66 - صباح جميل على متن الضائعة

الفصل 66 “صباح جميل على متن الضائعة”

“أليس، كوني حذرة حول رأسك!” كان هذا هو الهدير الخشن الذي انطلق من دنكان، مما أدى إلى تحطيم أجواء الصباح الهادئة على متن السفينة المعروفة بالضائعة.

في الوقت الحالي، يقف قبطان السفينة خارج المقصورة ويشير بإصبعه بغضب إلى مشهد مرعب: رأس دمية مقطوعة، تتأرجح بشكل مشؤوم من عارضة قريبة. أدى التهيج إلى ارتعاش ملامحه وهو يشاهد جسد الدمية، التي حددت على أنها أليس، يرتعش بشدة في محاولة لاستعادة رأسها المخلوع.

بصوت يدل على الانتهاء، “فرقعة” مُرضية، تمكنت أليس من إعادة ربط رأسها بجسدها. ثم هرعت بسرعة إلى دنكان، وهربت منها ضحكة خجولة.

“كفى هذه الضحكة السخيفة،” رد دنكان ونظرته فاترة. “ما الذي جعلك تعتقدين أنه من الجيد أن تعلقي رأسك خارج مقصورتي في هذه الساعة الشريرة من الصباح؟ هل كنت تلعبين بالمرصاد؟ لدينا حمامة لهذه المهمة.” كان غضبه مبررا. ففي نهاية المطاف، لم يكن من المعتاد أن يرى المرء رأسًا مقطوعًا معلقًا خارج باب مقصورتهم كل يوم، بينما كانت الشمس بالكاد تشرق.

“لقد غسلت شعري هذا الصباح،” أجابت أليس، وكان صوتها بالكاد همسًا. بدت وكأنها تتقلص تحت رقابة دنكان الشديدة. “لم يكن شعري يجف بالسرعة الكافية، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الجيد تعليقه أعلى ليستقبل النسيم…”

صمت ثقيل أعقب شرحها. نظرت أليس بحذر إلى دنكان، “قبطان… هل أنت منزعج؟”

“نعم، أنتِ على حق،” أجاب دنكان أخيرًا، وهو يخفي ابتسامته بينما يسحب نفسًا عميقًا. من وجهة نظر أليس، كانت تصرفاتها منطقية. لم يكن الأمر كما لو كان هذا هو الحدث الوحيد غير العادي على متن السفينة. بعد كل شيء، لديهم ملاعق وشوك للنوم ودلو يستمتع بحمامات الشمس في مؤخرة السفينة. ربما حان الوقت ليتصالح مع الطبيعة غير التقليدية لسفينته.

لقد تكيفت أليس بشكل جيد مع الحياة على متن السفينة، وبطريقتها الخاصة، وجدت مكانها….

“قبطان، أنت لست منزعجا!” ضحكت أليس، وبدأت تفهم خصوصيات دنكان. ورغم أنها تكن له احترامًا كبيرًا، إلا أنها لم تعد تشعر بالخوف كما كانت عليه في أول يوم لها على متن السفينة. حتى أنها غامرت بالتفاوض، “لذا، أيها القبطان، هل يمكنني الاستمرار في تعليق رأسي…”

“لا، في أي مكان سوى خارج مقصورتي،” أجاب دنكان وهو يلقي نظرة صارمة على الدمية. “أفضل ألا أستيقظ على رؤية رأس أحد أفراد الطاقم مقطوع الرأس كل صباح.”

أومأت أليس برأسها بطاعة، “أوه، حسنًا…”

ومع ذلك، كانت شكوك دنكان واضحة. ولم يكن مقتنعًا تمامًا بأن هذا الحادث لن يحدث مرة أخرى.

“قبطان؟” بدت أليس غير متأكدة عندما لاحظت عينيه الساهرة عليها. “لماذا تحدق بي…؟”

أجاب دنكان مستغرقًا في التفكير، “مجرد فكرة، بما أنك قد تفقدي شعرك… كيف يمكنك بالضبط إعادة نموه؟”

بدت أليس مصعوقة للحظات، وكان تعبيرها يعكس حالة الصدمة التي كانت تعاني منها. وبعد لحظة، فهمت أخيرًا الآثار المترتبة على سؤال دنكان. “أنا… أنا… لم أفكر في الأمر حقًا! قبطان أنت… ”

علقت أليس في مكانها، ولم تتمكن من إنهاء حديثها، خوفًا من تعرضها لتوبيخ قاسٍ. لقد فكرت بشكل أفضل في نطق عبارة “قبطان، هل أنت شيطان؟” بصوت عال. بعد كل شيء، لم تكن ترغب في إثارة صراخ طويل آخر من رأس الماعز المقيم في السفينة.

متجاهلاً رد أليس الخانق، أعاد دنكان توجيه المحادثة، “أليس، بينما يمكنك التحرك مثل الإنسان، فإنك تمتلكين جسد دمية. أنت لا تستهلكي طعامًا أو شرابًا، وأجزائك عرضة للانفصال بشكل عشوائي. ألا يعني ذلك أن شعرك، بمجرد تساقطه، لا يمكن أن يتجدد؟ غسله من شأنه أن يسرع هذه العملية… وألا يؤدي التمشيط إلى تفاقم الوضع أكثر؟”

نظرت أليس على وشك الانفجار في البكاء، “أيها القبطان، لماذا تفكر حتى في مثل هذه الفكرة المروعة…”

أجاب دنكان بهز كتفيه رافضًا، “بصراحة، كان هذا السؤال يزعجني منذ أن تناولنا حساء رأس السمكة.”

أليس، التي تفاجأت بالإشارة غير المتوقعة إلى الحساء، تمكنت من كتم شهقتها، “لكنني طهيت حساء السمك…”

رد دنكان بجو من التبرير قائلاً، “ألم تستخدمي رأس السمكة لتحضير الحساء؟ لذلك، أليس من الناحية الفنية “حساء رأس السمك”؟”

لم يكن أمام أليس خيار سوى الموافقة، “أنت على حق، قبطان…”

وبهذا، تحول الصباح الهادئ على متن الضائعة تدريجيًا إلى تفاهم متبادل وقبول لخصوصيات البعض.

بعد محادثتهما الصباحية الغريبة، ذهبت أليس في مقصورتها، ويبدو أنها في حالة نشوة. وبدت مثقلة بالتفكير في مستقبلها. في هذه الأثناء، كان دنكان في أعلى مستوياته، بعد أن نجح في تنفيذ مقلبه الشيطاني. انتقل إلى غرفة الخرائط، حيث تناول إفطاره المعتاد المكون من الجبن المفروم والمشروبات الروحية، وهي آخر بقايا إمداداته من أرض بلاند.

“يا قبطان، يبدو أن شيئًا ما قد أزعج أليس،” استفسر رأس الماعز، وهو يشعر بالهدوء غير المعتاد. “بدت منشغلة عندما عادت إلى مسكنها، حتى أنها أغلقت الباب مرتين… هل يزعجها شيء؟”

“إنها تتصارع مع أزمة وجودية كبيرة،” أجاب دنكان وهو يرفع كأسه ويبتسم ابتسامة خبيثة. “أظن أنك لن تضطر إلى تحمل مشاجراتها مع الأشياء الجامدة الأخرى على متن السفينة لفترة من الوقت. ولكن هناك ما يثير فضولي..”

“همم؟ ما الذي أثار اهتمامك؟”

“بمجرد أن يتساقط شعر الدمية الملعونة، هل تصبح صلعاةً في النهاية؟” وجه دنكان المحادثة إلى الشخصية الخشبية. “ألا ينبغي لكائن خارق للطبيعة أن يمتلك القدرة على الحفاظ على نفسه؟ كنت أرغب في التعمق في هذا الأمر، لكن أليس سارعت بالخروج قبل أن نتمكن من استكشاف الموضوع بالكامل.”

في الواقع ظل رأس الماعز صامتًا لمرة واحدة بسبب موضوع ما.

ألقى دنكان نظرة سريعة عليه، وأثار فضوله، “لماذا هذا الهدوء؟”

في النهاية، وجد رأس الماعز كلماته، “قبطان، إن أسلوب استجوابك هو شيء لا أجرؤ على الترفيه عنه. أنت حقًا أقوى قوة في الطبيعة عبر البحر الذي لا حدود له…”

هز دنكان كتفيه، ونهض من مقعده خلف طاولة رسم الخرائط.

“سأذهب،” أخبر دنكان رأس الماعز، بينما أشار إلى الحمامة المدعوة آي بنقرة بسيطة من أصابعه، “أنت المسؤول حتى أعود، وفقًا لترتيباتنا المعتادة.”

“بالطبع يا قبطان. باعتباري مساعدك الأول المخلص، لن أخيب ظنك!” استجاب رأس الماعز بإيماءة حماسية مفعمة بالحيوية المنعشة. ومع ذلك، فقد أثير فضوله. “لكن يا قبطان، لقد كنت تغامر مؤخرًا بجولات روحانية في كثير من الأحيان. هل هناك شيء ما في البر الرئيسي أثار اهتمامك؟”

توقف دنكان للتفكير في رده، “لقد لاحظت أنه بعد قرن من التقدم المتواصل، تطور العالم إلى شيء أكثر روعة بكثير مما كنت أتصوره في البداية.”

وكان تصريحه استراتيجياً، حيث قدم تفسيراً معقولاً لزياراته البرية المتكررة دون الكشف عن جهله بالحالة الراهنة للعالم. كما أنها وضعت الأساس لرحلات محتملة للعودة إلى الحضارة على متن الضائعة في المستقبل.

والأهم من ذلك، أن هذا الرد يتماشى مع صورته كـ “القبطان دنكان”، القبطان الشبح سيئ السمعة الذي حكم البحر بلا حدود بسمعة الخوف والغموض.

مما أثار ارتياح دنكان، أن رأس الماعز لم يعترض على تفسيره كما كان يخشى، بل تبنى قراره بدلاً من ذلك. “آه، هذا أمر منطقي، أيها القبطان. على مر السنين، لا بد أن هذه الدول المدن قد شهدت تحولات جذرية، مما يوفر الكثير من الجاذبية لإثارة اهتمامك. أستطيع أن أفهم رغبتك في كسر الرتابة… في هذه الحالة، هل يجب علينا تجهيز الضائعة؟ ما هي الدولة المدينة التي تفكر في استكشافها؟ بلاند؟ لانسا؟ أو ربما في مكان ما في الشمال؟”

كان دنكان في البداية ممتنًا للاستجابة الحماسية لرأس الماعز، لكن أصبح رضاه مشوبًا بالقلق حيث بدأت المحادثة تميل نحو مخطط غزو محتمل. “انتظر لحظة. متى ذكرت أي شيء عن غزو دولة المدينة؟ سيكون من الإسراف إلى حد ما تدمير شيء يحتمل أن يكون مثيرًا للاهتمام، أليس كذلك؟”

“آه… نعم، أنت على حق،” تراجع رأس الماعز بسرعة، “لقد قفزت إلى الاستنتاجات وافترضت خطأً أنك كنت تخطط للإبحار بسفينتنا نحو تلك الدول المدينة… يمكننا تجاهل هذه الفكرة بأمان الآن. صحيح أن الغزو المباشر لتلك الدول المدن سوف ينطوي على مخاطر غير ضرورية…”

“في المستقبل، دعونا نتجنب أي اقتراحات بالغزو،” حذر دنكان، وهو يثبت رأس الماعز بنظرة صارمة. “لقد انعزلنا عن العالم لأكثر من قرن. هدفي الحالي هو البقاء على اطلاع على التقدم والتطورات المجتمعية، والتي قد تتطلب العديد من التعديلات طويلة المدى من جانبنا. وإلى أن أقدم توجيهات واضحة، لنبتعد عن الافتراضات غير المبررة.”

“فهمت يا قبطان.” أومأ رأس الماعز بطاعة ممتثلًا.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.