جمر الليل الأبدي - 216 - متغطرس في الماضي ، خاضع في المستقبل

الفصل 216: متغطرس في الماضي ، خاضع في المستقبل

دون الحاجة إلى سونغ هي للتحدث ، ’ساعده’ شانغ جيان ياو قد بالفعل في طرح السؤال “كيف يبدو المكان من الداخل؟”

من خلال تبادلهما ، تمكنوا من تحديد شيء واحد – يمكن لهذا المورلوك أن يفهم لغة النهر الأحمر طالما أنه يتحدث ببطء.

هز المورلوك رأسه “كان هناك شعور غريب للغاية. لم نجرؤ على الدخول ، لذلك لم نتمكن إلا من إبلاغ الأوراكل. آه ، كان كاهنًا في ذلك الوقت”.

سونغ لم يفاجأ بهذا وسأل “منعكم من استكشاف ذلك المعبد بعد خروجه؟”

اندهش المورلوك بشكل غير طبيعي “كيف علمت بذلك؟”

’من خلال اكتشاف ذلك بأدمغتنا …’ انتقد لونغ يويهونغ داخليًا.

عند رؤية الابتسامة على وجه سونغ هي ، توقف الميرفولك عن البحث عن تفسير واعترف به بإيجاز “في ذلك الوقت ، دخل المعبد وحده وخرج في أقل من 15 دقيقة ، ثم قال إن الداخل خطير للغاية ولا يمكن لأحد الدخول دون إذنه. في أقل من يومين ، دفع الجميع إلى إخلاء تلك الجزيرة”.

أومأ سونغ هي برأسه وسأل بصبر “كم من الوقت مر بعد ذلك قبل أن يصبح قوياً بشكل غير طبيعي؟”

أجاب المورلوك بحيرة: “لا أعرف، شعرنا بقوته في القداس بعد أسبوعين فقط وبدأنا نطلق عليه اسم أوراكل.”

سونغ استمع بهدوء وسقط في تفكير عميق. لم يطرح أي أسئلة أخرى لفترة قصيرة من الزمن.

انتهز شانغ جيان ياو الفرصة واستفسر بفضول “هل يحب النوم عادة؟”

شعر الميرفولك بالارتباك من هذا السؤال. لقد صُدم للحظة قبل أن يقول “لست متأكدًا جدًا. يعيش خلف الكاتدرائية وحده. إنه يخرج فقط للخطبة ، والقداس ، وشيء مهم مثل الليلة الماضية”.

تناوب سونغ هي و شانغ جيان ياو على طرح المزيد من الأسئلة ، لكنهم لم يتلقوا إجابة مرضية.

من الواضح أن المورلوك لم يكن يخفي أي شيء – لم يكن يعرف الإجابات.

سونغ هي وقف وقال بطريقة ودية “حسنًا ، هذا كل شيء لليوم.”

صُدم المورلوك للحظة قبل أن يسأل فجأة “هل ستعدمونني يا رفاق؟”

ارتجف جسده قليلاً.

نظر إليه شانغ جيان ياو وأدار رأسه إلى المرشد سونغ هي “هل يمكنني شراء هؤلاء الأسرى؟”

’ماذا ستستخدم لشرائهم …’ تمتم لونغ يويهونغ داخليًا.

سونغ هي صمت لحظة قبل أن يبتسم ويتنهد ، ثم قال بلغة النهر الأحمر “إنهم ليسوا غزاة بالمعنى الحقيقي للكلمة. لدينا أيضًا منزل نحتاج للدفاع عنه. في ساحة المعركة الأسلحة عمياء. من الطبيعي أن يقتل أي من الطرفين الآخر.”

“طالما لم يكن هناك قتل عشوائي ، لا أعتقد أن هناك حاجة للانتقام من أسير حرب. يكفي تنفيذ الحكم المقابل تحت أنظار الكاليندريا وفقًا للجرائم التي ارتكبها. هذا هو أحد الأشياء التي يمتلكها البشر والتي تجعلنا مختلفين عن الوحوش.”

“لقد حدث فقط أن فريق الحراسة السابق لدينا لم يعد أبدًا. بعض حراس المدينة الذين أرسلناهم لاحقًا للاستطلاع تم أسرهم أيضًا من قبل الميرفولك ووحوش الجبال. إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة والسجناء هنا لم يرتكبوا أي جرائم قتل عشوائية ، فسأضغط على الطرفين لإجراء الاتصال وتبادل الأسرى”.

عند سماع هذا ، استرخى المورلوك على الفور. سقط على الكرسي وكأنه فقد عظامه.

بعد مغادرة غرفة الاستجواب ، توجه كل من شانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ و سونغ هي إلى موقف مركبات مجموعة ريدستون.

عندما كان على وشك الوصول إلى مكان الجيب ، فكر شانغ جيان ياو فجأة في شيء ما “لماذا لم أرى باز؟”

سونغ صمت لحظة قبل أن يقول “إنه أيضًا حارس مدينة ؛ تمت إضافته إلى خط الدفاع الليلة الماضية ولم يتمكن من العودة”.

تحدث بشكل ملطف جداً.

’هاه؟’ ذُهل لونغ يويهونغ بعض الشيء. على الرغم من أنه رأى العديد من سكان مدينة ريدستون يموتون في معركة الليلة الماضية ، إلا أنه لم يكن لديه مشاعر عميقة لأنه لم يكن يعرفهم على الإطلاق. من كان يعلم أن باز – الذي عمل بجد سابقًا للبقاء على قيد الحياة وطلب الحماية – سيفقد حياته بالفعل في هذه المعركة؟’

تصور لونغ يويهونغ في الأصل أن باز سيكون سعيدًا بتلقي حماية الكاتدرائية بعد كشف خطة انهبوس وهيلفج. هذا تركه كئيب فجأة.

’لقد حفر الكثير من الأنفاق ، لكن لم يستطع أي منها حمايته في ساحة المعركة… في مثل هذه الحرب ، يكون شخص واحد غير مهم حقًا ؛ يموتون هكذا… تنهد ، سيكون من الجيد لو لم تكن هناك حرب…’ نظر لونغ يويهونغ إلى شانغ جيان ياو ، غير قادر على فك تشفير أي شيء من قناع القرد.

صمت شانغ جيان ياو للحظة قبل أن يسأل “هل ستقيم جنازة له؟ أعرف الكثير عن الجنازات”.

سونغ هي اعترف بها بصراحة “لا داعي لأن تكون حزينًا جدًا ؛ لقد دخل العالم الجديد تحت إشراف إيدولون نون. ليس في كنيستنا جنازات معقدة ، لكن سيكون لدينا قداس لراحة الموتى”.

“هل يمكنني المشاركة؟” سأل شانغ جيان ياو.

أومأ سونغ هي برأسه قليلاً “بالتأكيد. بدونكم لمات المزيد من الأشخاص من مجموعة ريدستون”.

بعد توديع سونغ هي ، عاد شانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ بصمت إلى مخيم الفندق.

في هذه اللحظة ، تناولت جيانغ بايميان الأدوية المضادة للالتهابات ونامت لفترة. باتت حالتها الجسدية والعقلية أفضل بكثير مما كانت عليه في فترة ما بعد الظهر.

بعد أن علمت بوفاة باز ، تنهدت لبعض الوقت ، حزينة على هشاشة الحياة.

بعد أن وصف لونغ يويهونغ الجزيرة الكبيرة في البحيرة ، والإله النائم ، والمعبد المحظور ، وتفشي مرض عديم القلب على نطاق واسع ، أضاءت عيون جيانغ بايميان.

هذه الأشياء التي أثارت اهتمامها بشكل كبير.

“بعد أن نام الإله الذي يحميهم ، بدأ مرض عديم القلب في الظهور على نطاق واسع؟ هل هناك علاقة بين الاثنين؟ إذا كان هناك وإذا تمكنا من العثور عليه ، فقد نتمكن من كشف سر مرض عديم القلب!” أصبحت جيانغ بايميان متحمسة أكثر فأكثر عندما تحدثت. بدا الأمر وكأنها ستتجاهل مرضها في الثانية التالية ، وترفع بطانيتها وتندفع إلى البحيرة للبحث عن قارب.

بصرف النظر عن مرض عديم القلب ، فإن إلهًا نائمًا وعصرًا قديمًا ومستيقظ يشتبه في استكشافه لأعماق ممر العقل ملأها أيضًا بالرغبة في البحث.

هذه كلها أشياء لا يمكن أن يصادفها المرء إلا الحظ.

عند رؤية الطفرة المفاجئة للطاقة لجيانغ بايميان ، همس لونغ يويهونغ بهدوء “قائدة الفريق ، بحيرة راث هي أراضي الميرفولك.”

بالنسبة إلى البشر الذين يجيدون السباحة ولديهم خياشيم وقشور ، كان قلب عدد قليل من القوارب أمرًا سهلاً.

علاوة على ذلك ، بدت أشياء مثل الآلهة النائمة والمعابد المحرمة وتفشي أمراض عديم القلب على نطاق واسع خطيرة للغاية!

“أنا لست غبية. ما زلت مريضة” أجابت جيانغ بايميان بتسلية “أليس هذا صحيحًا الصغيرة وايت؟”

فكرت باي تشين – التي تستمع بهدوء – لبضع ثوانٍ وقالت “أتفق مع النصف الثاني من جملتكِ.”

“النصف الثاني من الجملة؟ ’ما زلت مريضة؟’ ها ، هل تعتقدين أنني غبية؟” لم يكن دماغ جيانغ بايميان جيدًا كما كان عادةً. استغرق الأمر منها بعض الوقت لمعرفة معنى باي تشين.

نهضت باي تشين وأجابت بكل جدية “لم أقل ذلك أبدًا ؛ لا يمكنني مساعدتك إذا كان هذا ما ترغبين في تصديقه”.

“…” صمتت جيانغ بايميان. التفتت للنظر في شانغ جيان ياو “لماذا أشعر أن الصغيرة وايت أصيبت بواسطتك؟ لقد بدأت أفتقد الصغيرة وايت التي لم تكن تعرف كيفية الإدلاء بملاحظات ساخرة في الماضي!”

بعد الحلقة الصغيرة ، عادت باي تشين و لونغ يويهونغ إلى الغرفة المجاورة لأن المريض احتاج إلى الراحة. لقد قاموا بأشياء خاصة بهم وخططوا لشراء بعض الأطعمة الطازجة من مجموعة ريدستون لاحقًا لجعل عشاء اليوم أكثر فخامة.

بعد مشاهدتهم وهم يغادرون الغرفة ، توقفت جيانغ بايميان عن الابتسام.

كانت لا تزال تحت الإغراء. لا تزال تريد الذهاب إلى الجزيرة في البحيرة ورؤية الإله النائم، ومع ذلك لا يبدو أن هذا له علاقة بالسبب وراء دمار العالم القديم. لم تكن مهمة فريقهم. لم تكن تريد جر باي تشين ولونغ يويهونغ وشانغ جيان ياو إلى الخطر بسبب إرادتها.

’أنا بحيرة من أمري… هل علي أن أذهب سرًا؟ ولكن بصفتي شخصًا يجب أن يكون قدوة للفريق ، كيف يمكنني القيام بمثل هذا الشيء؟’ استندت جيانغ بايميان إلى الوراء على الوسادة بينما أفكارها تتجول.

في هذه اللحظة ، قال شانغ جيان ياو – الذي كان جالسًا على حافة سرير آخر – فجأة “على الأقل أعطني إشارة مسبقًا.”

“هاه؟” بدت جيانغ بايميان مرتبكةً بعض الشيء.

وبينما كانت محتارة ، وجدت الكلمات مألوفة. بعد تفكير عميق ، أدركت أنها قالت شيئًا مشابهًا له من قبل.

كان ذلك بعد أن هدد شانغ جيان ياو فجأة تلك المجموعة من النبلاء في مدينة العشب وأنشأ أخوية. لقد حذرت هذا الزميل ، على أمل أن يعطيها على الأقل إشارة أو تلميحًا قبل القيام بمثل هذا الشيء وألا يشن هجومًا مفاجئًا.

في مثل لك المنعطف ، كيف لها ألا تدعمه وتحمي ظهره؟

ماذا كان الرفيق؟ شخص يمكن أن يرافقك في الحياة والموت بنظرة واحدة!

الآن ، يستخدم شانغ جيان ياو نفس الكلمات مرة أخرى في وجهها.

’هل يشير إلى أنه يدعمني وأنه مستعد لاستكشاف المعبد في جزيرة بحيرة راث؟’ فهمت جيانغ بايميان على الفور ولم يسعها سوى الابتسام. شخرت وقالت “أعتقد أنك تريد أن تذهب بنفسك فقط.”

“أجل أجل.” وافق شانغ جيان ياو بسهولة.

نظرت إليه جيانغ بايميان وابتسمت “ما زلتُ مريضة.”

حتى لو أرادت حقًا الذهاب ، كان عليها الانتظار حتى تتعافى.

لم يقل شانغ جيان ياو أي شيء آخر. أخرج مكبر الصوت من حقيبته التكتيكية وفحصه بعناية.

بعد فترة ، استدار هو وجيانغ بايميان وأدارا رأسيهما للنظر إلى الباب.

طرق! طرق! طرق!

طرق شخص ما على الباب كما هو متوقع.

“من هذا؟” ارتدى شانغ جيان ياو قناع القرد.

تحدث بلغة أراضي الرماد.

بعد فترة وجيزة ، رد شخص ما خارج الباب بلغة أراضي الرماد الخرقاء “ليمان- التاجر ليمان من الصناعات المتحدة”.

’مهرّب الأسلحة الذي باع الأسلحة لهيلفج؟ لقد رفض في السابق رؤيتنا ولم يرغب في التورط في أمور مجموعة ريدستون. لماذا هو هنا الآن؟’ جيانغ بايميان وقفت وارتدت معطفها ، ولبست قناعها.

من مظهره ، لم يكن ليمان يبدو كمهرب أسلحة على الإطلاق. عيناه الزرقاوان الفاتحتان ، وشعره الأشقر القصير الفوضوي قليلاً ، وطوله ، ومظهره العادي ، وحِمله المقيد لم يجعله يختلف عن عبيد النهر الأحمر في منتصف العمر في قصور النبلاء خارج مدينة العشب.

أكثر ما يلفت الانتباه عنه هو الأنف الأحمر الذي ظهر بسبب إدمانه الكحول على المدى الطويل.

في منطقة أراضي الرماد ، كان إدمان الشخص للكحول على المدى الطويل كافياً للإشارة إلى وضعه أو قيمته.

ووسط حماية حراسه ، جلس ليمان. حافظ على ابتسامته وفرك يديه واستمر في التحدث بلغة أراضي الرماد الخرقاء “سمعت أنكم قتلتم مستيقظًا قويًا جدًا؟”

على الرغم من أنها لم تكن معتادة على لغة أراضي الرماد الرديئة هذه ، لم يكن لدى جيانغ بايميان أي نية للسماح له بالتحول إلى لغة النهر الأحمر. ابتسمت وسألت “مِن من سمعت ذلك؟”

تعاون شانغ جيان ياو وأضاف “لقد سربوا سرنا بالفعل!”

تجمد جسد ليمان على الفور.