جمرات البحر العميق - 491 - في أعماق الحديقة

الفصل 491 “في أعماق الحديقة”

كانت الصورة الجذابة التي جذبت انتباه دنكان على الفور عبارة عن لوحة زيتية كبيرة وآسرة معلقة بشكل بارز على الحائط الأقرب إلى الدرج الحلزوني الأنيق للقصر. كان للعمل الفني نظام ألوان مذهل يتكون بشكل أساسي من اللون الأسود الداكن والقرمزي الغني، مما خلق تباينًا حيويًا وجريئًا جعل من المستحيل النظر بعيدًا. كانت هذه اللوحة بالذات واحدة من عدة لوحات زينت الجدران الواسعة للقصر الفاخر، حيث تصور كل منها مشهدها الفوضوي الذي بدا كما لو أنه انفجر من حلم جامح محموم.

على عكس المناظر الطبيعية أو الصور الشخصية التقليدية، تتميز اللوحة بتركيبة معقدة ومجردة. خطوط عشوائية متعرجة عبر القماش، تتقاطع مع كتل من الألوان، مما يخلق تجربة بصرية مذهلة لأي شخص يجرؤ على دراستها لفترة طويلة. بقي المعنى أو الرسالة الفعلية للوحة بعيدة المنال، مختبئة داخل حركاتها ودواماتها المعقدة.

وبينما واصل دنكان التركيز على العمل الفني، مما سمح لعينيه بمتابعة تشابك الأشكال والألوان، أدرك أن الأنماط الفوضوية تتطور إلى أشكال يمكن تمييزها. ما بدا في البداية كظلال عشوائية بدأ يتجمع في خطوط محددة. بدأت النقط الملونة التي تبدو عشوائية في اتخاذ أشكال يمكن التعرف عليها.

وفجأة، بدت اللوحة وكأنها تنبض بالحياة. لقد صورت حريقًا قويًا، يشبه تقريبًا كرة نارية، ترتفع عبر طبقة سميكة من السحب لتصطدم ببحر مضطرب بالأسفل. لقد قسم الكيان المشتعل السماء إلى نصفين، واضطرب المحيط بغضب تحته كما لو كان يحتج على الاقتحام. وكان يلوح في الأفق خلف هذا المشهد الدرامي شخصية خطيرة، مغطاة بألوان قرمزية داكنة، تظهر كنذير لحدث مروع.

ومن المثير للاهتمام أن دنكان وجد أن اللوحة تعكس رؤية عابرة كانت تراوده من قبل. في تلك الرؤية، هبطت مركبة فضائية على شكل نيزك، وقد اشتعلت فيها النيران، من السماء قبل أن تنفجر بشكل رائع في المحيط.

ومع ذلك، بعد الفحص الدقيق، أدرك دنكان أن العمل الفني لم يكن مطابقًا تمامًا لرؤيته السابقة. كانت المركبة الفضائية من ذاكرته بمثابة أعجوبة من التكنولوجيا المتقدمة، ويمكن التعرف عليها بسهولة من خلال تصميمها المستقبلي وحضورها الفخم. على النقيض من ذلك، بدا الجسم الموجود في اللوحة قديمًا، وربما حتى سفينة خشبية، محاطة باللهب الذي بدا أشبه بالنار الطبيعية منه بالدفع المتقدم لسفينة الفضاء.

كان الأمر كما لو أن الفنان، الذي ربما عاش في العصور الوسطى، قد وصل إلى حافة العقل وحلم بمركبة مستقبلية. ومع ذلك، نظرًا لافتقاره إلى السياق أو المفردات اللازمة لفهم ما رآه بشكل كامل، اضطر إلى تفسير هذه التكنولوجيا المتقدمة من خلال عدسته الفنية المحدودة. أدى ذلك إلى لوحة مليئة بالرموز الغامضة والصور المقلقة.

تمامًا كما كان دنكان منغمسًا بشدة في تأمله في اللوحة، قاطعه صوت كبير الخدم مقطوع الرأس في القصر. “هل أنت مفتون بهذه اللوحة يا سيدي؟” استفسر كبير الخدم، مما كسر تركيز دنكان الشديد.

سأل دنكان مفتونًا بملاحظة فضولية، “ماذا يمكنك أن تخبرني عن أصول هذه اللوحات الزيتية التي تزين جدران هذا القصر؟”

“اللوحات كانت هنا دائمًا يا سيدي،” أجاب كبير الخدم مقطوع الرأس بنبرة محسوبة ومتماسكة، دون أن يظهر أي إلحاح.

“دائماً؟” ضغط دنكان، وكان صوته مشوبًا بجو من الارتباك. “هل تقصد منذ اللحظة الأولى التي شيد فيها هذا الهيكل الكبير، المعروف باسم قصر أليس؟ أو ربما تقصد أن أليس نفسها تولت دورها كسيدة هذه التركة؟”

ردد كبير الخدم، “منذ فجر التاريخ يا سيدي، قبل أي أحداث أو وجود يمكن للمرء أن يتصوره.”

عبس دنكن لا إراديًا، وكان وجهه عبارة عن لوحة من الحيرة. بدا رد كبير الخدم غريبًا، وغامضًا بشكل محبط، وكأنه لغز بلا إجابة. فحص الشخص مقطوع الرأس أمامه، ولكن ثبت أن قراءة المشاعر أو النوايا من كائن بلا وجه أمر مستحيل. وما بقي كان كلمات مهذبة ولكن فارغة.

استغرق دنكان بعض الوقت لتنظيم أفكاره، وصاغ سؤالين آخرين. “هل اللوحة التي كنا نناقشها لها اسم؟ هل يمكنك توضيح موضوعها؟”

“اللوحة في الواقع بلا اسم، مثلها مثل جميع اللوحات التي تزيّن هذه الجدران،” قال له كبير الخدم. “إنها موجودة لذاتها، متحررة من قيود العناوين أو التفسيرات. وفيما يتعلق بما تصوره، يجب أن أعترف مع الأسف أن الموضوع يتجاوز فهمي.”

“بالتأكيد، باعتبارك كبير خدم المنزل هذا المكان، يجب أن تكون على دراية بالفروق الدقيقة العديدة، أليس كذلك؟” حثه دنكان، وظهرت لمسة من عدم التصديق في لهجته.

“أنا مجرد خادم يا سيدي. يضم هذا القصر مجموعة من الألغاز المحمية والمعزولة في أعماقه. إن معرفة مثل هذه الأسرار ليس المقصود منها أن تدخل في نطاق مسؤوليات الخادم.”

ارتعش وميض قصير من التهيج في زوايا فم دنكان. أراد جزء منه دفع كبير الخدم إلى أبعد من ذلك، لانتزاع المزيد من المعلومات منه، لكنه سرعان ما سحق الرغبة. كان هذا قصر أليس، وهو مكان له عاداته الخاصة ومخاطره غير المعروفة. قد يؤدي تحدي كبير الخدم إلى تعريض سلامة أليس نفسها للخطر، لذلك قرر التصرف بحذر.

أخذ نفسًا عميقًا وهادئًا لاستعادة رباطة جأشه، وتجولت عينا دنكان فوق اللوحات العديدة التي زينت الردهة الواسعة. كانت كل منها عبارة عن سلسلة من الألوان والأشكال المجردة، ولكن على عكس اللوحة التي أسرته في البداية، لم يبدو أن أيًا من هذه الألوان قد تحول أو تغير تحت تفحصه.

وأخيرا، تحدث. “لنمضي قدمًا،” قال، وقد شعر بألم في الأسف عندما أبعد نظره عن الأعمال الفنية الساحرة. وبالانتقال إلى كبير الخدم مقطوع الرأس، أصدر توجيهه التالي. “من فضلك خذني إلى الحديقة التي ذكرتها سابقًا.”

انحنى الخادم الشخصي مقطوع الرأس انحناءة طفيفة للاعتراف قبل أن يستدير لمواصلة جولته المصحوبة بمرشد في القصر. قاد دنكان عبر المهبط الفخم في الطابق الثاني، ونزل على الدرج الحلزوني المصمم بشكل معقد. بمجرد وصوله إلى الطابق الأول، انتقل عبر القاعة الواسعة، ووصلا في النهاية إلى ممر ضيق يؤدي إلى الحديقة الخلفية المنعزلة للقصر.

ومع ذلك، قبل المضي قدمًا في الممر، تردد دنكان ونظر إلى الوراء. كانت عيناه متجهتين إلى الطرف الآخر من القاعة حيث سجادة حمراء فخمة نابضة بالحياة تنتهي عند باب خشبي ضخم داكن اللون. كان الباب محاطًا بنوافذ عالية ونحيلة تتيح لمحات من الشجيرات الشائكة المزروعة خلف الزجاج مباشرةً.

“يبدو الأمر وكأنه بوابة للقصر بأكمله،” فكر دنكان بصوت عالٍ.

وفجأة اشتعل الفضول في داخله، فوجد نفسه يتساءل، “ماذا يوجد في الجانب الآخر من ذلك الباب؟”

في اللحظة التي خرج فيها سؤال دنكان من شفتيه، لاحظ أن الخادم الشخصي مقطوع الرأس يرتجف بشكل واضح – وهو انقطاع غير مسبوق في سلوك الخادم الهادئ عادةً. “يجب أن أحثك يا سيدي على تهدئة أي فضول بشأن ما يكمن وراء ذلك الباب،” أجاب كبير الخدم بنبرته غير مستقرة على غير العادة. “هذا طريق إلى مصير لا رجعة فيه، إلى هاوية العذاب الأبدي.”

“طريق إلى اللامكان؟” ضاقت عينا دنكان، وتعبيره ينجذب نحو الجدية الصارمة. “لماذا تصفه بهذه المصطلحات المشؤومة؟ هل يمكن أن يكون نوعًا من البوابة إلى بُعد آخر؟”

“بُعد آخر، تقول؟ لا أستطيع أن أفهم ما تقصده، لكني أناشدك ألا تحاول أبدًا فتح هذا الباب،” حذر كبير الخدم. بدأ يلوح بذراعيه بطريقة مضطربة، ومن الواضح أنه غير مستقر. يبدو أن الباب كان مقدسًا – منطقة محظورة داخل القصر ولا يُسمح لأحد بعبورها.

“ومع ذلك، فأنا لست مقيدًا بقواعد هذا المكان،” أشار دنكان وعيناه تتلألأ بلهفة استفزازية. لقد لاحظ الاضطراب العاطفي للخادم الشخصي واعتبره دليلًا مهمًا لفهم الطبيعة الغامضة للقصر. “لقد قلت في وقت سابق أنني أحمل المفتاح، مما يعني أن لدي القدرة على فتح أي باب هنا.”

“صحيح، لديك مفتاح، يا سيدي. لكن استخدامه على هذا الباب بالذات سيكون خطأً فادحًا،” حذر كبير الخدم مقطوع الرأس، وكانت لهجته غارقة في القلق الواضح. على الرغم من كونه مقيدًا بدوره – وربما بقواعد لم يتمكن من الكشف عنها – فقد قام بإيماءات محمومة بشكل متزايد واستخدم لغة أكثر إلحاحًا لثني دنكان. “من أجل الجميع داخل هذا المسكن، أتوسل إليك ألا تفتح هذا الباب.”

“ما هو حقًا وراء هذا الباب؟” ألقى دنكان نظرة قاسية لا تنضب على كبير الخدم، وكان صوته مشبعًا بالجدية الشديدة.

بدا كبير الخدم وكأنه يتعثر للحظة، ويتلعثم كما لو كان يحاول تنظيم أفكاره في خطاب متماسك. تردد قائلًا، “خلف ذلك الباب… وراء هذا الباب، يوجد عالم مدمر. الموت المروع وشيك، وهذا الباب بمثابة ختم يعيق نهاية الأيام. أتوسل إليك، لا تفتح تلك العتبة وتطلق العنان لنهاية العالم علينا.”

تمسك حاجبا دنكان معًا في ثلم عميق بينما يستوعب اكتشافات الخادم الشخصي المحمومة والمجزأة مقطوعة الرأس. ترددت أصداء الكلمات “عالم مدمر” و”الموت المروع الوشيك” بشكل مقلق في ذهنه. هل من الممكن أن القصر لم يكن مجرد مسكن غامض، بل كان حصنًا ضد كارثة تلوح في الأفق؟

وبعد لحظات قليلة من التأمل المكثف، أخذ نفسًا عميقا وزفر، كما لو كان يفرغ ثقل المعلومات المقلقة التي تلقاها للتو. “لا تقلق،” قال أخيرًا، وأومأ برأسه مطمئناً في اتجاه الخادم مقطوع الرأس. “لم يكن لدي أي نية لفتح هذا الباب المشؤوم في البداية.”

كان الارتياح الذي غمر الخادم الشخصي واضحًا تقريبًا. على الرغم من عدم وجود رأس أو وجه للتعبير عن المشاعر، إلا أن التحرر المفاجئ للتوتر في وضعيته كان واضحًا لا لبس فيه.

“لقد أزعجتني كلماتك السابقة كثيرًا،” اعترف كبير الخدم، وقد استعادت لهجته إيقاعها المدروس عندما استأنف طريقه الموجه. “أحثك على الامتناع عن إجراء مثل هذه الاستفسارات المؤلمة في المستقبل. لقد استهلكت نهاية العالم بالفعل جزءًا كبيرًا من العالم، وهذا القصر هو الملاذ الأخير.”

ظل دنكان صامتًا، يراقب بعناية سلوك كبير الخدم أثناء سيرهما عبر الممر الضيق. وفي النهاية، وصلا إلى باب زجاجي مؤطر بالفولاذ الداكن القوي. قام الإطار الفولاذي بتقسيم الزجاج الشفاف إلى مجموعة متنوعة من الأشكال الهندسية، كل منها مملوء بنقوش من الزهور والنباتات. كانت الجمالية العامة مثيرة للقلق بشكل غريب كما لو أن عالم القصص الخيالية قد اصطدم بعالم أكثر قتامة وأكثر شؤما.

“السيدة تنتظرك في الحديقة،” قال كبير الخدم، وهو يلوي مقبض الباب ويتراجع خطوة إلى الوراء. “أرجو أن تشعر بالراحة.

“أنت لن تأتي معي؟” سأل دنكان، وقد بدا عليه الدهشة.

“الحديقة هي مساحة خاصة مخصصة للسيدة ولمن يملك المفتاح. حتى البستاني لا يدخل إلا عند الضرورة القصوى،” أوضح كبير الخدم. “إذا كنت بحاجة إلى المساعدة، يتوفر حبل رفيع بالقرب من المدخل. اسحبه، وسوف آتي إلى البوابة على الفور.”

“شكرًا لك على قيادتي إلى هنا،” أجاب دنكان، محولًا انتباهه بعيدًا عن حضور كبير الخدم المزعج.

وبدفعة لطيفة، فتح الباب الزجاجي مصدرًا صريرًا، وعبر العتبة إلى الحديقة المنعزلة.

كان التحول الفوري في الغلاف الجوي مذهلًا. عندما أُغلق الباب خلفه، كانت عيناه تغمرهما أشعة الشمس الساطعة – وهو تناقض صارخ مع التصميم الداخلي للقصر الكئيب والغامض.

ضوء الشمس. ضوء الشمس الفعلي الذي يؤكد الحياة.

لقد أذهل دنكان أنه يوجد في قلب هذا القصر الغريب والمتاهة ملاذًا مليئًا بدفء ونور الشمس.

ارتفع إحساس دنكان بالدهشة عندما تعمق في الحديقة. تجولت عيناه في المشهد الخصب أمامه، متأملًا أحواض الزهور المصممة بشكل معقد والممتلئة بالعديد من الألوان، والشجيرات المنحوتة إلى حد الكمال، والممرات المتعرجة المحاطة بالعشب الأخضر الزاهي. بدت الحديقة وكأنها تستمتع بالدفء الأثيري الذي ملأ الهواء، مما يضفي توهجًا سرياليًا على كل ورقة وبتلة.

ومع ذلك، عندما أمال رأسه نحو السماء، بدأ الشعور الأولي بالرهبة يتضاءل، وحل محله انزعاج مزعج. ما لقي نظره كان بعيدًا عن السماء العادية التي يتوقع المرء رؤيتها في الخارج. وبدلًا من ذلك، واجه تفسيرًا فنيًا غريبًا، يكاد يكون طفوليًا في تنفيذه. تشكلت بقع من اللون الأزرق، تتخللها سحب بيضاء خام تشبه القطن وأشعة ذهبية مبسطة، سماء خيالية. كان المركز يهيمن عليه رسم مبتكر للشمس، يشع بخطوط من الضوء الذهبي. ومن هذه “الشمس” استمدت الحديقة إضاءتها الدنيوية الأخرى.

على الرغم من السحر الغريب لللوحة العلوية، شعر دنكان بإحساس عميق بعدم الارتياح ينخره. لم تكن هذه مجرد سماء غريبة؛ لقد كان نذيرًا بالغرابة الكامنة في الحديقة. تخلص من ارتعاشه، وحول نظره عن السماء الغريبة وأعاد انتباهه إلى الجوانب الأرضية للحديقة.

وسرعان ما التقطت عيناه دفقة غريبة من الألوان التي بدت في غير مكانها وسط الخضرة والأزهار. مدفوعًا بمزيج من الفضول والتخوف، تحرك بسرعة نحو المصدر، وتفادى مجموعات من الشجيرات الكثيفة وتجاوز جدارًا صغيرًا مزينًا بمجموعة من الزهور.

عندما وصل إلى المنطقة التي تلتقي فيها العديد من الممرات، وجد نفسه في منطقة منعزلة في قلب الحديقة. كان الجو هنا مختلفًا بشكل ملحوظ؛ هادئًا ومهيبًا. سيطر على الفسحة شخص واحد يجلس بهدوء كما لو كان مستغرقًا في التأمل العميق أو ربما غارق في نوم عميق.

ارتكز هذا الشكل على عمود رخامي كبير مغطى بأشجار اللبلاب والكروم المزهرة. ومع ذلك، عندما اقترب دنكان أكثر، أدرك أن الصورة الرومانسية للجذور المزهرة شابتها تفاصيل مقلقة – العديد من الأشواك السوداء الحادة تتخلل الكروم، وتلتف بشكل خطير حول شكل الشخصية كما لو كانت تحتجزها أسيرة في فخ نباتي.

انقطعت أنفاس دنكان في حلقه للحظة وهو يعالج الانقسام بين المشهد الجميل والسجن. كان هذا الشخص ملكيًا وضعيفًا في راحتها المتشابكة، وقد جذب نظره بشكل لا يقاوم.

“أليس؟” تمكن أخيرًا من النطق، الكلمة بالكاد كانت أكثر من همسة، محملة بمزيج معقد من القلق والحيرة والترقب.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.