49 - في المسرح

49: في المسرح.

توقفت جيانغ بايميان عندما اقتربت من مدخل الكهف. استدارت وأمرت لونغ يويهونغ، الذي كان يرتدي الهيكل الخارجي، “ابق واحرس هذا المكان.”

فكرت للحظة وأضافت، “انظر إلى ما وراء الغابة كثيرًا. إذا ضاعت الجيب، فسوف نكون أنا وباي تشين على ما يرام، ولكن ستكون بعض ‘المتعة’ في انتظاركما. هناك العديد من الأشياء التي يمكن قبولها والتكيف معها إذا تتقدمت في الصعوبة خطوة بخطوة. ومع ذلك، إذا أصبح الأمر صعبًا للغاية فجأة، فإن معظم المخلوقات ستنهار”.

“نعم، قائدة الفريق!” لم يشعر لونغ يويهونغ بخيبة أمل لأنه لم يتمكن من دخول بلدة الجرذ الأسود. بدلا من ذلك، تنهد بإرتياح.

مم موت سكان بلدة الجرذ الأسود بالخارج، بدا وكأنه قادر على توقع الوضع المأساوي في الكهف. واشتبه في أنه سيوجه ضربة قوية لعقله، مخلفا وراءه صدمة نفسية تحتاج إلى العلاج.

بعد إعطاء تعليمات لونغ يويهونغ، استدارت جيانغ بايميان وانحنت ودخلت في الحفرة التي بلغ ارتفاعها الـ1.4 متر.

حمل كل من باي تشين وتشانغ جيان ياو أسلحتهم وتبعوا وراءها، واحد على اليسار والآخر على اليمين. ومع ذلك، كان على أحدهما أن يحني ظهره أثناء ثني ركبتيه بشدة، مما جعل المشي صعبًا بعض الشيء. مشت الآخرى بسهولة نسبية.

لم يراقبوا الوضع في الخارج قبل الدخول كما تم تدريسهم في كتيبات التدريب. بدلاً من ذلك، وثقوا في حساسية قائدة فريقهم للإشارات الكهربائية الضعيفة.

في هذا الصدد، أثبتت جيانغ بايميان بالفعل موثوقية كافية.

كان مدخل الكهف لا يزال مضاءً بنور النهار، مما سمح لهم برؤية محيطهم بالكاد. لكن كلما تعمقوا، كلما أصبح أكثر قتامة. أصبح الظلام شديدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية أصابعهم.

في هذه اللحظة، أخرجت جيانغ بايميان مصباحًا يدويًا- له غلاف خارجي أبيض فضي وشعور حبيبي واضح. ثم ضغطت على المفتاح.

انطلق شعاع ضوء مصفر، ليضيء منطقة معينة بالأمام. إلى جانب الضوء الطبيعي من المدخل، تمكن تشانغ جيان ياو من رؤية المشهد أمامه بشكل تقريبي.

كان هذا الكهف لا يزال يعتبر واسعًا. كانت الأجزاء العميقة لا تزال مغطاة بالظلمة، مما جعل رؤية النهاية مستحيلة.

كانت الأعمدة الحجرية- التي تكونت في الأصل بشكل طبيعي- قد انقطعت في الغالب. العديد من الصخور، الطحالب والغبار الساقطة من السقف كانت قد غطت السقف.

تمركزت حول البقعة التي أضاءها مصباح جيانغ بايميان، قد آثار لعلامات احتراق على الأرض، والتي أشعت إلى الخارج.

في جزء تلكهف العميق الأقرب إلى مصدر المصباح، لم تكن هناك جثث سليمة للتحدث عنها- فقط قطع متفحمة من اللحم والدم مختلطة مع الصخور والتربة.

في الدائرة الوسطى من الكهف، كانت الجثث القصيرة مستلقية. كانت جثثهم سوداء متفحمة مقطوعة في مناطق كثيرة. كانت وفاتهم مأساوية.

عندما قامت جيانغ بايميان بتحريك المصباح، رأى تشانغ جيان ياو ما حدث خارج الدائرة المركزية وبالقرب من الجدران الصخرية للكهف.

جثث سكان بلدة الجرذ الأسود ممددة على الأرض في حالات مختلفة. ومع ذلك، كانت أجسادهم سليمة في الأساس. كانت هناك علامات حروق معينة فقط. بالإضافة إلى ذلك، بقي بعض الشعر الأسود الكثيف.

لم يكن ببعض الجثث إصابات خارجية واضحة، بينما أصيب البعض بجروح مروعة في ظهورهم وصدورهم. كان العديد منهم أيضا بلا قميص.

في الكهف الذي حطت عليه نظرة تشانغ جيان ياو- ماعدا عن القطع الصغيرة من الخزف والأوعية الفخارية والأوعية الطينية- لم يتم ترك أي شيء.

لم تكن هناك حاجة لأي شخص لشرح مثل هذا المشهد. فهم تشانغ جيان ياو و باي تشين على الفور حقيقة: تم ذبح بلدة الجرذ الأسود.

نظرت جيانغ بايميان بصمت وتنهدت. “قد تكون طلقة حرارية تم إطلاقها من سلاح قتالي محمول على الكتف… أولئك الذين لم يموتوا في الحال قتلوا برصاصة إضافية. إحترافي للغاية.”

كانت الطلقة الحرارية عبارة عن مزيج من القذائف شديدة الانفجار والمتفجرات الأكلة للهواء. كانت تستخدم بشكل أساسي لقتل الأعداء في الأماكن الضيقة مثل الكهوف والمخابئ تحت الأرض.

بعد انفجار طلقة حرارية، سوف تستنفد الأكسجين المحيط وتطلق كمية كبيرة من الطاقة، مما ينتج عنه كرة نارية سريعة التوسع. ستكون كرة النار هذه مصحوبة بموجة صدمة عالية الضغط تحتاح الفضاء الضيق، مما يسفر عن مقتل العدو وتدمير المعدات بأقصى تأثير.

بالنسبة لبلدة الجرذ الأسود- التي كان مدخلها بارتفاع 1.4 متر فقط- من الواضح أنه لم يكن اختيارًا حكيمًا أن تندفع وتحارب السكان الذين اعتادوا على مثل هذه البيئة. كان الحل الأفضل هو إطلاق طلقات حرارية ومتفجرات مختلفة في الداخل مباشرة.

بذلت باي تشين قصارى جهدها لتهدأ وأجبت ببساطة، “ليس هناك فرق كثيرة لديها مثل هذه المتفجرات؛ ولا حتى بعض الفصائل الكبيرة.”

على الرغم من أنها كانت في السابق بدوية ذات خبرة في الحياة البرية وكانت معتادة على القتال والقتل، كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها بلدة- مستوطنة- تتعرض للذبح.

ملأتها الجثث واللحم المفروح التي غطت الأرض بصدمة ورعب لا يوصفان، على الرغم من أنهم كانوا دون البشر.

على أي حال، ماعدا طولهم وأظافرهم وشعر أجسادهم، لم يكن سكان بلدة الجرذ الأسود تقريبًا مختلفين عن البشر العاديين.

كانت باي تشين قد رأت بالفعل مستوطنات تم ذبحها، لكنها شاهدت الدمار بعد فترة طويلة من وقوع المأساة. ماعدا ع عدد قليل من العظام والمنازل المتهدمة- التي كانت بالفعل غير مأهولة- لم يتبق سوى القليل من الآثار.

أومئت جيانغ بايميان برأسهل. “أخرجوا مصابيحكم الكهربائية وإنقسموا للبحث عن أدلة. ربما، ربما فقط، هناك القليل من الناجين؟”

قام تشانغ جيان ياو على الفور بإزالة المصباح اليدوي ومسدس الطحلب الجليدي النموذجي من حزامه. استخدم إحدى يديه لإلقاء الضوء على المنطقة وأمسك المسدس باليد الأخرى وهو يمشي إلى الحافة.

لم يكن يعتقد أنه سيكون هناك أي ناجين في مركز الانفجار أو في محيطه.

أثناء فحص الجثث، رأى تشانغ جيان ياو امرأة ملتوية وظهرها مواجه له.

هذه المرأة كانت لا تزال ترتدي ملابس. كانت يديها وقدميها مطويتين كما لو كانت تعانق بإحكام شيئًا وتضغط عليه تحتها.

كان بالإمكان رؤية الشعر الأسود الكثيف للجثة بشكل تقريبي على ظهرها. كان هناك جرح حيث تجمد دم أحمر غامق. كان من الواضح أن شخصًا ما أطلق النار على المرأة للتأكد من موتها.

تشانغ جيان ياو- الذي كان ينحني بالفعل- قرفص واستخدم المصباح كعمود لقلب جثة ساكنة بلدة الجرذ الأسود.

عندما اهتز شعاع الضوء، رأى تشانغ جيان ياو فتاة صغيرة.

كانت ترتدي فستانًا أبيض قديم جدًا ولكن نظيف نسبيًا. لفّت المرأة البالغة ذراعيها بإحكام حول هذه الفتاة الصغيرة. للوهلة الأولى، لم يبدو وكأنها مصابة على الإطلاق.

وضع تشانغ جيان ياو المصباح اليدوي على الأرض وحاول التحقق من حالة الفتاة الصغيرة، لكنه لم يستطع نزع يدي المرأة البالغة.

بعد التخلي عن هذه المحاولة الغريزية، رأى تشانغ جيان ياو أن وجه الفتاة الصغيرة كان أرجوانيًا. كانت هناك آثار لدماء حمراء داكنة تتدفق من المناطق التي تم الضغط عليها بشدة على صدر المرأة البالغة وبطنها.

ثم استخدم إصبعه ليرى ما إذا كانت الفتاة الصغيرة تتنفس وشعر بالحرارة.

بعد ثوانٍ قليلة، سحب راحة يده ببطء.

بعد أن قلب على الجثتين اللتين تعانقان بعضهما البعض بإحكام، اكتشف تشانغ جيان ياو سريعًا انخفاضًا امتد عميقاً إلى المنعطف بين جدران الكهف والأرض بمصباحه. كانت هناك خدوش أظافر واضحة.

عند رؤية هذا الانخفاض، بدا وكأن تشانغ جيان ياو قد رأى ما حدث في ذلك الوقت: أثناء هجوم العدو، كانت امرأة من بلدة الجرذ الأسود تستخدم بتوتر موهبتها في الحفر لإنشاء مساحة ملجأ لطفلها.

لسوء الحظ، لم تكن أسرع من القنبلة.

قام تشانغ جيان ياو بلمس الإنخفاض وأدرك أنه قد كان هناك ثقب صغير طبيعي. لقد بدا وكأنه قد كان هناك جسم بارد غير معروف في الحفرة.

أخرجه تشانغ جيان ياو.

بمساعدة المصباح، أدرك أن هذا الغرض كان جسمًا مستطيلًا أسود اللون- أطول قليلاً من إصبعه الأوسط.

فوق هذا الغرض كان هناك شاشة صغيرة تشبه الكريستال السائل. في المنتصف كان هناك بضعة أزرار، وأسفلها مكبر صوت مغطى بشبكة.

درس تشانغ جيان ياو الإلكترونيات في الجامعة، لذلك لم يكن من الصعب عليه بطبيعة الحال تحديد ماهية هذا الشيء القديم المكسور.

كان هذا قلم تسجيل من العالم القديم، وهو قلم تسجيل تم إصلاحه وتعديله بواسطة سكان بلدة الجرذ الأسود.

ربما كان قد سقط في المنخفض سابقًا، أو ربما لأنه كان بعيدًا تمامًا عن مركز الانفجار وتم حظره بواسطة جسم، لكن لم تكن هناك علامات على حدوث تلف في المعدات الإلكترونية.

جثم تشانغ جيان ياو على ركبة واحدة ودرس الجسم لفترة من الوقت قبل الضغط على زر معين.

وسط الطلقات النارية وجميع أنواع الفوضى، سأل صوت شاب في خوف وارتباك، “أمي! أمي، لماذا يقتلوننا؟”

أجاب الصوت الأجش والمرتعش قليلاً، “لأننا دون بشر”.

سأل الصوت الشاب، “ما هم دون البشر؟”

ظل الصوت الأجش قليلاً صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يرد: “إنـ.. إنهم أناس مرضى”.

أصبح الصوت الشاب أكثر حيرة. “لكن أمي، هل سيقتلوننا لأننا مرضى فقِ؟ أنا- أنا أعرف كيف أصلح المعدات الإلكترونية. أنا مفيدة جدًا…”

إقتربت الطلقات فجأة وكأن الأعداء قد وصلوا إلى مدخل الكهف. سمع صوت سقوط جسم على الأرض فورًا وتوقف التسجيل.

استمع تشانغ جيان ياو في صمت قبل أن يلقي نظرة على الجثتين مرة أخرى.

سواء كانت المرأة البالغة أو الفتاة، لم يكن لوجوههم شعر أسود كثيف. كانت هناك علامات واضحة على الحلاقة، ولقد بدو نظيفين. لقد كان نفس الأمر بالنسبة للعديد من الموظفات في بيولوجيا بانغو.

كان هذا التسجيل مرتفعًا إلى حد ما. جيانغ بايميان وباي تشين- اللتان كانتا تسيران في اتجاهات مختلفة في العمق- سمعاه بوضوح نسبيًا.

لقد أصبحوا صامتين بشكل غير عادي أيضا. لم يتكلم أو يتحرك أحد لفترة طويلة.

بعد فترة، زفرت جيانغ بايميان ببطء. “واصلوا البحث عن الأدلة.”

وضع تشانغ جيان ياو قلم التسجيل بشكل مهيب في جيبه. ثم حمل المصباح ووقف وظهره منحني.

عندما اجتاح شعاع الضوء المنطقة، رأى بعض الكلمات على جدار الكهف.

كانت هذه الكلمات بلغة أراضي الرماد ومن الواضح أنها كانت موجودة منذ سنوات عديدة. أصبحت أجزاء كثيرة من الكلمات غير واضحة بالفعل، لذلك من الواضح أن سكان بلدة الجرذ الأسود لم يتركوها وراءهم عندما هوجموا.

مسح تشانغ جيان ياو المصباح اليدوي وقرء الكلمات بعناية لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا قبل أن يتعرف في النهاية على بضع كلمات.

“…كنت هنا…”

“…جين و… معًا إلى الأبد…”

في هذه اللحظة، بدا وكأن جيانغ بايميان قد رأت شيئًا مشابهًا. لقد لوحت بالمصباح وتنهدت بعاطفة. “يبدو أن هذه قد كانت بقعة سياحية قبل تدمير العالم القديم؟ من سيكون على استعداد للمجيء إلى مكان ما بهذا الضيق؟”

بعد قول ذلك، حدقت في الجدار الصخري لفترة طويلة.

بعد فترة، نظرت جيانغ بايميان أخيرًا بعيدًا وبحثت عن أي أدلة محتملة.

بعد حوالي العشر دقائق، التقى الثلاثة عند مدخل الكهف، حيث كان هناك ضوء طبيعي.

قالت جيانغ بايميان بأسف، “لقد حفر سكان بلدة الجرذ الأسود في السابق طريقين للفرار. ولسوء الحظ، فإن القذيفة الحرارية أو غيرها من المتفجرات المماثلة سريعة للغاية.”

“لم يترك المهاجمون أي أدلة وراءهم”. ردت باي تشين.

هزت جيانغ بايميان رأسها. “ليس الأمر أن المهاجمين لم يتركوا أي شيء وراءهم، لكنهم أمضوا عمدا بعض الوقت في محو الدلائل بعد انتهاء المعركة.”

~~~~~~~~~

أول فصل مؤلم في الرواية مساكين