85 - مكافأة

الفصل 85 “مكافأة”

كان دنكان هادئًا وغير خائف، وسار نحو المأمورين اللذين ينتظران عند عتبة بابه.

بصفته صاحب متجر للتحف، لم يكن لديه ما يخفيه. بالتأكيد، كان شخصية سيئة السمعة هنا -القبطان دنكان، مثير المشاكل سيئ السمعة في البحر اللامحدود. ومع ذلك، فإن البحار السابق وتاجر التحف الحالي ليس مرتبطًا بأي أنشطة غير مشروعة.

التفاصيل الوحيدة التي يحتمل أن تكون مشبوهة هي حضوره تجمعًا طائفيًا قبل إبلاغ المأمور به على الفور.

تقرير؟

وفجأة، تذكر هذه الحقيقة وكان لديه حدس حول الغرض من زيارة الشريف. وقد عزز هذا الإدراك ثقته أكثر، على الرغم من أن ابنة أخته، نينا، لا يبدو أنها تشاركه سلوكه الهادئ.

“عمي، من فضلك، أجب عن أسئلتهم بصراحة…” همست، وبدت قلقة وهي تمر بجانبه.

توقف دنكان، رافعًا حاجبه على “ابنة أخته”، “أهكذا ترينني؟”

كان رد فعل نينا عبارة عن لفة مبالغ فيها في عينيها، من النوع الذي قد يفعله المرء عندما يتناول مشروبًا كحوليًا. “ماذا يمكن أن يحضر الشريف إلى هنا في هذه الساعة؟”

تنهد دنكان وانهزم ورسم ابتسامة عريضة على وجهه. “صباح الخير ايها السادة. كيف لي ان أساعدكما اليوم؟”

“السيد دنكان،” بدأ المأمور الأكبر بنبرة احترافية، “نحن هنا نتيجة لبلاغك بالأمس. أكدت معلوماتك وساعدتنا في الحفاظ على النظام في المدينة. مجلس المدينة ممتن لمساهمتك ونحن هنا لنقدم لك مكافأة.”

وبهذا، مد الضابط الأصغر سنًا مظروفًا سميكًا نحو دنكان. اتسعت عيون نينا عندما رأت الطرد.

كان دنكان يشك في ذلك، لكنه لم يتوقع تسليم المكافأة بشكل مباشر. ولم يكن أحد يرفض الهدية، فأخذ المظروف، وتفاجأ بسرور عندما رأى الختم الشمعي الذي يحمل علامة “435 سورا”. مبلغ جيد بمعايير المدينة المنخفضة.

“لذلك، هناك مكافأة كبيرة…” وزن دنكان المظروف، مستمتعًا بملمس سمكه، “لم أكن حتى أفكر في الأمر في ذلك الوقت.”

“هناك دائمًا مكافأة، خاصة مقابل المساهمات المهمة مثل مساهمتك.” أجاب الضابط الأصغر سنا مبتسما لمفاجأة دنكان، “إن حكومتنا تقدر مساعدة المواطنين في محاربة الشر داخل دولتنا المدينة، علاوة على ذلك، فإن الأدلة التي قدمتها كانت… استثنائية للغاية.”

عند سماع ذلك، رفع دنكان أذنيه بفضول، “ما الذي حدث بالضبط في هذا التجمع؟”

وبعد تبادل النظرات، دخل الضابطان إلى المتجر. أغلقت نينا الباب خلفهم على عجل.

واعترف الضابط الأصغر سنًا قائلًا، “لم نكن في مكان الحادث، وتعامل الحراس مع الموقف. لكن من المعلومات التي تلقيناها… كان الأمر مروعاً. لقد كان من الحكمة أن تبتعد. لو كنت هناك، لكنت في خطر جسيم.”

ظل دنكان صامتًا مستوعبًا هذه المعلومات الجديدة.

هنا في المدينة السفلى، حيث تتدفق النفايات من المدينة العليا، يمكن للمرء أن يجد الشخصيات الأقل حظًا والشخصيات المشبوهة على حدٍ سواء. ربما يقع متجر التحف في أحد الأحياء الأكثر لياقة في هذا القطاع، لكنه لا يزال يقع في المدينة السفلى، وهي أرض مليئة بالأزقة المتعرجة المتهالكة.

وعلى الرغم من المظهر الصحي لعامة الناس، فمن الممكن أن يكون الطائفيون مختبئين بينهم. وباعتباره شخصًا حصل للتو على مكافأة للإبلاغ عن مثل هذه المجموعة، فقد يصبح دنكان هدفًا. وأعرب عن تقديره لتحذير الضباط، الذي لا بد أنهم أعطوه من منطلق القلق والإلمام بالوضع المحلي.

“شكرًا لكما على التذكير،” شكرهما بصدق، “هل لديكما وقت للاستراحة؟”

“لا، شكرًا لك،” رفض الضابط الأكبر سنًا، متجهًا نحو المخرج، “لا يزال لدينا واجبات الدورية الخاصة بنا.”

وردد الضابط الأصغر سنا رأيه، مضيفا، “من فضلك استمر في الإبلاغ عن أي أنشطة مشبوهة تصادفك. سلامة الجميع تعتمد على ذلك.”

أكد دنكان وهو يمسك بمظروف المكافأة ويبتسم، “بالطبع، أنا مواطن صالح يهتم بالنظام في مدينتنا.”

بمجرد مغادرة الضابطين، التفتت نينا إلى عمها، الذي كان يعد الأوراق النقدية بالفعل. “عمي… هل هذه حقًا مكافأة من قاعة المدينة؟ أنت… في الواقع فعلت شيئًا جيدًا؟”

ضحكت دنكان على مفاجأتها، “لقد واجهت التجمع أثناء عودتي إلى المنزل بالأمس. عمك يهتم بالصالح العام، كما تعلمين.”

نظرت نينا إليه دون أن تتكلم.

“لكن حجم هذه المكافأة يعد مفاجأة سارة،” تابع دنكان وهو ينظر إلى الفواتير بجشع، “يبدو أن كسب المال بهذه الطريقة أسرع من إدارة المتجر…”

قرر عدم إضافة فكرته التالية: لا يزال هناك العديد من الطوائف المختبئين في المدينة. كل واحد يمثل مال محتمل.

انتفضت نينا من ذهولها، “عمي، ماذا قلت للتو؟”

“لا شيء مهم،” رفض دنكان سؤالها بلا مبالاة، “أليس لديك مدرسة اليوم؟ لا تتأخري. ومتى سيأتي السيد موريس للزيارة المنزلية؟”

“لدي فصل واحد فقط بعد ظهر هذا اليوم. السيد موريس يزور إذن،” أجابت نينا قبل أن تسأل بتردد، “عمي، هل ستغادر مرة أخرى اليوم؟”

أومأ دنكان برأسه قائلاً، “نعم، لكنني سأعود قبل وصول مدرس التاريخ خاصتك.”

عند سماع ذلك، تفحصته نينا، “عمي، ماذا تخطط؟”

ابتسم لها دنكان ابتسامة عريضة، “عمك سيذهب للصيد اليوم.”

افكاره ارتقت به. نظرًا لفعالية تميمة الشمس والمكافأة السخية التي قدمتها السلطات، لم ير أي سبب لعدم مطاردة الطائفيين.

سارعت نينا إلى فهم ما يعنيه عمها بكلمة “الصيد”. احتجت بحاجب مجعد قائلة، “عمي، ليس من الصواب أن تفعل هذا. قلت أنك تريد إدارة المتجر بشكل صحيح. قبل ذلك، تحتاج إلى تعيين مساعد…”

لوح دنكان بمخاوفها بعيدًا، قائلًا، “ليس هناك تناقض بين إدارة متجر والمساعدة في الحفاظ على أمن المدينة. دعيني أقلق بشأن المحل. أنت ركزي على دراستك.”

لكن نينا ظلت غير متأثرة. أمسكت بالكرسي وجلست بجانبه، حازمة.

“عمي، الأمر خطير للغاية،” نظرت نينا إلى دنكان بقلق.

دنكان، “حسنًا… في الواقع…”

أعلنت نينا بعناد، “سأراقبك، لقد حذرك المأمور من الخطر. لا يمكنك البحث عمدا عن هذه المواقف!”

لقد تأثر دنكان بقلق ابنة أخته. على الرغم من أنها كانت صريحة، إلا أنها تقول الحقيقة.

“لا أريد دراجة،” تمتمت نينا بهدوء.

“إذهبي للمدرسة،” تنهد دنكان وهو يعبث بشعرها بابتسامة.

نظرت نينا إلى الأعلى في مفاجأة.

“أنت على حق، إنه أمر خطير،” وافق دنكان بجدية، “لن أذهب إلى أي مكان. سأبقى هنا في المتجر حتى تعود.”

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.