342 - تقنية موريس للمسح

الفصل 342 “تقنية موريس للمسح”

بينما يسافر دنكان وأليس إلى المقبرة، كان رفاقهما، موريس وفانا، بعيدين عن أن يكونا شاغرين. لقد شرعا في مهمة هامة كلفها دنكان إلى “مركز مساعدة المواطنين”، وهي مؤسسة مهمة في المنطقة الجنوبية من المنطقة الأكثر رقيًا بالمدينة. ولم تكن المهمة بسيطة. عليهما تأمين إقامة قانونية يمكن الاعتماد عليها داخل الحدود المتجمدة لدولة المدينة المعروفة باسم فروست. علاوة على ذلك، عليهما إنشاء شخصية عامة واحدة أو اثنتين إذا أمكن ذلك.

كانت المهمة حاسمة لأن عملياتهم في هذه الدولة المدينة قد تمتد على مدى فترة طويلة، والعيش سرًا مثل أعضاء طائفة ليس خيارًا يمكنهم تحمله. إنهم بحاجة إلى الاندماج والعيش مثل سكان المدينة العاديين.

مع ظهور عدم موثوقية المخبرين الذين تركهم تيريان في المدينة، أخذ موريس على عاتقه إيجاد حل بديل.

كان مركز مساعدة المواطنين في فروست عبارة عن صرح كبير مقبب، وجناحيه الممتدان يشملان البناء الرئيسي. أكثر بكثير من مجرد مركز دعم للسكان المحليين. يعمل المركز أيضًا كمرفق ترحيبي لأولئك الذين يدخلون الدولة المدينة، حيث يوفر عددًا لا يحصى من خدمات الطرف الثالث. وشمل ذلك منصة لتأجير المنازل وتسجيل مبيعات العقارات، وإصدار تصاريح مؤقتة، وحتى توظيف مساعدين منزليين لفترات قصيرة مثل الخادمات والبستانيين وعمال غسيل الملابس. تضم الأجنحة الواسعة العديد من غرف ومكاتب التسجيل، وتحيط القبة المركزية بردهة مفعمة بالحيوية. هذا الطنين المستمر للنشاط ميزه عن موقعهم السابق في بلاند.

عندما دخلا إلى مساحة القبة الكهفية، رُحب بهما بدفء مريح. قام نظام التسخين عالي الضغط الفعال من فروست بعمل رائع في تجنب برد الشتاء. تتدلى الأضواء الكهربائية الساطعة من القبة العالية، وتغمر الجزء الداخلي بأكمله بتوهج جذاب.

على الرغم من أن المركز لم يفتح أبوابه إلا مؤخرًا، إلا أن عددًا كبيرًا من الأفراد قد احتشدوا بالفعل على العدادات. إنهم هناك للبحث عن عمل قصير الأجل أو للتسجيل في تأجير وبيع العقارات. وسط ضجيج الحشود والأصوات الميكانيكية لأنابيب النقل الجوي التي تعمل باستمرار، بدا أن فانا تعاني من صعوبة التكيف مع هذه البيئة الجديدة. تحركت بحذر بين الجماهير، وتمتمت لموريس، “في بلاند، لم يخلطوا بين الموارد البشرية وخدمات الإسكان في نفس المبنى.”

أجاب موريس مع لمحة من الاستقالة، “فكري في تكلفة تدفئة مثل هذا المبنى الضخم والوقت والجهد اللازمين لتحديث محطة للتبادل الحراري. لقد ورثت فروست الكثير من البنية التحتية البلدية الأساسية من عصر ملكة فروست. لكن تلك الأيام الذهبية قد ولت منذ فترة طويلة. بعد التمرد، استعادت المدينة بالكاد 70-80٪ من حيويتها السابقة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى صناعة التعدين. إن إعادة بناء الشبكة المعقدة من خطوط الأنابيب تحت الأرض وأنظمة الطاقة البخارية التي خلفتها الملكة هي مهمة هائلة.”

اتسعت عينا فانا مندهشة، “إذًا، سيستمرون في الاكتفاء بهذه المرافق القديمة التي يبلغ عمرها نصف قرن؟”

“ما هي بدائلهم؟” تنهد موريس باستسلان. “نحن نواجه أزمة ذات شقين. إن تدهور المدينة هو أحد الجوانب. والآخر هو الضغط السكاني، الذي يتفاقم بسبب فقدان المساحة الصالحة للسكن بسبب الانهيار الأرضي الأولي. قد يكون التنقل عبر المساحات الضيقة والمزدحمة لهذه المرافق القديمة أمرًا صعبًا بالفعل. ومع ذلك، فهي تقريبًا تلبي المتطلبات. وطالما أنهم كافيون، فسوف يستمرون في العمل. هذا التحدي لا يقتصر على فروست فحسب، بل يواجهه العديد من الدول الصناعية. وفي المقابل، فإن المدن المزدهرة مثل بلاند قليلة ومتباعدة.”

سقطت فانا في صمت غير مريح. كانت مثل هذه الأمور خارج نطاق اختصاصها وفهمها المعتاد.

وفي هذه الأثناء، نجح موريس في تحديد موقع مكتب تسجيل السكان العابرين على خريطة التوجيه المفصلة المعلقة فوق القاعة. أثناء توجيه الفانا الأطول عبر بحر من الناس، وصلاا أخيرًا إلى عداد هادئ نسبيًا.

وضعت المنضدة الخشبية الطويلة على الحائط، مقسمة إلى عدة أقسام بواسطة حواجز معدنية. ضمَّ كل قسم موظفًا يرتدي زيًا رسميًا باللون الرمادي والأزرق، وكانت تعبيراتهم صارمة وغير قابلة للتحرك مثل الأسوار الحديدية المجاورة لهم، وهو مؤشر على عزمهم على الحفاظ على هذا السلوك حتى نهاية نوبة عملهم.

“نحن هنا للحصول على تصريح إقامة وعقار للإيجار قصير الأجل،” خاطب موريس موظفًا في منتصف العمر، شاحب الوجه، في أحد الأقسام، وهو يجلس على كرسي حديدي يصدر صريرًا. “لقد وصلنا اليوم فقط.”

“في أي رصيف رست؟” سأل الموظف وهو بالكاد يرفع جفنيه لينظر إلى الرجل الأكبر سنًا الذي يقف مقابله. توقف مؤقتًا عندما لاحظ امرأة يبلغ طولها ستة أقدام تقريبًا تقف خلف الرجل العجوز. واستعاد لهجته الرسمية وتابع، “يرجى تقديم وثائق الرصيف وأوراق الصعود.”

عقدت فانا جبينها ونظرت إلى موريس بحثًا عن رد فعل.

ومع ذلك، بقي موريس دون إزعاج، وهو ينشر يديه في إشارة إلى العجز، “يبدو أنهما كانا في غير موضعهما. ربما فقدوها أثناء نزولنا على الرصيف، وقد أبحرت سفينتنا بالفعل.”

توقف الموظف عن عمله فجأة، ورفع رأسه لينظر إلى موريس. أظهر تعبيره الرواقي الآن تلميحًا من الانزعاج، “هذا غير مقبول. يجب أن يكون لديك الوثائق. عد إلى الرصيف وتقدم بطلب للحصول على رصيف جديد.”

“ولكن لدي أشكال أخرى لتحديد الهوية،” أجاب موريس بهدوء وهو يبحث في جيبه. أخرج وثيقة مطوية وكتيبًا صغيرًا بغلاف أحمر داكن. “يجب أن تكون هذه كافية للتحقق من الهوية القانونية.”

قام الموظف بإشارة رافضة بيده، “بدون وثائق الرصيف، لا يوجد شيء آخر …”. انتهت جملته عندما رأى التميمة على الكتاب الصغير. وشرع في فتح الوثيقة ومسح محتوياتها.

لقد تغير تعبيره الرواقي السابق بشكل جذري بسبب ما رآه.

“إن تصريح المرور، الذي أقرته أكاديمية الحقيقة ومجلس الملاحة البحرية للبحر اللامحدود، يمنح حامله حق الزيارة والإقامة في جميع دول المدن الخاضعة لولاية السماويين الحقيقين. أثناء إقامتهم، تعمل الجامعة المحلية التابعة لأكاديمية الحقيقة كضامن،” أوضح موريس، وهو يشير إلى الكتيب الأحمر. “هذه هي أوراق اعتمادي – شهادة مزدوجة في الأوساط الأكاديمية واللاسماوي من أكاديمية الحقيقة، مع رتبة أكاديمية بروفيسور.”

لقد أصيب الموظف في منتصف العمر، ببشرته الشاحبة، بالذهول للحظات. رفع نظره ببطء نحو موريس، وبدا مرتبكًا إلى حد ما. “آه… صباح الخير، بروفيسور موريس… إنه لشرف لي أن ألتقي بك. بالطبع، هويتك بالكامل… قانونية…”

وظهر شعور بالارتياح على وجه موريس.

ومع ذلك، تردد الموظف، ويبدو أنه كان يعاني من مأزق، ثم تابع بلهجة متصلبة، “لكن… يجب أن أؤكد السفينة التي سافرت عليها. وهو مطلب.”

عند هذا، استبدل التعبير المريح مؤخرًا على وجه موريس بتعبير غريب بينما تقف فانا بجانبه، ولمست أنفها خلسة وتجنبت نظرتها.

أطلق موريس تنهيدة، وركزت نظراته على الموظف العصبي والحازم الذي يقف أمامه.

“أنت تعرف بالفعل أمر السفينة التي وصلت عليها،” قال بقناعة معينة في عينيه. “من فضلك، أمض قدما في إصدار التصريح.”

تردد الموظف للحظات، وظهر وميض من الارتباك فوق عينيه. ثم أومأ برأسه، وانشغل بآلة التثقيب التي أمامه، وأسقط البطاقة المعالجة في حاوية خط أنابيب الضغط المجاورة للعداد.

وبعد لحظات قليلة، تردد صدى صوت الهسهسة والنقر من خط الأنابيب، وعادت بطاقة إلى المنضدة من مكتب الموافقة في عمق المبنى.

ثم أدخل الموظف البطاقة المثقوبة في آلة قراءة مدمجة، وأكد رقم الإيصال ورمز الأمان. وبدون رفع نظرته، بدأ في ملء التفاصيل المطلوبة في وثيقة الإثبات. “هذه مجرد وثيقة إثبات. عليك أن تأخذ هذه إلى النافذة A-12 في الجناح الغربي. هناك، ستجد أماكن إقامة مناسبة للإيجار على المدى القصير.”

“شكرًا لك”، قبل موريس الوثيقة المكتملة، وتوقف مؤقتًا، وهمس، “أنا آسف.”

وبهذا، غادر هو وفانا على الفور المنضدة، وشقا طريقهما نحو النافذة التالية.

“هذه هي المرة الأولى التي أضطر فيها إلى اللجوء إلى شيء كهذا،” اعترف موريس بصوت خافت بمجرد أن وضعا مسافة ما بينهما وبين المنضدة. “كنت أنوي التعامل مع هذا من خلال إجراءات التوثيق المعتادة…”

“لقد جئنا على متن سفينة شبحية لا تنتمي إلى هذا العالم، تذكر؟ لن يكون الإجراء المعتاد كافية أبدًا لمثل هذه الظروف،” ردت فانا بصوت هامس، وفي صوتها لمحة من التسلية. “المواقف غير العادية تتطلب أساليب غير عادية.”

“… ما هي في رأيك احتمالات أن يتمكن السيد دنكان من الحصول على شهادة تسجيل شرعية للضائعة؟”

“وما رأيك في ذلك؟”

“… مفهوم،” تنهد موريس، وركزت نظراته على مستند الإثبات الذي في يده. “يجب أن نحفظ هذا عن هايدي. إذا واجهنا موقفًا مشابهًا في المستقبل، فأنا أفضل أن أقوم بصياغة تذكرة سفينة مزيفة أولًا.”

نظرت فانا إلى موريس، وقد ارتسمت نصف ابتسامة على شفتيها وهو يتنهد. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها مثل هذا التعبير القلق على وجه الباحث الصارم والملتزم بالقواعد. كان المشهد… مثيرًا للاهتمام إلى حد ما.
…

في الوقت نفسه، تلقت أجاثا، التي كانت قد أكملت للتو تحقيقها في الموقع ولم تعد بعد إلى الكاتدرائية، إحاطة عاجلة من فريقها المتمركز في المقبرة رقم 3.

داخل سيارتها التي تعمل بالبخار، حدقت أجاثا في الرسالة التي سلمت إليها للتو، وعيناها تغمضان تدريجيًا من المفاجأة – بلاغ مجهول من الزائر المراوغ.

وصلت الرسالة إلى المقبرة بعد مغادرتها مباشرة.

هل كانت حالة من الحظ السيء أنها فوتت الزائر، أم أن سلوك “الزائر” المربك أكثر إثارة للقلق؟

وضعت الرسالة جانبًا وبدأت بالتفكير سريعًا، لتجد موجة من عدم الارتياح تجتاح نفسها بسبب هذا الوضع العاجل.

“قم بتغيير المسار، واتجه نحو الميناء الشرقي.”

بدا عضو الفريق الذي يقود السيارة متفاجئًا، “ألن نتجه إلى الكاتدرائية أولًا؟”

“لقد تغيرت الخطة. نحن ذاهبون إلى الميناء الشرقي أولًا،” أمرت أجاثا باقتناع. “لدي شعور سيء… قد يحاول شيء ما الرسو، مستفيدًا من الوضع الحالي.”

كان السائق في حيرة من أمره لكنه أطاع الأمر بشكل غريزي.

أبطأت السيارة البخارية السوداء الأنيقة سرعتها عند التقاطع التالي، ثم انعطفت بسرعة، ثم تسارعت نحو منطقة الميناء الواقعة في الجزء الشرقي من الدولة المدينة.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.