جمرات البحر العميق - 472 - لغز المفتاح

الفصل 472 “لغز المفتاح”

في وسط المحيط الشاسع الذي لا نهاية له على ما يبدو، جلس دنكان على مكتب القبطان على متن السفينة المسماة “الضائعة”. تلميح من القلق تجعد جبهته. وصل بتكتم إلى أسفل المكتب، وكشف عن حجرة سرية. من هذا المكان المخفي، أخرج مفتاحًا نحاسيًا، وهو الكنز الذي اكتشفته أجاثا ذات مرة وهو الآن معه. قام بفحص المفتاح عن كثب، وأخذ في الاعتبار كل ميزاته.

كان مفتاح التعبئة القديم باردًا بشكل مدهش في يده. تدفق ضوء الشمس عبر النافذة، مما تسبب في بريق السطح النحاسي للمفتاح. كان مقبض المفتاح على شكل رمز اللانهاية، مزينًا بنقوش تفصيلية أسرت دنكان.

وبينما يفحص القطعة الأثرية التي يشار إليها عادة باسم “بقايا الملكة”، وجد عقله يتجول في احتمالات غير معروفة. هناك نظرية مفادها أن هذا المفتاح قد يكون وعاء روح راي نورا، وهي الفكرة التي زادت من حدة نظرته المركزة بالفعل.

كانت ملكة فروست الأسطورية شخصية آسرة، وأسرارها دائمًا ما تجذب دنكان إلى عمق عالمها الغامض. كانت إمكانية التحدث مع راي نورا محيرة. ولكن كان هناك شيء واحد واضح لدنكان، ضمان سلامة أليس أمر بالغ الأهمية.

تحول تركيزه مرة أخرى إلى أجاثا والشخصية الغامضة التي تقف بجانبها.

“هل يمكنك تذكر عندما وُصفت بـ “المزيفة” في الدولة المدينة؟” سأل دون تمهيد.

يبدو أن الصورة الظلية تومئ برأسها، وتجيب، “نعم، أتذكر. وأتذكر أيضًا ما حدث عندما نزلتُ إلى المنجم، محاطة بظلام مخيف.”

أجاب دنكان، “أنا على علم بهذه القصة بالفعل. لقد أبلغتني أجاثا الحقيقية.” لقد بدا مفكرًا قبل أن يضيف، “بصراحة، رؤيتك تذكرني بشخص آخر.”

“من؟” طُرح السؤال من كلا النسختين من أجاثا في وقت واحد.

وأوضح ببطء، ““ظل الروح” اسمه “مارثا”. إنها متزوجة من لورانس وانضمت مؤخرًا إلى طاقمي. لأكثر من عشر سنوات، عاشت كـ “مزيفة”، تتجول في عالم فروست المرآة.”

بدت النسخة الشبحية من أجاثا متفاجئة بعض الشيء.

وتابع دنكان قائلًا، “على مر السنين، كانت مارثا “المزيفة” هذه تتجول في مساحة المرآة، وترسم وتندمج مع ذكريات وأفكار لا حصر لها. وقد أدى هذا إلى خلق مزيج هائل من التجارب، مع مارثا في مركزها. يبدو وضعك مشابهًا تمامًا لوضعها، إلا أنك تبدين في مرحلة مبكرة لم تمسها. مع تدمير فروست المرآة، من المحتمل أن تظلي بهذا الشكل.”

تدخلت أجاثا، الأصلية، بعدم تصديق، “هل يمكن أن يحدث هذا حقًا؟ لقد اعتقدت دائمًا أن وضعي كان فريدًا…”

أجاب دنكان بحزم، موجهًا نظره إلى الشخصية الغامضة، “قضيتك ليست فريدة من نوعها، وهذا ما يثير اهتمامي. بعد اختفاء فروست المرآة، اختفت جميع الكيانات “المزيفة”. ومع ذلك، بقي شخصان – مارثا وشخصيتك. هذا يجعلني أتساءل عما إذا كانت مدينة المرآة هي التي تدعمكما ولكن هناك قوة أخرى. تبدو هذه الشخصيات والذكريات المنسوخة مستقرة في عالمنا. حتى أن مارثا موجودة خارج نطاق فروست. هل يعني هذا أن القوة التي تبقي هذه النسخ حية مهما كانت قوية وأبدية مثل العالم الحقيقي؟”

خيم الصمت على القاعة حيث كانت الغواصة مثبتة بشكل آمن.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، رفعت أجاثا رأسها بتردد. لقد ثبتت عينيها مع نظيرها “الظل”، ودار بينهما محادثة صامتة.

قطع صوت دنكان الصمت قائلًا، “هل فكرت يومًا في مستقبلك؟”

تفاجأت أجاثا، وقالت، “مستقبل؟ ماذا تقصد؟”

لاحظ دنكان الشكل الخافت، “لا يمكن للمرء أن يعيش إلى الأبد في ظل شخص آخر. من المهم بالنسبة لك أن تفكري فيما هو قادم وفي تطلعاتك.”

صمتت أجاثا الغامضة وهي تفكر في كلماته. وبعد صمت مدروس، تمتمت قائلة، “لكنني ظلها حرفيًا.”

وأوضح دنكان بهدوء، “ما أعنيه هو، لا يمكن للمرء أن يعيش إلى ما لا نهاية كمجرد انعكاس للآخر. لديك شخصية مميزة وذكريات فريدة. على الرغم من أن العديد من تلك الذكريات مستعارة من حياة شخص آخر، إلا أن تجاربك الأخيرة هي تجاربك الخاصة بلا شك. إذًا، ماذا عن الغد… أجاثا؟”

عند سماع “أجاثا”، حولت كلتا المرأتين تركيزهما إلى دنكان.

قام بمسح وجهيهما وقال بهدوء، “تأملا في ذلك. نحن لسنا مضغوطين بالوقت.”

…

انقطعت أفكار دنكان العميقة في النهاية عن طريق طرق على باب مسكنه في الضائعة.

وصرف انتباهه عن منظوره الثاني، وأشار قائلًا، “تعال.”

فُتح الباب بلطف، لتظهر أليس وهي تتسلل إلى الداخل، وكأنها لص صامت أكثر من كونها زائرًا متوقعًا. حملت بفخر طبقًا من البسكويت الطازج، وصرخت، “انظر! لقد أتقنت صنع البسكويت!”

وضعت الحلوى أمام دنكان، وسرعان ما قامت عيناها بمسح الغرفة، بحثًا على ما يبدو عن آي.

“آي في فروست،” علق دنكان بلا مبالاة، وانتباهه منصب على دمية قوطية غريبة على مكتبه.

كان مسكن القبطان ملاذه الشخصي. من بين جميع سكان السفينة، فقط أليس ونينا حظيا بامتياز الدخول دون دعوة.

كانت أليس أول لقاء بشري لدنكان في هذا المجال.

وكانت ثقته بها لا تتزعزع. على الرغم من أنه لا يمكن التنبؤ بها في بعض الأحيان، إلا أن دنكان يعلم أن ولاء أليس وإيمانها به حقيقي. كانت ثقتها الساذجة والعميقة بمثابة كنز في هذا العالم الغريب والبارد في كثير من الأحيان.

فجأة شعرت بنظرة دنكان الثابتة، نظرت أليس حولها في ارتباك، وتفحصت ملابسها ثم خط عنقها، “لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟”

“لا شيء على وجه الخصوص،” أجاب دنكان، وسرعان ما حول تركيزه. مد يده لتناول كعكة، وأخذ قضمة منها، “إنها… جيدة جدًا.”

أضاء وجه أليس بالفخر. ومع ذلك، تلاشت ابتسامتها عندما سقطت عيناها على المفتاح النحاسي.

التقطتها ولعبت به وسألته مازحة، “هل تخطط لإغرائي بهذا؟”

“لا تلمسي ذلك،” ثم انتزع المفتاح منها، وأضاف مع لمحة من الغضب، “هذا المفتاح محظور دون إذن صريح مني.”

توقف دنكان للحظة، وجمع أفكاره قبل المتابعة. “أولًا، حتى لو كان لدى شخص ما الجرأة ليمنحك هذا المفتاح، فنحن لا نعرف حقًا ما ستكون النتيجة. هل ستندمج روح وذكريات راي نورا مع روحك وذكرياتك حقًا؟ هل ستبقى أليس أم سيتم تجاوزك بالكامل؟ وماذا ستكون نية ملكة فروست إذا عادت؟ لا يمكننا التنبؤ بأهدافها أو رغباتها.”

نظرت أليس بعمق في عيون دنكان، في محاولة لفهم أعماق مخاوفه. “ثانيًا، على الرغم من مشاركة المفتاح وأنت في اتصال، فقد تكون هناك آليات أو إجراءات أخرى مطلوبة لا علم لنا بها. الأمر ليس بسيطًا مثل إدخال مفتاح وتشغيله؛ قد تكون هناك طقوس أو شروط يجب الوفاء بها.”

وتابع دنكان، “وثالثًا، ليس لدينا أي فكرة عن المدة. حتى لو كانت روح راي نورا وذكرياته تشغل شكلك، فقد يكون ذلك لفترة محدودة أو إلى أجل غير مسمى. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك.”

اتسعت عينا أليس مع كل كشف، وهي تحاول معالجة كل المعلومات الجديدة. ترددت للحظة قبل أن تجيب، “الأمر برمته يتطلب الكثير من الفهم. ولكن إذا كان هذا المفتاح خطيرًا جدًا، فلماذا تحتفظ به؟ لماذا لا تدمره؟”

تنهد دنكان قائلًا، “الأمر ليس بهذه البساطة. قد يكون المفتاح أكثر مرونة مما نعتقد. وإذا تصرفنا بتهور، فقد نشعل قوتها عن غير قصد.”

أومأت أليس برأسها ببطء، مستوعبة خطورة الموقف، “لذلك، نحن نسير بحذر، ونحذر دائمًا من المجهول.”

“بالضبط،” أكد دنكان. “ودائما معًا، في مواجهة كل ما يأتي في طريقنا.”

توقف دنكان مؤقتًا، وترك أفكاره تتجمع وتدور بينما يحاول فهم شبكة الذكريات والاكتشافات المتشابكة. لقد تذكر تلك اللحظة الشديدة والسريالية أثناء استكشافه لتابوت أليس المزخرف. أصبحت الغرفة باردة، وظهر ضباب فضي، انبثقت منه الصورة الأثيرية لملكة فروست نفسها. كان الهواء من حوله مليئًا بالترقب، وكان حضورها المخيف واضحًا تقريبًا.

لقد بدت ملكيّة، وعيناها الزرقاوان الجليديّتان تخترقان الضباب، وأثوابها الأثيريّة تتطاير بلطف. تردد صدى صوتها، الرقيق والمليء بالقناعة، في جميع أنحاء الغرفة، “من فضلك لا تشوه التاريخ.”

لقد كان نداءً، ولكنه أيضًا تحذير. ملكة فروست، التي تذكرها الأساطير لأنها واجهت مصيرها بالنعمة والرواقية، تقف الآن أمامه كرؤية من الماضي. لم يكن بوسع دنكان إلا أن يتساءل، هل ابتكرت، بحكمتها وبصيرتها اللامتناهية، خطة احتياطية، وسيلة لضمان عودتها إذا انقلبت تيارات التاريخ ضدها؟

لقد تسببت الفكرة بحد ذاتها في ارتعاش العمود الفقري لدنكان، ليس من الخوف، ولكن من إدراك شبكة المصائر المعقدة التي ربما عثر عليها دون قصد.

احب الكاتب لما يخلي الفصول قصيرة كدا

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.