366 - قضية

الفصل 366 “قضية”

بجو من البراءة والفرح، خرجت آني الصغيرة، وتردد صدى خطواتها بإيقاع سعيد وهي تبتعد. على الرغم من سلوكها الطفولي، لم يكن هناك ما يشير إلى عدم الارتياح أو الشك حول تصرفاتها. ففي نهاية المطاف، لا تزال مجرد طفلة، تجهل بسعادة تعقيدات العالم ونواقصه الخفية.

وفي الوقت نفسه، وقف القائم بالرعاية المسن كتمثال غير منقول عند مدخل المقبرة. كانت نظرته مركزة على الصورة الظلية المتضائلة لآني، وتعبير تأملي محفور على وجهه المتضرر. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا لإيقاظ نفسه من حالة الاجترار الطويلة هذه. ثم، بأصابع مرتعشة تكشف عن تقدمه في السن وقلقه المحتمل، مد يده بحذر إلى حدود جيب صدره، واستعاد قارورة صغيرة مملوءة بمادة طبية. لقد قام بإعطاء الخليط بعناية عن طريق الفم، وغسله بلطف عندما بدأ التأثير.

“لا أستطيع التخلص من هذا، إنه أمر مثير للقلق… يجب أن أنقل هذا إلى الكاتدرائية دون تأخير. يا سماوي الموت العظيم، هذا الوضع الشاذ ببساطة مربك للغاية…”

تتابعت كلماته إلى همسات خافتة بينما كان يدور فجأة، مستهدفًا اتجاه مقر الرعاية. عند دخوله إلى مقصورته المتواضعة، قام بتأمين الباب خلفه وتوجه نحو مكتب عتيق إلى حد ما يقع بجوار سريره، وكشف عن لوحة مخفية على سطح المكتب – ظهرت مجموعة من الأنابيب المعقدة والصمامات والأزرار والرافعات، أعجوبة هندسية مخبأة على مرأى من الجميع.

ومن بين هذه الشبكة من الأنابيب توجد بضعة كبسولات معدنية، موضوعة بشكل غير واضح داخل حجيرات صغيرة.

وبشعور من الإلحاح، أخرج الرجل العجوز ورقة من درج مكتبه وانشغل بقلم حبر. تحركت يده بسرعة عبر الورقة، وكتبت ملاحظاته في تقرير رسمي. وبمجرد الانتهاء من التوثيق، قام بلفها بدقة وتأمينها داخل كبسولة معدنية. تم بعد ذلك إدخال الكبسولة في فتحة مفتوحة في حجرة الأنابيب بالمكتب.

“فليبارك بارتوك هذه الأنابيب والهواء الذي يمر عبرها… أتمنى أن تعمل الصمامات بشكل لا تشوبه شائبة دون التعرض لأي انسدادات أو انخفاض في الضغط أو تفاعل متطاير، ولتتجنب الآلة التفاضلية في مركز الفرز والتسليم أي حوادث تشغيلية.”

تلاشت تلاوته في الغرفة الهادئة، ودون أن يضيع لحظة أخرى، ضغط على زر مجاور للأنبوب المضغوط. أضاء مؤشر أخضر في الحجرة، مما يشير إلى إخلاء كل شيء، وعندها قام بالتلاعب برافعة على جانب الزر.

صدر صوت فقاعي غريب، يشير إلى انسداد الهواء، من أحشاء نظام الأنابيب. ومع ذلك، استبدل ذلك على الفور بالهسهسة المستمرة لأنبوب الضغط أثناء التشغيل الكامل والحركة السريعة للكبسولة عبر النظام.

درس القائم بالرعاية المسن الغليون بفارغ الصبر، وتمتم بخوف، “… هل من الممكن أن يكون ذكر الكيانات السماوية في الرسالة قد تداخل مع النظام الميكانيكي؟”

وبعد فترة من التوتر، أضاءت الأضواء الخضراء التي تشير إلى “التسليم السريع” الناجح إلى مركز الفرز الأعلى، وتنهد القائم بالرعاية العجوز بارتياح. وبنظرة أخيرة، أغلق اللوحة التي تحيط بحجرة الأنابيب.

…

في هذه الأثناء، كانت أليس منهمكة في استكشافاتها الخاصة، حيث تتجول في أحد الشوارع المزدحمة بينما تمسك بكيس ورقي كبير. تجولت عيناها في السمات المعمارية المتنوعة التي أحاطت بها، منغمسة في تفرد هذه المدينة المختلفة تمامًا عن بلاند. وجدت أنماط الحياة الحضرية رائعة، حيث تراقب سكان المدينة وروتينهم اليومي.

احتوت الحقيبة الورقية التي تحملها على مزيج من المنتجات الطازجة التي التقطتها من متجر محلي مخبأة في الزاوية. كانت مليئة بمجموعة متنوعة من الخضروات والبيض الطازج وقطعة من الزبدة المجمدة وقطعتين من لحم الضأن الطري. هذه هي مكونات الوجبة اللذيذة التي خططت لتحضيرها للغداء.

بدأت أليس في التنقل بشكل مستقل بين الفروق الدقيقة في التسوق، على الرغم من أن مهاراتها لا تزال في طور التطور. كانت هناك مناسبات فشلت فيها في حساب التغيير الضروري بدقة. ومع ذلك، كان تصميمها لا يتزعزع، واستمرت في محاولاتها لتعلم هذه المهام المعقدة. ربما تقدمها بطيء، لكنه ثابت، وفي كل يوم، كانت تحقق تقدمًا صغيرًا ولكن ذا معنى.

مع انحناء رأسها قليلًا، حملت أليس حقيبة التسوق بشكل آمن بيد واحدة بينما استعادت الأخرى قطعة من الورق داخل محتويات الحقيبة. لقد فحصت هذه الورقة باهتمام. انه دليلها للتسوق – قائمة بالعناصر التي تحتاجها.

كانت الكتابة على هذه الورقة غير منتظمة إلى حد ما، وكانت الخطوط غير المتساوية تكشف عن يد مبتدئ. مجموعة من الكلمات المميزة والرسومات البسيطة تمثل قائمة التسوق الخاصة بها. كانت بعض الكلمات مألوفة لها، وبعضها الآخر أقل من ذلك، واستبدلت برسوم توضيحية بسيطة. وكان هذا نتاج جهودها وكفاحها لإنشاء دليل تسوق موثوق.

تحملت أليس مسؤولية تخطيط وجباتها اليومية، وتحديد المكونات التي تحتاجها، وصياغة قائمة التسوق الخاصة بها، وشراء العناصر فعليًا من المتجر، ومحاولة إجراء حسابات دقيقة حول التغيير المستحق، وأخيرًا، ضمان العودة إلى المنزل في الوقت المناسب. كان احتمال إنجاز كل هذه المهام بنجاح كافيًا لرسم البسمة على وجه القبطان.

الشعور بالإنجاز جلب لأليس شعورًا بالبهجة أيضًا…

بعد التحقق من محتويات الحقيبة مع القائمة المكتوبة بخط اليد، كانت أليس مقتنعة بأنها أكملت مهمتها بنجاح. قامت بطي الورقة بعناية، وخزنتها واستأنفت رحلتها عائدة إلى مسكنها المؤقت في شارع أوك.

ومع ذلك، تحول انتباهها فجأة بسبب ضجة مفاجئة ناشئة عن زاوية شارع مجاور.

رفعت أليس نظرتها نحو مصدر الضجيج، ولاحظت مجموعة من حوالي عشرة أفراد يتجمعون حول مبنى سكني قديم. لقد انخرطوا في مناقشات حيوية، وأشاروا نحو المبنى أثناء تبادل الملاحظات. وتناثرت عبارات مثل “لقد جنت المرأة” و”الروح المسكينة” و”نُبهت الكنيسة”، مما زاد من الشعور بالإلحاح والمؤامرة.

اجتاحت أليس موجة من الفضول، مما جعلها تبطئ وتيرتها حتى استقرت في مكانها، وعيناها مثبتتان على التجمع.

كانت هناك طاقة مغرية لدى الجمهور، لكن أليس تذكرت نصيحة القبطان بأن الانضمام إلى مثل هذا التجمع قد يؤدي إلى تعقيدات غير ضرورية. خاصة إذا انخلع رأسها، وهي ميزة غير عادية، وسط الحشد، فمن المؤكد أن ذلك سيؤدي إلى تصعيد الموقف.

ومع ذلك، بدا المشهد الذي يتكشف أمامها مثيرًا للاهتمام بشكل لا يصدق. ويبدو أيضًا أنه شيء قد يجده القبطان ذا قيمة.

وجدت أليس نفسها، التي علقت في خضم التردد، تقترب بشكل غريزي من المشهد.

“سأذهب وأقوم بالتحقيق… سأجمع المعلومات للقبطان… هذا ليس فضولًا طائشًا؛ بل هو تحقيق جدي…”

قامت أليس بتبرير قرارها، وأقنعت نفسها بأن أفعالها مبررة.

قامت أليس بتأمين رأسها بيد واحدة وإمساك الكيس الورقي باليد الأخرى، واندمجت بثقة مع الحشد، وانضمت نظرتها إلى الآخرين في فحص المبنى.

كان المبنى المعني مختلفًا بشكل ملحوظ عن المنزل المكون من طابقين الذي استأجره القبطان مؤقتًا. بدا المبنى أقدم وأكثر ضيقًا، كما أن نوافذه الضيقة وأنابيب الغاز المكشوفة تزيد من مظهره المزدحم. لقد أعطى انطباعًا بأنه مشترك بين العديد من المستأجرين، كل منهم يعيش في مساحته الفردية.

كانت الثرثرة بين الحشد عبارة عن نشاز من قصاصات مفككة من المعلومات، مما جعل أليس أكثر حيرة من ذي قبل. بعد محاولتها تجميع المحادثة المجزأة لبعض الوقت، قررت الاستفسار مباشرة عن الموقف. ربتت بلطف على كتف رجل يقف بالقرب منها، وسألته، في جو من الفضول المهذب، “عذرًا، هل يمكنك أن تخبرني بما يحدث هنا؟”

بدأ الرجل في البداية بلمسها، لكنه بدا مرتاحًا عندما رأى أن الاستفسار جاء من سيدة شابة ترتدي حجابًا متواضعًا. وأشار إلى أعلى نحو المبنى وبدأ يشرح، “يبدو أن المرأة فقدت حواسها. تدعي أنها قتلت زوجها وتهدد الآن بإيذاء طفلها… أولًا، نبهت سلطات إنفاذ القانون المحلية، والآن، جُرت حتى الكنيسة إلى الموقف. أظن أن هذا قد يكون أكثر خطورة مما يبدو.”

وما إن انتهى من كلامه حتى صرخ أحد المارة قائلًا، “إذا كانت الكنيسة متورطة الآن، فهل يعني هذا أن هناك شيئًا خارقًا للطبيعة يلعب دوره؟”

“آمل ألا يتصاعد الأمر،” قاطعتها امرأة من بين الحشد، وصوتها مليء بالقلق. “أنا أعيش تحتهم مباشرة. إذا حدث أي شيء، فلن يكون لدينا مكان نذهب إليه…”

“بغض النظر عما قد يكون عليه الأمر، فإن زيارة الكنيسة لطرد الأرواح الشريرة لن تؤذي. السلامة أفضل من الأسف،” ردد صوت العقل وسط الحشد الصاخب.

وبينما استأنفت غمغمة الجمهور حديثها السابق، شعرت أليس بأنها تنجرف مع موجة من الثرثرة غير المفهومة. اتبعت نظراتها بشكل غريزي الاتجاه الذي كان الجميع يشيرون إليه للأعلى.

تحوم فوق مجال رؤيتها، يمكنها رؤية خيوط رفيعة تطفو في الهواء. كان هناك العديد من هذه الخيوط المنبعثة من المباني السكنية المحيطة، تتمايل بلطف مع النسيم كما لو كانت خيوط الشعر الحريري تتراقص في مهب الريح، مما يخلق نمطًا رقيقًا وساحرًا في السماء.

تراجعت أليس في مفاجأة.
ولاحظت أن بعض الخيوط فوق المدينة تبدو أثيرية وشفافة بشكل استثنائي، ويتأرجح لمعانها كما لو كان متزامنًا مع بعض الإيقاع غير المرئي.

…

داخل المبنى السكني القديم، بقيت رائحة عفنة باهتة. كان نظام السباكة القديم يتسرب في نقاط مختلفة، وتردد صدى صوت التقطير المتقطع بشكل مخيف في المبنى الصامت. تجمعت مجموعة من الحراس في غرفة المعيشة، بأثوابهم السوداء التي تتدفق بشكل مشؤوم حول أجسادهم، ويحملون العصي والفوانيس، مما جعل الغرف الضيقة بالفعل تبدو ضيقة بشكل مؤلم.

في زاوية الغرفة، على أريكة قديمة بالية، جلست امرأة ذات شعر طويل أشعث. متجمعة في خوف، منحني رأسها، وتتمتم بجمل غير مفهومة بشكل متقطع.

تمركز اثنان من الحراس ذوي الرداء الأسود بالقرب منها، يراقبان بحذر المرأة الهشة عقليًا بينما واصل رفاقهما تحقيقهم في المنزل. لقد كانوا يبحثون بجد في المكان عن أدلة لمدة ساعتين تقريبًا.

وفجأة، هبت عاصفة من الرياح الرمادية عبر الردهة، ومرت عبر المدخل المفتوح ودخلت غرفة المعيشة.

عند وصولها، أوقف الحراس تحقيقاتهم واحدًا تلو الآخر واعترفوا بكل احترام بالزوبعة ذات اللون الرمادي والأبيض. بعد خروجها من الدوامة، قامت أجاثا بمسح الغرفة بنظرة مميزة.

“ما هو الوضع الحالي؟” سألت وهي تحول انتباهها إلى أكبر حارس في الغرفة.

اتخذت القائد الحارس، وهي امرأة ترتدي ثوبًا أسود أنيقًا، خطوة إلى الأمام، ردًا على استفسار حارس البوابة أجاثا، “لقد اكتشفنا كمية صغيرة من مادة تشبه “الطين” على أرضية الحمام، والتي تتوافق مع العينات التي جمعناها في القضايا الماضية.”

“المادة البدائية…” تمتمت أجاثا تحت أنفاسها، وعقدت حواجبها بالتفكير. “عينة صغيرة، تقولين؟ كم صغيرة؟ هل هذا هو كل ما عثر عليه؟”

“يعادل حجم أنبوب الاختبار تقريبًا،” أوضحت القائدة باستخدام يديها. “وهذا كل ما تمكنا من العثور عليه. لقد قمنا بتمشيط المبنى بأكمله، وكانت البقايا محصورة فقط في أرضية الحمام.”

أومأت أجاثا برأسها في صمت، وتحولت نظرتها نحو المرأة الأشعث المنكمشة في زاوية الأريكة.

“هل هي الشخص المعني؟” هي سألت.

“نعم،” أكدت قائدة الفرقة بإيماءة. “إنها مقيمة هنا. لم يكشف فحصنا لخلفيتها عن أي شيء مريب – فهي تتمتع بسجل نظيف دون أي مخالفات سابقة للقانون. تعمل كمحاسبة حسابات لشركة محلية. علاوة على ذلك، كان زوجها يعمل في مناجم المعادن. ووفقا للسجلات الرسمية، فقد توفي في حادث منجم قبل حوالي ثلاث سنوات.”

مناجم المعادن.. حادث منجم..

ربما أثارت سلسلة الأحداث الأخيرة غرائزها، لكن أجاثا لم تستطع إلا أن تدون ذهنيًا هذه التفاصيل المهمة. وبسلوك هادئ، اقتربت من المرأة التي استمرت في تمتم نفسها بشكل غير مفهوم.

“سيدتي، أنا حارسة بوابة المدينة، وأنت آمنة الآن،” أكدت لها أجاثا، مستخدمة قوتها بمهارة لتهدئة روح المرأة المنكوبة. “هل يمكنك أن تخبريني بما حدث؟”

عندما وصل إليها صوت أجاثا الهادئ، أوقفت المرأة المرتعشة على الأريكة غمغمتها فجأة. تمتمت بشيء غير متماسك قبل أن ترفع رأسها فجأة.

قوبلت أجاثا بزوج من العينين المليئتين بمزيج مرعب من الخوف والجنون.
“لقد عاد، عاد… قتلته، قتلت ذلك الوحش… في الحمام! لقد ذاب هناك في الحمام!” لقد بادرت بالخروج.

واو، الناس العادية بقت تقدر تشوف المزيفات الأن. وفوق كدا شكلها تغلبت على التشوش الإدراكي… اللي وبالمناسبة الأوركية تلميذة صديق موريس مقدرتش تتغلب عليه.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.