جمرات البحر العميق - 455 - التأمل والاختبار

الفصل 455 “التأمل والاختبار”

في الظلام الدامس، استقرت الظلال المتموجة تدريجيًا في السكون، وتلاشت الكلمات الشبحية التي ظهرت سابقًا كما لو أنها لم تكن هناك أبدًا. صفى تشو مينغ تركيزه، محاولًا التعمق أكثر في الهاوية البركانية المحيطة به، لكنه لم يعد قادرًا على اكتشاف أي علامات على تلك “المحادثات” الغامضة.

نعم، انه متأكد من كونها محادثات، أي تبادلات فعلية للحوار الذي بدا وكأنه بين عواهل أو كائنات سماوية من نوع ما.

من بين الأسماء المذكورة، لفت انتباه تشو مينغ اسم واحد، “بارتوك”، وهو اسم عاهل الموت بشكل لا لبس فيه.

بينما يقف وسط الظلام الذي لا يمكن اختراقه، اختار تشو مينغ عدم إزعاج الصمت أكثر من ذلك. بدلًا من ذلك، انغمس في التأمل المكثف، وعقله يتقلب مثل محيط عاصف. على الرغم من سلوكه الهادئ ظاهريًا، كان عالمه الداخلي عبارة عن متاهة من الشك والأفكار المتضاربة.

هل يمكن أن يكون كل هذا مزحة قاسية ومتقنة؟ وجد أنه من الصعب تصديق ذلك.

إذا كان هذا يحدث بالفعل، فمتى تمت هذه التبادلات؟ هل كانت أصداء لحوارات سابقة، أم كانت محادثات في الوقت الحقيقي تحدث في مكان ما في مستوى غامض من الوجود؟ بثت المحادثات أو عكست في هذا العالم المظلم الغريب حيث يقف.

ومن بين الأسماء الأخرى التي سمعها، افترض أنها أيضًا أسماء عواهل. على سبيل المثال، من المحتمل أن يكون “ملك النار” هو “الشعلة الأبدية” تا رويجين، وهو عاهل تبجله طائفة تعرف باسم حاملي اللهب. ولكن ماذا عن الملكة الطاغوت عاهلة العاصفة؟ هل يمكن أن يكونوا نفس الكيان تحت عناوين مختلفة؟

ومع ذلك، فإن ما أزعج تشو مينغ حقًا وأخرج أفكاره عن نطاق السيطرة هو الاسم الرابع، “LH-02”. إذا كانت الثلاثة الأولى يمثلوا عواهل، فمن خلال عملية الحذف، يجب ربط الاسم الأخير بلاهيم، العاهل الذي له السيادة على الحكمة والحماقة. لكن “LH-02”؟ بدا الأمر أقل شبهًا بالاسم وأكثر شبهًا رمز المنتج أو المعرف الميكانيكي.

وجد تشو مينغ نفسه يتصارع مع عدد كبير من النظريات الجامحة، ويكافح من أجل احتواء خياله المفرط ومنعه من الانحراف إلى عالم العبث. وفي الوقت نفسه، لم يغفل عن التفاصيل المثيرة للقلق التي كانت جزءًا من تلك “المحادثات” العاهلية.

وتشير المعلومات إلى وجود أزمة ملحة. عبارات مثل “كان الوضع رهيبًا” و”بدأت وحدة التحكم في المجموعة في تكرار نفسها، أو فقدت السيطرة تمامًا” كانت ثقيلة عليه. ما الذي يتحدثون عنه؟ هل هي إشارة غامضة إلى حالة العالم؟ هل تعني “الحالة الحرجة المتسارعة” أن نظاماً هائلًا، ربما يحكم نسيج الواقع نفسه، على وشك الانهيار؟

ملأت هذه الأسئلة المؤرقة عقل تشو مينغ، وخلقت اضطرابًا داخليًا تناقض هدوئه الخارجي. وبينما يقف في الظلام الدامس، تصارعت تعقيدات ما سمعه من أجل الحصول على مساحة في أفكاره المزدحمة بالفعل، مما ترك له أسئلة أكثر من الأجوبة.

عادت أفكار تشو مينغ على الفور إلى تفاعله الأخير مع أجاثا، حيث ناقشا العديد من الأحداث المزعجة – تواجه بلاند وفروست مشاكل، وتواجه الرؤية 001 أعطالًا. وبينما كان يجمع هذه الحوادث المتباينة ظاهريًا، بدأ في جمعها تشبه “علامات التحذير” لنظام واسع النطاق يمر بسلسلة من الإخفاقات المتتالية.

إن فكرة أن “وحدة التحكم في المجموعة قد بدأت في تكرار نفسها” أصابته بالتوتر المفاجئ. وظهرت في ذهنه عبارة دون قصد، “هذا مزيف.”

كما لو كان في إشارة، استنشق بحدة في الظلام المحيط، وعيناه تندفعان بشكل لا إرادي إلى المكان الذي ظهرت فيه الكلمات الطيفية سابقًا. لقد توقع بشكل جزئي أن يتجسد النص الجديد، ويقدم المزيد من الأفكار حول الوضع الغامض.

وبطبيعة الحال، لم تظهر المزيد من الكلمات.

سحب تشو مينغ نظرته بعيدًا، وكانت تعبيرات وجهه قناعًا للتأمل الرصين.

توسلت أسئلة عديدة لجذب انتباهه. على الرغم من أنه لم ير سوى أجزاء من المحادثة، إلا أن كل سطر كان محملًا بطبقات من المعنى، وكل اسم يستحضر تفكيرًا عميقًا. على سبيل المثال، لماذا استخدم لاهيم وجومونا وتا رويجين أسماء مستعارة، بينما استخدم بارتوك، عاهل الموت، اسمه الحقيقي؟ وما الذي يمكن استخلاصه من الرسالة الأخيرة، التي يُزعم أنها من لاهيم – الذي يُشار إليه أيضًا باسم “LH-02” – والذي تحدث عن “زائر مشبوه” “أرسل وجه الكلب وغادر”؟ في ظل الظروف العادية، كان تركيزه ينصب بالكامل على “وجه الكلب” الغامض هذا، ولكن نظرًا للحمل الزائد للبيانات، فقد أضاف ذلك طبقة أخرى من الحيرة.

عندها فقط، عطل ضجيج خفي دوامة أفكار تشو مينغ الداخلية.

في البداية، بدا الأمر وكأنه تحطم هادئ، خافت جدًا بحيث يمكن بسهولة الخلط بينه وبين الوهم السمعي. ومع ذلك، على الفور تقريبًا، تصاعدت الضوضاء من حيث الحجم والتردد. كما لو كانت تتناسب مع النشاز، بدأت أطراف الضوء المشوه تموج عبر المساحة المظلمة. تجميعة مكثفة من الأصوات المتنافرة ملأت وعي تشو مينغ، وبدا الظلام المحيط نفسه وكأنه يتفكك ويتفتت. انفجرت دوامات من الضوء من جميع الزوايا، وبلغت ذروتها في “دقة” مدوية أعادته إلى الواقع.

في تلك اللحظة بالضبط، وهو جالس على كرسيه، فتحت عينا دنكان. لقد اهتز من الإحساس بالمجلد الأسود في يده وهو يشتعل تلقائيًا في النيران.

اخترق صوت أليس المذعور الغرفة، “إنه مشتعل! إنه مشتعل! قبطان! الكتاب يحترق!”

تفاجأ دنكان لكنه سرعان ما تمالك نفسه، ووضع يده على النيران المشتعلة. وفي لحظة، سيطر على النار، ولكن ليس قبل أن تلتهم جزءًا كبيرًا من المجلد. وما بقي على الطاولة لم يكن سوى بضع صفحات متفحمة وممزقة.

كان ينزف من هذه البقايا سائل لزج أحمر داكن، يشبه الدم تقريبًا. لقد ابتلع الصفحات المتبقية، فحولها إلى كتلة لبية لا يمكن فك شفرتها. قام دنكان بفحص البقايا، مؤكدًا أن النص قد فقد الآن بشكل لا رجعة فيه.

رفع نظره، وتغير تعبير دنكان بمهارة وهو يتحدث، “لا أعتقد أنني فعلت أي شيء.”

بعد توقف قصير، غامر موريس بحذر قائلًا، “بناءً على ما حدث للتو، يبدو أن الكتاب لم يتمكن من تحمل شدة قوتك. وهذا ما يمكن أن نسميه “الحمل الزائد التجاوزي”.”

ساد الصمت الغرفة، وترك ثقل الكلمات والأحداث الغامضة في أعقابها أسئلة أكثر من الإجابات.

“لا يستطيع تحمل قوتي؟” كرر دنكان ذلك، وقد عبس وهو يتمتم تحت أنفاسه.

هل كان الأمر مجرد مسألة عدم قدرة الكتاب على الصمود في وجه قوته؟ لكنه يشك في أن الكتاب بمثابة قناة لقوى أقوى بكثير من أي شيء يمكنه حشده. أعاد هذا إلى الأذهان تجربته مع قناع الشمس الذهبي الذي وجده في الأصل في بلاند. وقد قدّم له هذا الأثر لمحة عن وجه “عاهل الشمس الحقيقي”، ولكن على حساب تدمير القناع نفسه.

موريس، الذي لم يستطع قراءة أفكار دنكان، لاحظ مع ذلك التعبير الرسمي الذي عبر وجه قبطانه. غير قادر على احتواء فضوله، غامر قائلًا، “قد يكون هذا الكتاب مجرد نسخة طبق الأصل، أنشأ من خلال بعض الطقوس الغامضة من القطعة الأثرية الخارقة للطبيعة الأصلية. هذه الأنواع من النسخ المتماثلة هشة للغاية…”

نظر دنكان إلى الأعلى بحدة، وضاقت عيناه. “إذًا، أنت تقول إنه إذا كان هناك “أصل”، فقد لا يتفكك عندما… “أقرأه”؟”

“من الناحية المنطقية… نعم،” قال موريس وهو يعدل نظارته الأحادية. “من الناحية النظرية، يجب أن يكون الأصل أكثر استقرارًا.”

أليس، التي كانت تراقب بصمت من الجانب، اقتربت أخيرًا، وتغلب عليها فضولها. “قبطان، هل حدث شيء غير عادي؟ لقد كنت متأملًا للغاية.”

قام دنكان بتدليك صدغيه، وعادت أفكاره إلى المشاهد الغامضة التي شاهدها في الهاوية المظلمة. للحظة، فكر في تسريب التفاصيل، لكنه فكر فيما بعد بشكل أفضل. إن الكشف عن مثل هذه المعرفة الغامضة قد يكون ضارًا، أو حتى قاتلًا، لأولئك غير المجهزين للتعامل معها.

“لقد رأيت شيئًا مختلفًا تمامًا عما شهدته أنت أو موريس،” قال بحذر وهو يختار كلماته بعناية. “ومع ذلك، لا أستطيع مشاركة التفاصيل معكم. إنه أمر محفوف بالمخاطر للغاية.”

تبادل موريس وفانا نظرة ذات معنى، ولاحظ دنكان أن أعينهما أصبحت الآن مليئة بمزيج من التوتر والقلق.

“مختلف عما شاهدناه؟” فكر موريس بصوت عالٍ، وتوقف بينما يفكر بعمق. “هل يعرض هذا الكتاب محتوى متنوعًا للقراء؟”

“ربما، أو ربما يعرض فقط محتوى مختلفًا بالنسبة لي على وجه التحديد،” أجاب دنكان بصوت يشوبه الندم. “لسوء الحظ، كان يجب أن أكون آخر من فحصه. ولو كان تيريان قد قام بتصفحه، فربما حصلنا على أدلة إضافية. الآن، نسختنا الوحيدة هي الرماد.”

بدا موريس وكأنه يريد أن يقول شيئا لكنه تردد. لكن فانا كانت أكثر وضوحًا. “يجب علينا أيضًا أن نقلق بشأن السلامة العقلية للسيد تيريان، أليس كذلك؟”

ولوح دنكان بعيدًا عن الاقتراح. “يجب أن تكون قراءة الكتب أكثر أمانًا من الانغماس في أنشطة أخرى أكثر تهورًا. الى جانب ذلك، أنا هنا للإشراف. لن يحدث أي خطأ. يكفي من هذا.”

هز رأسه لرفض المحادثة والتفت إلى فانا، وقرر التحقيق في زاوية أخرى. “فانا، هل سمعتِ من قبل عن مصطلح “الملكة الطاغوت”؟”

بدت فانا متفاجئة بشكل واضح، واتسعت عيناها وهي تفكر في السؤال. “الملكة الطاغوت؟ لا، لم أفعل. هل هو لقب حاكم في بعض الدول المدينة؟ لا أستطيع أن أذكر أنني سمعت يومًا عن دولة مدينة تحمل هذا الاسم.”

بينما يدقق في رد فعل فانا، ركز دنكان أيضًا حواسه بمهارة لاكتشاف أي تحولات غير طبيعية في الطاقة أو ظواهر أخرى في البيئة المحيطة. وتساءل عما إذا كان مجرد نطق مصطلح “الملكة الطاغوت” في هذا المجال قد يؤدي إلى نوع من الاستجابة.

ولكن بعد الانتظار لما بدا وكأنه أبدية – رغم أنه لم يكن سوى نصف دقيقة – لم يحدث شيء خارج عن المألوف.

“حسنًا، دعونا نضع هذا السؤال جانبًا الآن،” قال دنكان أخيرًا وهو يهز رأسه لتوضيح الأمر. ثم وجه نظره نحو موريس. “ماذا عن LH-02؟ هل سمعت من قبل عن ذلك؟”

“لا،” أجاب موريس، في حيرة واضحة. لكن عندما رأى الجدية محفورة على وجه دنكان، استغرق لحظة للبحث في ذاكرته قبل أن يهز رأسه أخيرًا. “يبدو وكأنه نوع من رمز الجهاز أو الرقم التسلسلي، أليس كذلك؟”

وبدا أن كلًا من موريس وفانا يجهلان هذه المصطلحات، مما يؤكد أنهما لم يسمعا بها من قبل.

ومع ذلك، عرف دنكان أن افتقارهما إلى المعرفة لا يلغي بالضرورة احتمالية أن يكون المصطلحان “الملكة الطاغوت” و”LH-02″ متطابقين مع “عاهلة العاصفة جومونا” الغامضة و”عاهل الحكمة لاهيم”. انها حقيقة معروفة أنه فوق مستوى القديسين مثل موريس وفانا، كان هناك الباباوات، وحتى خارج النطاقات الأرضية لكاتدرائيات الدولة المدينة، كانت هناك “سفن الكاتدرائية” بعيدة المنال التي أبحرت في البحر اللامحدود. كانت هذه المواقع النائية بمثابة مستودعات للحكمة القديمة والأسرار الخاضعة لحراسة مشددة وبعيدة كل البعد عن التجربة الإنسانية العادية.

بعد أن استنتج أنه لم يكن هناك شيء غير مرغوب فيه يحدث في المقصورة – لا توجد تغيرات في الطاقة لا يمكن تفسيرها، ولا ظهورات مفاجئة – أطلق دنكان نفسًا منظمًا بعناية وهز رأسه. “انسا هذه الأسماء الآن،” حذر، حيث التقت عيناه بكل واحدة منهما على حدة، مما غرس خطورة كلماته التالية. “لا تذكراهما لأي شخص، خاصة بعد أن نغادر الضائغة. لا تنطقا أو تناقشا هذه الشروط مع أي شخص. هل هذا مفهوم؟”

أومأ كل من فانا وموريس برأسيهما، وكان ثقل تعليمات دنكان معلقًا بشكل كبير في الهواء. لقد شعرا أنهما كانا على اتصال، ولو بشكل عرضي، بأمور ذات أهمية كبيرة وربما خطيرة. وهكذا، في تلك اللحظة المهيبة، أغلق الموضوع – على الأقل في الوقت الحالي – حيث كان كل شخص في الغرفة يفكر بهدوء فيما قد تعنيه هذه المصطلحات الغامضة وما هو الدور الذي قد تلعبه في ملحمة حياتهم التي تتكشف.

بالمناسبة، ظهر “الطاغوت” من قبل.. لن اذكركم اين ومتى وفي اي فصل.. تذكروا بأنفسكم. وعيد سعيد مبارك علينا وعليكم ✨

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.