جمرات البحر العميق - 486 - صديق راي نورا

الفصل 486 “صديق راي نورا”

صُدم دنكان تمامًا عندما اكتشف أن المفتاح النحاسي اللامع، الذي تركته راي نورا وراءها دون تفكير، لم يكن شيئًا غير مهم. بدلًا من ذلك، كان تذكارًا عزيزًا للغاية من صديق. أشعل هذا الإدراك المفاجئ موجة من الانبهار والعجب داخل دنكان، على غرار الطريقة التي تخلق بها حصاة صغيرة تموجات متوسعة عند سقوطها في بركة ساكنة.

لم يستطع التوقف عن التشكيك في الجوانب المختلفة للمفتاح الذي يبدو عاديًا. من صنع هذه القطعة الأثرية، ولأي غرض محدد؟ ما هو المعنى الأعمق الذي يحمله المفتاح؟ والأكثر إثارة للحيرة على الإطلاق، لماذا أثار لمس المفتاح مثل هذه الرؤية الحية والخيالية لديه – رؤية لسفينة فضائية تهبط من السماء فقط لتطمس في انفجار مدمر؟ أصبح دنكان مستهلكًا بشكل متزايد بالحاجة إلى كشف هذه الألغاز.

ولحسن حظه الكبير، كانت ملكة فروست الغامضة منفتحة وصريحة بشكل غير متوقع بشأن الموقف برمته. لقد اختارت عدم إخفاء معرفتها بتلميحات مستترة أو ألغاز مجردة. وبدلًا من ذلك، قدمت وصفًا واضحًا ومباشرًا لتجاربها. “بعد وقت قصير من مغادرتي الكاتدرائية، كنت منغمسة في أنشطة مختلفة تهدف إلى تعزيز السلطة. بدأت أقابل أنواعًا مختلفة من الناس، وأظهر في المناسبات العامة، وأشارك بعمق في المشهد السياسي. خلال حدث لجمع التبرعات يهدف إلى جمع الأفراد المؤثرين معًا، قابلت رجلًا عجوزًا غريب الأطوار.”

“ومن المثير للاهتمام أنه تمكن من تجاوز الإجراءات الأمنية المكثفة وعملاء المخابرات، وشق طريقه إلى الحدث دون دعوة. للوهلة الأولى، بدا وكأنه أكاديمي، يرتدي الجلباب العلمي وينبعث منه جو من الذكاء الهادئ. لقد كانت صدمة كبيرة عندما اكتشفت أنه قد اقتحم الحدث بشكل أساسي! ومع ذلك، انخرطنا أنا وهو في محادثة مثيرة للاهتمام جعلتني أذهل تمامًا بعمق معرفته. وفي نهاية المطاف، اكتشف الفريق الأمني أنه ضيف غير مصرح به وقام بمرافقته إلى الخارج.”

“لكن ذلك لم يكن آخر مرة تفاعلت معه،” وتابعت. “كان لدى هذا الرجل العجوز الغامض قدرة خارقة على الظهور من العدم – أحيانًا في المناسبات الاجتماعية الكبرى، وأحيانًا في وجبات عشاء أصغر وأكثر خصوصية مع الأصدقاء. لقد تمكن دائمًا من الوصول تمامًا كما كان الجميع مشغولين، مما سمح لنا بالتحدث بحرية. تراوحت مناقشاتنا من التاريخ إلى النظريات الرياضية المعقدة إلى الفروق الدقيقة في الاكتشافات العلمية. وبعد ذلك، قبل أن يتمكن أي شخص من ملاحظة وجوده، يختفي بهدوء كما ظهر. وبعد هذا الحادث الأمني الأول، تمكن من البقاء دون أن يكتشف تمامًا؛ بالنسبة لأي شخص آخر، كان بعيد المنال مثل الشبح.” [**: ذكرني هذا بالجماعة اللي جاءوا لدنكان زمااان في الضائعة، قبل ان يسهب للفضاء الفرعي، اعتقد ان تيريان هو اللي قاله او شيء زي كدا..]

توقفت مؤقتًا، وخف صوتها، مشوبًا بلمحة من الحنين. “إنه أمر مثير للاهتمام، ألا تعتقد ذلك؟ صديق لا يمكن رؤيته إلا بالنسبة لي، رفيق في المساعي الفكرية، وصديق مقرب، ومستشار طيفي من نوع ما. صديق وهمي، لعدم وجود مصطلح أفضل.”

“لقد اتخذت خيارًا متعمدًا لإبقاء وجوده مخفيًا عن الآخرين. في البداية، كان سببي هو الخوف من إثارة القلق داخل الكنيسة. كنت أعلم أنه إذا اكتشف الأساقفة أمر هذه الشخصية الغامضة، فقد يشككون في أن قواي النفسية أصبحت غير قابلة للتنبؤ بها بشكل خطير، مما قد يؤدي بهم إلى حبسي بعيدًا. لكن بالنسبة لي، لم تكن فكرة الحبس هي ما أخشاه؛ لقد كان ضياع وقتي الذي لا يقدر بثمن، والذي سوف أضيعه في غرفة منعزلة. لاحقًا، عندما اكتسبت السيطرة تدريجيًا على الدولة المدينة، أصبح الكشف عن وجود “مستشاري السري” يمثل خطرًا أكبر،” أوضحت راي نورا. “أن موقفي قد يتعرض للخطر.”

“لقد استمرت صداقتنا الفريدة لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. على الرغم من الفجوة العمرية الكبيرة بيننا، فقد أصبح شخصية مهمة للغاية في حياتي،” وتابعت. “عندما اعتدت على فكرة أنه سيظل “مستشاري السري” إلى أجل غير مسمى – وربما حتى يشهد تتويجي في نهاية المطاف – ظهر فجأة أمامي في الضوء الخافت قبل الفجر مباشرة ليقول وداعًا.”

““لقد أُغلقت نافذة الفرصة”، أخبرني هذا بنبرة حزينة، موضحًا أن هذا سيكون لقاءنا الأخير،” توقفت راي نورا للحظة كما لو كانت تستعيد مشاعر ذلك اليوم المشؤوم. “ثم مد كفه نحوي. كان يستريح فيه المفتاح النحاسي الذي كنا نناقشه. أخبرني أن هذا المفتاح ليس مجرد شيء مادي؛ بل رابطة من نوع ما. للمفتاح القدرة على ربط نقاط متباينة عبر الزمان والمكان وقادر حتى على نقل المعرفة والذكريات. وأكد لي أنه “في يوم من الأيام، سوف يحقق غرضه”.”

“بعد شرح القدرات الاستثنائية للمفتاح، ابتعد “صديقي الوهمي” ببطء عني. بدأت صورته الظلية تمتزج بسلاسة مع أول ضوء للفجر الناشئ. ومع بزوغ الشمس في الأفق، اختفى، مستغرقًا في الضوء الصاعد،” اختتمت راي نورا كلامه قائلة، “لم أره مرة أخرى أبدًا.”

كان دنكان منغمسًا بشدة في سرد قصصها، وكان عقله مليئًا بعدد لا يحصى من الروابط والرؤى. يبدو أن قطع اللغز تتلاءم معًا في نمط أصبح مألوفًا له بشكل متزايد. عندما انتهت راي نورا من التحدث، لم يتمكن من احتواء تخمينه لفترة أطول. “انتظري، الرجل الذي تصفيه… هل يمكن أن يكون…”

“داعي نهائي، قبطان دنكان،” قاطعته راي نورا، وأنهت جملته بابتسامة تشير إلى أنها كانت تنتظره لإجراء هذا الارتباط. “كانت لدي شكوكي في وقت مبكر، نظرًا لتدريبي المكثف في الكنيسة ومعرفتي بالعديد من النصوص المعتقدين. لقد قرأت ما يكفي للتعرف على سمات النهائيين.”

بدأ دنكان في الكلام، وقد تجعدت جبهته من الارتباك. “إذًا، أنت تقولين أنك صادقت على أحد داعيي النهائي، ولكن بعد ذلك…” تردد، وقد أصابه عدم الاتساق. “هذا لا يتناسب مع المظهر المعتاد للنهائي.”

“بالضبط،” أكدت راي نورا، وهزت رأسها. “على الرغم من وجود عناصر لا يمكن إنكارها تتماشى مع الخصائص النموذجية للنهائيين، إلا أن شخصيته كانت مختلفة بشكل أساسي. على عكس الأتباع المهووسين والمتحمسين الذين نربطهم عمومًا بالنهائيين، كان هذا الرجل واضحًا، ومنخرطًا فكريًا، وودودًا، وحتى طيب القلب. القاسم المشترك الوحيد الذي كان يتقاسمه مع النهائيين النموذجي هو قدرته الخارقة على ما يمكن تسميته “التدخلات غير الخطية” – الطريقة التي يمكن أن يظهر بها ويختفي في مثل هذه الظروف الغامضة.”

“عادة، من المعروف أن النهائيين غير منتظمين وغير مستقرين، وعادة ما يكونوا غير قادرين على التفكير العقلاني. إن الاضطرابات المستمرة في جداولهم الزمنية تميل إلى التشويش على وظائفهم المعرفية، وغالبًا ما يؤدي إخلاصهم المتعصب لعالم الفضاء الفرعي إلى تحطيم عقلهم،” أشار دنكان، في حيرة واضحة. “ومع ذلك، يبدو أن الشخص الذي قابلتيه هو النقيض تمامًا لهذا الوصف.”

توقف فجأة كما لو أنه تعرض لتيار كهربائي. لقد عادت إلى الظهور ذكرى منسية منذ زمن طويل، لا تتعلق بشخص آخر، بل بتجربته السابقة.

قبل سنوات، شارك تيريان محادثة معه حول حدث غامض وقع قبل قرن من الزمان. وفقًا لتريان، في الليلة التي سبقت رحلة الضائعة المصيرية، ظهرت مجموعة من الشخصيات الغامضة يرتدون ملابس كما لو كانوا رهبانًا كما لو كانوا من العدم. كان القبطان دنكان قد انخرط في حوار طوال الليل. ثم بنفس الغموض الذي جاءوا به، تتبخر المجموعة من الوجود مع أشعة الفجر الأولى. [**: نايس.]

لقد توقع تيريان دائمًا أن زيارة هؤلاء الأفراد الغامضين قد أدت إلى رحلة “الضائعة” المحورية نحو ما كان يُعرف باسم “الحافة/الحدود”. ومن المثير للاهتمام أن هذه الشخصيات تناسب وصف داعيي النهائيين العقلانيين وحسني الحديث.

على الرغم من أن شكله الحالي منعه من إظهار المشاعر الدقيقة، إلا أن توقف دنكان المفاجئ والتحول الطفيف في حركات العين لم يفلت من إدراك راي نورا الحاد. شعرت بالتغيير، فسألت، “هل تتذكر شيئًا؟”

بدلًا من الرد على الفور، التقى دنكان بنظرتها وسمح لصمت ثقيل أن يملأ الغرفة. كان الأمر كما لو كانا محاربين متمرسين يتواصلان من خلال الكلمات غير المقولة والتاريخ المحجب.

لم يكن “صديق” راي نورا حالة شاذة معزولة؛ يبدو أن هناك مجموعة فرعية من داعيي النهائيين العقلانيين والواضحين داخل مجتمع النهائيين المتحمسين عادةً والذي لا يمكن التنبؤ به. عملت هذه المجموعة الفرعية وفقًا لما كان يُعرف باسم “فترات النافذة”، وهي فترات زمنية يمكنهم فيها التفاعل بأمان مع العالم البشري، وظلت دوافعهم غامضة للغاية.

وبينما دنكان يتصارع عقليًا مع هذا الفهم المكتشف حديثًا، كانت أفكاره تموج مثل محيط مضطرب، وكل موجة تتضخم تجلب معها نظرية أو رؤية جديدة. وسط هذه العاصفة المعرفية، ظهرت فكرة واحدة كمرساة. أخيرًا، كسر حاجز الصمت، وأعلن، “لقد قاموا أيضًا بزيارة “الضائعة”.”

لأول مرة، أظهر سلوك راي نورا الهادئ علامات الدهشة. يبدو أنها لم تكن غير قابلة للتغيير كما بدت في البداية.

“هل كان لديك اتصال مع هؤلاء الداعيين المتماسكين أيضًا؟” تساءلت راي نورا على عجل، وتوهجت عيناها باهتمام متجدد. “ماذا اخبروك؟ ما هي الرسائل التي أرسلوها…”

“لا أستطيع أن أتذكر، لسوء الحظ،” قاطعها دنكان، مما أدى إلى خنق حماستها المتزايدة. “لقد أدى التدهور الناجم عن تعرضي للفضاء الفرعي إلى محو هذا الجزء من ذاكرتي. لا أعرف عن مشاركتي السابقة معهم إلا من خلال مشاركات ثانوية.”

سرعان ما اجتاح ظل خيبة الأمل وجه راي نورا، مثل سحابة عابرة تظلم السماء الساطعة للحظات.

استعاد دنكان تركيزه، وأعاد المحادثة إلى موضوعها الأصلي. “عندما أدركت أن صديقك كان نهائي غير تقليدي، ألم تشعري أنك مضطرة للتعمق أكثر في هويته الحقيقية؟ ألم تكوني فضولية بشأن نواياه النهائية؟”

“لقد استفسرت بالفعل، ولكن توقع إجابة واضحة سيكون أمرًا ساذجًا،” تنهدت راي نورا، وكان صوتها مشوبًا بإحساس بعدم الجدوى. “على الرغم من أن علاقة العمل كانت جيدة بيننا، إلا أنني في كل مرة كنت أحاول التعمق في موضوع “هويته” الحقيقية، كان يتهرب بإجابة غامضة، “الوقت ليس مناسبًا؛ لا تغامري بتجاوز “الحدود” قبل الأوان”.”

كرر دنكان عبارة “لا تغامري بتجاوز “الحدود” قبل الأوان”، بينما يقطب جبينه. “إنه لانفتاح للذهن بشكل مدهش أن تقيمي صداقة مع مثل هذه الشخصية الغامضة في ظل هذه الظروف الغامضة.”

“في تجربتي، معظم مصادر القوة تأتي مع مجموعة من المخاطر الخاصة بها،” أوضحت راي نورا بنبرة واقعية. “بالمقارنة مع “الأحلام” التي تطاردني منذ طفولتي، يبدو نهائي لطيفًا نسبيًا.”

لم يقدم دنكان أي رد فوري، فنهض من مقعده وسار باتجاه زاوية مظلمة من الغرفة. قبل أن يبتعد تمامًا، طرح سؤالًا أخيرًا. “ما هي خططك لمستقبلك؟”

بدت راي نورا في حيرة من السؤال. “مستقبل؟”

“هل تنوين البقاء محاصرة في هذه العلاقة المنجرفة إلى الأبد؟” سأل دنكان، وذقنه يشير نحو “مجس” ضخم يبدو أنه يمتد من أعماق البحر المظلمة. “هل خطتك هي قمع هذا “الاستنساخ الخاطئ” إلى الأبد باستخدام قوة أحلامك؟”

“وما البديل الذي تقترحه؟”

“البديل غير مؤكد من حيث جدواه،” اعترف دنكان. “ولكن ماذا سيحدث لو تمكنت من القضاء تمامًا على هذا الاستنساخ الخاطئ؟”

توقفت راي نورا متأملة بعمق قبل أن تجيب، “الحرية. سيتم أخيرًا تحرير كل من المستنسخ وأنا. “

“وماذا بعد التحرير؟”

“هذا شيء لا أستطيع التنبؤ به،” اعترفت راي نورا وهي تهز رأسها. “ليس لدي القدرة على تخيل كيف سيبدو الواقع بمجرد انتهاء هذا الكابوس الذي لا ينتهي. يمكن أن تفقد الرابطة مرتكزها الحالي وتلتصق بموقع آخر. وبدلًا من ذلك، قد أقطع اتصالي بالعالم المادي تمامًا، وأنتقل إلى شكل طيفي في نوع من حالة المطهر، في انتظار اليوم الذي تفتح فيه هذه الغرفة مرة أخرى.”

اتخذ صوت دنكان نبرة أكثر جدية. “هذا لا يبدو وكأنه احتمال جذاب بشكل خاص. إن النفي إلى العدم الأبدي لا يبدو أفضل من الوقوع في فخ كابوس لا نهاية له.”

“أنت على حق،” وافقت راي نورا. “قد يكون المصير أكثر قتامة. هذه الغرفة ليست تحت سيطرتي؛ تنجرف بشكل غير متوقع. من المرجح أن تتجه إلى أعماق الفضاء الفرعي بدلًا من العثور على مرساة أخرى في “العالم الحقيقي”.”

وجد دنكان نفسه منغمسًا في تأمل عميق، وكانت أفكاره تدور مثل العاصفة، معقدة للغاية ومتشابكة بحيث لا يمكن التعبير عنها بصوت عالٍ في هذه اللحظة.

“إذا كانت لديك بالفعل القدرة على إنهاء هذا الوضع المروع، فإنني أشجعك بشدة على التصرف الآن عندما يسمح الوقت بذلك.”

نظر دنكان إلى نظراتها باهتمام، وكان صوته ناعمًا، تقريبًا همهمة خافتة ردًا على ذلك، “هل أنت متأكدة من أنك تريدين هذا؟ حتى لو كان من الممكن أن يحكم عليك بالعزلة الأبدية؟”

كانت ابتسامة راي نورا مشوبة بالحزن عندما أجابت، “العيش في كابوس دائم هو نوع من المنفى الأبدي، ألا توافقني على ذلك؟ إن تحقيق التحرير الآن من شأنه أيضًا أن يزيل التهديد المستمر الذي يخيم على فروست. ومن شأنه أن يضمن سلامة واستقرار مدينتي وشعبي، على الأقل لفترة طويلة من الوقت.”

وكانت كلماتها معلقة في الهواء، وتنقل خطورة أكدت استعدادها لتقديم تضحيات شخصية من أجل الصالح العام. انه خيار قاتم، ولكن من الواضح أنها قد وزنت خياراتها وتقبلت العواقب المحتملة.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.