جمرات البحر العميق - 511 - الثقافة الغذائية للجان

الفصل 511 “الثقافة الغذائية للجان”

مع صرير، انفتح الباب المؤدي إلى مقر القبطان في السفينة، المعروف باسم “الضائعة”، ليكشف عن شخصية دنكان المهيبة وهو يخطو بثقة إلى الغرفة. لقد كان مشهدًا يتسم بالبساطة الصارمة، مع قطعة واحدة فريدة تميزه، وهي رأس الماعز. كان رد فعل رأس الماعز، وهو كيان خشبي غريب كان مسؤولًا عن نظام الملاحة، على الفور لوجوده. صرير ملامحها الخشبية المنحوتة عندما أدار رأسه ليقابل نظرة دنكان.

وبدون تخطي أي إيقاع، خاطب دنكان رأس الماعز استباقيًا، وأعلن، “دنكان أبنومار، استجيب بشكل استباقي.” مؤكدًا وجوده قبل أن تتاح للمخلوق فرصة النطق بكلمة واحدة. لم ينزعج من هذا اللقاء غير العادي، ثم سار عبر الغرفة إلى الزاوية حيث وضعت خزانة المشروبات بشكل أنيق. أخرج كأسًا صغيرًا، وسكب لنفسه مقدارًا قويًا من الروح القوية، وبحركة واحدة سلسة، شربها مرة أخرى، وأنهاها في جرعة واحدة قوية.

بدا أن الإحساس الناري والوخز الناتج عن المشروب القوي يحرق أعصابه، لكن طابعه القوي كان له تأثير مهدئ بشكل مدهش. خرج زفير بطيء ومهدئ من شفتيه، مما يدل على تخفيف طفيف لسلوكه الشديد. هدأ مزاجه بعض الشيء، وشق طريقه نحو خريطة بحرية ممتدة على طاولة، وتتبعت نظراته الطريق الممتد باستمرار والذي يتعرج نحو الجنوب.

في هذه الأثناء، حافظ رأس الماعز على يقظته الصامتة، وكان رأسه يتتبع تحركات دنكان ببطء. لقد راقب بدقة، واهتم بكل حركة تتم على متن السفينة. وبعد فترة طويلة من الصمت، استجمع في نهاية المطاف الشجاعة لمعالجة التوتر الواضح المعلق في الهواء.

“قبطان… أرى ثقلًا معينًا في مزاجك. ربما بعض الفكاهة من شأنها أن تخفف الجو؟ لدي مجموعة من النكات الباردة في ترسانتي، خاصة تلك المتأثرة بروح الدعابة الجانية. على الرغم من الاعتقاد السائد بأن الجان هم جنس صارم، إلا أنهم يتمتعون بالفعل بروح الدعابة المميزة،” اقترح، بصوت مليء بالتردد.

على الرغم من أن دنكان لم يكن في مزاج يسمح بالمزاح، هي أنه رد باستخفاف بتلويح بيده. لقد فهم أن نية رأس الماعز كانت ابهاجه. لم يرد لفظيًا، بل جلس على كرسي قريب في صمت.

بدا منغمسًا في الشبكة المعقدة من الخطوط وعلامات الملاحة على الخريطة، إلا أن عقله انحرف إلى مكان آخر. لقد كان يبحث عن إجابات في شقته ولكن دون جدوى. جهاز الكمبيوتر الخاص به، الذي أصبح الآن في حالة غريبة من عدم الاستجابة، لم يقدم أي مساعدة. لقد تصرف كما لو أن صور المناظر الطبيعية القمرية التي ظهرت سابقًا كانت من نسج خياله.

على الرغم من نقص الإجابات، شعر دنكان أنه عثر على شيء مهم. إن تمثيل القمر من وطنه، في هذا العالم الغريب المشوه، وإن كان كصورة أو نموذج أو مجرد مفهوم، كان له دلالات عميقة. لقد أشارت إلى أن العالمين المتباينين ظاهريًا لم يكونا مختلفين كما افترض في البداية.

كان وحيدًا بأسراره ونظرياته، لا أحد يستطيع فهم الأمر أو تحليله معه. وشمل ذلك أليس، التي وضعت ثقتها غير المشروطة فيه، ورأس الماعز، مساعده الأكثر ولاءً.

مع تنهيدة خافتة، رفع دنكان عينيه عن الخريطة، ليجد رأس الماعز لا يزال يراقبه بهدوء. كانت عيناه السجيتان أقرب إلى الهاوية العميقة المظلمة، متلألئين بظل لا يمكن اختراقه.

“أيا قبطان، مساعدك الأول دائمًا في خدمتك،” أعلن رأس الماعز رسميًا، محاولًا تهدئة مخاوفه. أجاب دنكان بهزة خفيفة من رأسه، “أتفهم مشاعرك، ولكن هناك مشكلات لا يمكنك مساعدتي فيها بالضرورة.” ومع ذلك، فإن سلوكه الصارم قد خفف قليلًا بسبب جدية رأس الماعز. “نواياك جديرة بالثناء، دعنا نحول مناقشتنا نحو رحلتنا القادمة. “نحن نحدد مسارًا لدول مدن الجان الجنوبية، ما هي المعلومات التي يمكنك مشاركتها حول عرق الجان؟”

كما لو كان ينتظر هذا الطلب، كان رأس الماعز سريعًا للرد. بدأ كلامه بنبرة تأمل واضحة في صوته، “إن ذاكرتي عنهم حية للغاية.” ومع ذلك، بعد نطق هذه الكلمات، بدا وكأنه يتعثر، وتوقف لفترة وجيزة قبل المتابعة. “حسنًا، كان تفاعلي معهم ضئيلًا، لكنني أتذكر مهاراتهم الاستثنائية في الرياضيات والميكانيكا. إنهم يمتلكون تراثًا تاريخيًا مميزًا ويلتزمون ببعض المعتقدات والعادات الغريبة. ومع ذلك، وبصرف النظر عن ذلك، فإن تقديرهم الاستثنائي ومعرفتهم بالمأكولات الذواقة مشهورة.”

عقد حاجبا دنكان مجعدة، وشعر بمعنى أعمق في هذا البيان الذي يبدو بسيطًا.

وأوضح رأس الماعز بلباقة، “تتميز تفضيلات الأذواق لدى الجان بشكل ملحوظ عن الأجناس الأخرى، مما يدفعهم إلى التكيف مع الأطباق الأجنبية بشكل كبير لتتوافق مع أذواقهم الخاصة. لهذا السبب كنت أنوي تحذير الآنسة نينا مسبقًا، حتى أخفف من توقعاتها بشأن فطائر مأوى الرياح الحلوة. على الرغم من أنه من المعروف أن مأوى الرياح عبارة عن بوتقة تنصهر فيها المأكولات الفريدة من مختلف دول المدن في العالم المتحضر، إلا أن ما يُنسى غالبًا هو كيفية تعديل الجان لهذه الأطباق لتناسب أذواقهم المحلية. في جوهر الأمر، لدى الجان ميل لملء الفطائر الحلوة بالفلفل الحار والجبن المخمر اللاذع، مما يؤدي إلى صياغة نكهة لا تقل عن صدمة تذوق الطعام. وبينما أقدر شخصيًا أسلوبهم الإبداعي، إلا أنني لا أجده أكثر جاذبية من أمعاء الخنزير المطلية بالعسل أو فطيرة عين الغنم الحارة.”

تنهد دنكان تنهيدة طويلة بعد الاستماع إلى كلمات رأس الماعز، “يبدو أن نينا تنتظر مفاجأة كبيرة أثناء بعثتنا الجنوبية القادمة.”

….

في تلك اللحظة، وجدت لوكريشيا نفسها جالسة في مكتب تاران إل، عالم الجان الشهير. راقبته عبر الطاولة وهو يغربل بسرعة كومة كبيرة من المواد، بينما يمضغ لفائف البيض بلا مبالاة.

كانت الرائحة القوية للفائف البيض تضايق باستمرار حواس لوكريشيا الشمية. كانت هذه إحدى الوجبات السريعة التقليدية الشهية التي تتكون من الفطائر والبيض والجبن المخمر وفطر غريب يعرف باسم فطر الإصبع الأسود. لكن نكهته المقلية شبيهة بالخشب الفاسد بشدة، سواء في الطعم أو الرائحة. بالنسبة إلى لوكريشيا، كان للفطر الأسود المعالج ملمس ورائحة غير شهية، لا تختلف عن قطعة القماش القديمة المتعفنة.

بالنسبة للمراقب العادي، كان هذا الخليط بعيدًا عن متعة الطهي، ولكن بالنسبة للسيد تاران إل، كان المفضل. ليس فقط لأنه يلبي ذوقه الجاني، ولكن أيضًا بسبب ملاءمته وسهولة استهلاكه.

كونه عالمًا من عيار تاران إل يعني أنه يستطيع تناول وجبة في ثلاث دقائق فقط، مع الرضا عن القوت الأساسي الذي توفره لهذا اليوم. كان الوقت الذي وفره لا يقدر بثمن، حيث يمكن استثماره في سعيه المتواصل للمعرفة والانتصارات الفكرية.

“يوريكا، كنت أعلم أنه هنا،” تمتم تاران إل أخيرًا، وفمه محشو بآخر لقمة من لفافة البيض. وبينما يحاول البلع والتحدث في نفس الوقت، قام بسحب حزمة من الأوراق من الكومة المتمايلة بشكل خطير. تأرجحت الكومة بشكل غير مستقر تحت لمسته، وبدت كما لو أنها ستسقط في أي لحظة. ومع ذلك، فقد استعاد توازنه بطريقة أو بأخرى، وإن كان في وضع غير مستقر أكثر من ذي قبل.

“ها هي، يا آنسة لوكريشيا، الوثائق المتعلقة بمملكة كريت القديمة والشذوذات التي استفسرت عنها… لو اقتربت مني بالأمس، لكنت سأحضرها على الفور قبل أن يجتاحها هذا الجبل من الأوراق.”

قبلت لوكريشيا الوثائق المقدمة، وتحولت نظرتها إلى العالم الجاني الجالس عبر الطاولة. من حيث العمر، كان تاران إل في مقتبل العمر، وكان قد دخل للتو في منتصف العمر. مع القليل من الاستمالة، يمكن بسهولة أن يصبح أكاديميًا ساحرًا، ويسحر عددًا لا يحصى من المعجبين الشباب. ولسوء الحظ، فإن عادات عمله المفرطة واستهتاره بالنوم حرمته من هذه الجاذبية. في أغلب الأحيان، كما هو الحال الآن، صُور السيد الجان بأكياس عميقة في العين، ودوائر سوداء، وشعر فوضوي يتساقط باستمرار. كان شعره أشقرًا نابضًا بالحياة، وأصبح الآن يشبه القش الأصفر في الملمس واللون، وكانت بشرته شاحبة بشكل ملحوظ.

وجدت لوكريشيا نفسها أكثر من مرة تخشى أن ينهار هذا العالم الموقر فجأة أمام عينيها. لكن بأعجوبة، أو بالأحرى لسبب غير مفهوم، تمكن السيد تاران إل من الاستمرار.

“أحثك بشدة على إعطاء الأولوية لصحتك وتبني أسلوب حياة متوازن،” نصحت ساحرة البحر، وهي تقلب أصابعها في المستندات التي تحملها. “حتى لو كان دافعك هو مجرد إطالة عمرك من أجل البحث، فلا يزال يتعين عليك الاهتمام باحتياجات جسمك.”

“أنا أهتم،” رد تاران إل عرضيًا قائلًا، ولكنه عدل سريعًا بيانه قائلًا، “ما أعنيه هو أنني أفعل ذلك الآن أكثر من ذي قبل. لكن الأوقات الاستثنائية تتطلب إجراءات استثنائية يا آنسة لوكريشيا. ينبغي عليك، من بين جميع الناس، أن تفهمي الآثار المترتبة على الجزء المتساقط من الرؤية 001 بالنسبة للعالم المتحضر. نحن ملزمون بفك لغزه، وكلما أسرعنا في ذلك، كلما كان ذلك أفضل.”

“ومع ذلك، يبدو أننا عالقون في طريق مسدود في الوقت الحالي. ما لم نتعثر على إنجاز جديد، فإن عادة الحرمان من النوم تبدو عديمة الجدوى إلى حد ما،” زعمت لوكريشيا وهي ترفع نظرتها لتلتقي به. “ما لم نتمكن من تحديد مكان أحد الناجين من مملكة كريت القديمة أو الكشف عن كتاب يشرح بوضوح خلق الشذوذ، أقترح عليك أن تأخذ إجازة لبضعة أيام.”

ولوح تاران إل بيده باستخفاف، وظهرت إشارة من التهيج على وجهه. لقد بدا حريصًا على الاعتراض على ادعائها، لكنه لم يتمكن من صياغة حجة مضادة. بعد بضع ثوان من الصمت المحبط، ظهر بصيص من عدم التصديق في عينيه. نظر إليها، وكان هناك أثر للتردد في صوته، “آنسة لوكريشيا، أفهم أن والدك في طريقه إلى هنا. من الواضح أنه مهتم بالجسم الساقط.”

“في الواقع… لقد سمع شيئًا عن الجسم الموجود خارج كوكب الأرض وانطلق على الفور، وأخذ هذا الأمر على محمل الجد،” أجابت لوكريشيا، وقد كان تعبيرها غير مريح إلى حدٍ ما. “لم أكن مستعدة تمامًا لهذا. في الواقع، مازلت لم أتصالح مع الفكرة بشكل كامل. ولكن لماذا تثير هذا الأمر؟”

“رد فعل والدك الفوري تجاه الجسم الساقط يشير إلى وعيه بشيء ما. آنسة لوكريشيا، ألا تعتقدين…”

“يمكن أن يكون الاختراق الذي نحتاجه. ربما يعرف ما هي الكرة المتوهجة في قلب الضوء، أو ربما لديه نظرة ثاقبة للرابط المحدد بين مملكة كريت القديمة ورؤية 001، أو حتى-”

“السيد تاران إل،” قاطعت لوكريشيا الباحث الجان، “أعتقد أنه قد يكون هناك سوء فهم هنا.”

“والدي مستكشف متميز. اهتمامه يكمن في الجسم الغريب نفسه… واا ننسى أنه تحمل قرنًا من الزمان في الفضاء الفرعي.”

“حتى أنا وأخي نتعامل بحذر عند التعامل مع والدنا، لكن نظرتك الحالية تبدو متفائلة وجريئة بشكل مفرط.”

ضحك تاران إل، “آه… إذن، في رأيك، ما هو السلوك الذي يشكل خطرًا أكبر للوفاة؟ أسلوب حياة غير صحي أو تفاعل جريء مع والدك؟”

ارتعشت عينا لوكريشيا بشكل ملحوظ، وفتح فمها كما لو كانت على وشك الرد. لكن كلماتها انقطعت بسبب ضجة مفاجئة وصرخات إنذار من خارج النافذة. “الشمس، الشمس انطفأت!”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.