جمرات البحر العميق - 437 - مشهد من الدمار التام
الفصل 437 “مشهد من الدمار التام”
الكائن المشع، الذي يبدو أنه مصنوع من نسيج النجوم ذاته، اقترب من أجاثا. تردد صدى صوته الأثيري، وملء كل ركن من أركان الغرفة بصوته. للحظة عابرة، شعرت أجاثا بتشويه حواسها، وفهمها لأبعاد الغرفة يتضاءل ويتشوه. يبدو أن الشكل الشاهق، وهو عملاق سماوي يعج بنور عدد لا يحصى من النجوم، يبتلع روحها، مما يجعلها تشعر بأنها صغيرة وغير مهمة.
ومع ذلك، فإن هذا الشعور المقلق لم يدم طويلًا. وبنفس السرعة التي جاءت بها، وجدت أجاثا نفسها تعود إلى الواقع، وتعيد حواسها التركيز. بدا الحضور الطاغي في الغرفة الآن مألوفًا لها تقريبًا، كما لو أنها اندمجت بسهولة وبطبيعة الحال في رفقتها الأثيرية.
“أنا…” ترددت أجاثا، وعيناها مثبتتان على الشكل الشاهق المصنوع من الضوء السماوي. لقد شعرت أنها تلتقط باستمرار لمحات من الجوهر الحقيقي لهذا الكائن الذي لا يمكن تفسيره. في العادة، محاولة فهم مثل هذا الشيء ستكون خطيرة، وربما قاتلة، لكن قلقها تلاشى عندما أدركت أنها لم تصب بأذى. “لم أكن أعتقد أنك لا تزال هنا. اعتقدت أنني ربما سأبحث عليك…”
“هل تعتقدين حقًا أنني سأبتعد عرضًا وأتخلى عن كل هذا؟” ضحك دنكان، وأشار لها بالدخول وهو يتحدث. ألقى نظرة جانبية على أليس قبل أن يتابع، “أنا أتحدث عن تلك القصص التي يمكن التنبؤ بها في كتبك المصورة، حيث يحقق الأبطال مهامهم ثم يختفون ببساطة.”
توقفت أجاثا، مشوشة للحظات. شعرت كما لو أنها تكافح من أجل مواكبة الأفكار المعقدة لهذا الكائن السماوي الهائل. ومع ذلك، سرعان ما طمأنت نفسها، معتقدة أنه من المتوقع فقط أن مجرد بشر مثلها لن يكون قادرًا على فهم حكمة السماويين القدماء بشكل كامل. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، دخلت المنزل.
لكن دنكان توقف فجأة ونظر باهتمام إلى يد أجاثا.
“هل يمكنك وضع شيرلي في الأسفل أولًا؟” سأل وقد كان صوته مشوبًا بنبرة غريبة. “وشيرلي، ما الذي تبدين سعيدة به؟”
“أوه! أنا آسفة!” أدركت أجاثا ما يشير إليه وأسرعت بوضع الفتاة الصغيرة التي تحملها أرضًا. ولكن كما فعلت، تغير تعبيرها بشكل كبير.
في خضم حيرتها الأولية عند المدخل، لم تكن قد فحصت شيرلي عن كثب. الآن، شعرت بالرعب عندما رأت الفتاة مشوهة جسديًا. كانت أطرافها ملتوية بشكل غير طبيعي كما لو أنها شكلت رابطة خبيثة مع شيطان الظل. تجسدت السلاسل من جسدها، ثم اختفت في شكلها، وكان يتربص في الظلال بشخصية داكنة تراقب في الخفاء.
“شيطان،” تمتمت أجاثا بشكل غريزي، وتقلصت عضلاتها كما لو كانت تستعد للقتال.
قبل أن تتمكن من التحرك، كسر صوت دنكان الهادئ توترها. “اهدأي، إنه مجرد كلب صيد حميد. أحيانًا أحتاج إلى مساعدة مثل هذا المخلوق لتحديد أماكن الأشياء. يطلق عليه دوغ.”
“كلب صيد… حميد؟” كررت أجاثا في حيرة. قامت عيناها تلقائيًا بمسح الغرفة مرة أخرى.
رأتهم مرة أخرى – الأشخاص الموجودون في الغرفة الذين يبدو أنهم قد اختارهم السماويين، وذلك الذين يُتوقع أنه يُنعم بالفضاء الفرعي، وذلك الذي يشع بقوة الشمس، وذلك الذي لديه أرواح غامضة لدرجة أنهم تحدوا أي محاولة لفهمهم.
عادت عينا أجاثا إلى الفتاة التي تدعى شيرلي. وفي الوقت نفسه، لاحظت أن المخلوق المعروف باسم دوغ قد تراجع أكثر في الظل، ولف جسده وخفض رأسه في وضع لا يمكن وصفه إلا بأنه محزن.
في المنظور الكبير، وسط وجود هذا السماوي القديم وحاشيته، فإن أي شيطان ظل مثل دوغ سيكون بالفعل حميدًا مثل حيوان أليف مستأنس. حُيد الخطر الذي قد يمثله بطريقة أخرى في هذا الإعداد.
لاحظ دنكان صمت أجاثا المستمر، واغتنم الفرصة للتوضيح. “لا داعي للقلق. شيرلي ليست من أتباع طائفة الإبادة أو أي شيء من هذا القبيل. لقد قابلت دوغ في ظروف مختلفة، وكلاهما الآن تحت قيادتي. إنهما لا يشكلا أي تهديد للدولة المدينة أو شعبها.”
بإشارة لطيفة من يده، أشار دنكان إلى كرسي قريب. “تفضلي بالجلوس. أعتقد أن لدينا الكثير لنناقشه.”
سارت أجاثا نحو الكرسي، وكان دنكان يراقب كل خطوة تقوم بها. على الرغم من أنها وجدت المقعد بسهولة، إلا أنه كان هناك جو من التحقيق الحذر في كيفية استقرارها.
“يبدو أنك تحتاجين إلى بعض الوقت للتكيف مع حالتك الحالية،” لاحظ دنكان، وكسر حاجز الصمت. “كيف حالك؟”
على الرغم من هالة دنكان من الدفء والصفاء الدائمة، لم يكن بوسع أجاثا إلا أن تشعر بعدم الارتياح قليلًا. وأقرّت قائلة، “ما زلت أتأقلم مع وجهة نظري الجديدة للعالم، ولكن لا يوجد سبب للقلق بشأن صحتي البدنية. لقد أدت التغييرات التي مررت بها إلى توسيع قدراتي بالفعل. أستطيع الآن أن أشعر بأشياء أبعد بكثير مما كان ممكنًا بالنسبة لي في السابق. إنها مسألة تعديل حقًا.”
“أعتذر،” أجاب دنكان، وقد اتخذ صوته نبرة أكثر ثقلًا. “لم أكن أتوقع مثل هذه التحولات الواسعة فيك. بصراحة، لم تكن بحاجة إلى الذهاب إلى حد التضحية بنفسك.”
“كانت التضحية بالنفس هي المسار الأكثر فعالية للعمل،” قالت أجاثا بهدوء وهي تهز رأسها. “لا توجد سفينة أكثر ملاءمة لتوجيه قوتك الهائلة من حارس بوابة مثلي.”
ظل دنكان صامتًا للحظة مفكرًا في كلماتها. ثم تحولت عيناه إلى ملابسها، المختلفة بشكل ملحوظ عما كانت عليه عندما التقيا آخر مرة.
“لقد تغيرت قليلًا منذ آخر لقاء لنا،” علق عرضًا. “أنت تحملين جوًا من السلطة الكهنوتية الآن.”
“أنا أتولى مؤقتًا مهام رئيس الأساقفة،” أجابت أجاثا وهي تومئ برأسها بلطف. “لقد رحل الأسقف إيفان، وحلت الصراعات داخل المدينة. لا يحتاج الناس إلى حارس بوابة مدجج بالسلاح في الوقت الحالي. إنهم بحاجة إلى قائد روحي يساعد في شفاء أرواح الذين ماتوا ويريح قلوب الأحياء.”
“الأسقف إيفان، تقولين…” أصبح صوت دنكان حزينًا. بعد توقف مؤقت، أطلق تنهيدة ناعمة. “على الرغم من أن طرقنا لم تتقاطع أبدًا، إلا أنني شعرت بالدرع السماوي الذي ألقاه على دولة المدينة. على الرغم من أنها كانت قصيرة، إلا أن جهوده تمكنت مؤقتًا من قطع الصلة بين عالم المرآة وواقعنا. ولا شك أن تضحيته أنقذت العديد من الأرواح.”
“أتمنى أن يجد السلام الدائم في منطقة بارتوك،” قالت أجاثا بهدوء، وصوتها مشوب بالأمل الحزين. “لقد ناضل وثابر لسنوات عديدة؛ لقد حان الوقت ليستمتع أخيرًا بالسلام الذي استحقه عن حق.”
“أعتقد أنه سيفعل ذلك،” أجاب دنكان بلهجة هادئة. “على الرغم من أن تفاصيل عالم بارتوك بعيدة عني، إذا كان سماوي القوة الحقيقية والعدالة، فأنا على ثقة من أن النفوس النبيلة ستُعامل بالكرامة التي تستحقها.” ثم قام بتغيير الموضوع فجأة، “لنمضي قدمًا. أود أن أعرف ما هو الوضع الحالي داخل الدولة المدينة.”
أومأت أجاثا برأسها بهدوء، وتسارع عقلها. وباعتبارها رجل معتقد في كنيسة الموت وواحدة من الشخصيات القليلة المؤثرة القادرة على غرس بعض مظاهر الاستقرار في الدولة المدينة، فقد عرفت خطورة الكشف عن معلومات حساسة. وكانت حذرة بشكل خاص بشأن مشاركة الكثير مع كائن غير معروف، وربما حتى مع سماوي قديم. ومع ذلك، بعد أن شاهدت الشكل الهائل الذي ظهر في المحيط خارج المدينة وبعد الحدث المحوري المتمثل في “التضحية بالنفس”، أدركت أنها وفروست، الدولة المدينة نفسها، مرتبطان الآن بهذا الشكل الغامض. بطريقة لا يمكن التراجع عنها.
بدا الكيان الغامض أمامها مهتمًا بمحنة دولتها المدينة المضطربة، وأدركت أنها لم تعد قادرة على التهرب من معالجة القضية المطروحة. إذا كانت أفعالها اليوم تعتبر خطيئة، فسيكون على الكنيسة ولوردها أن يصدرا الحكم.
“الوضع في فروست رهيب،” بدأت تتحدث بهدوء ولكن بوضوح. “كما تعلم، لقد فقدنا مؤخرًا رئيس الأساقفة إيفان. لقد كانت خسارته مؤلمة للغاية، فقد تكبد رجال المعتقد والقوات الأمنية خسائر كبيرة أثناء محاولتهم الدفاع عن المدينة. وفي هذه اللحظة، الجو مشحون بالخوف والتوتر، ويتفاقم بسبب الخسائر العاطفية التي لحقت بنا. إذا لم نتخذ إجراءات فورية، فسوف تتبعنا حتماً كوارث ثانوية. سوف تظهر مخاوف الناس على شكل أشباح مظلمة، ومع استنفاد صفوف كنيستنا بشدة، فمن المرجح أن ينتشر هذا الشعور بـ “الخوف” كالنار في الهشيم في جميع أنحاء الدولة المدينة، ويكتسب زخمًا مع تقدمه.”
“إن غروب الشمس القادم مثير للقلق بشكل خاص. لقد ظلت فروست مغلفة بالظلام لفترة طويلة بسبب ما أطلقنا عليه اسم “غزو المرآة”. وقد أدى هذا إلى إضعاف دفاعات دولتنا المدينة بشكل خطير ضد قوى العالم الآخر. ما هي التحديات التي تنتظرنا في الليلة الأولى بعد هذه الفترة الطويلة من الظلام؟ لا أحد يستطيع تخمينها.”
“أما بالنسبة لقاعة المدينة، فالوضع هناك أخطر مما نواجهه في الكنيسة. وبصرف النظر عن الخسائر الجسدية والعاطفية التي تكبدها حراس مدينتنا وقوات الشرطة خلال الصراع الأخير، فإن المشكلة الأكثر إلحاحًا هي…”
وهنا ترددت أجاثا، وهي تتصارع مع ضميرها. لكن بعد صراع داخلي قصير، قررت أن حجب المعلومات لم يعد خيارًا. “لقد اختفى الحاكم. إنه وضع لا يمكننا أن نبقيه طي الكتمان لفترة أطول.”
ارتفعت حاجبا دنكان قليلا في مفاجأة. “اختفى تقولين؟”
“لقد شوهد آخر مرة في منجم خام المعادن،” بدأت أجاثا وهي تكافح للحظات للعثور على الكلمات الصحيحة. “نسخة أخرى مني – أعلم أن الأمر يبدو محيرًا – قدت ذات مرة فريق استكشاف لتفقد نفق المنجم ذاته الذي اختفى فيه الحاكم ونستون. وفقًا للفريق الذي عاد لاحقًا إلى الكاتدرائية، دخلت “أنا الأخرى” هذه والحاكم إلى منطقة غامضة محاطة بجدران حجرية. ولم يعد أي منا.”
ارتجف صوتها وهي تتحدث، كاشفاً أن فكرة “نسخة أخرى من نفسها” هزتها أكثر بكثير مما تسمح به.
فكر دنكان في الزوبعة العاطفية التي واجهتها أجاثا عند عودتها إلى الكاتدرائية، خاصة عندما علمت من زملائها الكهنة عن التصرفات الغامضة لهذه “النسخة الأخرى” من نفسها.
نظر إليها باهتمام قائلًا، “يمكنك أن تكوني صريحة معي. لقد استنتجت أن الحاكم قد مات، أليس كذلك؟”
“نعم،” اعترفت أجاثا بصراحة، ولم تعد تتهرب من هذه القضية. “على الرغم من أنني لا أملك دليلًا ملموسًا، إلا أنني أملك فهمًا عميقًا وبديهيًا بأنه قد رحل، ومن المحتمل أنه محاصر في عالم غامض ومظلم لن يعود جسده المادي منه أبدًا.”
“أنت تعلمين،” أكد دنكان وهو يستند إلى كرسيه ليعيد وضع نفسه. “يبدو أنك تخططين للعودة إلى منجم خام المعادن هذا.”
“هذا هو المكان الذي شوهدت فيه – هذه النسخة الأخرى مني – آخر مرة،” اعترفت أجاثا بهدوء. “في اللحظة التي اختفت فيها، شعرت بشيء لا يوصف، كما لو أنني تمكنت من الوصول إلى أفكارها للحظة. لدي شعور قوي بأن لديها معلومات مهمة أرادت مشاركتها معي، لكن الوقت نفد منها.”
توقفت أجاثا، وهي تجمع أفكارها، قبل أن تتابع، “علاوة على ذلك، ذكر لي فريق الاستكشاف الذي عاد من المنجم شيئًا ما. لقد نقلوا جزءًا من المعلومات التي نقلتها إليهم “أنا الأخرى” أثناء إرشادهم عبر الأنفاق. لقد تركنتي هذه المعلومات المكتشفة حديثًا أكثر اضطرابًا وقلقًا…”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
التعليقات على الفصل "437 - مشهد من الدمار التام"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
