44 - الوجهة التالية
44: الوجهة التالية.
نحو أنقاض المدن المكتشفة حديثًا، كان صائدي الأنقاض أكثر ميلًا لتشكيل تحالفات واستكشافها معًا لأنهم لم يعرفوا ما إذا كان عديمي القلب في الداخل قد شهدوا أي طفرات. هم أيضا لم يعرفون عن الأخطار الكامنة الأخرى.
لن يكونوا حذرين من بعضهم البعض، ولن يبذلوا قصارى جهدهم للقضاء على منافسيهم. فبعد كل شيء، كانت أنقاض هذه المدن تحتوي على الكثير من الموارد التي كانت كافية لإرضاء الجميع. لم يكونوا بحاجة إلى الخطف من بعضهم البعض.
بين صائد الأنقاض، كان مثل هذا المسعى يسمى “الإسترداد”.
لم تتفاجأ جيانغ بايميان بدعوة وو شوشي. نظرت أولاً إلى تشانغ جيان ياو والآخرين قبل أن تبتسم. “لدينا أمور أخرى لنتعامل معها”.
قالت دون انتظار تحدث وو شوشي، “سمعت أن هناك العديد من الحالات الشاذة شمال محطة يويلو. بالإضافة إلى هدير الليل المتأخر الذي يجب أن تعرفه، لقد مات بعض الأشخاص لسبب غير مفهوم أيضا. ولم تكن هناك جروح ظاهرة، لكن وجوههم كانت إما مشوهة أو مبتسمة. يفترض أن ذلك قد كان غريب للغاية”.
نقلت المعلومات التي حصلت عليها من هاريس براون إلى وو شوشي والآخرين كشكل من أشكال السداد لمساعدتهم على سحب سيارة الجيب من المستنقع.
بعد سماع ذلك، أدار وو شوشي رأسه لينظر إلى رفيقته الخشبية. “روكسيانغ، ماذا يمكنك أن تقولي من ذلك؟”
هزت المرأة التي كانت ترتدي الزي العسكري المموه رأسها. “من المستحيل التحديد”.
أومأ وو شوشي برأسه دون تمييز ونظر إلى جيانغ بايميان. “شكرًا لك على التحذير. سنكون حذرين. ومع ذلك، قد تظهر هذه الفرصة مرة واحدة فقط في عدة سنوات. علاوةً على ذلك، سيكون هناك عدد أقل من هذه الفرص في المستقبل. لا يمكننا بالتأكيد ترك هذه الفرصة تذهب. في أراضي الرماد، عليك أن تكافح قدرما تستطيع، وإلا فإن الاختلاف الوحيد سيكون ما إذا كان المرء سيموت قبل سنوات قليلة أو بعدها”.
بعد التعبير عن إرادته الحازمة، رأى وو شوشي أن جيانغ بايميان ابتسمت فقط ولم تعلق. لقد فهم على الفور أنه لن يكن لدى جيانغ بايميان أي نية لاستكشاف الأنقاض الجديدة.
“إذن، فلنواصل طريقنا. صلوا أن نلتقي مجددا.” ودع وو شوشي بأدب وعاد إلى سيارة الدفع الرباعي الرمادية مع رفيقته.
“صلوا أن نلتقي مجددا”. لوحت جيانغ بايميان بيدها.
كان “الإلتقاء مجددا” أحد أفضل الأمنيات في منطقة أراضي الرماد. في حالة يمكن أن يموت فيها أي شخص من الجوع والمرض والهجمات والكوارث الطبيعية في أي لحظة، كان الإلتقاء مرةً أخرى بالتأكيد أمرًا نادرًا وثمينًا.
بعد أن شاهد السيارة الرمادية وهي تنطلق، استدارت جيانغ بايميان وتنهدت. “يا للأسف… يمكننا بالتأكيد أن نجد الكثير من المعلومات الثمينة المباشرة في أنقاض مدينة غير مكتشفة.”
نظرت باي تشين إلى الشمال وسألت دون وعي، “ألن نذهب حقًا؟”
ابتسمت جيانغ بايميان وسألت، “هل أبدو مثل الشخص الذي يقول شيئًا ويفعل شيئ آخر؟”
بمجرد أن أنهت حديثها، رأت تشانغ جيان ياو، باي تشين، ولونغ يويهونغ ينظرون إليها بتعبيرات غريبة.
“هاها”. ضحكت بجفاف. “ذلك تكتيك معركة، تفهمون؟ تكتيك معركة.”
قبل أن يتمكن أعضاء الفريق الثلاثة من التحدث، مازحت باي تشين. “لماذا؟ هل دم البرية الذي يحترق في جسدك يحثك على الذهاب؟”
صمتت باي تشين لثانية واحدة قبل أن تحني رأسها قليلاً. “أعتقد أنها قوة العادة بشكل أساسي. طالما يعلم المرء بمثل هذه الأمور، فإن كل بدوي برية لن يترك فرصة. مقارنة بالتجمد حتى الموت في الشتاء بسبب نقص الملابس والطعام، لا يزال هناك الأمل عند المخاطرة”.
أومئت جيانغ بايميان برأسها قليلا ونظرت إلى تشانغ جيان ياو و لونغ يويهونغ. “إذا تم إنشاء فريق العمل القديم الخاص بنا منذ أكثر من ستة أشهر وأكمل عدة مهام، كنت سأقوم بالتأكيد بمراجعة خطتنا والتحليق إلى شمال محطة يويلو.”
“ومع ذلك، لدينا اثنين من المبتدئين صعدوا للسطح للتو. الشذوذ والمخاطر هناك واضحة. من المستحيل لي أن أصطحب هذين المبتدئين في مغامرة وأن أستخدم حياتهم لتمهيد الطريق لآمالي.”
استمع تشانغ جيان ياو بهدوء قبل أن يقول فجأة، “لقد قلتِ سابقًا أن أدائي كان جيدًا، مما يجعلك تنسين أنني مبتدئ قد صعد للسطح للتو.”
“…ماذا قلت؟ لم أسمعك بوضوح.” تجمدت ابتسامة جيانغ بايميان على وجهها.
قبل أن يتمكن تشانغ جيان ياو من تكرار نفسه، فركت جيانغ بايميان أذنها. “باختصار، كل عضو في فريق العمل القديم لدينا هو مصدر ثمين. لن أسمح لكم بالتضحية بأنفسكم بشكل عرضي.”
بعد قول ذلك، أمرت باي تشين بجدية. “ألقي تظرة على الخريطة وتأكدي من موقعنا الحالي. على الرغم من أننا لن نذهب إلى أنقاض المدينة المكتشفة حديثًا، إلا أنه يتعين علينا إرسال هذه الأخبار إلى الشركة. يجب أن أجد أقرب مستوطنة بدوية تابعة لشركتنا مزودة بجهاز إرسال واستقبال لاسلكي.”
“كما يجب إعادة المعلومات التي قدمها هاريس براون والمعلومات المتعلقة بجينغفا إلى الشركة.”
“حسنا.” أخذت باي تشين خريطة بسيطة نسبيًا.
في هذه اللحظة فقط فكر لونغ يويهونغ في السؤال عن شيء مهم. “قائدة الفريق، هل تعاملتم يا رفاق مع جينغفا؟ هل سيطاردنا مرةً أخرى؟”
سخرت جيانغ بايميان. “إذا كان سيأتي ورائي في أي لحظة، فهل سأكون أظل أقف هنا للتواصل مع وو شوشي والآخرين أو أتحدث معك؟”
عندما رأت لونغ يويهونغ يتنهد بإرتياح، غيرت الموضوع. “ومع ذلك، لم نقم بتسوية جينغفا بعد”.
إشتد جسد لونغ يويهونغ.
ابتسمت جيانغ بايميان. “لقد أصابناه بشكل خطير فقِ، ومنعناه من اللحاق بنا في الوقت الحالي. بحلول الوقت الذي يصلح فيه نفسه، سنكون قد هربنا منذ فترة طويلة من نطاق مطاردته. إن برية المستنقع الأسود كبيرة جدًا لدرجة أننا لن نضطر تقريبًا للقلق بشأن إيجاده لنا”.
استرخى لونغ يويهونغ وفرك بطنه. “أشعر بالجوع قليلا”.
كان وقت الغداء منذ بعض الوقت. كان قد حشى نصف علبة بسكويت مضغوط فقط في فمه عندما تأثر بعالم الأشباح الجائعة.
ارتعشت حواجب جيانغ بايميان قليلاً. “لماذا لم تسألنا كيف أصابنا جينغفا بشدة؟”
“كان بإمكاني تخمين خطتك الحقيقية تقريبًا منذ اللحظة التي تركتي فيها السيارة في منتصف الطريق.” قام لونغ يويهونغ بتقويم ظهره. “أما بالنسبة للتفاصيل الدقيقة، يمكنني أن أسأل بعد الغداء.”
“طالب جيد يستحق التدريس”. مدحته جيانغ بايميان في لهجة جعلتها تبدو متقدمة في العمر. “أنت أذكى مما كنت أتخيل.”
شعر لونغ يويهونغ بسعادة غامرة وأراد بلا وعي أن يقول بضع كلمات متواضعة.
في هذه اللحظة، سأل تشانغ جيان ياو عمدًا، “قائدة الفريق، هل وجدتيه غبيًا دائما من قبل؟”
انهار تعبير لونغ يويهونغ.
سعلت جيانغ بايميان مرتين. “…ليس حقًا. السبب الرئيسي هو أنه ليس لديه الكثير من الخبرة. إنه لأمر جيد بالفعل أنه يمكنه الاستجابة في الوقت المناسب. وبغض النظر عن ذلك، فقد خضع لعملية تحسين جينية. لا ينبغي أن يكون دماغه سيئًا للغاية.”
أخفض لونغ يويهونغ رأسه وتمتم لنفسه، “درجاتي متوسطة فقط…”
قامت جيانغ بايميان بإمالة رأسها قليلاً وميزت بعناية بين كلمات الطرف الآخر.
بعد بضع ثوانٍ، نظرت إلى تشانغ جيان ياو. “في بعض الأحيان، أن تكون ذكيًا جدًا ليس بالضرورة أمرًا جيدًا. تكون فرص بقاء الأشخاص العاديين على قيد الحياة أعلى لأنهم يعرفون كيفية اتباع الأوامر وعدم أخذ الأمور بأيديهم. علاوة على ذلك، يتمتع كل شخص بنقاط قوة مختلفة.”
أخذ لونغ يويهونغ نفسًا عميقًا وأومأ ببطء.
في هذه اللحظة، أكدت باي تشين بالفعل موقعهم الحالي وأشارت إلى الخريطة لتراها جيانغ بايميان.
“ها، أقرب مستوطنة هي في الواقع في الشمال… يجب أن نكون قادرين على الوصول إليها في المساء أو صباح الغد…” نظرت جيانغ بايميان إلى الخريطة لفترة. “لحسن الحظ، ما زالت بعيدة جدًا عن محطة يويلو. هناك أيضًا انحراف معين في الاتجاه. لن يشملنا ذلك.”
لقد أغلقت الخريطة عرضبا وألقتها إلى باي تشين. “لنذهب. وجهتنا، بلدة الجرذ الأسود!”
لم يكن تشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ مألوفين ببرية المستنقع الأسود، لذلك لم يكن لديهم أي اعتراض.
“باي تشين، تحققي من حالة السيارة. لونغ يويهونغ، أخرج بعض قضبان الطاقة من صندوق السيارة،” أمرت جيانغ بايميان أثناء سيرها إلى الجيب.
بعد أن نفذ كل من باي تشين و لونغ يويهونغ مهامهما، أبطأت جيانغ بايميان، لقر نظرت إلى المستنقع الصغير أمامها، وتحدثت إلى تشانغ جيان ياو- الذي كان بجانبها. “لماذا وجهت ضربة لثقة لونغ يويهونغ؟ كن صادقًا وشارك أفكارك الحقيقية.”
نظر تشانغ جيان ياو أيضًا إلى الأمام، وانعطفت زوايا فمه قليلاً. “أريده أن يغادر فرقة العمل القديمة. إنه يشكل عائقاً كبيراً”.
لم تستجب جيانغ بايميان وواصلت السير ببطء نحو الجيب.
بعد ثانيتين، سمعت رنين صوت تشانغ جيان ياو العميق قليلاً. “هذا خطير جدا عليه…”
أمالت جيانغ بايميان رأسها قليلا وابتسمت مرةً أخرى. “لم أسمعك بوضوح تقريبًا!”
لم تتابع الموضوع من قبل وسارعت قبل أن تجلس في مقعد السائق.
سرعان ما بدأت سيارة الجيب في التحرك مرةً أخرى، متجهةً شمالًا نحو بلدة الجرذ الأسود.
بعد التناوب على إنهاء الغداء، أخذ تشانغ جيان ياو زمام المبادرة ليسأل، “أي نوع من الأماكن هي بلدة العشب؟ أين هي؟”
في مقعد الراكب، أدارت باي تشين رأسها وقالت، “إنها مدينة على طول حدود المدينة الأولى، على حافة أراضي الرهبان القاحلة”.
“أراضي الرهبان القاحلة؟” شعر لونغ يويهونغ بشدة بشيء غريب بالمصطلح.
داخل بيولوجيا بانغو، كانت الكتب الجغرافية المقابلة بسيطة للغاية لأن العديد من الأشخاص هناك ما كانوا ليصلوا إلى السطح طوال حياتهم. لقد قدموا لفترة وجيزة الفصائل الكبيرة المختلفة ووصفوا أهم معالم التضاريس.
“إنها المنطقة التي ينشط فيها الرهبان الميكانيكيون”. أوضحت جيانغ بايميان عرضيا أثناء قيادتها. “يقال أن المقر الرئيسي لتجمع الرهبان يخفي تكنولوجيا الأبديين والمعدات المقابلة في الأراضي النقية اللامعة. إنها في مكان ما في تلك الأرض القاحلة.”
أضافت باي تشين، “تقع هذه الأراضيالقاحلة جنوب شرق برية المستنقع الأسود. أي شخص يريد الذهاب إلى المدينة الأولى سيمر بها طالما أنه لا يأخذ منعطف.”
بعد إعطاء مقدمة بسيطة لأراضي الرهبان القاحلة، تابعت باي تشين الموضوع السابق. “كانت بلدة العشب في الأصل فصيلًا صغيرًا في أراضي الرهبان القاحلة. لاحقًا، توسعت المدينة الأولى على أمل تحويل جميع السكان هناك إلى عبيد.”
“ونتيجةً لذلك، خاضوا بعض المعارك، وعانوا من خسائر في كلا الجانبين. في ذلك الوقت، كان للمدينة الأولى صراع مع فصائل كبيرة أخرى. على هذا النحو، كان من المستحيل عليهم تعزيز صائدي العبيد هنا. لم يكن بإمكانهم إلا التفاوض مع مدينة العشب والسماح لهم بالانضمام إلى المدينة الأولى كمواطنين رسميين.”
“لذلك، تتمتع بلدة العشب بدرجة عالية من الاستقلالية. إنه مكان ينشط فيه صائدي الأنقاض للغاية. كما أن فرع نقابة الصيادين هناك مشهور أيضًا.”
بعد سماع وصف باي تشين، بدأ لونغ يويهونغ- الذي أكل ما أشبعه- يسأل جيانغ بايميان والآخرين عن التفاصيل الدقيقة لكيفية تعاملهم مع جينغفا، مستفيدل من خبرتهم ومعلوماتهم.
في نهاية هذه المحادثة، التفت للنظر إلى تشانغ جيان ياو. لم يستطع لونغ يويهونغ إلا أن يسأل بفضول وتردد، “ما اسم القدرة المستيقظة التي استخدمتها لجعل جينغفا ودي فجأة؟”
“إذا لم يكن الرد مناسبًا، فلا داعي لقول أي شيء”. سرعان ما أضاف.
نظر تشانغ جيان ياو إلى الزجاج الأمامي أمامه وظل صامتًا لبضع ثوان. “الإستنتاج التهريجي”.
التعليقات على الفصل "44 - الوجهة التالية"
ربما يعجبك ايضاً
