414 - الاتصال

الفصل 414 “الاتصال”

مع رنين متفجر بدا وكأنه يتردد صداه في أعماق عقل موريس، سيطر عليه شعور بالارتباك على الفور. على الرغم من إجراءاته السابقة المتمثلة في عزل عمليات تفكيره الأساسية بشكل واعي وتعزيز قوته العقلية، فإن موجة الصدمة الشديدة التي بدا أنها تغزو روحه تركته في حالة من الفوضى، متأرجحًا تحت تسونامي المعلومات الذي أعقب ذلك.

وفي جزء من الثانية، بدأ منظوره النفسي، الذي وضع سابقًا من خلال شكله الجسدي، في الدوران بشكل لا يمكن السيطرة عليه. أصبحت رؤيته العقلية غير واضحة، مما منعه من رؤية الكلمات التي شكلها في ذهنه. كل ما استطاع أن يراه هو ضباب دوار لا ينتهي، وكانت الجمل التي استهلكها للتو أشبه بسرب فوضوي من النحل. لقد هاجموا ذكرياته بلا رحمة، وقضموا ودمروا، ومزقوا نسيج شخصيته. كانت هناك لحظة لم يتمكن فيها حتى من تذكر اسمه. الشيء الوحيد الذي بقي في ذاكرته هو العنوان الذي لمحه في اللحظة الأخيرة – اللورد السفلي.

وفي اللحظة التالية، أوقف تأثير خارجي فجأة ارتباكه الساحق. لقد شهد موريس أن وعيه قد سُحب مرة أخرى إلى الواقع من خلال قوة هائلة لا يمكن تصورها. خلال هذه العودة المفاجئة إلى الوعي، شهد العديد من الأضواء، الشبيهة بمصفوفة، تظهر داخل المستنقع الكثيف، وأكبرها يلقي توهجًا أحمر.

بدا هذا المشهد وكأنه نظرة عابرة من سماوي الحكمة لاهيم. ومع ذلك، بعد ثانية واحدة فقط، اختفت هذه الأشكال المضيئة بسرعة، وتحولت إلى موجات هائلة اصطدمت به. ثم تحولت الأمواج إلى سحابة من الغبار انفجرت أمام عينيه. سقط عليه الرماد الرقيق الشاحب، الذي يشبه القديسين.

بعد ذلك، أشعل الغبار الشاحب في منتصف الهبوط، وتحول إلى مطر من النار، التي تجمعت منها ألسنة اللهب الحمراء الشديدة التي لا تعد ولا تحصى، وسقطت عليه بقصد حرق كيانه ذاته.

ومع ذلك، بينما أوشكت النيران الحمراء على ابتلاعه، لاحظ موريس تحول لون النار إلى اللون الأخضر الغريب. تحول الجحيم المتفجر سابقًا إلى لهب هادئ ولطيف يستقر حوله. اتصل لهب منفرد بكتفه، وكان التأثير يحاكي صفعة قوية. وفي الثانية التالية، فتح عينيه بشكل متشنج، وأدرك أنه قد عاد إلى شكله الجسدي.

وانتهت فجأة الإجراءات القسرية لعزل وعيه وترسيخ عقله، وأعادته من هاوية الجنون إلى الواقع مرة أخرى.

عندما استعاد وعيه حالته الطبيعية، أغلق موريس بسرعة الكتاب ذو الغلاف الجلدي الأسود، مكافحًا الرغبة في التعمق مرة أخرى.

كان تصرفه سريعًا ولكنه لم يكن سريعًا بما يكفي لمنع الكتاب من التقليب عبر عدة صفحات قبل إغلاقه بالكامل. من زاوية عينه، كانت عبارة محفورة بقوة في بصره – كانت كلمات مشبعة بهوس شديد يشبه الرغبة الأخيرة لشخص يحتضر، “سنعود في النهاية إلى هذا الأصل النقي والمقدس.”

أصبح الكتاب الأسود ذو الغلاف الجلدي مغلقًا بإحكام. ظلت الصورة المتبقية للكلمات الأخيرة التي لمحها في ذهن موريس وهو يمتص أنفاسًا متقطعة.

لاحظت فانا على الفور الوضع غير الطبيعي، وسرعان ما تحركت نحو موريس بخطوات قليلة فقط، وقد بدت المخاوف على وجهها. “هل أنت بخير؟” سألت.

“مجرد روتين باحث،” أجاب موريس وهو يحاول ضبط أنفاسه المتفاوتة. “معالجة المعرفة القاتلة والظهور على الجانب الآخر.” مد يده نحو فانا، مطمئنًا إياها، “أنا بخير، مازلت أنا. ساعديني على النهوض.”

فلما وقف على قدميه سأل، “كم مضى من الوقت؟”

“ثواني قليلة فقط،” أجابت فانا، وهي تومئ برأسها لتعزيز بيانها. “لقد فتحت الكتاب للتو، وألقيت بعض النظرات، ثم أغلقته فجأة. وفي الوقت نفسه، كان اضطرابك الروحي شديدًا ولا هوادة فيه. بدأت الظلال المجهولة تتشكل وسط الضباب المحيط.”

“فقط بضع ثوان…” تمتم موريس، وارتعشت زوايا شفتيه لأعلى وهو يتذكر الرؤى الغريبة التي غمرت وعيه قبل أن يُسحب من حافة فقدان السيطرة.

وفي اللحظة التالية، تردد صوت عميق وخطير في ذهنه، “موريس، ماذا حدث من جانبك؟”

مذهولًا، أسرع موريسcomposed his features.تت بسرعة بتكوين ملامحه وأجاب عقليًا، “لقد كنت منهمكًا في كتاب تجديفي صادرناه من أحد طائفي المبيدين وتلوث عن غير قصد. قبطان، هل أنت من أعادني إلى الواقع في اللحظة الأخيرة؟”

“نعم،” جاء رد دنكان. “شعرت بارتفاع مفاجئ في الضيق النفسي منك، فتفقدت الوضع من خلال “العلامة” التي تركتها عليك. هل قلت شيئًا عن كتاب تجديفي؟ هل يمكنك توضيح ما حدث؟ هل مازلت مع فانا؟ أين موقعك الحالي؟”

“فانا معي،” أجاب موريس بسرعة. “ما زلنا نجري عمليات في المدينة العليا. اكتشفنا أن فريق المبيدين يستخدمون الضباب كغطاء للتسلل إلى العالم الحقيقي ويتلاعبون بـ “المزيفات” لمهاجمة الدولة المدينة. لقد تمكنا للتو من تحييد أحد محركي الدمى هؤلاء.” استغرق لحظة لجمع أفكاره قبل الاستمرار، “الظروف غير عادية. أظهرت جثة الطائفي علامات الاندماج مع المادة البدائية بعد الوفاة، مما يشبه نتيجة “التعديل” المتطرفة. وكان بحوزته كتاب أسود غير مميز. محتويات هذا الكتاب…”

توقف موريس فجأة في منتصف جملته، واتخذ صوته نبرة من الحذر الشديد وهو يتلاعب بتسلسل أفكاره بعناية، “إن محتويات الكتاب مثيرة للقلق العميق. إنها حسابات أصلية من تلك النصوص المقدسة التي أعاد إنتاجها “الغراب”. تمكنت فقط من اجتياز جزء صغير قبل حدوث التلوث. أعتذر، لكن لا يمكنني الإبلاغ إلا عن القليل في الوقت الحالي. التفاصيل بعيدة عني.”

صمت صوت دنكان لمدة ثانيتين قبل أن يجيب، “لا بأس، أعط الأولوية لسلامتك. لا تحاول أن تتذكر الأحداث أكثر. أحضر الكتاب وأبلغني به مباشرة في وقت لاحق.”

أخرج موريس أنفاسه وأجاب، “فهمت يا قبطان.”

في هذه المرحلة، تدخلت فانا بشكل غير متوقع، ووجه صوتها العقلي نحو القبطان، “قبطان، ما هو الوضع في جانبك؟”

أجاب دنكان، “نحن في الممر المائي الثاني، أنا وأليس. المكان هادئ بشكل ملحوظ هنا.”

يقع دنكان في أعماق المنطقة المركزية للمدينة، ويقف عند تقاطع في الممر المائي الثاني، وهو يحدق إلى الأعلى في الممر الذي يبدو مهجورًا فوقه.

كان هناك حجاب رقيق من الضباب يحوم داخل النفق، ويتشبث بالسقف الغامض أعلاه. لقد تجسد الضباب من العدم، وتزايد سمكه تدريجيًا بمرور الوقت. ومع ذلك، عند مقارنتها بسطح الدولة المدينة، الذي كان مغطى بالكامل بضباب كثيف، بدا الوضع هنا معتدلًا نسبيًا.

“في انتظار وصول بذور النار إلى مكانها،” نقل دنكان أفكاره إلى فانا من خلال اتصال “العلامة” المشترك بينهما.

“بذور النار؟” كان الارتباك في صوت فانا واضحًا.

“عش المبيدين ليس موجودًا في واقعنا – فروست المرآة هي معقلهم الأساسي،” أوضح دنكان بنبرة ثابتة. “سواء كان أسطول الضباب أو بحرية فروست، بما في ذلك جنود الدولة المدينة وحراس الكنيسة، فإن “غزواتهم” في واقعنا لا تؤدي إلا إلى تأخير الظهور من المرآة. الحل الحقيقي يتضمن العمل من داخل فروست المرآة نفسها. لقد شرعت أجاثا بالفعل في رحلتها مع بذرة النار، ومهمتها هي تحديد موقع عش الهراطقة، وعندها سأساعدها في إشعال النار.”

جاء رد فانا بعد توقف قصير، وكان صوتها مليئًا بالشك، “إذن… ماذا يمكننا أن نفعل للمساعدة؟”

“استمرا في مطاردتكما داخل الضباب، وتخلصا من جميع المزيفات التي تواجهاها، وتعقبا محركي الدمى الذين يتحكمون فيها، واقتلا أكبر عدد ممكن منهم،” قال دنكان. “إن إبطاء الغزو له ميزة. هكذا تشتريان وقتًا ثمينًا لأجاثا بينما تقللا في نفس الوقت من الضغوط التي يتعين عليها مواجهتها.”

أجابت فانا على الفور، “نعم، أفهم!”

وبعد بضع ثوانٍ أخرى من الصمت، تحدثت مرة أخرى، “أيضًا… يبدو أنه لا يزال هناك “حارسة بوابة أجاثا” مزيفة تعمل داخل الدولة المدينة، ولا يبدو أن الكنيسة تتخذ أي إجراء، هل تعتقد… ” تراجع صوتها، مليئًا بالتردد.

ومع ذلك، كان دنكان على علم بالفعل بالوضع المتعلق بالمزيفة، حتى أكثر من فانا.

بعد كل شيء، كان قد أقام اتصالًا مع أجاثا الحقيقية.

“لا تقلقر بشأن “أجاثا” تلك،” نصح بعد لحظة من التأمل. “ولا تلاحقاها – ولكن إذا واجهتماها، اعتمادًا على الموقف، فلا تترددا في تقديم المساعدة.”

كان هناك توقف ملحوظ من جانب فانا، وعندما استجابت أخيرًا، ردد صوتها مفاجأة، “تقديم المساعدة؟! إلى هذه “المزيفة”؟”

“لا تنس، ليستت كل المزيفات تحت سيطرة المبيدين. الأكثر تقدمًا بينهم يمتلكون إرادتهم الحرة،” أوضح دنكان بنبرة ثابتة. “إن حارسة البوابة ليست من النوع الذي يمكن أن يصبح بسهولة دمية في أيدي المهرطقين، ولكن التفاصيل ستتطلب منك إصدار حكم في الوقت الفعلي.”
“فهمت يا قبطان.”

حمل رد فانا هذه المرة درجة غير عادية من الجدية، كما لو أن دورها كمحققة قد وجد في هذه اللحظة صدى غير متوقع مع دور “حارسة البوابة”.

….

بعد أن أنهى اتصاله مع مرؤوسيّه، أخذ دنكان نفسًا سطحيًا، ورفع يده وأشعل لهبًا صغيرًا في يده.

حدّق في اللهب الصغير، وبعد لحظة من التأمل الهادئ، تمتم، “أجاثا، هل تعتقدين حقًا أنها ستتصرف وفقًا لتوقعاتك؟”

ومن داخل اللهب ظهر صوت بارد وخشن، “نعم.”

“ولماذا أنت متأكدة إلى هذا الحد؟” تساءل دنكان.

“لأنني أثق بنفسي.”

“ومع ذلك، فهي مجرد نسخة منك،” رد دنكان بهدوء. “سيكون هناك حتمًا اختلافات دقيقة بينكما، مما قد يؤدي بها إلى اتخاذ قرارات مختلفة عن قراراتك.”

“ومع ذلك، لم تصدر تعليمات لمرؤوسيك بالقضاء على هذا “التهديد”،” ردت أجاثا قائلة. “أنت أيضًا تثق في حكمي.”

ظل دنكان صامتًا لبضع ثوان قبل أن يطلق تنهيدة خفيفة.

“لقد أظهر لي رجل يُدعى سكوت براون إنسانيته ذات مرة، وهي إنسانية تنطبق حتى على “المزيف”. وهكذا، هذه المرة، أنا على استعداد للتصديق مرة أخرى. “

“وإذا… فلنفترض افتراضيًا أن حكمي معيب؟ لكانت ثقتك في غير محلها… “

“هذا جيّد. كل هذا تافه.”

“تافه، هاه…” وقفت أجاثا داخل الحدود الباردة والرطبة لممر المجاري، وخفضت نظرتها إلى اللهب الصغير الذي لا يزال يومض بهدوء في راحة يدها.

يبدو أن الدفء الخافت الذي يشع من اللهب هو المظهر الوحيد للحرارة التي يمكن أن تشعر بها في هذا العالم – خلف ضوء النار الوامض، كان بقية العالم يشعر بالبرد مثل القبر.

رن صوت “القبطان” مرة أخرى، “أجاثا، ما هو وضعك؟”

“مازلت أتقدم، أوشكت على الوصول إلى هناك،” أجابت أجاثا. “أستطيع أن أشعر به، إنه في متناول اليد.”

“كنت أقصد حالتك الشخصية. صوتك… لم يعد يبدو كما كان من قبل.”
توقفت أجاثا في خطواتها.

انجرفت نظرتها إلى الأسفل نحو جسدها المندوب، إلى الجروح التي توقفت عن النزيف.

“أنا بخير،” أكدت بهدوء، وصوتها يحمل قشعريرة تشبه برد القبر. “كل هذا تافه.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.