7 - دمية

بعد أن علم من رأس الماعز أن السفينة غادرت منطقة الخطر ويمكنها الإبحار بمفردها ، رفع دنكان يده عن الدفة الداكنة والثقيلة واستدار لفحص نفسه. استعاد جسده لحمه ، وعاد السطح إلى حالته الأصلية بدون اللهب الأخضر.

ولكن بطريقة غامضة ، شعر أن أشياء كثيرة اختلفت الآن.

شعر أن شيئًا ما قد تغير في اللحظة التي أمسك فيها بدفة هذه السفينة ، ذلك اللهب الأخضر قد ربطه بالسفينة وحتى بالبحر ذاته. على الرغم من تلاشي اللهب ، لا زال بإمكانه الشعور بهذا الإتصال غير المرئي، كان يشعر وكأن هذه السفينة امتداد له.

أغلق دنكان عينيه ببطء ، سمع همهمة خافتة قادمة من ممرات السفينة الضائعة، كان هناك احساس غير مفهوم بالحنين في تلك الهمهمة، ورأى الفانوس في مقصورة القبطان وتساءل متى تمت إضاءته ، سمع صوت الأمواج المدوية تضرب هيكل السفينة. وبدا وكأن هناك من يراقبه من تحت الأمواج ، ولكن عندما حاول أن يجد مصدر تلك النظرة ، وكما لو كانوا واعين ، اخفوا وجودهم.

فتح عينيه مرة أخرى ، وتنهد برفق واستدعي الأشرعة الشبحية على الصاري. من هذه النقطة فصاعدًا ، أصبح حقًا قبطان السفينة. ليس هناك عودة للوراء بعد أن اتخذ قرار قيادة الدفة.

“قبطان ، نحن نطفو على حافة عالم الأرواح وسنعود قريبًا إلى العالم الحقيقي.” جاء صوت رأس الماعز من الجانب ، ولكن لم يكن من خلال الأنبوب النحاسي المستخدم للاتصال على متن السفينة ولكن من داخل عقل دنكان مباشرة. لحسن الحظ ، لم يكن رأس الماعز مزعجًا للغاية عند الحديث عن الأمور الجادة ، “كان حظنا جيد جدا. كنا في قاع عالم الأرواح ، ولم تتأثر السفينة بأي شكل من الأشكال. ”

العالم الحقيقي ، والبحر الروحي ، والبحر العميق ، والفضاء الجزئي الذي يبدو أنه أعمق حتى من الثلاثة السابقين … لم يكن دنكان يعلم ما معنى هاته الكلمات الغريبة بالضبط. لكنه كان يعلم أنها مرتبطة بحقيقة هذا العالم.

ومع ذلك ، وبعد الاستماع إلى صوت رأس الماعز حين يناديه بـ “القبطان” ، شعر دنكان بنوع من التغير في النبرة. على الرغم من أنها طفيفة ، لكنها تغيرت. في الواقع ، كان دنكان واثقًا جدًا من أنه إذا كشف عن ذاته كـ “تشو مينغ” الآن ، الرجل من العالم الآخر ، فإن رأس الماعز سيظل يطيع أوامره بغض النظر عن الحقيقة.

ولكن بعد قليل من التردد ، تراجع ولم يرغب في اختبار هذه النظرية ، ولم يسأل رأس الماعز حتى عن عالم الأرواح ، البحر العميق أوالفضاء الجزئي. بالتأكيد ، قبل أيام قليلة ، كان قلقًا وغير مرتاحًا لوجوده هنا ، لكن الآن كان أكثر هدوءًا.

لسبب واحد ، هناك “أناس” آخرون في هذا العالم ، وسفن أخرى ، وحضارات أخرى. أعطاه هذا الأمل وفكرة غامضة عن خططه المستقبلية.

“كانت تلك السفينة تعمل ميكانيكيًا … أما الضائعة تشبه إلى حد كبير سفينة شراعية حربية قديمة الطراز من حقبة سابقة …” تمتم دنكان في نفسه وبدأ في العصف الذهني ، “ولكن ليست ميكانيكيةً بالكامل أيضًا. هناك بعض المقصورات ذات الأدوار غير المعروفة على تلك السفينة ، وقد تم إعداد تلك الحجرات كما لو كانت موقعًا لإجراء الطقوس مع العديد من الأنماط والرموز الغريبة المحفورة على طول الجدران … ”

“رأس الماعز” ، قال دنكان فجأة داخل دماغه. لم يكن يعلم اسم رأس الماعز ، لذا ناداه بذلك دون وعي ، “حين عبرنا خلال تلك السفينة قبل قليل ، صرخ في وجهي الرجل الذي يبدو أنه القبطان. ماذا قال؟”

بدا رأس الماعز غير مبال بطريقة معاملته له وقَبِل الاسم بسرور: “كانت الرياح والأمواج صاخبة لم اسمع بوضوح”.

“لم تسمع أنت أيضًا؟” عبس دنكان ، “… بعد رؤية تعبيره انتابني شعور كما لو أنه مستعد للموت معي بشكل مأساوي أو شيء من هذا القبيل. لا بد أن ما صرخ به كان أمرًا مهمًا حقًا “.

“من الطبيعي أن يتصرف البشر بهذه الطريقة أمامك، قبطان. وبشكلٍ خاص البحارة لذا هذا ليس مستغربًا. لا تقلق ، أيها القبطان ، لا ينبغي على الشجرة أن تكترث لصرخات الجندب …. ”

رد رأس الماعز كما لو كان الأمر بديهيًا ، لكن دنكان كاد أن يتعثر مما سمعه. “الرغبة بالهلاك معي هو رد فعل طبيعي للبشر؟”

ندم على الفور على قول هذه الجملة بصوت عالٍ. قد يكشف جهله بهاته الأمور هويته. ومع ذلك ، يبدو أن رأس الماعز لم يلاحظ ذلك واستمر في الحديث غافلاً عن الغرابة في سلوك دنكان.

“من الطبيعي أن يخافوا منك ،” بدت نبرة رأس الماعز فخورة ، “أي شخص يبحر على هذا البحر الامحدود يجب أن يخافك ، تمامًا كما يخافون الآلهة القديمة والظلال في الفضاء الجزئي. بالحديث عن الظلال ، أتعرف مهندسًا بارعًا … أو ربما كان أيضًا مهندسًا زراعيًا أو خبير بالطعام ، قال ذلك الشخص ذات مرة شيئًا … ”

لم يتطرق دنكان إلى الموضوع لأنه كان قلقًا من أنه لن يتمكن من مجاراته (بالطبع ، يبقى السبب الأهم هو الضجيج اللانهائي لرأس الماعز. إذا شاركه الحديث ، سيزداد الإزعاج أضعافا مضاعفة) وفي اللحظة التالية لفت نظرة شيء ما.

“…… ما هذا الشيء؟” سأل بدهشة. كان هناك شيء ما خارج مقصورة القبطان.

كان صندوقًا خشبيًا يزيد طوله عن طول الرجل. كان مصنوعا بشكل متقن. تم جمع قطع الخشب الداكن المجهول معًا وتثبيتها بحزم بمعدن شبيه بالذهب. هناك أيضًا أنماط معقدة محفورة على طول السطح تشبه نوعًا من الرموز الهيروغليفية. لم يكن هذا الصندوق موجودًا على الضائعة من قبل!

هدأ صوت رأس الماعز للحظة قبل أن يصدر صوتًا مرة أخرى: “… لا أعلم ، لكن يجب أن يكون نوعًا من الغنائم …”

“غنيمة؟!” لم يكن دنكان يعلم كيف ينبغي عليه التفاعل للحظة وسار حول الصندوق مرتين ، “هذا الشيء يبدو وكأنه تابوت ، لكنه أكثر جمالا من التاوبيت العادية … انتظر ، غنيمة ، أنت تقصد أن هذا الشيء ’مأخوذ’ من تلك سفينة؟!”

“كان صيدًا ناجحًا ، قبطان” قال رأس الماعز بصوت جاد وقليل من الإطراء، “دائما ماتعود ببعض الغنائم من رحلاتك.”

فتح دنكان فكيه دون وعي في حالة صدمة. أي نجاح؟ لم تكن لديه أي نية لأخذ أي شيء من على السفينة الأخرى منذ البداية!

ولكن بعد التفكير بالأمر ، كان خائفًا من أن قول ذلك لن يتناسب مع صورته كـ “قبطان”. الأهم من ذلك ، كانت السفينة الميكانيكية قد اختفت بالفعل في أعماق ضباب البحر، وبالتفكير بالقبطان ذو اللحية البيضاء الذي حدق به وبدا وكأنه يرغب بالموت معه. اعتقد أنه ما من طريقة لإعادة هذا الشيء ، لذلك يمكنه فقط ابتلاع كلماته والصمت مرة أخرى.

عندما اقترب من ذلك التابوت المريب ، لاحظ أخيرًا الغطاء – لم يكن مثبتا باحكام وبدا من السهل فتحه.

على الرغم من تردده ، وضع يده على الصندوق الخشبي – على الأقل ، كان بحاجة إلى معرفة ماهية الشيء الذي كان هنا.

كان جسده أقوى مما كان يتخيل ، رفعت يده الغطاء بسهولة .

نظر دنكان إلى ما بداخل الصندوق بدهشة.

“شخص؟”

في الصندوق الخشبي ، استلقت بهدوء امرأة شابة جميلة – ذات شعر فضي طويل ينتشر مثل الزئبق السائل. لا يمكن وصف مظهرها إلا بأنه رائع وخالٍ من العيوب، كانت ترتدي ثوبًا أرجوانيًا أسودًا ، ويداها مطويتان أمامها ، كما لو كانت في سبات طويل..

دمية نائمة….

“لا، إنها حقًا دمية!”

بعد الفحص الدقيق ، لاحظ دنكان الهيكل اللاإنساني للطرف الآخر.