جمرات البحر العميق - 443 - الأصل

الفصل 443 “الأصل”

خفت حدة الجو في الغرفة، الذي كان باردًا ومتوترًا، قليلًا. قدم الدفء راحة قصيرة لأولئك الذين كانوا يرتجفون من البرد. على الرغم من الراحة المتزايدة في الغرفة، ظل الأدميرال تيريان غير مبال ومنعزلًا عن سلسلة “الحلول” التي اقترحها السكرتير. بدا غارقًا في أفكاره، وهو يحدق متأملًا في مجموعة متنوعة من الأشياء المنتشرة على الطاولة أمامه كما لو كان يفكر في ثقل تاريخ قرن من الزمان.

أخيرًا، كسر تيريان الصمت الخانق الذي بدا مستعدًا لابتلاع جميع من في الغرفة. قال مفكرًا، “إن الحفاظ على النظام هو مسار عمل حكيم، وهو أمر لا بد أنه كان ذا قيمة خاصة قبل خمسين عامًا.”

التقى السكرتير بنظرته مباشرة. “عليك أن تتذكر حالة الفوضى التي كانت فروست تعيشها خلال تلك الفترة. يحقق القادة الأقوياء إنجازات هائلة، لكنهم قد يرتكبون أيضًا أخطاء كارثية. في بعض الأحيان، يجب اتخاذ إجراءات غير سارة للحفاظ على السيطرة. لقد قمت بواجبي، أدميرال تيريان؛ لدي احترام كبير للملكة راي نورا. لكن حتى هي لم تستطع محو الآثار الكارثية لمشروع الهاوية.”

أجاب تيريان بلهجة محسوبة، “ربما تكون قد درست التاريخ، لكنني عشته. كلانا يفهم ما كان على المحك في ذلك الوقت. أنا لا أحمل أي ضغينة. من وجهة نظر موضوعية، لقد حافظَتْ على استقرار فروست طوال الخمسين عامًا الماضية.”

بدا السكرتير وكأنه يسترخي بشكل واضح، وخففت من حدة توتره قليلًا. اغتنم هذه اللحظة، وانحنى وبدأ قائلًا، “إذاً، أنت تقول أنك توافق على…”

ومع ذلك، لم يقل تيريان أي شيء. وبدلًا من ذلك، وضع يده فوق كومة المستندات على الطاولة ومارس ضغطًا طفيفًا. أشعّت طاقة باردة من خلال يده، مما أدى إلى تجميد الورقة حتى تشكلت بلورات ثلجية صغيرة وتحطمت بصوت حفيف. الوثائق، التي كان لها القدرة على تغيير مجرى التاريخ، تفككت إلى أجزاء لا قيمة لها.

اتسعت عينا السكرتير في حالة صدمة، ولم يتمكن الجنرال ليستر، الذي ظل صامتًا طوال المحادثة، من قمع اللحظات الهادئة. “أنت-”

“أنا لست مهتمًا بهذه،” قاطعه تيريان، رافعًا رأسه لينظر مباشرة إلى المتجمعين في الغرفة. “أريد السجلات الأصلية – تفاصيل محددة حول كارثة المنجم، وكيف تسللت الطائفة بالضبط إلى الدولة المدينة، ومن يجب أن يتحمل المسؤولية، ومن لا ينبغي، والأفعال الحقيقية للحاكم ونستون. أريد الحصول على معلومات مباشرة، وليس التقارير المغلفة بالسكر التي تهدف إلى “استعادة النظام بسرعة”. وهذا أمر ضروري إذا أردنا السيطرة حقًا على الوضع.”

بعد أن فوجئ السكرتير، أعاد تجميع شتات نفسه بسرعة. “إذن أنت تقبل دعوة فروست إذن. ومع ذلك، اسمح لي أن أكون صريحًا – ستظل بحاجة إلى نوع المستندات التي أتلفت للتو. إن المعلومات الحقيقية مهمة، ولكن الأمر مهم أيضًا لإدارة الإدراك العام.”

تردد لفترة وجيزة كما لو كان يفكر في خطورة كلماته التالية. “ستواجه المدينة تحديات كبيرة في المستقبل القريب. من المحتمل أن تتأخر العديد من مشاريع البنية التحتية، وبسبب التلوث الناجم عن “الوحل”، سنواجه نقصًا في الوقود. وسوف يصبح توزيع الغذاء مشكلة، وسوف يتدهور الأمن، وسوف تتفاقم الاضطرابات العامة حتمًا. إن تحويل انتباه الرأي العام نحو إخفاقات الحكومة السابقة قد يكون استراتيجيتنا الأكثر فعالية.”

تحدث تيريان بقناعة وسلطة لدرجة أن الغرفة أسرت الغرفة على الفور. “عندما يصبح الوقود نادرًا، سنلجأ إلى احتياطياتنا. إذا كان هذا غير كاف، سأضع خطة بديلة. إذا أصبح توزيع الغذاء فوضويًا، فسننفذ رقابة صارمة ونفرض عقوبات صارمة على الانتهاكات. ستطبق التقنين، ليس فقط في الأجزاء السفلية من المدينة، ولكن في المدينة العليا الغنية أيضًا. وإذا تدهور الأمن العام، فسنقيم حكمًا عسكريًا مؤقتًا. يحتاج الناس إلى هدف ملموس لإحباطاتهم وغضبهم. لذلك لنمنحهم واحدة من خلال ملاحقة الطائفيين والمخربين وأولئك المخطئين حقًا.” كان لكلماته صدى بقوة لا يمكن إنكارها، وحظيت باحترام واهتمام جميع الحاضرين.

غرقت الغرفة في صمت شبه مقدس، هادئ لدرجة أن أنفاس الحاضرين أصبحت مسموعة. بدا السكرتير، الذي عادة ما يكون صورة للكياسة واللباقة، قد فقد توازنه للحظات، ولم يكن متأكدًا من كيفية الرد على إعلان تيريان العنيد.

نظر تيريان حول الغرفة، وابتسم ابتسامة هادئة وهز رأسه بلطف. “أنا لا أرفض جهودك أو حلولك. ونظرًا لقيودك والمعرفة التي كانت لديك، فقد قمت باختيار أفضل الخيارات المتاحة في ذلك الوقت. لكن الزمن تغير. ليس لدي أي نية لتكرار الخمسين سنة الماضية. سيدي السكرتير، أسطول الضباب يعمل بشكل مختلف. لقد حان الوقت لهدف أعلى.”

استعاد السكرتير رباطة جأشه أخيرًا، وقام بتعديل وضعيته ونظر إلى تيريان بعينين مشتعلتين بفضول شديد. “هل يمكنك حقًا تحقيق كل ما اقترحته؟”

“طالما أن بقايا قاعة المدينة تتعاون إلى أقصى حد،” توقف تيريان مبتسمًا مازحًا. “وأما بالنسبة للبقية، سيدي السكرتير، هل تعرف من يحافظ على النظام الأكثر صرامة في البحر اللامحدود؟”

“الأكثر صرامة؟” بدا السكرتير في حيرة، وقد انزعج من السؤال. “هل ستكون بحرية دولة المدينة؟ أو ربما الأساطيل التجارية في الخارج؟”

“لا، إنهم القراصنة، قراصنة البحر البارد العظماء،” قال تيريان ضاحكًا. “تتمتع البحرية التابعة لدولة المدينة بميزة الموانئ المستقرة والآمنة. تتمتع الأساطيل التجارية بحماية الكنيسة والمرافقين البحريين. لكن القراصنة، على خلفية البحر اللامحدود، لا يمكنهم الاعتماد إلا على الانضباط الصارم والنظام من أجل البقاء.”

صمت السكرتير، وبدا أنه غير متأكد من كيفية التعامل مع هذا المنظور غير التقليدي، الذي بدا بعيدًا عن نطاق مسؤولياته المهنية المعتادة.

وإدراكًا لذلك، ضحك تيريان وربت على كتف السكرتير. “استرخِ يا سيدي السكرتير. أصبح الوضع الآن أكثر قابلية للإدارة مما كان عليه قبل خمسين عامًا. لدي العديد من “الشركاء التجاريين” الذين سيكونون على استعداد لمساعدتنا بمجرد أن يفهموا محنتنا. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن الحفاظ على النظام الدنيوي.”

ثم توقف مؤقتًا وتحول نظره إلى النافذة. في الخارج، كان الليل العميق قد غطى المدينة. خلقت مصابيح الغاز رقصة أفعوانيه من الضوء حول الميناء. توقف الثلج، وتفرقت الغيوم، وغمر ضوء القمر البارد الأثيري كل شيء بتوهج سماوي. وتحت هذه الإضاءة السماوية، استراحت المدينة في لحظة نادرة من السلام.

“أما بالنسبة للأمور التي تتجاوز الاهتمامات الدنيوية،” تردد تيريان لفترة وجيزة قبل أن يواصل بنبرة مخيفة أرسلت الرعشات في العمود الفقري للحاضرين، “أعتقد أن والدي سيجد طريقة.”

شعر الجنرال ليستر، الذي كان هادئًا في الغالب حتى الآن، بأنه مضطر للتحدث. أشار إلى والد تيريان بكلمة “هو” التي تكاد تكون موقرة، متسائلًا، “هل ما زال يراقب فروست؟ أين هو الآن؟” [**: نفس الشرح من الفصل السابق عن هو وإنه.]

ظهرت سلسلة من الإجابات التفصيلية في ذهن تيريان. كان بإمكانه أن يتخيل بوضوح والده وهو يقف بجوار نافذة في الطابق الثاني من منزل يقع في 44 شارع أوك، وهو عقار مستأجر من مركز خدمة المواطنين بالمدينة. لكنه تردد واختار عدم الكشف عن هذه المعلومات. بعد كل شيء، فإن أهل فروست، الذين يمثلهم الأفراد الموجودون في الغرفة، كانوا لا يزالون في حالة جهل بشأن وجود والده الحالي في المدينة. إن الكشف عن هذه المعلومات دون إذن صريح من والده قد يكسبه توبيخًا أبويًا آخر – وهو ضربة لكبريائه وكرامته لا يستطيع تحملها، باعتباره شخصًا على أعتاب القيادة.

“إنه لا يزال متورطًا إلى حد كبير، على الرغم من أنني لا أستطيع الخوض في التفاصيل،” قال تيريان أخيرًا، بمراوغة ماكرة. “لنقول فقط أنه مشغول ولا يتواصل معي.”

بدا الجنرال ليستر متفاجئًا للحظة لكنه أومأ برأسه بسرعة. “آه لقد فهمت. منطقي.” ما فهمه بالضبط ظل لغزًا.

ولم يتمكن السكرتير من كبح فضوله، فغامر أكثر. “ماذا يفعل والدك في وقت فراغه؟”

بقمع لفة العين، فكر تيريان في كيفية الإجابة. منذ أن عاد والده إلى الظهور من أي فضاء فرعي كان فيه، محجبًا باللغز، كيف يمكن لأي شخص أن يتكهن بأنشطته اليومية؟ ليس الأمر كما لو كان متقاعدًا يكتفي بصيد الأسماك أو الاعتناء بالحديقة.

لاحظ السكرتيرةالتغيير الدقيق في تعبير تيريان، وسرعان ما أعاد ضبطه. “أعتذر عن التجاوز.”

“لا بأس،” رفض تيريان. “من أجل صحتنا العقلية، ربما يكون من الأفضل تجنب مناقشة الأمر كثيرًا. هيا لنذهب.”

نهض من الأريكة واقترب من النافذة الواسعة المطلة على المدينة. لا تزال مصابيح الشوارع متوهجة من بعيد. وعند التقاطعات المؤدية إلى مختلف أحياء المدينة، استطاع أن يميز بشكل ضعيف الحواجز المؤقتة التي أقيمت خلال الصراعات الأخيرة.

وبحلول الغد، ستفكك تلك المتاريس، وسيبدأ المسؤولون عن حكم المدينة عملهم لاستعادة النظام. انعكست كوكبة الأضواء القادمة من المناطق البعيدة في عيني تيريان.

“لقد مرت سنوات منذ آخر مرة رأيت فيها هذه المدينة. يبدو أن الكثير لا يزال على حاله.”

مشى الجنرال ليستر، واقفًا خلف صوريان مباشرةً. “لكن الأمور لا بد أن تتغير بشكل كبير ابتداء من اليوم.”

“قبل خمسين عامًا، طُرد آخر الملكيين من هذه المدينة، وأنشأ المتمردون قاعة مدينة جديدة، وأصبحت واحدًا من هؤلاء المتمردين،” قال تيريان متأملًا، وهو يحدق في الأفق المليء بالأضواء والصور الظلية للمباني. “الآن، بعد مرور نصف قرن، أعود لأجد المدينة كما تركتها تمامًا تقريبًا. يبدو الأمر كما لو أن الحياة قد وصلت إلى دائرة كاملة. ويبدو أن كل شيء قد عاد إلى ما كان عليه. أيها الجنرال ليستر، ما هو المغزى إذن من الخمسين عامًا الماضية؟”

كان ليستر صامتًا، ومن الواضح أنه كان مستغرقًا في التفكير.

في هذه الأثناء، مشى السكرتير نحو النافذة وأشار بذراعه إلى المدينة المضيئة خلفه.

“الأدميرال تيريان، تلك الأضواء، وتلك الحيوات، وتلك الدورات المتواصلة من التاريخ والنضال – هي معنى الخمسين عامًا الماضية.”

فصل عميق. سأتوقف هنا، أحداث تيريان انتهت في هذه الجزئية

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.