جمرات البحر العميق - 502 - الإبحار جنوبًا

الفصل 502 “الإبحار جنوبًا”

شعر تيريان بكلمة أجنبية يتردد صداها في أذنيه، وإيقاعها الغريب غريب تمامًا وتركيبها جامد، على عكس أي لغة واجهها من قبل.

وفي حالة من الحيرة، وجد نظره يسقط على الوثيقة التي بين يديه، وعيناه مثبتتان على صورة صخرة كروية تم رسمها بدقة بضربة فرشاة متطورة. استغرق لحظة لمعالجة ما سمعه قبل أن ينظر أخيرًا ويستفسر، “أبي؟ هل يمكنك تكرار ما قلته؟ قمر… هل هذا اسم هذا الكائن؟ هل تعرفت على هذا المجال الغامض؟”

ومع ذلك، بدا دنكان ضائعًا في عالمه الخاص، وكانت عيناه مثبتتين على الرسم المرسوم للقمر على الرق. بدا شكله مألوفًا له بشكل غريب، مما جعله يتجاهل تيريان حتى كرر ابنه سؤاله.

يبدو أن التكرار المفاجئ أعاده إلى الواقع. نظر إلى تيريان واستفسر على عجل، “ماذا ذكرت عن لوكريشيا؟”

“إيه… هذه هي التفاصيل التي أرسلت من النجم الساطع،” أجاب تيريان، وكان صوته مشوبًا بعدم اليقين.

لقد أزعجه سلوك دنكان غير العادي، ولكن تحت نظرة والده المسيطرة، كشف كل ما يعرفه.

اكتشفت لوسي جسمًا مضيءًا غامضًا في المنطقة الحدودية منذ بعض الوقت. ومنذ ذلك الحين، قامت بتحليله بدقة. كانت الكرة المثيرة للاهتمام هي الجزء المركزي من الحطام السماوي. روى تيريان الملحمة بأكملها، والتي تغطي كل التفاصيل الدقيقة، بدءًا من تقييم العلماء الحالي لمأوى الرياح بأن الجسم السماوي الساقط نشأ من الرؤية 001، إلى تحقيقاتهم المستمرة في المجال الحجري، بما في ذلك التحديات التي واجهوها.

طوال رواية تيريان، ظل دنكان صامتًا. لقد استمع بانتباه، وكان سلوكه الخطير يضع ضغوطًا هائلة على تيريان. الأمر كما لو أنه ينوي طبع كل كلمة بعمق في ذاكرته، وتشريح كل مقطع عدة مرات لفهم مضامينه بشكل كامل.

وبعد حوالي عشر دقائق، خيم الصمت على المكتب المقبب مرة أخرى.

ظل دنكان هادئًا لفترة طويلة، وأخيرًا تنهد تنهيدة خفية قبل أن يصل التوتر في الغرفة إلى ذروته. فسأل، “لماذا لم تخبرني بهذا عاجلًا؟”

“أرادت لوسي التواصل معك بمجرد احارزها بعض التقدم في بحثها. ولكن الأهم من ذلك… أننا كنا نتعامل مع أزمة فروست في ذلك الوقت.”

بعد توقف قصير، شعر دنكان أن نبضات قلبه تتباطأ. عند سماع تفسير تيريان، أعطى أخيرًا إيماءة طفيفة بالموافقة، “هذا الكائن موجود حاليًا في مأوى الرياح، أليس كذلك؟”

“إيه… نعم،” أجاب تيريان، ويومئ برأسه بسرعة. لقد شعر أن شفتيه أصبحتا جافتين وقلقه يتصاعد وهو يشاهد التغييرات الطفيفة في تعبير والده. وبعد عدة نوبات من التردد، لم يستطع إلا أن يسأل مرة أخرى، “هل تعرفت على هذا المجال الغامض؟”

“يشار إليه باسم القمر، أو على الأقل يشبهه. ومع ذلك، فإن القمر الذي أعرفه لا يبلغ قطره عشرة أمتار، كما أنه ليس لديه القدرة على الطفو على البحر ونقله إلى دولة المدينة بواسطة سفينة باستخدام كابل فولاذي،” أجاب دنكان، متحدثًا ببطء وحذر. مدروس.

“ربما يكون هذا مجرد بناء اصطناعي يحاكي شكل القمر، أو من المحتمل أن يكون قطعة أثرية من مملكة كريت القديمة…” تراجع صوته فجأة. دارت في ذهنه مفارقة هائلة وفوضى في الأفكار، مما منعه من تكوين فرضية مقنعة حول الظروف الحالية. ومع ذلك، برزت له حقيقة واحدة لا يمكن إنكارها.

كالرسم التوضيحي الموجود على الرق الذي يمكسه تيرياه بيده هو القمر بشكل لا لبس فيه، بغض النظر عما إذا كانت الكرة الحجرية التي اكتشفتها لوكريشيا في البحر هي القمر “الأصيل” أو جسم محمول جوًا من صنع الإنسان، أنشأته مملكة كريت كتقليد للقمر.

بقي السؤال قائمًا، لماذا تتجسد هنا الصورة القمرية التي يعرفها جيدًا؟ ما هو الغرض منه في هذا الواقع البديل المشوه بشكل غريب؟

وسط أفكاره الدوامة، عقد حاجبيه، مخاطبًا تيريان، “لقد ذكرت للتو… أكد علماء مأوى الرياح أن الجسم المضيء الغامض سقط من الدائرة الرونية للرؤية 001؟”

“نعم. لقد أكدوا تشابه الفجوة في دائرة الشمس الرونية،” أجاب تيريان.

وعلى الفور، نشأ سؤال آخر، “لقد ذكرت أنه اسمه القمر… فما هو هذا ‘القمر’ بالضبط؟”

تردد دنكان، ووجد نفسه فجأة في حيرة من أمره عندما لم يجد الكلمات المناسبة لتعريف مثل هذا المصطلح البدائي لتيريان.

وبعد لحظة من التفكير، صرخ قائلًا، “إنه كوكب…”

عند هذه النقطة، تحول تعبير تيريان إلى حالة أكبر من الحيرة، “ما هو الكوكب؟”

صمت دنكان.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، ارتفع صوت تيريان مرة أخرى، “هل هذا استفسار ممنوع؟ هل تجاوزت؟”

“لا، ليس الأمر محظورًا… بل… ينبغي أن يكون السؤال الأكثر جوهرية، لكنني أجد نفسي غير قادر على توضيح تفسير،” هز دنكان رأسه بلطف، والتقت نظراته بنظرة تيريان من خلال المرآة، وكان تعبيره عبارة عن مشهد من العواطف، “أنا آسف يا تيريان. إن الإجابة على سؤالك بسيطة، ولكن مساعدتك على فهمها تثبت أنها مهمة شاقة.”

بدا تيريان متفاجئًا إلى حد ما.

عندما لاحظ تعبير والده المعقد والندم في المرآة، شعر بإحساس غريب بأنه سبق له رؤيته… كما لو أن هذه اللحظة قد حدثت منذ زمن طويل، مدفونة في أعماق ذكرياته الغامضة البعيدة، في ظهيرة منسية ضبابية…

في ذلك اليوم، وقف هو ولوكريشيا على سطح السفينة الضائعة للمرة الأخيرة، وكانا حازمين في قرارهما بسؤال والدهما عن العالم خارج الحدود.

في تلك اللحظة، كان رد فعل والده يعكس رد فعله الحالي، امتلاكه لحقيقة بسيطة للغاية ولكنه حائر في كيفية توضيحها للآخرين.

وفجأة، رن صوت دنكان واضحًا من المرآة، مما هز تيريان من ذكرياته العميقة، “لقد غيرت الخطة، وستحدد الضائعة مسارها إلى مأوى الرياح بعد ذلك.”

عندما كان رد فعل والده بالطريقة المتوقعة تجاه الجسم الكروي المسمى “القمر”، شعر تيريان بموجة من الترقب. لقد علم أن هذه هي الطريقة التي ستتطور بها الأحداث.

“أفهم، سأنقل الظروف إلى لوسي.”

في هذه الأثناء، ألقت نينا نظرة قلقة على دنكان، الواقف على حافة سطح السفينة، وكانت نظرته مثبتة على البحر الشاسع من بعيد. عندما لاحظت أليس وهي تمر بجانبها، انتهزت الفرصة للاستفسار.

“ماذا اصاب العم دنكان؟” تمتمت نينا. “لقد كان يحدق في الأفق لبعض الوقت، ويبدو أنه تائه في بحر من المشاكل…”

“لست متأكدة،” نظرت أليس إلى الأعلى، وهزت رأسها في حيرة، “لقد كان على هذه الحالة منذ أن خرج من مقصورته. وادعى أنه بحاجة إلى التفكير في أمور معينة.”

“التفكير في أمور معينة؟” كررت نينا، والارتباك يلمع في عينيها.

“هل حدث شيء ما؟ لماذا تسألين؟” فكرت أليس للحظة قبل أن تشرق ابتسامة متفهمة على وجهها، “آه، هذا صحيح، لقد كان على اتصال مع تيريان، لكنني لا أعرف موضوع حديثهما.”

“السيد تيريان؟” تراجعت نينا على حين غرة، ثم بدأت أفكارها تتجول، وتحول تعبيرها إلى تعبير غريب. “هل يرجع ذلك إلى وضع السيد تيريان غير المتزوج؟” [**: •⁠‿⁠•]

ارتدت أليس نظرة محيرة، “هاه؟ ماذا تقصدين؟”

بعد التفكير للحظة، بدأت نينا تحليلها الجاد، “سمعت السيد موريس كثيرًا ما يشعر بالقلق بشأن آفاق زواج هايدي، ومن المؤكد أن السيد تيريان، كونه أكبر سنًا من هايدي، سيثير قلق العم دنكان أكثر.”

كانت أليس في حيرة من أمرها لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تومئ برأسها في حيرة.

ما إن انتهت من حديثها حتى تردد صوت دنكان فجأة بجانبهما، “كفى، أنتما الاثنان. نينا، لا تمزحي مع أليس بهذه الطريقة. ربما تأخذك على محمل الجد.”

ارتجفت نينا، عندها فقط أدركت أن العم دنكان قد اقترب منها بطريقة أو بأخرى. من ناحية أخرى، ارتدت أليس نظرة محيرة، وهي تشد شعرها بينما تنظر إلى نينا بعين الشك، “هل كنت تضايقيني؟”

“على أية حال، لا تأخذي تصريحها السابق على محمل الجد،” نصح دنكان بلا حول ولا قوة، ثم التفت إلى نينا، “اطمئني، لا يوجد شيء خاطئ.”

كان وجه نينا مرحًا، لكن تعابير وجهها لا تزال تحمل أثرًا من القلق.

“العم دنكان، ماذا يحدث؟ نادرًا ما تبدو مضطربًا إلى هذا الحد…”

للحظة، لم يعرف دنكان كيف يجيب على سؤال الفتاة. في نظره، لا يزال يشاهد الصورة من مكتب تيريان، جنبًا إلى جنب مع الكرة غير العادية التي “جمعتها” لوكريشيا من البحر. رفع يده لتهدئة جبينه النابض قليلًا، ولكن في اللحظة التالية، توقف مؤقتًا ولاحظ الفتاة الصغيرة أمامه بدلًا من ذلك.

كانت هذه الشمس المصغرة الهادئة واللطيفة والمتصرفة بشكل لا تشوبه شائبة والمغلفة في شكل فتاة صغيرة تقف هناك بهدوء، وكان وجهها محفورًا بالقلق عليه.

شعر دنكان كما لو أنه يستطيع أن يرى مباشرة البقايا المشعة التي تركت في أعقاب انفجار نجم، والتدفقات المبهرة من البلازما التي كانت تتدفق عبر الكون… أمالت الشمس الصغيرة رأسها ومدت يدها، ومسدت بلطف جبين دنكان المجعد كما لو كان بهدف تلطيف الخطوط الراسخة.

“العم دنكان، هل أنت بخير حقًا؟”

بقي دنكان صامتًا. أمسك بيد نينا بهدوء، ووضعها على جبهته، ثم زفر ببطء. لقد توصل إلى فهم شيء أكثر. خلف حجاب الواقع المهيب، كشف له العالم مرة أخرى جزءًا من حقيقته. ومع ذلك، لم يكن لديه أحد ليشاركه هذه الحقيقة.

“لا تقلقي، كل شيء على ما يرام يا نينا،” لقد تحدث بوتيرة محسوبة، وعاد سلوكه تدريجيًا إلى هدوئه المعتاد. “أنا أتصارع مع بعض القضايا التي يصعب حاليًا توضيحها لك. وبمجرد أن تُحل، سأقدم تفسيرًا.”

أولت نينا اهتمامًا وثيقًا، ثم أومأت برأسها بحماس، “حسنًا.”

“ممتاز، لنعود إلى المقصورة أولًا. سيتعين علينا الانطلاق قريبًا، ولكن قبل أن نفعل ذلك، نحتاج إلى إجراء منعطف طفيف إلى قاعدة أسطول الضباب. يوجد لدينا توصيل لمدينة تيريان…”

بالعودة إلى مكتب قبة الحاكم في فروست، أضاءت الكرة البلورية بثبات مع همهمة لطيفة، مما سمح لشخصية “ساحرة البحر” بالتجسد في الضوء الخافت.

“أخي؟” نظرت لوكريشيا بفضول إلى المشهد قائلة، “هل انتهيت من عملك هناك؟ هل سار كل شيء دون عقبات؟”

“إذا كنت تشيرين إلى حفل التنصيب، فقد اختتم هذا الصباح. كل شيء سار دون أي عوائق.” تحدث تيريان، وقد أصبح تعبيره معقدًا إلى حد ما. “لكن سبب مكالمتي يتعلق بشيء آخر.”

تجعد حاجيا لوكريشيا، “شيء آخر؟”

“مسألتان،” توقف تيريان لفترة وجيزة، ثم بدأ يتحدث وهو يصب مشروبًا، “أولًا، لقد اشتريت العدسة الروحية التي طلبتها. لقد تمكنت من تأمين أجهزة العدسات الأعلى جودة والأكثر دقة المتاحة من خلال القنوات القانونية للدولة المدينة.”

أضاء وجه لوكريشيا داخل الكرة البلورية على الفور بالبهجة، “آه، هذا رائع. أنت حقًا يمكن الاعتماد عليها. ما الأمر الثاني؟”

“خمني من سيوصل لك العدسة؟”

“هل هي سفينة النقل الخاصة بك؟” ظل تيريان صامتًا، مما تسبب في تحول تعبير لوكريشيا تدريجيًا، “إنها سفينة النقل الخاصة بك، أليس كذلك؟”

واصل تيريان صمته.

بزغ الإدراك على لوكريشيا. “إنه أبي…؟”

“صحيح.”

لوكريشيا اكثر بنت رأيتها تخاف من أبيها..

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.