جمرات البحر العميق - 485 - سر أليس

الفصل 485 “سر أليس”

كانت الغرفة محاطة بصمت ساحق تقريبًا، عميق وبعيد المدى لدرجة أنه بدا كما لو كان بإمكانه لمس حواف الزمن نفسه. كان هذا السكون المقلق يثقل كاهل الغلاف الجوي، ويضغط للأسفل مثل ضباب كثيف يهدد بابتلاع أي صوت يجرؤ على إزعاجه. وأخيرًا، كسر دنكان الصمت. انقطع صوته عبر الهدوء مثل سكين حاد، وتردد صدى الجدران كما لو كان يتحدى غياب الضوضاء. “إن القول بأننا أحفاد العواهل القدماء ليس أمرًا مذهلًا فحسب، بل يصل إلى حد الهرطقة،” وأعلن بخطورة تتناسب مع المناسبة. “حتى الأعضاء الأكثر حماسة في طائفة الإبادة سوف يترددون في اقتراح مثل هذه النظرية الجريئة والتي يحتمل أن تكون تجديفية.”

التقت راي نورا بنظرة دنكان بلا تردد، وابتسامة باهتة تجر زوايا فمها. “أجد أن استخدامك لكلمة “تجديف” مثير للاهتمام للغاية،” ردت قائلة. “ومع ذلك، فإن الحقيقة التي اكتشفتها من هذا اللغز الذي لا ينتهي للواقع لا تزال دون منازع. لقد رأيت ذلك بنفسك يا دنكان، في تلك الغرف تحت الأرض التي تشبه الهاوية. في حين أن طائفة الإبادة ربما أساءت تفسير تفاصيل “نظرية النشأة”، إلا أنها قدمت شيء واحد صحيح. لقد صُنع عالمنا عمدا من قبل العواهل القدماء وفقا لخطة رئيسية معقدة. وجوهر هؤلاء العواهل هو بمثابة اللبنات الأساسية لكل ما هو موجود.”

كان دنكان مذهولًا بشكل واضح. لبضع ثوان طويلة، والتي بدت وكأنها أبدية، كان غارقًا في تفكير عميق، محاولًا معالجة الاكتشافات المذهلة التي شاركتها راي نورا للتو. عندما تحدث أخيرًا، كان صوته ناعمًا، كما لو كان يفكر بصوت عالٍ بدلًا من التحدث إليها مباشرة. “لذا، اسمحي لي أن أفهم هذا. لقد ضحى اللورد السفلي بنفسه عن طيب خاطر لتشكيل كل ما يقع فوق المحيط، متبعًا نوعًا من “قالب التصميم” الموجود في البحر العميق. جوهره هو جوهر كل الوجود. والآن، بسبب بعض الخلل الغامض، بدأت العناصر الأساسية التي تشكل العالم المادي في الاستيقاظ، وتفعيل جوانب مختلفة من هذا “التصميم” الأصلي. هل هذا هو السر المروع وراء ما حدث لفروست؟”

أومأت راي نورا برأسها رسميًا، ولم يكن صوتها أكثر من مجرد همس. “كان لدى اللورد السفلي القدرة الفريدة على التكرار والإبداع، وتطوير كل شيء بدءًا من جوهره الأساسي. ومع ذلك، يبدو أنه على مدى آلاف السنين، إما أن التصميم الأصلي بدأ في التدهور أو كان هناك بعض الخلل في آلية “الناشيء” الأساسية. أدى هذا إلى إطلاق دورة من إنشاء “نسخ متماثلة معيبة”. فروست هي مجرد قمة جبل الجليد. لن يكون آخر حالة شاذة نراها.”

يبدو أن شدة ما كشفه راي نورا قد هزت دنكان حتى النخاع، مما أثار قلق الرجل الذي كان عادةً أحد أعمدة الرواقية. لقد ناضل من أجل الحفاظ على رباطة جأشه كموجة من الرهبة التي تدفقت داخله – الفكرة التي لا تطاق بأن هذا العاهل القديم يمكن أن يستيقظ من جديد تدريجيًا داخل كل كائن حي وحتى الأشياء غير الحية من حوله. من زاوية مظلمة ومرعبة، بدا هذا الفهم الجديد للواقع أكثر تهديدًا من التهديد المباشر للشمس السوداء، التي ألقت بظلالها المشؤومة على مدينة بلاند في أعقاب الكارثة الأخيرة.

“كل هذه البصيرة العميقة التي كشفت عنها، هل حصلت عليها خلال مواجهتك المقلقة مع الكيان الذي ذكرته؟” قال دنكان وهو يحاول جاهدًا أن يقمع عاصفة الارتباك والتساؤل التي تدور داخل رأسه. للحظة، تحولت عيناه نحو العرض الغامض تحت الماء على حافة الغرفة. في تلك الأعماق المظلمة الغامضة، كان هناك هيكل ضخم يشبه العمود، كما لو كان يراقب حديثهما بصمت وأبدية.

توقفت راي نورا، وعيناها تعكسان التأمل العميق قبل أن تجيب. “إنه، كونه نسخة معيبة من شيء أعظم بكثير، لا يمتلك القدرة على التواصل بالطريقة التي نفهمها أنت أو أنا. ومع ذلك، فإن وجوده في حد ذاته قد زودني بخزان لا يقدر بثمن من الرؤى والمعرفة،” توقفت وهي تختار كلماتها بعناية. “أنا أفهم الشكوك الكامنة وراء سؤالك. البشر محدودون بطبيعتهم في قدرتهم على فهم الحقائق المعقدة. حتى عندما نواجه اكتشافات محيرة للعقل وجهًا لوجه، قد يتعثر إدراكنا، ويصبح غير قادر على إدراك ضخامة الحقائق التي أمامنا بشكل كامل. لذلك، لن أدعي أن تفسيراتي هي الكلمة الأخيرة على الواقع. إنها مجرد وجهة نظر واحدة، متجذرة في انطباعات مجزأة تمكنت من استخلاصها مما يمكن أن يكون أفكارًا متناثرة لعاهل قديم.”

استغرق دنكان وقته لاستيعاب ما قالته له راي نورا للتو. بدا وكأنه ينسحب داخل نفسه كما لو كان يغوص في محيط شاسع من الأفكار، ويتأمل في الألغاز التي قدمتها للتو. بعد فترة طويلة من الزمن، التفت نحوها فجأة. “ماذا أو من هي “أليس”؟ هل هي الأداة التي تنوي استخدامها لعودتك؟”

اتسعت عينا راي نورا قليلًا، وعقدت حواجبها في ارتباك حقيقي. “أليس؟ عن من تتكلم؟”

درس دنكان وجهها باهتمام قبل أن يسحب عينيه بعيدًا. “نسيانك للاسم أمر محير. لقد افترضت أنها خرجت من وعيك. إنها دمية، تشبهك بشكل غريب. بعد… “إعدامك”، اكتشف أهل فروست حاوية مغلقة في البحر البارد. بداخلها، نامت أليس. صنفت في البداية على أنها الشذوذ 099، وهي الآن عضو في طاقمي.”

ظلت راي نورا هادئة للحظة طويلة كما لو كانت تدقق في كلمات دنكان. تدريجيًا، بدأت ابتسامة ناعمة غير معروفة تظهر على وجهها. “أرى، هكذا هو الأمر.”

استوعب دنكان على الفور بيانها الغامض، وعيناه تتألقان بفضول متزايد. “ما الذي توصلت إليه بالضبط؟ ماذا يعني “هكذا هو الأمر”؟”

تنهدت راي نورا بهدوء، وأصبحت عيناها بعيدة. “أحلامي عبارة عن نسيج معقد من سيناريوهات متباينة. إنه مثل الضياع في البحر وسط ضباب كثيف لدرجة أنك لا تستطيع رؤية يدك أمام وجهك. كثيرًا ما أجد نفسي غارقة في فراغ مظلم وبارد، وأكاد أكون منومة مغناطيسيًا بواسطة همسات متقطعة. في بعض الأحيان، لا أستطيع معرفة ما إذا كنت روحًا بشرية تتصارع مع الواقع أو نوعًا من الاستنساخ المشوه لعاهل قديم تقطعت به السبل في أعماق محيط لا نهاية له. ومع ذلك، هناك فترات قصيرة يتغير فيها مشهد أحلامي. تتجمع المناطق المحيطة في أشكال أكثر واقعية، مثل كبائن خشبية على أرض جافة، مليئة بالتمتمات القلقة لوجوه لا أعرفها. وفي تلك اللحظات أتساءل…”

توقفت مؤقتًا، وارتفعت عيناها ببطء لتلتقي بعيني دنكان. ارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيها كما لو أنها تأثرت بالمعرفة الخفية والأثيرية. “في الآونة الأخيرة، زادت أحلامي في التردد. لقد تحولت الهمسات الغامضة ذات يوم إلى مجموعة من الشخصيات الغريبة والآسرة. إنهم يرقصون ويدورون حولي بينما يراقبهم حضور دائم من أطراف هذه الرؤى. يبدو أنك مهتم بشكل خاص بهذه الدمية، أليس كذلك؟”

أجاب دنكان وعيناه ثابتتان عندما التقيا بعينيها، “في عالم مثل هذا، ليس لدى أليس، مثلي، سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنها الوثوق بهم حقًا.” بدا أن نظرته تخترق الواجهة اللطيفة التي تضعها. “لقد أنتج هذا البحر المضطرب عددًا لا يحصى من الإبداعات، بدءًا من حطام السفن المفقودة في الأعماق وحتى البحارة المهجورين، ولكن “الملكة المُعدَمة” التي تحولت إلى دمية واعية بذاتها تقف وحدها باعتبارها شذوذًا فريدًا. لكن رد فعلك يشير إلى أنك لم تكوني تعلمين بهذا الأمر؟”

بدت راي نورا متأملة للحظة، وكانت عيناها غائمتين بمزيج معقد من المشاعر قبل أن يومض وميض من الفهم داخلهما. “هذه الدمية، تسمي نفسها “أليس”، أليس كذلك؟”

تشكل تجعد بين حاجبا دنكان، مما يشير إلى ارتباكه. “نعم. هل هناك مشكلة في ذلك؟”

“ماذا لو أخبرتك أن الدمية ليست “نسخة مكررة” تمامًا؟” طرحت راي نورا السؤال بحذر، وكان صوتها مليئًا بالصدق ولكنه مشوب بالخوف الطفيف. “أو لأكن أكثر دقة، إنها ليست نسخة مثالية مني؟”

“اشرحي،” أمر دنكان بإيجاز.

ترددت راي نورا، ومن الواضح أنها تتصارع مع أفكارها قبل أن تتحدث. “ربما لا ينبغي أن يركز السؤال الحقيقي على أليس، بل على أداة إعدامي، المقصلة.”

بدا دنكان في حيرة. “إلام تلمحين؟”

“أنا لست مولعة باستعادة الذكريات المؤلمة،” اعترفت راي نورا، وهي تتحرك يدها دون وعي لتلمس مؤخرة رقبتها بخفة. “قد لا تعرف هذا، لكن المقصلة التي استخدمت لإعدامي كانت تسمى على وجه التحديد “أليس المقصلة”.”

لقد غسل الفهم أخيرًا دنكان. لقد أدرك الآثار المترتبة على ما تقوله “ملكة فروست”. لكن جزءًا منه يتمنى لو لم يُرفع حجاب الجهل أبدًا.

“إذن، أنت تلمحين إلى أن أليس قد تكون من صنع هذا البحر الفوضوي، وليست نسخة طبق الأصل منك، ولكن ربما من المقصلة نفسها؟” بدأ دنكان بصوته المتعثر في منتصف الجملة بينما كان يكافح للالتفاف حول هذا المفهوم. “لكن هذا لا يضيف ما يصل. إنها تشبهك تمامًا.”

قاطعته راي نورا، كما لو أنها توقعت ارتباكه. هزت رأسها ببطء، وعيناها تتجهان نحو البحر العميق المظلم عند حافة الغرفة. “لقد نشأ هذا البحر الفوضوي من تقليد غير كامل وشاذ لعاهل قديم. لذلك، في أعماقه، ينبغي توقع الإبداعات غير النظامية. تخيل لو أن ملكة مقطوعة الرأس ومقصلة ينزلان إلى الهاوية، ويسقطان في “مجال نفوذ” هذا الكائن القديم، خاصة بسبب الإجراءات التي قمت بها في الماضي. يمكن أن يؤدي إلى بعض التغييرات غير العادية وغير المتوقعة. الدمج وإعادة التشكيل، والمزج واستكمال الأشكال، كلها مشبعة بمسحة من الغموض.”

علقت كلماتها ثقيلة في الهواء، أسدلت ستارة من الجدية على الغرفة. لقد كان اكتشافًا وسع حدود فهمهم، ومع ذلك، فقد كشف عن نسيج من الألغاز الأكثر تعقيدًا، مضيفًا طبقة أخرى من التعقيد إلى واقعهم المعقد بالفعل.

توقفت، وعيناها متأملتان على المجسات الضخمة لعاهل القديم خلف ضوء الغرفة الخافت.

قالت بصوت مشوب بالدهشة، “يبدو… أنه لا يستطيع التمييز بين شكل وآخر.”

عادت الغرفة إلى الصمت مرة أخرى، ولكن هذه المرة بدا الهدوء مختلفًا – أكثر تأملًا، مشحونًا بفهم جديد للتعقيدات التي كانوا يتصارعون معها.

أخيرًا، كسر دنكان حاجز الصمت بتنهيدة استسلام. “لذا، وبطريقة محيرة، قام العاهل القديم بتشكيل شيء يشبه المشيمة…” [**: مشيمة، التركيب الوعائي في الرحم في معظم الثدييات الذي يوفر الأكسجين والمواد المغذية للجنين وينقل الفضلات منه.]

بدت راي نورا مندهشة بشكل واضح قبل أن تستعيد رباطة جأشها. “استعارة غير تقليدية، ولكنها مناسبة. إنه يتماشى بالتأكيد مع طريقتك الفريدة في التعبير عن الأشياء.”

زفر دنكان بعمق. ماذا يمكن أن يقول أكثر من ذلك؟ انهما في وسط بحر غامض للغاية ولا يمكن فهمه لدرجة أن كل جانب منه بدا خارج نطاق فهمهما. وباستخدام استعارة أخرى، ربما أقل ملاءمة، عندما واجه العاهل القديم خيار إنقاذ الأم أو الطفل، بدا وكأنه حافظ على المشيمة التي تربط بينهما.

ولكن هناك شيء واحد فهمه، إصرار الدمية على أن اسمها “أليس” لم يكن بلا أساس؛ لقد كانت في الواقع مظهرًا من مظاهر أليس المقصلة.

منذ دخوله هذا العالم الغريب، واجه دنكان العديد من الظواهر المحيرة، لكن هذا الاكتشاف الأخير ربما الأكثر سريالية على الإطلاق.

حاولت راي نورا، التي شعرت بمزاج دنكان المهيب، أن تقدم له بعض العزاء. “اشعر بالارتياح في حقيقة أن لديك شيئًا واحدًا أقل ما يدعو للقلق. أليس ليست وعاءً كنت أستخدمه لإحياء نفسي. في الواقع، لم يكن لدي أي نية للخضوع لبعض “العودة” الكبرى في البداية.’

نظر إليها دنكان، محاولًا إعادة ضبط أفكاره، وإبعاد ارتباكه جانبًا والتركيز على الأمر المطروح. “ثم ماذا عن المفتاح الذي ذكرتيه سابقًا؟ وثقب المفتاح في ظهر أليس؟ أليسا جزءًا من خططك الكبرى؟”

حافظت راي نورا على سلوكها الهادئ عندما أجابت. “لست متأكدة مما تقصده بـ “ثقب المفتاح”، ولكن إذا كنت تتحدث عن مفتاح نحاسي، فنعم، هذا هو العنصر الذي عهدت به إلى حاكم المدينة. في ظل الظروف العادية، إنها القطعة الأثرية الأساسية المطلوبة للوصول إلى هذه الغرفة.” توقفت لفترة وجيزة قبل أن تتابع، “ومع ذلك، فأنا لم أصنع هذا المفتاح ولم أكن حاملته الأصلية.”

بدا دنكان مندهشًا بشكل واضح، وتغير تعبيره بشكل كبير. “أنت لست المالك الأول للمفتاح؟ من اين حصلت عليه؟”

“لقد أعطاني إياها صديق،” كشف راي نورا. “رجل كبير السن متعلم وودود.”

وتدلى كشفها في الهواء، مضيفًا طبقة غامضة أخرى إلى نسيج الألغاز المعقد بالفعل. بدت الغرفة مليئة بالأسئلة التي لم تجاب عليها، وكل واحدة منها تزيد من تعقيد فهمهما للعالم الباطني الذي وجدا نفسيهما يتنقلان فيه.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.