جمرات البحر العميق - 460 - البناء السري

الفصل 460 “البناء السري”

فجأة، قطع الوجود المقلق التدفق السلس للمحادثة التي كانت مستمرة.

“هناك شخص قادم – يبدو أنه أحد خدمنا،” سحبت أجاثا يدها بسرعة بعيدًا عن السطح العاكس للمرآة.

“فهمت. أعدك بأنني لن أخيفه،” جاء الصوت من المرآة، مرسلًا رسالته مباشرة إلى أفكار أجاثا. “سأبقى قريبة، مخفية. انظري عن كثب وستجدي آثارًا لي.”

أقرت أجاثا برأسها. ومع ذلك، وبينما كانت الصورة في المرآة على وشك أن تختفي، لمعت فكرة في ذهنها، مما دفعها إلى التساؤل، “هل تشعرين بالبرد حيث أنت؟”

“… لم أعد أشعر بالبرد.”

تلاشى الصوت داخل وعيها، وتضاءل الشعور الغريب بالمراقبة. عاد انعكاس أجاثا في المرآة إلى حالته العادية، عينان مخبأتان تحت قطعة قماش داكنة وترتدي زي الكاهنة.

ترددت أجاثا لجزء من الثانية، ومدت يدها مؤقتًا نحو المرآة. استقبلت برودة الزجاج العادي أصابعها، مما جعل الحدث السريالي الأخير يبدو وكأنه مجرد وهم عابر.

على الفور تقريبًا، لاحظت خطوات تقترب من الباب، أعقبها طرقًا خفيفًا. “رئيس الأساقفة، هل أنت متقرغة؟”

لا يزال كبار الحراس يشيرون إليها عادةً باسم “حارسة البوابة” بينما اعتمد رجال المعتقد الأصغر سنًا في الكنيسة لقب “رئيس الأساقفة” لها.

أجابت أجاثا، وهي تجمع أفكارها وتحافظ على اتزانها، “أنا هنا، تفضل بالدخول.”

انفتح الباب ببطء، وكشف عن خادم الكنيسة المتميز الذي يرتدي رداءً رماديًا قاتمًا. استقبل أجاثا بتحية، “رئيس الأساقفة، لقد أرسلت قاعة المدينة رسالة عاجلة. إنهم يصرون على تواجدك الفوري في الميناء الجنوبي، فالأميرال تيريان موجود هناك بالفعل، في انتظارك.”

“قاعة المدينة؟ إنهم يطلبونني في الميناء الجنوبي؟” لم تستطع أجاثا إلا أن تعقد حاجبيها في حيرة، “هل حددوا السبب؟”

“لم يقدموا تفاصيل، مشيرين فقط إلى مدى إلحاح الأمر وسريته،” أجاب الخادم مع لمحة من عدم الارتياح. “ومع ذلك، أرسل الأدميرال تيريان رسالة… ذكر أن “سيد النار قد يجد الأمر مثيرًا للاهتمام”.”

ومض وميض من القلق عبر وجه أجاثا.

“مفهوم. جهز السيارة، سأغادر على الفور.”

وفي وقت قصير، كانت أجاثا في طريقها إلى الميناء الجنوبي، حيث نقلت في سيارة تعمل بالبخار. نظرًا للطبيعة الغامضة لرسالة تيريان، فقد اختارت القيام بالرحلة بمفردها دون حاشيتها المعتادة.

طوال الرحلة، كان عقلها في حالة اضطراب، ويدور بالتكهنات.

ما الذي يمكن أن يحدث؟ ما الذي قد يثير مثل هذا الإلحاح من شخص مؤلف مثل الأدميرال تيريان؟ وتذكرت أنه خلال الصراع الأخير، اجتيح الميناء الجنوبي من قبل الوحوش المقلدة. وكانت عمليات التنظيف لا تزال جارية.. هل من الممكن أن يعثروا على شيء ما وسط الركام؟ ربما بقايا غير مقدسة من المدمرين اللعين؟ أو ربما “عينة” غريبة خلفتها المخلوقات المزيفة المنسحبة؟

ومع ذلك، لم يكن أي من هذه السيناريوهات يبدو مهمًا بما يكفي لتبرير استدعاء الأدميرال تيريان الفوري والغامض.

مع هذه الأفكار المقلقة، شقت أجاثا طريقها ببراعة عبر شوارع المدينة الفارغة الخاضعة لسيطرة الأحكام العرفية. لقد تجاوزت نقاط أمنية مختلفة قبل أن تصل أخيرًا إلى الميناء الجنوبي المطوق.

كان كل ركن يحرسه حراس دولة المدينة. وقام حراس الكنيسة المسلحون بدوريات منتظمة، وقاموا بتحديد ووضع علامات على مناطق التلوث لإزالة التلوث في المستقبل. قامت مجموعات من الكهنة بجمع عينات من المناطق المحددة. بين الحين والآخر، تنتقل مجموعات من طلاب الأكاديمية، يرتدون ملابس واقية ثقيلة، من مبنى إلى آخر تحت إشراف معلميهم. كلف هؤلاء الطلاب، الذين يدرسون الهندسة المدنية، بتقييم البنية التحتية الرئيسية للموانئ ووضع خطط للإصلاح وإعادة الإعمار اللاحقة.

توقفت السيارة في منطقة واسعة خارج محيط المنطقة المحظورة. برفقة زوج من الجنود، أبحرت أجاثا عبر متاهة من محطات النشاط الصاخبة، التي تعج كل منها بالعمال، نحو جزء أقل ترددًا من منطقة الميناء.

انتهت رحلتهم أمام مبنى ضخم يشبه مستودعًا قديمًا.

“هذا هو أقصى ما يمكننا مرافقتك،” أخبر ثنائي الجنود أجاثا بتلميح من الندم. “نحن لسنا مطلعين على ما في الأمام. سوف يوضح لك الجنرال الظروف.”

ما في الأمام؟

وجدت أجاثا اختيار الكلمات مثيرًا للاهتمام لكنها قررت عدم التحقيق. أعطت إيماءة كريمة للجنود، ووجهت انتباهها إلى هيكل المستودع الهائل. كان من الواضح أنه أغلق لفترة طويلة، مع بقايا المعارك الماضية التي شوهت مظهره الخارجي.

ومن المثير للاهتمام أن المستودع لم يكن محميًا من قبل قوات الدولة المدينة ولكن من قبل كتيبة من البحارة اللاموتى.

من خلال رؤية أجاثا الفريدة، كانت الحياة تشع بالدفء اللطيف والتألق. في تناقض صارخ، ظهر اللاموتى في صورة أشباح شاغرة، وأشكالها غير الواضحة مغطاة بضباب رمادي دخاني. إدراكًا لهيمنة اللاموتى على دفاعات المستودع، توقعت أن شيئًا غريبًا بشكل استثنائي يحدث.

اتضح لها أن الأدميرال تيريان قد يكون لديه ثقة أكبر في كتيبته من اللاموتى أكثر من حراس الدولة المدينة العاديين.

“تحية طيبة يا سيدتي،” خاطبها أحد مراقبي اللاموتى. وفصل جرح خطير الجزء العلوي من جسده عن بقية الجسم، وفقد ربعه تقريبًا. لقد ظل سليمًا، بطريقة سحرية تقريبًا، مع ترفرف بقايا القماش الممزقة حوله. ارتدى معطفًا جديدًا يشير إلى جندي فروست ولكنه قام بتزيينه بشارة حرس الملكة. على الرغم من مظهره المروع، قام البحار اللاميت بتحية لا تشوبها شائبة لأجاثا، “عند الدخول، سيرشدك المرشد إلى المصعد. الجنرال ينتظر وجودك في الغرفة تحت الأرض.”

باعترافها به، أصبحت أجاثا متأكدة الآن من أن الطبيعة الحقيقية للوضع ستظل مغطاة بالغموض حتى تصل إلى عمق المنشأة.

داخل المستودع، قامت مفرزة أخرى من البحارة اللاموتى بتوجيهها إلى مصعد مخفي، مموه بذكاء خلف ألواح جدارية زائفة.

شرعت في رحلة المصعد. لقد نزلت لما بدا وكأنه أبدية قبل أن تفتح أبوابها أخيرًا لمنشأة سرية، غائبة عن أي وثائق معروفة.

عند خروجها من المصعد، استقبلت بصرها غرفة ضخمة تحت الأرض ذات إضاءة خافتة. وتناثرت بقايا رواسب الغزو الزائف على الأرض. قام البحارة اللاموتى بإزالة الحطام بجهد، وفي أعماق الغرفة وقف شخص شاهق يحرس مدخلًا ضخمًا.

لم يكن سوى الأدميرال تيريان – حاكم فروست المعين حديثًا.

وبدون تردد، تقدمت أجاثا نحوه.

“آه، سيدة أجاثا، حضورك متوقع للغاية،” قدّم تايريان تحياته. “كنت أتوقع منك أن ترقى إلى مستوى الحكايات، وتدخلي بشكل مهيب من قلب المدينة، وتحلقي هنا على تيارات الرياح…”

التوت زوايا شفتا أجاثا قليلًا، لتكشفا عن تلميح من التسلية. قالت ببرود، “قد أتحكم في الريح الرمادية، لكن حتى أنا لن أجرؤ على عبور مثل هذه المسافات الشاسعة.” ومع ذلك، تعطل سلوكها غير الرسمي لفترة وجيزة عندما انجذب انتباهها إلى الباب الضخم الذي يلوح في الأفق خلف تيريان. “ما هو الغرض من هذا المخبأ تحت الأرض؟ لما تنشأ مثل هذا المكان في الميناء الجنوبي؟”

رفع تيريان حاجبه، وابتسامة ساخرة ظهرت على شفتيه. “يبدو أن هذا المكان لغز بالنسبة لك بقدر ما كان بالنسبة لنا جميعًا. هذا المرفق يستعصي على جميع الوثائق الرسمية. لولا جهودنا الأخيرة للتنقيب عن الحطام هنا، لكان هذا المكان سيظل لغزًا مخفيًا.” توقف بشكل مثير قبل أن ينحني قائلًا، “هل ترغب في الرهان على ما عثرنا عليه في هذه الغرفة السرية؟”

ردت أجاثا وهي تزفر بسخط واضح، “كفى تشويقًا أيها الحاكم.” انبعث وهج أخضر غريب للحظات من تحت القماش الذي يلف عينيها. “نحن بين نوعنا هنا.”

انفجرت ضحكة قلبية من تيريان، لكنها سرعان ما تلاشت، وأفسحت المجال للتعبير الرسمي. اتخذ خطوة إلى الجانب ودعاها للبحث عن نفسها. “اِرْتَأى. الحقيقة تكمن وراء هذه العتبة.”

بعد الدعوة غير المعلنة، وجه “بصر” أجاثا إلى الباب. كان الحاجز القديم بمثابة شهادة صامتة على صراع مضى، أشارت بقع الدم الباهتة وثقوب الرصاص المثقوبة إلى مناوشات غير معلنة حدثت في عمق هذه المنشأة أثناء معارك فروست الدفاعية. لكن الآن، لم يبق أي بقايا من تلك المعركة الشرسة، لا غازي ولا مدافع.

لم تتردد أجاثا أكثر من ذلك، مدت يدها، وربطت أصابعها بالباب. اخترق القفل الذي كان قويًا في السابق منذ فترة طويلة، مما سمح للبوابة المصنوعة من السبائك الثقيلة بالتأرجح للفتح مع تأوه. مساحة شاسعة تغمرها الوهج الدافئ لمصابيح الغاز والمصابيح الكهربائية الممتدة أمامها بينما كانت رائحة البحر المالحة تثير حواسها.

وتجمدت عند العتبة، و”لاحظت” هيكلًا ضخمًا بيضاوي الشكل يشبه البيضة، مثبتًا بشكل آمن بواسطة عوارض قوية. مباشرة تحت هذه الآلة المعقدة، يمتد شلال يحمل معه رائحة المحيط التي لا لبس فيها. ويبدو أنها تشكل قناة مباشرة تربط هذه الغرفة بالبحر البعيد.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، تمكنت أجاثا أخيرًا من التعبير عن دهشتها. “هذا هو…؟”

“سفينة استكشاف بحرية، أو بشكل أكثر تحديدًا، غواصة تحت الماء،” قاطعه تايريان، وبدا مزيج من المشاعر واضحًا في صوته. “يبدو أنه مصنوع من تصميم معاصر، يعرض تطورات تفوق بكثير أي تقنية قمنا بتسخيرها حتى الآن.”

مع ظهور الكشف، استدارت أجاثا لمواجهته، وكان صوتها ملحًا. “من هو العقل المدبر وراء هذه الأعجوبة؟”

“الحاكم وينستون مشتبه به محتمل. ولكن بالنظر إلى عمق هذا السر، فمن المعقول أن يكون للعديد من الحكام يد في إنشائه،” عرض تيريان بحذر. “لم نتمكن بعد من العثور على سجلات شاملة توضح بالتفصيل بدايتها، وبالتالي فإن هوية المحرض الأصلي تظل محاطة بعدم اليقين. ما نعرفه هو أنه، من خلال الأدلة الضئيلة التي جمعناها، كانت هذه المنشأة تعمل سرًا حتى قبل شهرين فقط.”

اسرار وخفايا لا تنهتي.

بدعم الأخ DevinX

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.