75 - هزيمة ساحقة!

الفصل 75 “هزيمة ساحقة!”

بمراقبة الوضع الحالي، تراجع دنكان، الذي كان على وشك التقدم بجرأة إلى الأمام وإعلان انه الجاسوس، بسرعة دون أي إشارة إلى التغيير في سلوكه. وقرر أن يراقب أحداث اللقاء بلامبالاة المتفرج.

لقد أدرك أن هناك أكثر من جاسوس واحد في التجمع. بدت له الفتاة ذات الثوب الأسود غريبةً منذ البداية. في البداية، اعتقدت دنكان أن سلوكها الشبابي المحب للكتب لا يتوافق ببساطة مع هذا التجمع الطائفي، مما خلق انطباعًا غريبًا. ومع ذلك، فهو لم يتوقع هذا التحول في الأحداث.

لقد أحاط علما بالعبارتين اللتين ذكرهما زعيم الطائفة: “كلب الصيد الأسود” و “طائفة الإبادة”.

يشير “الكلب الأسود” بوضوح إلى الكلب العملاق الهيكلي الذي استدعته الفتاة. من ناحية أخرى، لم تبدو “طائفة الإبادة” كاسم لمجموعة مدنية نشطة يمكن تسجيلها رسميًا في قاعة المدينة. هل من الممكن أن هذه الفتاة لم تكن من أتباع سماوي الشمس، بل عضوٌ في طائفة شنيعة أخرى؟

كم عدد الطوائف المظلمة الغريبة الموجودة في بطن العالم؟

بينما يفكر دنكان في هذه الأفكار، رفعت الفتاة التي استدعت كلب الصيد الأسود ذراعها بمهارة، مزينة بسلسلة سوداء. اتخذت وضعية دفاعية أثناء فحصها للتجمع، وابتسامة ساخرة لعبت على شفتيها. “طائفة الإبادة… لسوء الحظ، ليس لدي الكثير لأفعله معهم. على عكسكم أيها النبلاء الذين يتعين عليهم عبادة سماوي شرير من أجل راحة البال، فأنا أعمل من أجل نفسي فقط!”

“كلماتك لن تخدعنا. طائفة الإبادة فقط هي التي تعرف كيفية استدعاء الأشياء الغريبة من أعماق البحار الغامضة. أنصحك بالتخلي عن المقاومة أيتها الزنديقة. أنت تقفين على أرض سماوي الشمس، وحتى تعويذة كلب الصيد الأسود لا تستطيع حمايتك!’ ثبّت القائد الذي كان في وسط الجمع نظره على شيرلي، وكان صوته منخفضًا ومهددًا، “تكلمي! ما هو هدفك؟! طائفة الإبادة وسماوي الشمس لا يتوافقان، لكنهما لم يكونا على خلاف أيضًا. لماذا تتسللين إلى تجمعنا المقدس؟”

“فقط أحاول الحصول على بعض المعلومات من مجموعتك الغبية،” ابتسمت شيرلي، وصدرت سلسلة متصلة بجسدها بصوت عالٍ. يبدو أن الروابط غير القابلة للتحديد تتأرجح مثل الكائنات الحية. “أيضًا، كما ذكرت، أنا لست جزءًا من طائفة الإبادة…!”

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، ترددت سلسلة من أصوات الطقطقة فجأة في جميع أنحاء الغرفة. مصابيح الزيت المنتشرة في جميع أنحاء الغرفة، والتي يبدو أنها تحركت بقوة غير معروفة، اشتعلت فيها النيران في وقت واحد.

أضاءت لهيب المصابيح الساطعة الطابق السفلي مثل ضوء النهار. فوق كل مصباح، أطلقت كرة نارية صغيرة وطفت، تشبه الشموس المصغرة التي تشع بقوة هائلة. كان زعيم الطائفة في وسط التجمع، في مرحلة ما، يمسك بتميمة الشمس بإحكام. اخترقت المسامير الحادة على شكل لهب للتميمة راحة يده. تسرب الدم إلى التميمة واشتعل مثل الدهون، مما أدى إلى اشتعال النيران في يده بالكامل بالتزامن مع مصابيح الزيت المتحولة بشكل كبير.

من الواضح أن كاهن الطائفة المخضرم هذا كان يشتري الوقت ببضع كلمات فقط. دون أن يلاحظ من قبل شيرلي، كان قد نشط بالفعل بعض القوى الخارقة للطبيعة.

“استسلمي أيتها الزنديقة،” ظهر صوت تهديد من أسفل القناع الذهبي، “لقد أغلقت قوة سماوي الشمس مكان الاجتماع بأكمله. أنا على دراية بقدراتكم كأتباع لطائفة الإبادة، حيث يمكنكم استعارة التعويذات من الشياطين التي تستدعيها واستخدام تلك التعويذات لإيذاء الآخرين. إن التنفس الغامض لكلب الصيد الأسود الذي استحضرته هو أمر مرعب حقًا. ولكن هنا، هذا المكان مغلق، لا يمكنك أنت ولا كلب الصيد الخاص بك استخلاص أي قوة من أعماق البحار السحيقة!”

ارتعشت أصابع دنكان في جيبه وهو يفكر فيما إذا كان عليه أن يمد يد المساعدة. على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه سيناريو “كلب يأكل كلبًا” بين طائفتين متنافستين، إلا أن الفتاة التي تدعى “شيرلي” قد تعرف أيضًا شيئًا ذا قيمة. ومع ذلك، كان من الواضح أنها فاق عددها.

عندها فقط، مدّ زعيم الطائفة الذي يرتدي القناع الذهبي يده، التي كانت تمسك بشعار الشمس وتحترق بشدة. كان صوته، المنبعث من تحت القناع، منخفضًا وخادعًا، كما لو كانت هناك قوة غير مرئية مختلطة بداخله، “توقفي عن المقاومة. توبي هنا في نطاق سماوي الشمس، ثم اكشفي عن كل ما تعرفينه. سوف تغفر الشمس الرحيمة خطاياك… اركعي، أيتها الأخت الصغيرة… تعويذاتك عديمة الفائدة هنا…”

ومع ذلك، بدا أن شيرلي أصمّت آذانها عن تهديدات زعيم الطائفة. نظرت بشكل عرضي إلى مصابيح الزيت المشتعلة، وإلى الشمسيين من حولها الذين سحبوا بالفعل خناجرهم، وطبنجاتهم، وحتى مسدساتهم، وتساءلت بهدوء، “هل من الصعب الحفاظ على مجال القوة هذا؟”

استنشق زعيم الطائفة، “همف، القوة التي منحها سيدي…”

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تحركت شيرلي فجأة!

وبخطوة سريعة إلى الأمام، رفعت ذراعها اليمنى المشتعلة بنار سوداء، وأطلقت السلاسل المظلمة في الهواء صفيرًا، وفي نهاية السلاسل، تأرجح كلب الصيد الأسود عالياً في الهواء. تأرجح هذا الكلب، الذي كان أكبر عدة مرات من كلب الصيد العادي، في دائرة كاملة بقوة هائلة، ثم، بقوة مرعبة، اصطدم بصدر زعيم الطائفة!

صدى الصوت الواضح لتحطيم العظام. لم يكن لدى زعيم الطائفة، الذي كان يبذل كل جهوده في الحفاظ على مجال القوة، وقت للرد ودفع طائرا مثل دمية خرقة، واصطدم بالجدار المقابل صامتًا.

دنكان، “…”

وهذا لم يتوقعه.

كل شيء حدث في غمضة عين. لقد فاجأ التحول المفاجئ للأحداث جميع الطائفيين. انتظر الشمسيون أوامر من زعيمهم، فقط لرؤية رئيسهم يطير في اللحظة التالية. بعد ذلك مباشرة، ملأ صوت صفير السلاسل التي تقطع الهواء الغرفة مرة أخرى!

رفعت شيرلي ذراعها مرة أخرى، واهتزت السلاسل السوداء، وبقوة غامضة، تأرجح كلب الصيد الأسود مثل مطرقة نيزك. رسم كلب الصيد العملاق قوسًا مرعبًا في الهواء، وبعد عدة حوادث تصم الآذان، طير المزيد من الطائفيين ويتقيأون الدم!

هذه المرة، كان رد فعل الطائفيين أخيرا. لم يهتموا بصدمتهم، زمجروا جميعًا وتوجهوا نحو الفتاة، التي تلوح بالسلاسل مرة أخرى. هناك أكثر من اثنتي عشرة سكاكين وسيوف تصدر أزيزًا في الهواء، ولكن ما استقبلهم كان كلب الصيد الأسود المحمول جواً وشتائم الفتاة، “اذهبوا إلى الجحيم مع سماويكم! هجائن قذرة!”

اندفع كلب الصيد الضخم إلى الأمام، ودفع كل طائفي في طريقه وهو يطير بعظام مكسورة. تعاملت شيرلي مع سلاسلها مثل قاذف المطرقة الماهر. تحول مكان اللقاء فجأة إلى ساحة فوضوية حيث تتطاير السلاسل، وكلب الصيد يعوي، والفتاة تتحرك برشاقة، وكل أرجوحة يتبعها سقوط كلب الصيد…

في تلك اللحظة، انطلقت عدة طلقات نارية!

أخيرًا وجد هؤلاء الشمسيون المسلحون بالمسدسات فرصة. بعد أن أدركوا أنه ليس لديهم أي فرصة في القتال القريب ضد الفتاة ذات القوة الخارقة للطبيعة، قاموا بسحب الزناد دون تردد.

مزقت الرصاصات النحاسية الهواء. ضرب اثنان السلاسل، مما أدى إلى حدوث شرارة لفترة وجيزة. اخترق الآخرون جسد شيرلي.

“آه…” تمايلت الفتاة، تأثير وألم الرصاص الذي اخترق جسدها جعلها تتعثر. ومع ذلك، في الثانية التالية، عندما اعتقد الطائفيون أن الوضع قد تغير، ارتفع صوت صفير السلاسل مرة أخرى.

“كلب! ساعدني في منع الألم!”

أطلق كلب الصيد الأسود، الذي تأرجح عاليا في الهواء، زئيرا فوضويا، وفي اللحظة التالية، أرسل طائفي مسلح يطير. اصطدم رأس الطائفي بعمود بعيد، وأصبح على الفور نسخة شابة ومصغرة من أليس…

كان “كلب النيزك” الموجود في وسط مكان الاجتماع أكثر شراسة من ذي قبل!

تراجع دنكان بصمت، وخفض حضوره بينما ينتظر انتهاء كل شيء.

كان قلقًا في المقام الأول بشأن بقع الدم على ملابسه -فقد غيرها حديثًا اليوم، وسيكون من الصعب شرح الأمر لنينا عندما يعود إلى المنزل.

أما بالنسبة للمرأة التي استخدمت “كلب النيزك” بمهارة شديدة، فمن المحتمل أنها لم تكن بحاجة إلى مساعدته.

يبدو أنها على ما يرام.

المعركة بأكملها لم تدم طويلا. كانت الفتاة التي ترتدي التنورة السوداء مع كلب النيزك قوية وسريعة بشكل غير عادي. أصبح الطابق السفلي الذي لا مفر منه أرض الصيد الحصرية لها. وقف دنكان بهدوء في الزاوية، وهو يقرأ جدول الضرب للمرة الثانية، وقبل أن يتمكن من الانتهاء، انتهى القتال.

عندما هُزم جميع الطائفيين، صمت الطابق السفلي أخيرًا.

توقفت شيرلي أخيرا. أحكمت قبضتها على السلاسل التي تربط كلب الصيد الأسود، ووقفت تلهث بشدة في وسط الغرفة. ثم سقطت نظرتها على شخصية في الزاوية.

لقد لاحظت أخيرا دنكان، آخر “الطائفين” في مكان الاجتماع.

على الرغم من دهشتها وارتباكها من السلوك الهادئ “للطائفي” الغريب، إلا أن شيرلي لم تتردد في الاقتراب من هدفها النهائي بكلبها.

وكان عداءها واضح.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.