جمرات البحر العميق - 447 - مجند جديد ينضم إلى أسطول الضائعة

الفصل 447 “مجند جديد ينضم إلى أسطول الضائعة”

لقد ارتفعت فجأة سفينة استكشافية أنيقة ذات مظهر خارجي أبيض لامع من أعماق المحيط. اقتربت كثيرًا من تجاوز النهاية الخلفية لضباب البحر لدرجة أن الأمواج القوية التي أحدثتها أثناء مرورها جعلت كلتا السفينتين تترنحان بشكل كبير.

حتى البحارة المتمرسين، الذين اعتادوا على عدم القدرة على التنبؤ بما يحدث في البحر، لم يتمكنوا من احتواء دهشتهم وشهقوا شهقة جماعية من الصدمة.

عند وقوع الحدث المذهل، شق تيريان طريقه على عجل إلى سطح السفينة. لُفت انتباهه على الفور إلى موجة النشاط باتجاه الجزء الخلفي من السفينة. من بين طاقمه، كان من السهل التعرف على آيدن، الرجل الثاني في قيادته، برأسه الخالي من الشعر بشكل مميز. عند الوصول إلى حافة سطح السفينة، كان قرب السفينة المتطفلة من مؤخرة ضباب البحر واضحًا بشكل مثير للقلق. كان الأمر كما لو أن السفينتين أصبحتا واحدة.

“ماذا يحصل هنا؟” أسرع تيريان، المذعور والفضولي، إلى آيدن، وهو يشبك ذراعه بإحكام، طالبًا الوضوح.

“ليس لدي أي فكرة. هذه السفينة ظهرت للتو من اللون الأزرق. كان دافعي الأول هو إعطاء الأمر بإطلاق النار عليهم،” أجاب آيدن على عجل، وتابع وقد بدا عليه الإهتزاز، “كان هناك كل هذا الحديث عن ظهورات غامضة من الأعماق، والآن هذا.”

بينما يشق تيريان طريقه إلى المؤخرة، كان بإمكانه رؤية الخوف على وجوه طاقمه. دُرب العديد من البحارة على أسلحتهم على متن سفينة غير مألوفة. كان العديد من مشاة البحرية في مواقعهم بالفعل بجوار الأسلحة الدفاعية للمؤخرة، وكانت أصابعهم تشعر بالحكة عند الضغط على الزناد. كان الهواء كثيفًا بالتوتر.

وبينما يحاول تيريان التأكد من مزيد من التفاصيل حول الزائر غير المتوقع، حطم الصمت صوت صارخ – كان نظام إعلان يُفعل من السفينة الأخرى. وردد صوت قوي، “خالص اعتذاراتنا. نحن البلوط الأبيض، جزء من أسطول الضائعة. رحلتنا الأولى من هذا الارتقاء الروحي كادت أن تتسبب في حدوث تصادم بسبب حادث مؤسف… مرة أخرى، نحن البلوط الأبيض من أسطول الضائعة…”

عند سماع الإعلان، تحول وجه تيريان كالحجر في حالة عدم تصديق بينما بدا آيدن، وهو يحاول مواكبة قبطانه، وكأنه رأى شبحًا. وكانت الصدمة واضحة على رأسه الأصلع الذي كان يتصبب عرقا. متلعثمًا، تساءل آيدن، “قبطان… قبطان، هل… هل سمعت جيدًا؟ من هم بالضبط الذين يدعون أنهم يكونوا؟”

غارقًا في التفكير، عاد عقل تيريان إلى رسالة غامضة من والده، وهي الصورة الأخيرة لابتسامته، قبل أن ينقطع الاتصال بينهما فجأة.

ولكن بينما يعالج الوضع الحالي، من رؤيته المحيطية، رأى شيئًا أخذ أنفاسه. اقترب من حافة سطح السفينة لإلقاء نظرة فاحصة. وبينما كان البلوط الأبيض نفسه مرئيًا بوضوح، كان انعكاسه في الماء هو انعكاس سفينة شبحية مغطاة بالظلال الداكنة والضباب الكثيف.

فجأة، تذكر. خلال مواجهة سابقة في معركة مليئة بالضباب، اندفعت سفينة غامضة عبرهم، وكانت أصولها محيرة للجميع. وهنا مرة أخرى، أمامهم مباشرة.

وبحلول ذلك الوقت، أصبح الطاقم أيضًا على دراية بالانعكاس الغريب في الماء. ومضت الذكريات في عيني آيدن، وتبادل نظرة مشوشة مع تيريان، “قبطان، هل من الممكن أن يكونوا مرتبطين بالقبطان القديم…”

أجاب تيريان، الذي ظل هادئًا ظاهريًا، وقد كانت أدنى ارتعاشة في صوته تكشف عن مشاعره، “…كان لدى والدي دائمًا استراتيجياته الفريدة. لم أتخيل أبدًا أن يقوم شخص ما في عصرنا بتقديم نفسه بوقاحة كجزء من “أسطول الضائعة” على قناة مفتوحة… أين اكتشف والدي هؤلاء الأشخاص؟”

“هل تعتقد أنهم على دراية بإرث ضباب البحر؟” سأل آيدن، وعدم اليقين يشوب صوته. “كيف يجب أن نتعامل مع هذا؟ فهل ينبغي أن نمد لهم يد الترحيب وندعوهم للحوار؟ يجب أن نعرف نواياهم… “

بينما يتحدث آيدن، كان تيريان مشتتًا للحظات بسبب ألم حاد في أسنانه.

“استخدموا جهاز الراديو الخاص بنا واطلبوا منهم إرسال مبعوث على متن السفينة لإجراء محادثات. ولنتجنب المزيد من هذا الهراء الإذاعي “أسطول الضائعة”. تذكروا أننا لسنا السفينة الوحيدة الراسية هنا،” أجاب تيريان، الرجل الذي سيتولى قريبًا لقب حاكم ولاية المدينة و”ملك القراصنة”، مع لمحة من السخط في صوته. “بالإضافة إلى ذلك، أبلغوا سلطات الميناء. لا بد أنهم شهدوا المظهر غير المتوقع للبلوط الأبيض. لا نحتاج إلى الذعر.”

إن ظهور سفينة مفاجئة من تحت الأمواج، خاصة في هذه الأوقات، كان لا بد أن يكون مقلقًا.

“فهمت أيها القبطان،” قال آيدن، وهو يومئ برأسه قبل أن يخرج لتنفيذ التعليمات.

بعد بعض التأخير، نجح ضباب البحر في إنشاء رابط اتصال مع “البلوط الأبيض” الغامض. تلا ذلك تبادل سريع للمقدمات والتوضيحات، وبلغ ذروته في الاتفاق على أن تقوم سفينة البلوط الأبيض بإرسال مندوب لإجراء مناقشات مباشرة.

بعد فترة وجيزة، تم تقديم تيريان إلى ممثل البلوط الأبيض – وهو رجل نحيف في مقتبل العمر، يرتدي ملابس بحار، بشعر كستنائي قصير مجعد وسلوك مميز ولكن ودود. وكان برفقته كاهن شاب. صعد الاثنان إلى ضباب البحر بخطوات واثقة.

“قبطان تيريان، كنت أتطلع إلى هذا،” استقبله البحار في منتصف العمر بحرارة، وابتسامة حقيقية تزين ملامحه وهو يمد يده إلى تيريان. “اسمي جوس، المساعد الأول في البلوط الأبيض، وبجانبي يوجد المرشد الروحي لسفينتنا، السيد جنسن.”

كان المشهد سرياليًا بعض الشيء بالنسبة لتيريان. لم يتوقع أن يكون المبعوث من السفينة، الذي يتمتع بقدرات مخيفة مثل التنقل عبر المرايا والمياه المجهولة، عاديًا جدًا – ابتسامة لطيفة، وبنية بشرية صلبة، مليئة بالحيوية والعقل.

ولم تكن هناك أي علامات على الجنون، ولا تشوهات واضحة، لا جسدية ولا عقلية. هل كان هذا حقًا ممثلًا لأسطول الضائعة؟ شخص راعاه والده؟

حتى مع وجود عدد لا يحصى من الأسئلة التي تدور في رأسه، مد تيريان يده وصافح جوس بقوة.

“أنا تيريان أبنومار، على رأس ضباب البحر. على الرغم من أنني أعتقد أن سمعتنا تسبقنا،” علق وهو يثبت نظرته الثاقبة على جوس، الممثل المحير والذي يبدو “طبيعيًا” من البلوط الأبيض. “هل تدعي أنك من أسطول الضائعة؟”

أجاب جوس مع بريق من التسلية في عينيه، “بالتأكيد. مجندون جدد، في الواقع.” قام بتقييم تيريان، الملقب بـ “ملك القراصنة”، بفضول واضح.

على الرغم من حضور تيريان المخيف إلى حد ما، كان هناك دفء لا يمكن إنكاره تجاه جوس. بدا متوازنًا، غير متأثر بالأحداث الغريبة من حوله. لم يحمل مظهر شخص مخدوع أو أفسدته القوى القديمة.

هل يمكن حقًا أن يكون هذا الرجل مرتبطًا بالقبطان دنكان؟ أثارت سلامة سلوكه أسئلة أكثر من الإجابات.

أكد على تفاعلهم الأولي، باعتبارهم معارف جدد لـ “أسطول الضائعة”، من خلال الشكوك المتبادلة. ومع ذلك، سرعان ما أفسح التوتر المجال للاعتراف المتبادل والابتسامات.

“أتذكر أنني شاهدت سفينتك خلال تلك المواجهة الأخيرة،” بدأ تيريان، وكسر صمته القصير. “إن الطريقة التي تحركت بها سفينتك عبر الضباب الكثيف كانت لا تُنسى حقًا.”

“كنا في طريقنا إلى منطقة فروست المرآة في ذلك الوقت،” أوضح المساعد الأول جوس. “كانت مهمتنا ذات أهمية قصوى، ولا شيء يمكن أن يعيقنا.”

“بموجب توجيهات من؟” تساءل تيريان، وعيناه تنجرفان بمهارة نحو القس الشاب جنسن. “وهل لديك رجل معتقد السفينة؟ هل قامت كنيسة العاصفة بتوسيع نطاق وصولها على نطاق واسع الآن؟”

بدا جنسن محرجًا إلى حد ما، وابتسامة خجولة على وجهه، “حتى الآن، لم تر السماوية أنه من المناسب أن تحذرنا.”

بابتسامة مرحة، أشار جوس إلى مؤخرة السفينة، “ألا يتمتع ضباب البحر بملاذ صغير خاص به؟”

تيريان، الذي تفاجأ قليلًا، أطلق ضحكة مكتومة مرتبكة. “إنه بالتأكيد كذلك.”

اختار تيريان عدم الإسهاب أكثر، وأعاد التركيز على جوس. “ظهورك المفاجئ هنا… هل يدل على مهمة معينة؟”

“نحن نلتقي مع قبطاننا،” أوضح جوس على عجل.

“قبطانك؟”

“لقد غامر القبطان لورانس مؤخرًا بالدخول إلى عالم المرآة في مهمة أرضية برفقة فريق صغير. بعد إنجاز مهمته، خطط مع حارسة البوابة أجاثا من فروست للعودة إلى عالمنا. لقد تلقينا للتو رسالة تفيد بأنه ينوي لم شمله بالسفينة،” أوضح جوس. “ومع ذلك، يبدو أن هناك تعقيدًا ما من جانبهم. أشارت الآنسة مارثا لخروجنا…”

“تعقيد؟” عقد جبين تيريان بقلق. وبينما كان على وشك التعمق أكثر، اقترب أحد كبار بحارته بسرعة، وهمس في أذنه بالأخبار العاجلة. تحول سلوك تيريان بشكل ملحوظ.

سأل جوس، بعد أن شعر بالتوتر، “هل هناك مشكلة؟”

“قبطانك، هل يمكن أن يكون شخصية مسنة، مزين بثوب أبيض نقي، عمره حوالي ستة عقود، ينضح بهالة طيفية تقريبًا؟”

أجاب جوس، الذي كان مرتبكًا للحظات، “في العادة، لا يعطي مظهرًا شبحيًا، لكن الأوصاف الأخرى متوافقة.”

تنهد تيريان، وبسط يديه في لفتة استقالة. “يبدو أن قبطانك، الذي يقود جيشًا من البحارة الأطياف ومومياء متحركة، يُحدث القليل من الفوضى في جميع أنحاء مدينتنا. لقد تم “طلبه” للتشاور في مكتب الأمن العام، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم قدرته على إطفاء هذه النيران المؤرقة التي تثير الذعر على نطاق واسع بين سكان المدينة.”

رمش جوس بعدم تصديق، متلعثمًا، “أنا…”

طمأنه تيريان قائلًا، “لا داعي للقلق. يدرك المكتب أنهم ليسوا أعداء. يروى شهود عيان حكايات عن مساعيهم البطولية ضد الأعداء المتوحشين ومساعدتهم لقوات الدفاع في مدينتنا. ولن يواجهوا أي عواقب جزائية.”

“آه…”

“وأيضًا، رئيسة الأساقفة أجاثا في طريقه حاليًا لتقديم دعمها. مع شهادتها، يجب أن يكون قبطانك حرًا في المغادرة قريبًا.”

“جيد للعلم.”

“لنمضي قدمًا، قد يكون من الحكمة الحفاظ على السرية بشأن انتمائك إلى “أسطول الضائعة”. إنه… موضوع حساس.”

أومأ جوس برأسه موافقًا، “لقد تمت الإشارة إليه على النحو الواجب.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.