزال يتعين عليها ترك جزء من قوتها لاستكشاف المعبد.

بينما ابتعد الميرفولك ، قادت باي تشين القارب السريع إلى الرصيف وربطته بعمود.

قفزت جيانغ بايميان من القارب السريع ونظرت حولها. عندما كانت على وشك التحدث ، رأت شانغ جيان ياو يقفز ، مسرعاً إلى النهر القريب ، ويساعد في رفع لوح معدني صدئ.

على هذا اللوح هناك كلمات مكتوبة بلغة أراضي الرماد: “صيد الأسماك بالكهرباء ممنوع هنا!”

فوجئت جيانغ بايميان على الفور.

من زاوية عينها ، رأت لونغ يويهونغ و باي تشين – الذين خلعوا أقنعتهم – يغلقون شفاههم بإحكام. ارتجفت أجسادهم قليلاً كما لو من الصعب عليهم أن يكبحوا ضحكهم. أما بالنسبة لـ شانغ جيان ياو ، فهو يرتدي قناعًا ، لذلك من المستحيل معرفة ما إذا يبتسم أم لا.

“الميرفولك ليسوا أسماك!” دافعت جيانغ بايميان عن نفسها.

بمجرد أن أنهت حديثها ضحكت هي الأخرى. امتلئ الرصيف بالحيوية.

كانت هذه صدفة غريبة.

بعد أن نقلت باي تشين الدراجتين إلى الرصيف ، ارتدى لونغ يويهونغ الهيكل الخارجي بمساعدة شانغ جيان ياو.

توقفت جيانغ بايميان عن الابتسام ووجهت تعليماتها بجدية “الصغيرة وايت ، الصغير ريد ، ابقوا هنا. أولاً ، امنعوا الميرفولك من العودة مرة أخرى وتدمير الزورق السريع. ثانيًا ، كونوا فريقًا احتياطيًا. لا أعلم ماذا سيحدث في المعبد. ماذا لو دخلنا معًا وتم القضاء علينا؟ ابقوا هنا؛ إذا حدث شيء ما حقًا ، فلا يزال بإمكاننا التطلع إلى إنقاذكم ودعمكم. نعم ، انتبهوا إلى توهج الإشارة الخاصة بي. بالإضافة إلى ذلك ، تفضلوا بزيارتنا فورًا إذا تجاوزنا الحد الزمني.”

“إذا اكتشفتم في النهاية أن هناك شيئًا ما غير صحيح ، فارجعوا وأبلغوا الشركة.”

كان هذا تقسيمًا عاديًا للعمل بالنسبة للفريق. ترك القوى العاملة وراءك أيضًا أحد الإجراءات الفعالة في الاستكشاف. لم يكن لدى باي تشين أي اعتراضات.

لم يعترض لونغ يويهونغ بشكل طبيعي.

ثم حملت جيانغ بايميان قاذفة القنابل الطاغية وبندقية الهائج الهجومية على كتفها. قادت الدراجة وجلست عليها.

ثم أدارت رأسها دون وعي لتنظر إلى شانغ جيان ياو وأدركت أنه مستعد بالفعل.

المشكلة الوحيدة هي أن شانغ جيان ياو – الذي يرتدي حذاء التمويه الرمادي والجلد الأسود ، مع بندقية هجومية متدلية من فوقه ، و طحلب الجليد و المتحدة 202 عند خصره – لم يتطابق مع تصرفات ’ركوب الدراجة’. بدا فكاهيًا بشكل غير مفهوم.

عند إدراكها أنها مثله ، وجدت جيانغ بايميان الأمر مضحكًا ولا يسعها إلا أن تقول “نحن – المدججون بالأسحلة للأسنان والمستعدون لاستكشاف المجهول – نتقدم في الحقيقة على الدراجات… هذا يبدو غريبًا.”

فكر شانغ جيان ياو للحظة وأجاب “على الأقل ليس جرارًا.”

“…هذا صحيح.” تخيلت جيانغ بايميان المشهد وقرر قبول الظروف الحالية.

ثم قام الاثنان ببذل الجهد والدوس ، مسلحين بالكامل بينما يركبون دراجاتهم في اتجاه المعبد.