جمرات البحر العميق - 477 - رحلة تحت الأمواج

الفصل 477 “رحلة تحت الأمواج”

مسترشدة بخبرة دنكان المحنكة ولكن الصدئة قليلًا، بدأت الغواصة في إجراء تعديلات طفيفة على مسارها.

تحت الأراضي المائية لدولة مدينة فروست، تغير موقع منحدر ضخم تحت الماء بمهارة. الأدلة المرئية الوحيدة لحركتها كُشفت عنها من خلال مياه المحيط الغامضة، والتي يمكن رؤيتها من خلال فتحة الغواصة.

لقد اختفت أشعة الشمس التي اخترقت سطح المحيط ذات مرة. ما بقي كان عبارة عن أشعة من الضوء المنبعثة من ثلاثة كشافات قوية مثبتة على مقدمة الغواصة. تلقي هذه الأضواء بقعًا متوهجة وواسعة على الجرف الصخري تحت الماء. وراء حدود هذه النقاط المضيئة، ساد كفن من الظلام الدامس.

داخل مقصورة الغواصة، كان همهمة الآلات الرتيبة تملأ الهواء، ولا يتخللها سوى صوت الهسهسة العرضي الصادر عن الصمامات الآلية التي تضبط الضغط الداخلي للسفينة. يبدو أن هذه الأصوات العقيمة غير المتغيرة تضخم الشعور بالعزلة الذي يشعر به الركاب، مما يزيد من الشعور بالعزلة.

هذا النوع الخاص من الوحدة هو النوع الذي ظهر عندما ابتعد المرء عن راحة الحشد أو غامر خارج حدود المجتمع الراسخ. هذا هو الشعور المقلق الذي تشعر به عند النزول إلى أعماق لا حدود لها ملفوفة في عباءة المحيط الذي لا نهاية له على ما يبدو.

وقفت أجاثا بهدوء أمام الكوة، وعيناها مثبتتان على نقطة خارج الغواصة. بدت وكأنها ضائعة في التفكير، وقد ثبتت نظراتها لما بدا وكأنه أبدية. وأخيرًا كسرت حاجز الصمت. “الضوء خافت، ولكن لا يزال بإمكاني تحديد قاعدة الدولة المدينة. إنه يعطي بصيصًا خافتًا، بمثابة ضوء توجيهي وحيد لي في هذا الظلام الدامس.”

بالنسبة لأجاثا، بدا العالم مختلفًا بشكل واضح عما هو عليه بالنسبة لمعظم الناس.

“هل تعرفين ما أفكر فيه؟” كسر صوت دنكان الصمت فجأة، قادمًا من خلفها.

“في ماذا تفكر؟” هي سألت.

بدأ دنكان في التحدث بنبرة هادئة، حيث امتزجت كلماته بسلاسة مع الأصوات التي تصدرها الآلة المحيطة بها. “أعتقد أن هذه هي الطريقة التي ننظر بها إلى العالم. تخيلي العالم وكأنه محيط هائل. فإذا اعتبرنا الحضارة كيانًا واحدًا، فسنجد أنفسنا غارقين في هاوية غامضة لا نهاية لها تحجب العالم عن فهمنا الكامل.”

“في كثير من الأحيان، نتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على مناظر طبيعية مختلفة عند خروجها من الظلام، بينما نبقى نحن أنفسنا راسخين في الأمان النسبي لضوء الحضارة. نحن نحاول تجميع شكل العالم من خلال هذه اللقطات المؤقتة، ومع ذلك نادرًا ما تتاح لنا الفرصة لفهم الحقيقة الكاملة التي تكمن وراء هذه الإضاءات الوجيزة.”

“بافتراض صحة هذا التشبيه، فإن ورقة شجر وحيدة متساقطة يمكن أن تعيق رؤيتنا للغابة بأكملها. قد تخفي صخرة منعزلة جبلًا مهيبًا. قد يكون وميض سريع لكرمة مضاءة للحظات جزءًا من مخلوق أسطوري يكمن في الظل. وراء الحدود الضعيفة للضوء يكمن عالم كامل من المجهول، وداخل هذا الفضاء المضاء، لا ندرك سوى أجزاء من الحقيقة، والتي تكون مقيدة بقيود وجهات نظرنا وظروفنا الزمنية.”

“خلال هذه الرحلات المحفوفة بالمخاطر تحت الماء، يتفاعل الأشخاص المختلفون بطرق مختلفة مع الواقع الغامض الموجود خلف طيف الضوء المرئي. يلقي البعض بالصدفة نظرة خاطفة على هذا العالم الغامض، ويدفعهم الواقع إلى حافة الجنون. ويسعى آخرون إلى توسيع نطاق الإضاءة، واستكشاف المجهول، وبالتالي كسب لقب الرواد. ومع ذلك، فإن الخط الفاصل بين هؤلاء المستكشفين والمجانين غالبًا ما يكون غير واضح ومتغير باستمرار. ومع ذلك، فإن أغلبية الناس يفضلون الأمان الذي يمكن أن نسميه “سفينة” “الحضارة”، التي تكتفي بمصدر ضوء محدود ولكن كاف، ويضيق انتباههم ويركزون على الاهتمامات المباشرة.”

“نحن نشير إلى هؤلاء الأفراد على أنهم “عاديون”.”

“في عالم يتصرف وفقًا لتوقعاتهم، يجدون شعورًا مريحًا بالاستقرار والأمن. ولأن هؤلاء الأفراد مترددون في النظر إلى ما هو أبعد من حدود ملاذهم الآمن، فإن هؤلاء الأفراد – الذين يُنظر إليهم غالبًا على أنهم الأكثر عادية وضعفًا وعجزًا – يشكلون الأغلبية في الواقع. إنهم التروس في الآلة التي تضمن التشغيل السلس لهذه السفينة، حتى أنها تقدم الدعم للرواد والمتمردين بيننا.”

وبينما بقيت كلمات دنكان في الهواء، تردد صدى صوت مياه البحر المندفعة إلى خزانات صابورة الغواصة من الأسفل، مما تخلل بيانه. وفي الوقت نفسه، قامت الغواصة بتعديل زاويتها قليلًا، مما أدى إلى تسريع هبوطها إلى أعماق المحيط. خارج النافذة الأمامية، بدأ وجه الجرف المتعرج، الذي غسله الآن الوهج اللامع للأضواء الكاشفة، في التراجع نحو الأعلى، وحلت محله الهاوية. في أي لحظة، يمكن أن يختفي المشهد المرئي في ظلام لا يسبر غوره، أو ربما لا يحدث ذلك.

بدافع من هذا التأمل، قام دنكان بمسح بيئتهم المباشرة. على الرغم من أن المقصورة ظلت مضاءة جيدًا بفضل تركيبات الإضاءة العلوية، إلا أن ألفة هذه المساحة المغلقة كانت مطمئنة، خاصة بعد التحديق في الظلام الخارجي لفترة طويلة.

ومع ذلك، كانت أصوات الصرير الصادرة من هيكل الغواصة بمثابة تذكير مثير للقلق، فقد فصلت شرنقتها الآمنة والمضاءة عن مليارات الأطنان من مياه البحر الساحقة بواسطة طبقة رقيقة من الفولاذ.

هذه القشرة الفولاذية، وهي أعجوبة هندسية، صنعت بجهد مضني من قبل عدد لا يحصى من الأفراد “الدنيويين” – الحرفيين الذين قد لا يغامرون أبدًا بتجاوز أسوار مدينتهم، ومع ذلك فقد وضعوا هذه الغواصة المتواضعة في مهمتها الاستكشافية إلى المجهول الكبير بمهاراتهم وحكمتهم.

بعد توقف طويل، تحدثت أجاثا أخيرًا بهدوء، “لأكون صادقة، أشعر أحيانًا بأنني محظوظة ومثقلة بقدرتي على رؤية أكثر قليلًا مما يستطيع معظم الناس رؤيته. كما قلت، نحن جميعًا نبحر عبر هاوية لا نهاية لها، وبصري يمتد قليلًا إلى مسافة أبعد حيث يفشل الضوء الطبيعي في الوصول إليها. ولكن في كثير من الأحيان، يبدو ذلك غير مهم إلى حد كبير مقارنة بالحجم الهائل للمجهول الذي يحيط بنا.”

أجاب دنكان بهدوء، “في الواقع، عندما نواجه ضخامة هذا المحيط اللامحدود، قد يبدو مجال الرؤية الممتد قليلًا تافهًا. ومع ذلك، بالنسبة لأولئك منا الملتزمين بالإبحار في هذا الظلام الدامس، فإن القدرة على الرؤية ولو لمسافة متر واحد يمكن أن تكون ذات أهمية استثنائية.”

بنقرة بسيطة على المفتاح، قام دنكان بإطفاء أضواء المقصورة الرئيسية، ولم يتبق سوى عناصر التحكم الأساسية مضاءة.

أصبح الجزء الداخلي من الغواصة خافتًا على الفور، لكن هذا الانخفاض في الضوء الداخلي جعل أشعة الكشاف عالي الطاقة خارج الكوة تبدو أكثر حيوية. أصبحت التركيبات والملامح المعقدة للجرف تحت الماء، والتي سُلط الضوء عليها الآن بشكل أكثر كثافة، وأكثر وضوحًا، مما أدى إلى إثراء فهمهم للعالم الذي يقع خارج حدود ملاذهم الفولاذي.

“أنت تتحدث عن عالم يحوم على حافة اليأس، ولكن هناك نبرة أمل في صوتك،” لاحظت أجاثا وعيناها تضيقان قليلًا كما لو تتصارع مع مفارقة. “إنها مقارنة مثيرة للاهتمام تربكني.”

توقف دنكان قبل الرد، وكان سلوكه مريحًا ولكنه جدي. “إنني أصف عالَمًا مشوبًا باليأس لأن هذه هي الحقيقة الصريحة لوجودنا. ومع ذلك، مازلت متفائلًا لأن ذلك جزء جوهري من كياني. وفي حين أننا قد لا نملك القدرة على تغيير العالم، إلا أننا نمتلك القدرة على السيطرة على موقفنا تجاهه.”

نظرت إليه أجاثا، وتحولت تعابير وجهها إلى ابتسامة دافئة ورقيقة. “لم أتوقع منك مثل هذا العمق الفلسفي والحساسية العاطفية،” اعترفت قائلة. “في بعض الأحيان، أنسى أنك كنت تُشيد ذات يوم باعتبارك المستكشف الأكثر شهرة في العالم.”

ضحك دنكان ببساطة على تعليقها، ورجعت نظراته إلى نافذة الكوة. الجرف تحت الماء – المضاء بكشاف الغواصة القوي – ظهر تدريجيًا من الظلام. كان نسيجه يشبه الحجر، تتخلله بقع من النمو تبدو وكأنها نباتات بحرية، وربما مرجانية أو شكل طفيلي من الحياة النباتية تحت الماء. لكن ما أذهله هو تماثل “قاعدة” الجرف، وهي سمة بدت منتظمة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد نتاج للطبيعة.

وباستخدام يد بارعة في أدوات التحكم، قاد دنكان الغواصة بالقرب من المنطقة الشاذة، وتوقف وهي على مرمى حجر من التشكيل الغامض. بعد ذلك، وبتحسس غريب بعض الشيء، حدد موقع رافعة معينة على وحدة التحكم وقام بتنشيط الذراع الميكانيكية المثبتة في مقدمة الغواصة.

وتحت الأضواء الكاشفة، انفتحت الزائدة الميكانيكية ببطء، واتصل طرفها المدبب بالجرف. تبع ذلك حركة كشط لطيفة، وبدأت أجزاء من التكوين تنجرف في الماء. ومع ذلك، وسط هذا الحطام العائم، لاحظ دنكان وجود هيكل أكثر صلابة، وربما اصطناعيًا، مختبئًا بداخله.

كسر دنكان الصمت الذي طال أمده، وطرح فجأة سؤالًا، “كما تعلمين، لقد كان هذا يزعجني لبعض الوقت. على مر التاريخ، نفذت العديد من مشاريع التنقيب العميق في مختلف دول المدن، للتعدين، أو لبناء مرافق تحت الأرض، أو ببساطة من أجل البحث العلمي. ألم يقم أحد قط بثقب هذه الطبقة “الأساسية”؟”

تفاجأت أجاثا للحظات بالاستعلام المفاجئ. بعد أن جمعت أفكارها، هزت رأسها وبدأت، “بقدر ما تمتد معرفتي، لم يكن هناك مثال واحد على “اختراق” هذه الطبقة الأساسية. إن العالم الذي تحت أقدامنا مكان محفوف بالمخاطر، فهو مظلم ولا يمكن التنبؤ به ومليء بالشذوذات. على الرغم من ضمانات التكنولوجيا المتقدمة مثل الآلات التي تعمل بالبخار وحواجز اللهب، يواجه العمال في مواقع الحفر العميق هذه صدمات نفسية وحوادث لا يمكن تفسيرها على أساس سنوي. إن فكرة الحفر عبر دولة مدينة بأكملها لا تبدو متهورة فحسب، بل مجنونة أيضًا.”

استغرقت لحظة أخرى لتجميع أفكارها قبل أن تضيف، “وبالنسبة لأولئك الذين لديهم الجرأة الكافية لتحدي الصعاب والحفر بشكل أعمق، يبدو أنهم واجهوا الفشل دائمًا. وكانت أكاديمية الحقيقة، المعروفة بسعيها الدؤوب للمعرفة، هي التي قادت مثل هذا المسعى ذات يوم. ومع ذلك، اكتشفوا أنه بعد الوصول إلى عمق معين، يصبح التقدم بطيئًا بشكل مؤلم، لتتحطم حتى لقم الحفر الأكثر تقدمًا وصلابة في النهاية، وتصبح غير قادرة على الاختراق أكثر.”

عندما اختتمت كلامها، فكر كلاهما في المعاني، محدقين في التشكيل الغامض أمامهما كما لو أنه يحمل إجابات الأسئلة المعلقة بشدة في مساحة المقصورة الضيقة.

“تزداد المقاومة كلما تعمقت؟” فكر دنكان بصوت عالٍ، وعيناه مثبتتان على الذراع الميكانيكية التي يمكن رؤيتها من خلال الكوة. لقد نجح في إزاحة بعض المواد الخارجية، وكشف عن ركيزة أكثر كثافة وأكثر قتامة في الأسفل. طفت الشظايا المتناثرة بعيدًا في الماء، لتكشف عن هيكل أكثر صلابة وغموضًا مما كان متصورًا في البداية.

كان تكوين هذه الطبقة المكشوفة حديثًا غامضًا، هل كانت صخرية أم معدنية أم أي شيء آخر تمامًا؟ ومن المثير للاهتمام أن السطح أظهر نمطًا من الأخاديد المنتظمة التي ذكّرته بالملمس الموجود على جلد بعض الكائنات البحرية أو ربما حتى الدروع.

حرصًا منه على فحص المادة الغامضة بشكل أكبر، تلاعب دنكان بالذراع الميكانيكي للغواصة في محاولة للحصول على عينة. ورغم المحاولات المتعددة، إلا أنه لم يحقق أي نجاح. كان الأمر كما لو أن المادة تتحدى الاستخراج. على الرغم من أن الذراع الميكانيكية مصممة للقوة وتعدد الاستخدامات، إلا أنها لم تكن قادرة على إحداث خدش على السطح المرن بشكل غير متوقع. هل كان هذا نوعًا من “الصدفة الأساسية” أو الدرع الذي يحرس كل ما يكمن تحته؟

بدأت نظريات مختلفة تدور في رأس دنكان، حتى أن بعضها يتضمن خطط استكشاف جريئة. ومع ذلك، فقد سيطر في نهاية المطاف على فضوله، وتذكر الهدف الأساسي لهذه البعثة – التحقيق في “الكيان الضخم المجهول” الذي يقع تحت دولة مدينة فروست. ومع عدم التأكد من متى – أو ما إذا كان – سيحصل على فرصة أخرى للقيام بمثل هذه الرحلة الاستكشافية في أعماق البحار، فقد بدا من غير الحكمة إضاعة وقت ثمين في منعطف تأملي.

ملأ صوت مميز صادر عن خزانات صابورة الغواصة المقصورة بينما واصلت السفينة هبوطها. أصبح الوقت غير واضح عندما ابتعدوا عن قاعدة الدولة المدينة وجرفها المحيط.

فجأة، انتهت المنطقة التي أضاءها كشاف الغواصة القوي. الشعاع الذي كشف ذات مرة عن الجرف الغامض قد ابتلعه الآن ظلام دامس، ولم يتبق سوى مساحة لا نهاية لها من المحيط تمتد أمامهم. حتى أقوى الكشافات لم تتمكن من العثور على أي شيء آخر للكشف عنه في هذا الفراغ الهائل. الشيء الوحيد الذي استطاع دنكان رؤيته هو شعاع خافت يمتد إلى الخارج من نافذة الغواصة، منفصلًا عن أي نقطة مرجعية، سواء داخل نطاق وصولها المضيء أو خارجه.

كان الشعور بالنزول إلى هذا الظلام الهائل الذي لا ينضب أكثر إثارة للقلق بشكل كبير من أي فراغ في منجم عميق واجهه دنكان من قبل. لقد كان حجمًا مختلفًا من العزلة وعدم الفهم.

أجاثا، التي تشارك هذا الشعور المثير للأعصاب، أمسكت بالدرابزين أمامها، وابيضت مفاصلها مع لمحة من التوتر. مهما كانت الإضاءة التي كانت باقية داخل “مجال رؤيتها” فقد استهلكت، تاركة كلا المستكشفين على غير هدى في بحر من الظلام الشامل، في مواجهة نفس الألغاز التي شرعا في فهمها.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.