جمرات البحر العميق - 505 - أصداء الهلاك
الفصل 505 “أصداء الهلاك”
يقع مأوى الرياح على شفا العالم المعروف، وهو واحد من المدن الرائدة بين كوكبة الدول المدن، وكانت بمثابة نقطة حدودية محورية لأكاديمية الحقيقة وجمعية المستكشفين منذ إنشائها.
منذ حوالي ألف عام، انحرف أسطول استكشافي بقيادة أحد الأكاديميين عن المسار المقصود خلال عاصفة بالقرب من حافة الحضارة. أثناء رحلتهم المشوشة، عثروا على جزيرة كبيرة غائبة بشكل واضح عن أي خرائط أو سجلات معروفة. وفقًا للسجلات المحفوظة، طاردتهم العاصفة بلا هوادة لمدة أسبوع كامل. في فجر اليوم الثامن، عندما كان الإرهاق منتشرًا بين أفراد الطاقم، تشكلت كتلة من اليابسة من إخلاء العاصفة المتقطع، وغمرتها أشعة الشمس الصباحية. غمر الارتياح والفرح المستكشفين، وحشدوا آخر احتياطياتهم من الطاقة للإبحار نحو الساحل المكتشف حديثًا. ومع اقترابهم من هذه الجزيرة الغامضة، خفت حدة العاصفة لسبب غير مفهوم. وبحلول الوقت الذي تمكن فيه الطاقم من تمييز المساحات الخضراء المورقة في الجزيرة، كانت العاصفة قد انحسرت تمامًا، ولم يتبق سوى نسيم هادئ يهب فوق المياه المجاورة. وهكذا سميت الجزيرة “الرياح”.
اكتشفت العديد من الدول المدن في ظل ظروف مماثلة، حيث ضل المغامرون طريقهم في البحر، وكانت حكايات الاكتشاف هذه تحمل دائمًا لمسة من الدسائس أو اللون الأسطوري. غالبًا ما كان من الصعب تمييز ما إذا كانت هذه الحكايات مشبعة بالحقيقة أم بالخيال. ومع ذلك، فإن اكتشاف مأوى الرياح وتأسيسه لاحقًا كان يُنظر إليه دائمًا على أنه حساب “دقيق وذو مصداقية”، وكان السبب وراء ذلك واضحًا تمامًا – أسس الجان المجتهدون الدولة المدينة.
أما بالنسبة للمستكشف الرائد الذي لا يعرف الخوف والذي زار الجزيرة لأول مرة، فقد اختير ليكون الحاكم الأول للمدينة، حيث أصبح رئيسًا لفرع جمعية المستكشفين المتمركز هنا.
وقف صارا ميل، المقيم الآن في مقر إقامة الحاكم، على الشرفة، ونظرته تحلق فوق منظر المدينة مستمتعًا “بأشعة الشمس” البعيدة. لقد شاهد المدينة الصاخبة التي بناها هو ورفاقه بشق الأنفس على مر السنين، والتي أصبحت الآن منارة للازدهار. سارت وحدات الدوريات الآلية، المعروفة بالعامية باسم “المشاة البخاريين” بأرجلها الشبيهة بالعنكبوت، في الشوارع، ودوت أجراس الدراجات بنغمة واضحة، واستعد سكان المدينة لبدء يومهم. وعلى مسافة ليست بعيدة جدًا، فوق “البرج العالي”، كشفت القبة المصممة على طراز الجان عن نفسها بشكل منهجي تحت سيطرة الأجهزة الميكانيكية المعقدة.
صعدت مجموعة العدسات المرشحة القوية من ذروة البرج، حيث قامت بتعديل اتجاهاتها برشاقة، وتتبع صعود الشمس بأمانة.
صارا ميل، حاكم الجان، حدق قليلًا، وكشفت عن التجاعيد في زوايا عينيه. على الرغم من العمر الطويل الممنوح لنوعه، لم يعد صارا بالتأكيد في أوج عطائه. كانت التجاعيد الواضحة تحفر بصماتها تدريجيًا على وجهه طوال القرون الثلاثة الماضية. شعره الذهبي النابض بالحياة، وهو سمة مميزة من سمات الجان، أصبح الآن مزينًا بخطوط من الفضة، مما يشير إلى تحوله من مستكشف متحمس إلى رجل دولة مسن هادئ، وإن كان ضعيفًا.
ومع ذلك، وعلى الرغم من ويلات الزمن، بقي هناك شيء ثابت واحد – وهو فضوله الذي لا يشبع حول العالم من حوله.
“تمتع والدك بسمعة مرموقة كمستكشف في عصره. حتى وفقًا للمعايير الصارمة التي وضعها الجان، لا يمكن تصنيف مآثره إلا على أنها غير عادية. وبطبيعة الحال، عندما يطلق مستكشف بمثل هذه المهارة تحذيرًا للعالم المتحضر، فإن ذلك يستحق التأمل الجاد،” قال صارا ميل متجهًا نحو المرأة ذات الشعر الغراب الواقفة بأناقة بجانب طاولة الشاي في الشرفة. “مع ذلك، أنا على ثقة من أنك تفهمين أن شكوكنا مجرد روتين.”
“بالطبع، أنا أفهم موقفك. مهمتي هي فقط نقل رسالة والدي. الطريقة التي تختارها لتفسيرها والتصرف بناءً عليها تخضع لتقديرك تمامًا،” أجابت لوكريشيا بسلوك هادئ. “لقد توقع والدي أيضًا الشكوك المحتملة. وجهة نظره لا تزال ثابتة، فهو هنا ليدق ناقوس الخطر، وما يحدث أبعد من ذلك لا علاقة له بالموضوع.”
“سوف أتواصل مع جمعية المستكشفين. بغض النظر عن كل شيء، فإن رسالة القبطان دنكان في حد ذاتها تحمل وزنًا كبيرًا ويجب أن تحفز القباطنة الآخرين على طول الطريق إلى اليقظة. لكن ما يثير اهتمامي حقًا هو فكرة وجود غواصة كروية تغوص في أعماق المحيط لإلقاء نظرة على ‘المخطط الأصلي’ لعالمنا. هل مثل هذا العمل الفذ ممكن؟”
أومأت لوكريشيا برأسها تأكيدًا قائلة، “الخطر الذي ينطوي عليه الأمر هائل، لكن الفروستيين قد أنجزوه بالفعل، ومع ذلك، دفع الرواد منذ نصف قرن ثمنًا باهظًا مقابل جرأتهم – فالعقول الفانية هشة للغاية بحيث لا تستطيع الصمود بشكل كامل في وجه هذه الاستكشافات الكامنة في البحر العميق. والدي استثناء في هذا الصدد. أنصح بعدم محاولة تقليده.”
“لو كنت أصغر بسبع أو ثمانمائة سنة، ربما كنت أخطط بالفعل لرحلة الغوص الخاصة بي. لأشهد مثل هذه الظواهر… أعتقد أنني…” توقف صارا للحظات، وهز رأسه بلمسة من الندم. “سأحظى بفرصة أفضل لإقناع الآخرين داخل النقابة.”
ارتسمت ابتسامة باهتة على وجه لوكريشيا، “لا تقلق، فسرعان ما سيستجيب المزيد من الأفراد للتحذير – لقد رتب والدي لإصدار تنبيهات إلى الكنائس السماوية الأربع وجميع المدن، مما يسلط الضوء على خطورة الوضع.”
أومأ. صارا ميل برأسه اعترافًا، ثم بعد توقف قصير، لم يستطع قمع فضوله، “ما زلت مفتونًا يا آنسة لوكريشيا. هل استعاد والدك إنسانيته حقًا؟ طوال ألفي عام من وجودي، لم أسمع بعد عن أي شخص يعود من الفضاء الفرعي، ناهيك عن استعادة إنسانيته بعد ذلك. كيف أنجز هذا العمل الفذ؟”
“من يستطيع أن يعلم؟” هزت لوكريشيا كتفيها بلا مبالاة. “إذا استمر فضولك، يمكنك توجيه أسئلتك إليه شخصيًا عند وصوله. ينبغي أن يكون هنا قريبًا.”
عند سماع هذا، ارتعش وجه صارا ميل بشكل واضح.
“سيدتي، ليست هناك حاجة للتأكيد على هذه الأخبار مرة أخرى،” قال حاكم الجان، بنغمته تحمل مسحة غريبة. “مثل هذه الإكتشافات ليست صديقة للقلب. يرجى إظهار بعض الاهتمام لكبار السن.”
أطلقت لوكريشيا ضحكة من قلبها، وكان وجهها يشع بإحساس لا لبس فيه من الرضا – كما لو أنها تمكنت من استخلاص الفرح من فرحة تيريان. نهضت من مقعدها وألقت موجة وداع باتجاه الحاكم صارا. في اللحظة التالية، تحولت شخصيتها، المعروفة باسم “ساحرة البحر”، إلى عدد لا يحصى من القطع النابضة بالحياة التي تشبه قصاصات الورق. وتطايرت الأجزاء المتحولة في الهواء قبل أن ينقلها النسيم بعيدًا، وتختفي في مساحة الشرفة.
“هذه الساحرة لديها حقًا موهبة في الدخول والخروج الغامضين،” لم يكن بوسع صارا ميل إلا التذمر. دار متراجعًا التراجع إلى مقره، عازمًا على التفكير في استراتيجية الاتصال الخاصة به مع جمعية المستكشفين عبر دول المدن الأخرى والمهمة الشاقة المتمثلة في نقل هذا “التحذير” المنذر بالخطر.
ومع ذلك، بمجرد أن بدأ، تجمد حاكم ولاية المدينة فجأة في مساره. لقد شعر كما لو أن موجة من الخوف قد اجتاحت فجأة من محيط وعيه، وغرس موجة من الرعب واليأس غير المعلن داخل قلبه. يبدو أن هذه الموجة من “العاطفة” قد حقنت مباشرة في دماغه، واستحوذت على أفكاره على الفور، وتسببت في تقشعر لها الأبدان، وتسببت في توتر عضلاته. لقد نجح في تحويل نظره نحو الاتجاه الذي كان له تأثير قوي لا يقاوم، محفور بعمق في نفسيته – نحو وسط المدينة، نحو الأفق الذي تهيمن عليه المباني الشاهقة.
ومع ذلك، بدلًا من مناظر المدينة المألوفة أو أي مشاهد يمكن التعرف عليها، اصطدمت عيناه بجحيم يعمي البصر وشجرة ضخمة. كان حجم الشجرة حقًا خارج نطاق الفهم – لا يمكن تمييز حدودها، أقرب إلى سلسلة جبال شاسعة، تشتعل بشدة على حافة بصره.
كانت الشجرة الضخمة، الشبيهة بشجرة “أتلانتس” العالمية من فولكلور الجان القديم، أكثر فخامة وإبهارًا بكثير من أي تصوير لشاعر أو عالم. بدا وكأنها تبتلع المناظر الطبيعية بأكملها، وتوفر المأوى لمملكة بأكملها تحت مظلتها الممتدة. كان حجم الشجرة يقزم أي مدينة أو دولة أو جزيرة واجهها صارا ميل على الإطلاق، وكانت مساحة الأرض تحتها شاسعة جدًا لدرجة أنها تحدت خياله.
ومع ذلك، ابتلعت كل هذه العظمة من قبل النيران الكارثية.
التهمت النيران القرمزية كل شيء في طريقها بشراسة، مما أدى إلى تحويل الشجرة العظيمة والنباتات المحيطة بها إلى مجرد رماد. كان هناك أيضًا توهج هائل ومتميز من الضوء، كما لو كانت الطاقة تنطلق من حافة النار، مما تسبب في إشعال الهواء وتمزيق السماء.
تمكن صارا ميل من إعادة توجيه نظرته نحو تلك التوهجات الغريبة، وفي النهاية اكتشف مصدر الجحيم الذي كان يلتهم كل شيء.
لقد كانت السماء – كانت القبة السماوية بأكملها مغمورة بتوهج شديد بشكل مرعب، تنبض وتلمع مثل قلب مفاعل بخاري يتأرجح على حافة الانهيار الذي لا يمكن السيطرة عليه. ضمن هذا الإشعاع المنتفخ، يمكن للمرء أن يميز لونًا أحمر داكنًا مشؤومًا ينتشر تدريجيًا.
بدأ اللون الأحمر الداكن في الانتشار بسرعة، متجاوزًا الضوء الشديد الذي كان يهيمن على السماء سابقًا. أصبح العالم بأكمله الآن محجوبًا في شفق أحمر داكن مرعب. تراجعت الحرارة الحارقة التي تشع من السماء، لكن جميع الكيانات الأرضية تحولت إلى رماد بسبب النيران التي لا تهدأ. تحولت الغابة التي كانت مزدهرة ذات يوم إلى أرض مقفرة ومحرقة، كما استسلمت الشجرة العملاقة المعجزة أيضًا للجمر، وكان انهيارها يردد صدى قعقعة مدوية هزت الأرض ذاتها.
أظلمت السماء ذات اللون القرمزي أكثر، وأفسح اللون المشؤوم الطريق لخطوط سوداء. يبدو أن الوقت إما يمتد إلى أجل غير مسمى أو يتقلص إلى مجرد لحظة – لم يستطع صارا ميل معرفة ذلك – لكنه شاهد مع حلول الليل، يختلط الظلام الأبنوسي مع سماء الغسق الحمراء المخيفة التي تغطي العالم، وقد تحول الآن إلى أرض قاحلة محروقة.
وفي هذه الفترة العابرة من “الصمت” شعر وكأنه يستطيع تمييز الأصوات التي تهمس بالقرب من أذنه.
كانت هناك أصوات متعددة، كلها غير مألوفة.
“مازلت أتذكرهم، أتذكر وجوههم.”
“الذكريات يمكن أن تكون مفيدة، لدينا خطة.”
“ملجأ أو قفص لليائسين – المستقبل لا يبدو مشرقًا.”
“ولكن على الأقل هناك مستقبل.”
دار صارا ميل حوله في رعب، محاولةً تحديد مصادر هذه الأصوات، ولكن كل ما رحب به هو مشهد عالم مشتعل، وكل شيء تحول إلى أنقاض. بعد ذلك، بدأت سماء الليل ذات اللون الأحمر الداكن وغير المؤكدة في التشقق، وتدفقت تيارات فوضوية من الضوء والظلال من التمزقات. امتص الرماد والحطام المتبقي على الأرض على الفور وتكسر بواسطة الضوء والظلال المرعبة حيث بدأ كل شيء يختفي بوتيرة مثيرة للقلق. ترددت فكرة غريبة ساحقة في ذهنه مثل قصف الرعد، كما لو كانت أفكار لا تعد ولا تحصى تتزامن في وقت واحد، مما يعكس التمزق المروع.
ارتعش جسد صارا ميل قليلًا.
شعر كما لو أن شيئًا ما كان ينحسر مثل انحسار المد. كانت المشاعر الشديدة وانطباعات الرعب المحفورة في ذهنه تتبخر بسرعة، مثل رقاقات الثلج تحت شمس الصيف. منذ لحظة واحدة فقط، كان لديه انطباع بأنه شهد شيئًا ما، وتذكر شيئًا ما بقوة. ومع ذلك، في اللحظة التالية، شعر كما لو كان في حالة ذهول مؤقت، وقع في نشوة قصيرة.
بدأ كل شيء يتبدد، شبيع بالأحلام التي تتبخر في ضوء الصباح.
وقف صارا ميل هناك، مقطبًا حاجبيه دون وعي، وألقى نظره مرة أخرى نحو الاتجاه الذي اختفت فيه “ساحرة البحر” منذ لحظات.
“هذه “الساحرة” لديها حقًا موهبة الدخول والخروج الغامضين،” لم يستطع صارا ميل مقاومة التذمر مرة أخرى قبل أن يعود إلى مسكنه.
آآآ.. طيب؟
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
التعليقات على الفصل "505 - أصداء الهلاك"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
