422 - ما يُرى في الظلام

الفصل 422 “ما يُرى في الظلام”

أجاثا، امرأة متعطشة للمعرفة لا تشبع، كانت مفتونة بشدة بالغموض المحير المحيط بكيفية وصول المفتاح إلى يد أول حاكم للمدينة. يبدو أن كل رواية تاريخية، سواء كانت من أتباع ملكة فروست المتحمسين أو روايات الطبقة الحاكمة في المدينة، تؤكد باستمرار على حقيقة واحدة لا تتزعزع – كان هناك شقاق لا يمكن حله بين ملكة فروست والثوار.

على الرغم من الخلاف، مع عدم وجود أمل على ما يبدو في أي تفاهم متبادل أو أهداف مشتركة، إلا أن وجود مثل هذا المفتاح المميز من الملكة نورا في حوزة الحاكم كان محيرًا. لماذا يصف ونستون هذا المفتاح بأنه “لعنة” و”هدية” في نفس الوقت؟

كانت أجاثا غارقة في أفكارها، وطلبت إجابات من ونستون، وعيناها مثبتتان على عينيه، “هل كان هناك اتفاق سري بين ملكة فروست والمتمردين أثناء انتفاضتهم؟”

“إنك ترسمين صورة أكثر دراماتيكية من الواقع يا حارسة البوابة،” أجاب ونستون بمزيج من التسلية والجدية. “في حين أنه من المغري أن نتخيل قصة ملتوية لملكة مجنونة تتحد مع ثورية خيرة، مستخدمة التمرد كفرصة مثالية لتفكيك نظام قديم ونقل السلطة، فإن الحياة ليست دائمًا مسرحية مثل القصص التي نصنعها.”

وبعد توقف قصير ليبتسم ابتسامة ساخرة، تابع، “كانت الثورة حتمية. اتسعت الفجوة بين ما يسمى بـ “الملكة المجنونة” وسكان المدينة بشكل لا يمكن إصلاحه. كانت ذات يوم ذات سيادة هائلة، وكادت تداعيات خطة الهاوية أن تجعل المدينة تركع على ركبتيها. لقد كان أول حاكم للمدينة هو الذي بدأ الثورة ضد ملكة فروست، على أمل إنقاذ المدينة من الخراب. ولم يكن من الممكن لأي قدر من المحادثات الدبلوماسية أن يزيل انعدام الثقة والعداء العميق بينهما.”

“ومع ذلك، أنت على شيء ما. وكان هناك “تفاهم غير معلن” بين الطرفين. أدركت ملكة فروست أن سقوطها كان محتمًا، بينما أدرك المتمردون أن أفعالها الخاطئة لم تكن مجرد جنون، بل كانت مؤشرات على حقائق أعمق ومخفية.”

ومضى ونستون قائلًا، “عشية إعدامها، اقترب زعيم المتمردين، الذي أصبح الحاكم قريبًا، بشجاعة من الملكة المسجونة، باحثًا عن المعرفة الخفية التي كانت تمتلكها. وعهدت إليه ملكة فروست بدورها بالمفتاح، مؤكدة أنه بمجرد إعدامها وتلاشي قوة حياتها، فإن الشخص الذي بحوزته المفتاح سيرث كل الأسرار والمعرفة التي جمعتها.”

تردد ونستون، وظهر في عينيه مزيج غريب من الابتسامة الساخرة والضعف الحقيقي. استقرت نظراته المليئة بالتفكير العميق على المفتاح النحاسي اللامع الذي يحمله. بعد ما بدا وكأنه أبدية، تحول وجهه إلى ابتسامة ساخرة كما قال، “هل تساءلت يومًا عن رسالتها الأخيرة إلى زعيم المتمردين؟ لقد صمتت سجلات تاريخنا دائمًا عن هذا الأمر، وهو سر محفوظ فقط لنسب الحكام.”

““لقد أعطيت كل شيء. إذا كنت تعتقد حقًا أنك تستطيع تحقيق ما استعصى علي، فربما يكون القدر في صالحك. الآن، تحمل ثقل هذا الإرث.” كانت تلك الكلمات التي همست للحاكم الأول عندما أصبح حارس المفتاح.”

استوعبت أجاثا هذه المعلومات، وتمتمت، ونبرتها مليئة بالدهشة والحزن، “كل قرار يلقي بظلاله.”

فجأة أخرجها ونستون من أفكارها ونظر إلى الأعلى وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة غامضة. وبازدهار مسرحي، رفع المفتاح النحاسي عاليًا، “ماذا عن تجربة مباشرة يا حارسة البوابة؟ هل ترغبين في رؤية الواقع من خلال منظور نورا؟”

وجدت أجاثا نفسها ممزقة. نادى عليها المفتاح، المشبع بعدد لا يحصى من الأسرار والتواريخ. يمكن أن تشعر بنبضها يتسارع، وكل نبضة لها صدى مع جاذبية القطعة الأثرية النحاسية. بدا المفتاح حيًا، حيث قدم بوابة إلى عالم خفي يمتد لعقود من الحقائق المدفونة والصراع المستتر. تصارعت مع خوفها، استنشقت بعمق، وثبتت نفسها، ومدت يدها بحذر.

في اللحظة التي لامست فيها أصابعها المفتاح، اجتاحها إحساس تقشعر له الأبدان.

على الفور، اندلعت سلسلة من الرؤى من الفراغ السحيق. تتشابك تيارات التألق والظلال، مما يخلق زوبعة فوضوية تهدد باستهلاك عقلها. ووسط هذه الرقصة العاصفة من الرؤى المجزأة، تدفقت الصور الحية عبر عقلها.

ظهرت أطراف ضخمة تشبه اللوامس ببطء من أعماق محيط لا يسبر غوره، وتلقي بظلال واسعة.

نظرة قديمة وعميقة مثل الهاوية نفسها، تطل من أعماق المحيط نحو عالم الإنسان، تراقب بلامبالاة تقشعر لها الأبدان تشبه السماويين القدام.

من قاع المحيط، بدأت موجة من الظلال غير المتبلورة تتجسد، وتحولت إلى انعكاسات مؤرقة للعالم المعروف. وعند تقاطع الواقع مع الوهم، تتأرجح هذه الظهورات، وتتنقل بين الأشكال الأثيرية والكائنات الصلبة. هذا العالم، وهو عالم سفلي غريب، يعج بالأشباح الوحشية التي كانت نظراتها الفارغة محصورة في المدن البشرية.

تحت المدن، بدا كل شيء محاطًا بظلام قديم لا يمكن اختراقه. ومن بقايا العصور المنسية منذ زمن طويل، بدأت كيانات خبيثة في الظهور، ترتفع باستمرار إلى الأعلى، وإلى الأمام دائمًا…

طوال هذه الدوامة من التصورات، لم تتمكن أجاثا من التخلص من الإحساس “بنظرة” معينة عليها. لم تكن نظرة جسدية بقدر ما كانت إحساسًا منتشرًا في كل مكان بالمراقبة. شعرت وكأنها مسحت من خلال جوهر الوقت نفسه.

هذه “النظرة” المنتشرة في كل مكان لم تحمل أي عاطفة يمكن تمييزها. وليست خبيثة، وليست طيبة القلب. وبدلًا من ذلك، بدا وكأنه كيان محايد، مراقب منفصل، أقرب إلى قوقعة فارغة تشهد بلا مبالاة مسافرًا ساذجًا يسير في طريق الحقائق التي لا يمكن إنكارها. كان صدى “النظرة” بنبرة مؤرقة وعاطفية.

وفجأة، جاء صوت يخترق الفراغ، “آه، لقد وصلت.”

على الفور تقريبًا، دوى انفجار يصم الآذان داخل حدود عقل أجاثا، وبعثر أفكارها المتماسكة. لقد تصارعت مع تدفق الصور الملونة، التي كانت كل منها تختبر مرونتها العقلية وحدودها الإدراكية. في خضم هذا الهجوم، استطاعت أن تكتشف بشكل ضعيف أجزاء من الأفكار، ربما يكون بعضها مطبوعًا برغبات أو تصريحات الملكة نورا، لكنها كانت عابرة ومعقدة للغاية بحيث لم تتمكن من فهمها بالكامل.

تلاشى تيار الرؤى المحموم عندما استعادت أجاثا ما يشبه السيطرة على حواسها. فتحت عينيها تدريجيًا على الظلام السحيق المألوف، وكان ونستون أمامها، وهو لا يزال يقدم المفتاح النحاسي، وبدا كما لو أن الوقت لم ينقضي على الإطلاق.

ومع ذلك، فقد شعرت بتحول واضح. هناك تغيير واضح في تصورها، وسرعان ما مسحت محيطها بحثًا عن المصدر.

يبدو الآن أن الفراغ الأسود الذي كان يشمل كل شيء ينحسر، ليكشف عن مساحة لا نهاية لها حيث بدأت الظلال الغامضة والمتلوية في التصلب، وتحولت إلى أشكال ملموسة. وسط التفاعل المتغير باستمرار بين الأشكال الصلبة والظهورات سريعة الزوال، أدركت أجاثا الكائنات التي تتجسد من الفراغ المحيط. كانت تشبه فروع شجرة معقودة، وشبكاتها الممتدة تهيمن على الفراغ الشاسع. تتشابك هذه “الأطراف” الغامضة وتندمج، ويمر بينها شرارات مضيئة، تشبه الرسائل التي تنتقل عبر المسارات العصبية.

لفت هيكل ضخم انتباه أجاثا داخل المتاهة الكثيفة التي شكلتها هذه الكيانات الشبيهة بالأطراف، والشبيهة ببطن غابة قديمة.

عمود هائل يشبه اللوامس، ويبدو أنه يعمل كقناة بين السماء والأرض بالأسفل. تزين الأنماط الزرقاء الداكنة المعقدة سطحه، وعند الفحص الدقيق، تشابه كل تصميم مع عددًا لا يحصى من العيون الساهرة.

هل هي تعاني من العلامات المبكرة للانهيار العقلي؟ مجرد هلوسة، ربما؟ أو يمكن أن يكون هذا بداية ملموسة للجنون؟

حاصرت سلسلة من الأفكار القلقة أجاثا. أغمضت عينيها بشكل غريزي، على أمل الهروب من الرؤية المؤرقة لـ “العمود”، فقط لتجد صورتها الظلية محفورة بعناد على جفونها المغلقة. حاولت يائسة استدعاء سماوي الموت، بحثًا عن السحر السماوي كملاذ، بهدف تحصين عقلها. ومع ذلك، مما أثار انزعاجها كثيرًا، أدركت أنها كانت واضحة، وتقف في وسط عالم لم تستطع التعرف عليه، مما أدى إلى طمس الخطوط الفاصلة بين الواقع والخيال.

تجمدت في مكانها، مفتونة باللغز المحيط بها، وقد أعادها إلى تلك اللحظة صوت الحاكم ونستون المألوف، “لقد ألقيت نظرة خاطفة عليها، أليس كذلك؟”

رفع الحاكم نظره، وأطلق تنهيدة مرهقة، “إنه مشهد يستحق المشاهدة.”

بحثاً عن مكان للتأريض، دارت عينا أجاثا حولها، ولاحظت، بصدمة، أن ما ظنت خطأً أنه جذع شجرة بسيط، الذي كان ونستون يتكئ عليه، كان في الواقع فرعًا من شبكة “الفروع” الضخمة التي تحيط بها. لم يكن الجذع سوى نهاية نبتت من هذه الفروع، يتوجها تشكيل أسود غامض يمتد إلى أبعد حدود هذا الامتداد الغريب.

“هذه… التشكيلات، ما هي؟”

“إنك تشهدين الأصداء الملموسة لأفكار سماوي قديم،” أوضح ونستون بهدوء. “إن فهمك، بعد أن بدأت للتو هذه الرحلة بالمفتاح، لا يزال في بداياته. ومع ذلك، بعد قضاء سنوات بصحبة هذا المفتاح، فإن الاكتشافات التي منحتني إياها تقزّم أي تكهنات قد تفكري فيها.”

تمتمت أجاثا، وهي عالقة في هذا الكشف السريالي، “أفكار سماوي قديم؟”

تابع ونستون، “إنه أمر آسر إلى حد ما، فهذه المظاهر الشبيهة بالفروع ليست مادية حقًا. ربما، ما تريه هو مجرد لقطة من فكرة عابرة لسماوي، فكرة يتردد صداها بشكل مكثف في هذا العالم بحيث تتخذ الشكل الرائع أمامك. لكن كلمة تحذير، لا تحاولؤ فك رموز رقصة تلك الشرارات المضيئة. إن القيام بذلك قد يقودك إلى هاوية الجنون.”

استدارت أجاثا بحدة نحو ونستون، وتساءلت، “هل فقد أحد عقله بسبب هذا المنظر؟”

ضحك ونستون ضحكة مكتومة قائلًا، “في الواقع، لقد فعل ذلك أحدهم. هل تتذكرين اسم راي نورا؟”

سقط صمت ثقيل على أجاثا. وبعد وقفة تأملية، همست، “ووراء هذه التشكيلات الشاسعة، ما الذي يكمن هناك؟”

رد ونستون بلهجة غير مبالية، “سيكون هذا هو اللورد السفلي، أو على الأقل، جزء صغير جدًا تسلل إلى مدينتنا.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.