جمرات البحر العميق - 474 - النقطة العمياء لمعرفة موريس

الفصل 474 “النقطة العمياء لمعرفة موريس”

استدعي موريس إلى مقر القبطان عندما بدأت سماء المساء تظلم. عندما دخل، وجد القبطان دنكان في انتظاره بالفعل، واقفًا بجانب طاولة مليئة بخرائط الملاحة. على المكتب المجاور، تواجدت كومة غير منظمة من الكتب. جمعت من أماكن مختلفة مثل بلاند وفروست، وحـصل على بعضها أثناء تفاعلهم مع أسطول الضباب الغامض.

منذ أن ثبت أن القراءة لا تشكل أي ضرر حتى أثناء وجودها في البحر، نمت مكتبة السفينة بشكل كبير. ربما هذا بسبب تعطش البحارة للترفيه وفضول القبطان الذي لا نهاية له.

تجولت عينا موريس على الكتب، مستوعبتين مجموعة واسعة من المواضيع التي غطتها. وتراوحت بين قصص دول المدن، والسجلات الموثوقة للأحداث الماضية، إلى الأعمال الأكثر إثارة للجدل والاستفزازية التي استكشفت نظريات غريبة حول نهاية العالم. بالنسبة لموريس، وهو عالم متمرس، أثارت هذه المجموعة فضوله وأثارت أعصابه.

يشير التنوع الهائل للمجموعة إلى أن القبطان دنكان يبحث عن المعرفة التي لم يكن من السهل تصنيفها. أصبحت الدعوة إلى مقر القبطان الآن منطقية – لا بد أن دنكان بحاجة إلى خبرة موريس في موضوع معين.

شعر موريس بالخوف، وهمس بتلاوا صامتة إلى لاهيم، عاهل الحكمة، طالبًا إرشاده السماوي من أجل الوضوح والفهم. دون وعي، قام أيضًا بمداعبة السوار الساحر متعدد الألوان الموجود على معصمه، مستمدًا الراحة منه، قبل أن يجلس أخيرًا لمواجهة دنكان. “كيف يمكنني مساعدتك يا قبطان؟” استفسر موريس.

قال دنكان، بعد أن عرف نظرة موريس الحذرة، “لقد واجهت بعض الألغاز التي أعتقد أن معرفتك الواسعة قد تساعد في حلها.” ضحك بهدوء محاولًا تخفيف التوتر، “اهدأ، قد يكون مجرد استفسار عن ماضينا.”

هل يمكن أن تكون مجرد مسألة تاريخ؟ ما الذي يمكن أن يكون غامضًا لدرجة أن ربان الضائعة تردد في الاقتراب منها مباشرة؟

على الرغم من أن كلمات القبطان دنكان من المفترض أن تكون مطمئنة، إلا أن موريس لم يستطع إلا أن يشعر بثقل الموقف. لتهدئة نفسه، قرأ اسم لاهيم في ذهنه عدة مرات. أخذ نفسًا عميقًا ليتمركز، وقال، “حسنًا، أيها القبطان، كلي آذان صاغية.”

تردد دنكان للحظة، حيث لاحظ قلق موريس المتزايد. تمالك نفسه، ثم سأل، “هل قرأت يومًا في جميع دراساتك عن حدث هبط فيه جسم ضخم من صنع الإنسان من السماء، مسببًا حريقًا هائلًا وومضًا من الضوء يعمي البصر؟ ربما تفكك هذا الجسم عند الاصطدام، وانتشرت شظاياه عبر الأراضي المختلفة؟”

تفاجأ موريس بالسؤال، ومن الواضح أنه لم يتوقع هذا النوع من التحقيق. التقى بنظرة دنكان الثاقبة، مذهولًا للحظات. “هل هذا هو مدى سؤالك؟” تمكن من السؤال، وصوته يرتجف قليلًا.

“هذا يلخص الأمر،” أكد دنكان، على الرغم من حرصه على عدم تقديم الكثير من التفاصيل، وطلب إجابة غير متحيزة من موريس. “هل صادفت أي روايات تاريخية تطابق هذا الوصف؟”

لا يزال موريس مصدومًا إلى حد ما من هذا الاستفسار غير المتوقع، واستغرق بضع دقائق لجمع أفكاره. وبعد صمت طويل، أجاب بصوت مليء بعدم اليقين، “على حد علمي، لا يوجد شيء في السجلات يناسب هذا السيناريو بالضبط.”

“هل تقوم بتضمين كل من التواريخ المعترف بها وتلك الحكايات الأقل قبولًا؟” سؤال دنكان، على الرغم من إصراره، لم يكن غير متوقع. “بالنظر إلى كيفية تشويه القصص بمرور الوقت، فمن الممكن تمامًا أن يكون هذا الحدث قد جُمل وحول إلى أسطورة، أو حتى دمج في بعض التعاليم التجديفية، خاصة إذا حدث منذ عدة دهور.”

وأجاب موريس، وهو يأخذ لحظة لتوحيد أفكاره، “أنا متأكد تمامًا مما أعرفه. ويشمل ذلك الروايات التاريخية المعتمدة، والحكايات غير المروية التي تهمس بنغمات خافتة، وحتى تلك النظريات المثيرة للجدل التي قد يصفها الكثيرون بالهرطقة. لم أواجه بعد قصة تشبه ما تصفه. ومع ذلك، فإن العالم واسع وحكاياته أوسع. قد تكون هناك حكايات شعبية معزولة أو سجلات مخفية غابت عن انتباهي. لكن،” تردد موريس قبل أن يضيف، “إذا كان مثل هذا الحدث قد استعصى على معرفتي، فإن الكشف عن المزيد من المعلومات قد يكون أمرًا صعبًا. قد تفكر في الرجوع إلى المجموعة الضخمة الموجودة في المكتبة الكبرى لأكاديمية الحقيقة أو البحث عن المجلدات القديمة في موك ومأوى الرياح.”

بعد معالجة كلمات موريس، أومأ دنكان ببطء قائلًا، “في هذه الحالة، أود منك التواصل مع زملائك العلماء والتعمق أكثر. وإذا وصل الأمر إلى ذلك، فيمكننا بدء حوار مع أكاديمية الحقيقة الموقرة.”

كانت الجاذبية في صوت دنكان واضحة، مما جعل موريس يعترف برأسه بإيماءة جادة. كان هناك جو من الإلحاح، مما يشير إلى أن هذا لم يكن مجرد فضول أكاديمي.

على الرغم من أن موريس كرّس حياته لدراسة التاريخ، إلا أن تعطشه الطبيعي للمعرفة كان لا يزال حيًا. غامر قائلًا، “أيها القبطان، هل يمكنني الاستفسار عن أصل مسعاك هذا؟”

أخذ نفسًا عميقًا، وكشف دنكان أخيرًا، “في الحقيقة، لست متأكدًا تمامًا. لقد ابتليت بالرؤى المؤرقة. إن معناها الدقيق بعيد المنال عني، لكنني مقتنع بأنها ترتبط بالحالة الراهنة لعالمنا والحكايات المنسية منذ زمن طويل.”

أومأ موريس برأسه متفهمًا، وأجاب، “لن أترك أي حجر دون أن أقلبه في تحقيقاتي.”

امتنع موريس عن التحقيق مع دنكان بشأن “الرؤى”. لقد فهم الحاجة إلى التوازن في الفضول، والسير على الخط الفاصل بين الجهل والهوس الخطير.

وبينما أوشك موريس على المغادرة، قاطعه صوت دنكان، المشوب بجو من الغموض، “أثناء بحثك، احتفظ بمصطلح “أمل جديد” في مقدمة استفساراتك.”

بعد التأمل في الكلمات، تساءل موريس، “هل يشير هذا إلى سفينة بأي حال من الأحوال؟”

توقف دنكان مؤقتًا، ثم أومأ برأسه ببطء، وظهرت مشاعر معقدة على وجهه، “في الواقع. سفينة. ولكن ليس فقط أي سفينة. سفينة من الفضاء الشاسع للكون، تلك التي لاقت نهاية مأساوية بسبب عطل كارثي في المحرك.”

…

وعلى مسافة بعيدة، في ميناء فروست الجنوبي، كانت هناك منشأة سرية تحت الأرض تعج بالنشاط. المهندسون، الدائمون والمتفانون إلى الأبد، أعادوا إحياء الممارسات والمعرفة منذ خمسين عامًا مضت. سحبت المخططات المتربة من المخزن المنسي منذ فترة طويلة، وتجمع المهندسون القدماء مثل التصاميم التي احتفظوا بها وسط مجموعة فوضوية من الآلات والأنابيب والأسلاك، وتبادلوا المصطلحات الفنية والأفكار التي قد تبدو غريبة على شخص غريب.

في القاعة الكبرى، احتل تيريان ركنًا هادئًا، يراقب موجة النشاط بينما يعمل فريقه بجد.

“لم أكن أتخيل أبدًا أن هذه المخططات ستظهر مرة أخرى في وجودي،” هكذا قال مهندس هيكلي لاميت، عزز نصف جسده بأجهزة معقدة تعمل بالطاقة البخارية. حمل مخططًا بمزيج من الأصابع العظمية والأرقام المعدنية. “راقب أنظمة الصرف المحسنة وآليات التوازن. لقد تطور تصميم هذه الغواصة مع مرور الوقت، لكن مفهومها الأساسي لم يمس. للنزول، املأها بالماء، للصعود، أطلق الماء، كل ذلك مع الحفاظ على التوازن مع كوابح المياه الموجودة أسفل الكابينة…”

نظر تيريان إلى الأعلى، ورفع حاجبه قليلًا. بدأ بنبرة من التسلية، “بينما أشاركك حماسك، أود أن أذكرك بحالتك الحالية. أنت لم تعد بين الأحياء.”

ظهرت ضحكة مكتومة جافة وخشنة من المهندس اللاميت، وكشفت عن فم من الأسنان المتحللة غير المتطابقة، “إنه نفس الشيء حقًا. كونك لاميت له امتيازاته الخاصة.” نقر بخفة على آلية البخار التي تعمل على تشغيل جسده نصف الميكانيكي، مما أدى إلى إعادة بعض التروس العالقة إلى الحياة. نظر نحو الغواصة، التي كانت الآن محاطة بزملائه المهندسين الموتى الأحياء، تنهد تنهيدة من الحنين. “هذا يجعلني أتساءل حقًا عن المبدعين. إن الفكر والعناية والبراعة التي سكبت في هذه الآلة واضحة. إنها شهادة على رغبتهم في أن تخدم غرضًا ما.”

أومأ تيريان، الذي فقد أفكاره، برأسه ببساطة. وبعد صمت طويل، قال أخيرًا، “ركز على مهمتك. يمكن أن تكون الغواصة محورية بالنسبة لنا هذه المرة. لا يمكننا تحمل الأخطاء.”

“نعم، قبطان،” أجاب اللاميت، والابتعاد. بينما يراقبه تيريان يراقبه وهو يرحل، تنهد تنهيدة عميقة، وإن كانت غير ضرورية. فجأة، انبعث توهج ناعم وهمهمة خافتة من عدسة كرة بلورية مجاورة له. رن صوت لوكريشيا بشكل مرح، “يوم صعب في المكتب، أخي العزيز؟ إن الحوكمة ليست بهذه البساطة مثل القرصنة، أليس كذلك الآن؟”

استدار لمواجهة الكرة البلورية المضيئة ببطء، والتي عرضت الآن صورة لوكريشيا، وكان وجه تيريان رواقيًا. “لقد قمت بنقل هذا الجهاز من السفينة حتى تتمكني من التواصل أثناء الأزمات، وليس من أجل المزاح العرضي.”

ملأ ضحك لوكريشيا الفضاء. “أنت لم تعد القرصان المخيف بعد الآن، يا أخي العزيز. كحاكم، يجب على المرء أن يحقق التوازن بين الجاذبية والود،” تغير سلوكها المرح عندما انحنت، ونظرت بعينيها للبحث، “أنا فضولية حقًا. هل هذا حقًا فعل أبينا؟”

أطلق تيريان تنهيدة أخرى، وأجاب، “وماذا يمكن أن يكون أيضًا؟ تمكن الأب من إجراء تغييرات هائلة هنا. أصبحت فروست بأكملهت الآن تحت سيطرته. أجد العزاء في الاعتقاد بأنه استعاد إنسانيته المفقودة. وعلى الرغم من أن خططه قد فاجأتني، إلا أنها ليست غير مرحب بها تمامًا. أصبح أسطول فروست والضباب الآن في أيدٍ أمينة.”

تغير سلوك لوكريشيا المرح عادة مع تلاشي ابتسامتها المثيرة. بتعبير جدي، ترددت للحظة قبل أن تعرب عن قلقها، “كيف حال أبي هذه الأيام؟ هل هو…بخير حقًا؟”

أومأ تيريان برأسه، وقدم نظرة مطمئنة. “إنه مزدهر. في “الضائعة”، يقضي معظم وقته إما في الانغماس في صيد الأسماك أو في رعاية حمامة. وفي الوقت نفسه، تتمتع نسخته في فروست بنزهة هادئة في الحديقة المحلية كل صباح. وفي فترة ما بعد الظهر، يشرف على المشاريع الهندسية هنا. إذا كان هذا سيريحك، في المرة القادمة عندما يكون في الجوار، يمكنني تفعيل الكرة البلورية. وبعد ذلك، يمكنك التحدث معه مباشرة. “

“لا لا! لن يكون ذلك ضروريًا!” كان رد فعل لوكريشيا سريعًا وأعلى صوتًا مما كانت تنويه. استجمعت قواها، واتخذت وضعيتها المعتادة وأضافت، “أنا… أحتاج إلى الاستعداد ذهنيًا لمثل هذا التفاعل. لنضع ذلك جانبا في الوقت الراهن. هناك كمية كبيرة على جانبي هنا، بعد كل شيء.”

أثير فضوله، وتقوس حاجب تيريان. “ما الذي قد يشغلك هناك؟” استفسر، مستغلًا الفرصة للضغط على مسألة أخرى ذات أهمية. “في هذا الصدد، كيف كان تقدم بحثك؟ هل هناك أي تحديثات على تلك “الشظية” التي قيل إنها سقطت من السماء؟”

ترددت لوكريشيا، وغرقت في أفكارها للحظات. لقد كانت تأمل في توجيه المحادثة بعيدًا عن هذا الموضوع، لكنها الآن، في مواجهة هذا السؤال، أطلقت تنهيدة ثقيلة من الاستسلام.

“لم نحقق أي تقدم كبير،” اعترفت ولهجتها مشوبة بالإحباط. “حتى تاران إل، الباحث الموقر من مأوى الرياح، كان في حيرة تامة.”

غالبا الوجهة القادمة مأوى الرياح، ذُكر كثير الفصول السابقة..

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.