40 - ملاحقة

40: ملاحقة.

كانت جيانغ بايميان مشغولة للغاية. من ناحية، كان عليها التركيز على الطريق، خائفة من أن تقود الجيب في مستنقع أو أن تتسبب في انقلاب السيارة بسبب الصخور والجذور وغيرها من العوائق. من ناحية أخرى، كان عليها التركيز على استشعار الإشارات الكهربائية المختلفة من حولها لتحديد ما إذا كان الراهب الميكانيكي، جينغفا، يتقدم نحوهم أو كيف كانت حالته الحالية.

ومع ذلك، فإن هذا لم يمنعها من التفكير. لقد بدا وكأنه قد تم تحسين دماغها بسبب التحسين الجيني.

“في تلك اللحظة…” فكرت جيانغ بايميان قبل الرد، لكن صوتها كان أعلى من صوت شخص عادي. “كنت في حالة غريبة جدا. لم أكن أعرف من أنا أو ماذا أريد أن أفعل. اه… لم تكن هناك مشكلة في ذاكرتي. في ذلك الوقت، كان بإمكاني تذكر العديد من الأشياء التي حدثت، لكن لم أتمكن من الحصول على معلومات حول من أنا أو ما أريد القيام به”.

في هذه اللحظة، إنعكست جيانغ بايميان على نفسه من باب العادة. “اعتقدت أن جينغفا لن يكون قادرًا على استخدام قدراته كمستيقظ بالتأثير على جسده. ومع ذلك، فقد ارتكبت خطأ… هل هذا هو الفرق بين راهب ميكانيكي وإنسان عادي؟”

هزت باي تشين رأسها. “ليس لهذا علاقة بسوء التقدير. في ذلك الوقت، كنتِ تقومين بهجوم مضاد يائس. لم يكن لديك أي فرصة للنظر في كل هذا في ذلك الوقت”.

بعد أن قام تشانغ جيان ياو برفع المشابك على ساقيه، نظر إلى الأعلى وقال، “قدرات المستيقظين في الغالب وعلى الأرجح تعتمد على وعيهم والتأثير الذي تمارسه أجسادهم عليهم. على سبيل المثال، من خلال إصابة جسد المستيقظ والتسبب لهم بألم شديد، لن يتمكنوا من التفكير أو تحويل وعيهم إلى ما يحتاج إلى التركيز. في هذه الحالة، لن يتمكنوا من استخدام قدراتهم…”

أثناء حديثه، صمت تشانغ جيان ياو فجأة كما لو كان قد أدرك أنه يمكن استخدام هذا ضده. دون انتظار تحدث جيانغ بايميان والآخرين، أخذ نفسا عميقا واستمر. “وبالمثل، إذا تمكن المرء من إغماء مستيقظ بلكمة واحدة، فلن يتمكن المستيقظين بالتأكيد من استخدام قدراتهم.”

بعد إعطاء مثال، فكر تشانغ جيان ياو للحظة واتفق مع حكم جيانغ بايميان السابق. “في هذا الصدد، الرهبان الميكانيكيون يختلفون بالفعل عن البشر العاديين.”

ضحكت جيانغ بايميان بسخرية من النفسه. “لسوء الحظ، ‘إصبعي الذهبي’ ليس قويًا جدًا. إذا تمكنت من اختراق نظام إمدادات الطاقة في جينغفا بسرعة وإيقاف تشغيل مصدر طاقته، فمن المحتمل أنه كا كان ليكون قادرًا على استخدام قدرات المستيقظ خاصته أيضًا. في الواقع، قد لا يعمل ذلك أيضًا. من يدري لكم من الوقت يمكن أن يظل الوعي الأبدي واعيًا بعد تحرير نفسه من سيطرة الشريحة الإلكترونية.”

“ها، يجب أن تكونوا حذرين أيضًا يا رفاق. لا يمكنكم أن تكونوا واثقين جدا. بدون أدلة قوية، من الأفضل أن يكون لديكم المزيد من الشكوك حول حكمكم”.

صُدمت باي تشين قليلاً عندما سمعت ذلك. لقد أدارت رأسها لإلقاء نظرة على جيانغ بايميان. “قائدة الفريق، يبدو أنك في حالة جيدة. لا تبدين مكتئبة على الإطلاق”.

بعد كل شيء، كان يلاحقهم حاليًا راهب ميكانيكي مرعب. كان يجب أن يكونوا متوترين ومقموعين وغاضبين ومكتئبين وغير مرتاحين.

“الوضع الحالي أفضل بكثير مما كان عليه عندما أسرنا جينغفا. ألا يجب أن نكون سعداء وفرحين؟” ظلت جيانغ بايميان مركزة على محيطها. “لولا تشانغ جيان ياو، لما تمكنت من الهروب من سيطرته. كنت سأنتهي حقاً بين يدي ذلك السيكوباتي. كان قدري سيكون مأساويًا- مأساويًا جدًا. على الرغم من أنني لم أر قط الجثث التي قتلها جينغفا، سمعت أحدهم يصفهن…”

عندما تم ذكر هذا الأمر، لم تستطع جيانغ بايميان- التي كانت دائمًا متفائلة إلى حد ما- إلا أن تترك تعبيرها يحجب بالكآبة. لم تبدأ محاضرة لأنها كانت قلقة من أن تؤثر على ظروف باي تشين وتشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ.

في هذه اللحظة، كان تشانغ جيان ياو قد انتهى بالفعل من ارتداء الهيكل الخارجي العسكري. ارتجفت شفتاه عدة مرات قبل أن يفتحها أخيرًا. “عادةً ما يكون لدى المستيقظ ثلاث قدرات فقط.”

أدارت جيانغ بايميان عجلة القيادة وتركت الجيب تلف حول شجرة تقف في منتصف الطريق. “ثلاثة… جينغفا لديه واحدة تجعلني غير متأكدة مِن من أنا… ثم هناك عالم الأشباح الجائعة… أي شيء آخر؟”

“قراءة الافكار!” لونغ يويهونغ- الذي كان يستمع بهدوء- فكر على الفور في إجابة. “أخبرنا جينجفا أنه يستطيع قراءة أفكار وسماع بعض أفكار الشخص.”

تمتمت جيانغ بايميان لنفسها وهي تقود السيارة، “لقد اكتشفنا كل القدرات الثلاث… ربما يمكننا النظر في الأمر من هذه الزاوية وإيجاد طريقة بارعة للتعامل مع جينغفا. آه نعم، يجب أن يكون هناك حد لقدرات المستيقظ…”

كانت تفكر لنفسها بصوتٍ عالٍ للغاية، حتى يتمكن الجميع من سماعها بوضوح.

أجاب تشانغ جيان ياو بعناية، “كان جينغفا على بعد متر واحد منا عندما استخدم قدراته في قراءة الأفكار والتنافر المعرفي. من المستحيل تحديد نطاقه الأقصى”.

فكرت جيانغ بايميان للحظة قبل أن تبتسم. “ومع ذلك، ليس الأمر وكأننا لا نستطيع إصدار حكم أولي. عندما انقض علينا من على شجرة بعيدة، اختار استخدام عالم الأشباح الجائعة.”

“هذا الاختيار في حد ذاته ينطوي على بعض المشاكل. إما أن نطاق القدرة على جعل الشخص يعاني من التنافر المعرفي هو أدنى بكثير من نطاق الأشباح الجائعة، أو يمكن استخدامه فقط ضد شخص واحد. في المقابل، يمكن أن يؤثر عالم الأشباح الجائعة على الجميع في منطقة معينة”.

تذكرت باي تشين تجربتها وقالت، “لدي انطباع عن ذلك. عندما اكتشفت الأشباح الجائعة حولي، كان ذلك بعد فترة وجيزة من قفز جينغفا علينا من الشجرة. كان على بعد حوالي الـ20 مترًا منا، أو ربما أكثر من ذلك بقليل”.

من الواضح أنها كانت تعرف المزيد عن تعاليم وقصص وأساطير تجمع الراهبان أكثر من جيانغ بايميان.

“نعم، عليك أن تتذكر أن المدى الفعال لعالم الأشباح الجائعة يبلغ 20 مترًا على الأقل.” رفعت جيانغ بايميان صوتها قليلا.

صمت تشانغ جيان ياو للحظة قبل أن يقول، “إنه أفضل مني.”

“لا أعرف بكم هو أكبر منك عمرا. ربما كان أيضًا مستيقظًا لسنوات،” واسته جيانغ بايميان.

لم يكن لدى جيانغ بايميان أي طريقة لمعرفة متى أصبح جينغفا مستيقظ. لم تتمكن إلا من تحديد أن جينغفا قد نقل وعيه إلى شريحة الروبوت ااآلية، ليصبح أبديًا، بعد أن أصبح مستيقظًا. أصبح جينغفا نشطًا إلى حد ما كراهب ميكانيكي في أواخر عصر الفوضى، قبل إنشاء التقويم الجديد.

في هذه اللحظة، بدا وكأن لونغ يويهونغ قد قبل الحقيقة. كان صديقه العزيز- تشانغ جيان ياو، الذي نشأ معه- في الواقع مستيقظًا بقدرات غريبة ومرعبة! لقد شعر أنه لن ينسى أبدًا المشهد الذي رآه للتو في حياته.

جينغفا- الذي كان مليئًا في الأصل بنية القتل وكان لديه إرادة قوية- أصبح فجأة ودودًا للغاية بعد سماع جملتي تشانغ جيان ياو. حتى أنه صافح يد تشانغ جيان ياو ودعه على مضض.

هذا قلب كل شيء عرفه لونغ يويهونغ.

نظر إلى تشانغ جيان ياو ولم يستطع إلا أن يسأل، “متـ- متى أصبحت مستيقظًا؟”

صمت تشانغ جيان ياو للحظة قبل أن يقول، “منذ وقت ليس ببعيد.”

أراد لونغ يويهونغ أن يسأل شيئًا آخر، لكنه شعر فجأة أنها لم تكن فكرة جيدة. كان الأمر أشبه بالبحث في أسرار شخص آخر.

في الجيب، لم يتحدث أحد للحظة.

كسرت جيانغ بايميان الصمت. لقد نظرت إلى الأمام وابتسمت. “هل تريدنا أن نبقي هذا سرًا؟”

“شكرا لك.” زفر تشانغ جيان ياو ببطء.

أعربت باي تشين ولونغ يويهونغ عن أنهما سيبقيان الأمر سراً بالتأكيد.

كان تشانغ جيان ياو على وشك أن يقول شيئًا ما عندما رأى تعبير جيانغ بايميان يتغير فجأة قليلاً. في الوقت نفسه، أدارت جيانغ بايميان عجلة القيادة فجأة وجعلت الجيب تأخذ منعطفًا كبيرًا.

لم تستطع باي تشين وتشانغ جيان ياو ولونغ يويهونغ إلا أن يميلوا إلى اليمين في السيارة، على الرغم من أنهم كانوا يرتدون أحزمة الأمان.

حلقت قنبلة عابرة وسقطت حيث كان من المفترض أن يمروا.

بوووم!

اشتعلت ألسنة اللهب بينما تسببت هزة أرضية عنيفة في اهتزاز الأرض.

بعد أن انعطفت الجيب، قامت جيانغ بايميان بضغط دواسة الوقود مسطحة على الأرض، مما جعل السيارة تنطلق إلى الأمام مثل السهم.

تم حفر ليزر أحمر في الأرض وصهرها بصوت أزيز، مشكلاً حفرة لا قاع لها.

“الساعة الحادية عشر.” انتهزت باي تشين الفرصة لإبلاغ جيانغ بايميان بالاتجاه الذي لم تستطع السير فيه باستخدام عقارب الساعة. وإلا، ستغرق السيارة في المستنقع ببطء.

كانت جيانغ بايميان مألوفة جدًا بهذه اللغة. دون الحاجة إلى إجراء أي تحويلات، أدارت عجلة القيادة. ثم صرخت، “تشانغ جيان ياو!”

أخذ تشانغ جيان ياو نفسا غير واضح وفتح فجأةً باب سيارة الجيب المتسارعة. لقد أمال جسده وتدحرجت.

مع سرعة الجيب الحالية، كان من المحتم أن يتعرض للإصابة إذا فعل ذلك في الظروف العادية. ومع ذلك، كان يرتدي حاليًا هيكلًا خارجيًا من الدرجة العسكرية.

بضغطة من ذراعه، قفز تشانغ جيان ياو بسهولة وركض نحو مصدر القنبلة والليزر بطريقة متعرجة. لم يحضر بندقية هجومية أو رشاشًا لأنها كانت عديمة الفائدة ضد الراهب الميكانيكي. لم يكن بإمكانه إلا الاعتماد على قاذفة القنابل والأسلحة الكهرومغناطيسية التي أتت مع الهيكل الخارجي.

ثووود! ثووود! ثووود!

وبينما كان يركض دون اعتبار للطاقة، رأى تشانغ جيان ياو الروبوت الحديدي الأسود الذي يرتدي رداء الراهب الممزق والكاسايا الحمراء من خلال النظارات الواقية الكريستالية على خوذته المعدنية.

ومع ذلك، استدار جينغفا وركض في الثانية التالية. لقد لف تشانغ جيان ياو وزاد المسافة بينهما تدريجيًا باستخدام افتقار الهيكل الخارجي لسرعة رد الفعل والرشاقة التي كانت أقل شأنا من خاصة روبوت.

بعد مطاردة قصيرة، فقد تشانغ جيان ياو مسار الراهب الميكانيكي. لم يكتشف نظام الإنذار الشامل للهيكل الخارجي أي شيء أيضًا. كان من الواضح أنه قد كان للطرف الآخر قدرة مضادة للإنذار.

غير قادر على مواصلة المطاردة، لم يكن أمام تشانغ جيان ياو خيار سوى العودة كن الطريق التي جاء بها. لقد اعتمد على آثار عجلات الجيب للعثور على جيانغ بايميان والآخرين. ثم، دون أن يترك الجيب يتوقف، فتح الباب ودخل.

في طريق العودة، دمر تشانغ جيان ياو عمدًا مسارات العجلات وخلق آثارًا في اتجاهات أخرى، على أمل التدخل في حكم جينغفا.

“إنه يختبئ عني.” أوضح تشانغ جيان ياو الوضع بإيجاز بعد إغلاق الباب.

“إنه خائف منك؟ هل قدرتك مضادة لخاصته؟ ” أعرب لونغ يويهونغ عن أفكاره دون وعي.

“لا، نطاق قدراته أكبر.” لم يتجنب تشانغ جيان ياو السؤال.

عبست جيانغ بايميان قليلاً وكانت على وشك التحدث عندما أدارت عجلة القيادة فجأة.

بوووم!

جاء هجوم جينغفا بعيد المدى مرةً أخرى!

ومع ذلك، أخذ جينغفا زمام المبادرة للتراجع وتوسيع المسافة عندما نزل تشانغ جيان ياو- الذي كان يرتدي هيكلًا خارجيًا عسكريًا- وركض، ولم يمنح تشانغ جيان ياو فرصة للقتال.

مرة، مرتين، ثلاث مرات… حدثت مواقف مماثلة على فترات مختلفة.

“ما الذي يحاول القيام به؟” أدرك لونغ يويهونغ أيضًا المشكلة.

لفت جيانغ بايميان شفتيها وقالت، “ربما أحضر معه عددًا كبيرًا من البطاريات عالية الأداء. ربما يشعر أنه هناك فرصة لاستنفاد طاقة الهيكل الخارجي. إنه صبور بالتأكيد…”

قال لونغ يويهونغ بشكل غزريزي، “ومع ذلك، لا يمكنه حمل العديد من القنابل اليدوية.”

نظرت باي تشين إلى مرآة الرؤية الخلفية وقالت، “لقد استخدم سلاح الليزر فقط في المرات القليلة الماضية.”

كان لونغ يويهونغ قلقا بعض الشيء. “إذن ما الذي يجب أن نفعله؟”

~~~~~~~