317 - مواجهة الرهاب

الفصل 317 “مواجهة الرهاب”

عندما أمضى تيريان المزيد من الوقت على متن السفينة، اكتشف العديد من التناقضات بين ذكرياته والواقع الحالي.

على سبيل المثال، هناك كائنات متحركة تتجول حول السفينة.

بالإضافة إلى ذلك، هناك أشرعة روحية أثيرية فقدت شكلها الملموس، وتشبه الآن القماش الرقيق العائم على الصاري.

علاوة على ذلك، هناك تمثال غريب في مقصورة القبطان، أطلق عليه والده اسم “رأس الماعز”.

جلس تيريان عبر طاولة التنقل، يراقب الأشياء الغريبة في الغرفة. وكان الكثير منهم مألوفين، وإن كانوا قِدام. واجهه والده، وهو يروي الأحداث التي حدثت بين كنيسة العاصفة والضائعة، بينما تتدخل المحققة الشابة من بلاند أحيانًا.

لقد تطور الوضع بما يتجاوز توقعاته.

“مبعوث سري؟” ردد القرصان الأسطوري العبارة التي استخدمتها فانا للتو، وكان تعبيره مزيجًا من المؤامرات والقلق. “إن كنيسة العاصفة أكثر جرأة مما كنت أعتقد.”

“لأكون صادقاً، لقد فوجئت في البداية،” اعترف دنكان مبتسمًا. “إن بابا العاصفة شخصية غامضة. من الصعب أن ندرك مدى صدق خطابها ومدى تأثره بمصالح الكنيسة أو بتوجيهات سماوية العاصفة جومونا. ومع ذلك، فإن هذا التحول في الأحداث يتماشى مع نواياي لأنني أحتاج إلى جهة اتصال للتعامل مع الكنائس السماوية الأربع ومساعد ماهر في التعامل مع الطائفيين.”

“التعامل مع الطائفيين، كما تقول…” فكر تيريان مليًا. “أذكر أنك ذكرت طائفة الإبادة والأدلة المكتشفة على السبج…”

“لهذا السبب أحضرتك إلى هنا،” أومأ دنكان بلطف قائلًا. أخرج علبة التبغ من جيبه، وعند فتح الغطاء كشف محتوياتها لتيريان. “هذا هو الدليل الذي وجدته في أعماق السبج – جسد اللورد السفلي.”

حبس تيريان أنفاسه بشكل لا إرادي. على الرغم من معرفته بأنه يجب أن يكون آمنًا مع والده في مكان قريب، إلا أنه لم يتمكن من قمع ارتعاشة الخوف عندما فتح الصندوق. ورأى في الداخل قطعة من “اللحم” بحجم الإبهام.

اجتاحه شعور غامر بالخوف والاشمئزاز، يشبه رد الفعل البدائي الذي قد يواجهه المرء عند مواجهة وحش شرس أعزل. على الرغم من أن الجسد بلا حياة في الحاوية المعدنية، إلا أن تيريان شعر كما لو أنه فحص من قبل كيان حي هائل ومخيف!

بسرعة، تجنب تيريان النظر بعينيه، وأدرك أنه غارق في العرق البارد.

“هل انت بخير؟” لاحظ دنكان حالة تيريان وعقد حواجبه. “لماذا يكون رد فعلك أكثر حدة من رد فعل موريس وفانا؟”

أجاب تيريان، وهو لا يزال يترنح، بشكل انعكاسي تقريبًا، “لم يتفاعلا كثيرًا؟”

“لقد واجهنا مقاومة وإحساسًا بالخطر، لكن لم يكن هناك شيء متطرف مثل رد فعلك،” أوضحت فانا من الجانب. “ماذا شعرت الآن؟”

نقل تيريان أحاسيسه السابقة ثم فحص قطعة اللحم بجبين مجعد بينما كانت أفكار عديدة تتسابق في ذهنه.

وأوضح قائلًا، “لست متأكدًا مما إذا كان ذلك مجرد وهم، ولكني شعرت وكأن هذا الشيء… كان يراقبني باهتمام، كما لو أنه لا يزال على قيد الحياة… أو شيء “أبعد من” إلقاء نظرة.”

تبادل دنكان وفانا نظرة خاطفة.

لقد كان إحضار تيريان إلى هنا قرارًا حكيمًا بالفعل – فبدون التفاعل المباشر، ربما ظلت بعض الإشارات الدقيقة مخفية.

هذه القطعة من اللحم، التي يُعتقد أنها من بقايا اللورد السفلي، أظهرت رد فعل فريدًا لقرب لتيريان واهتمامه! هل يمكن أن يكون تورطك في خطة الهاوية منذ سنوات هو السبب؟” تكهن دنكان، معتبرًا أن الخطة هي العلاقة الأكثر تميزًا بين تيريان وبين هذا الحادث.

بقي تيريان صامتًا للحظة، متأملًا لبضع ثوان قبل أن يرفع رأسه، “هل يمكنك تأكيد ما إذا كان السبج قد سافر حقًا إلى بحر فروست العميق؟”

أجاب دنكان بصراحة، “لا أستطيع ذلك، لأنه لا يوجد دليل ملموس، لكن حدسي يخبرني أنها عادت من هناك. إن سلوك السفينة يشبه إلى حد كبير “النسخ المتماثلة” التي وصفتها.”

لم يقل تيريان شيئًا لفترة من الوقت، وكانت عيناه مثبتتين على الصندوق الحديدي الصغير الداكن الموجود على الطاولة، ويبدو أنه يفكر ويزن خياراته. وبعد فترة غير محددة، تساءل فجأة، “هل يمكنني إلقاء نظرة أخرى؟”

“هل أنت متأكد؟” حدق دنكان في عيني تيريان. “قد يكون هذا خطيرًا. إذا كانت خطة الهاوية قد أقامت بالفعل رابطًا بينك وبين هذا الشيء، فإن كل اتصال تجريه معها يقوي هذا الارتباط.”

كان تيريان هادئًا لمدة ثانيتين قبل أن تظهر ابتسامة باهتة على وجهه، “… على سفينتك، لا ينبغي أن تخرج الأمور عن نطاق السيطرة، أليس كذلك؟”

“…إذا حدث شيء ما، فسوف أتعامل معه،” أومأ دنكان برأسه قليلًا، وهو يحرك الصندوق الحديدي الصغير الذي استعاده للتو باتجاه تيريان. “كن حذرًا، وأبلغنا على الفور في حالة حدوث أي شيء.”

أومأ تيريان برأسه، وأخذ نفسًا عميقًا، وركز مرة أخرى على قطعة لحم اللورد السفلي الغامضة.

وعلى الفور تقريبًا، عادت مشاعر المعارضة والتوتر إلى الظهور، مصحوبة بإحساس بأن أحدًا يراقبك من خلال حضور مهيب. أنشأت القوة الساحقة اتصالًا، واجتاحت عقله مثل موجة عارمة، وكادت غرائز تيريان للبقاء على قيد الحياة أن تجبره على إغلاق عينيه.

لكن هذه المرة، قاوم غرائزه بقوة، ولم ينظر بعيدًا ولم يعطل أو يتحدى الإرادة التي تتجسد في ذهنه.

من خلال هذا الإصرار الطويل، أكد تيريان أخيرًا شكوكه السابقة –

كانت الإرادة والقوة المشعتان من “جسد اللورد السفلي” غير مهددة على نحو مدهش.

الخوف والخطر والمقاومة التي عاشها تنبع فقط من الرهبة الطبيعية الناجمة عن القوة الهائلة؛ النظرة المخبأة خلف الجسد… في الواقع حميدة تمامًا.

تحرك قلب تيريان، ورفع رأسه، مستعدًا لمشاركة اكتشافه مع والده.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، وجد تيريان نفسه محاطًا بالظلام والفوضى – اختفت المقصورة المألوفة وركابها عن بصره.

مندهشًا، وقف، ومد بشكل غريزي إلى سلاح، فقط ليدرك أنه غير مسلح. متأملًا محيطه بحذر، حاول أن يرى بوضوح وسط الظلام والاضطراب، لكن يبدو أن رؤيته قد حجبتها حجاب من الظلال. حتى عندما وضع يديه أمام عينيه، لم يتمكن إلا من تمييز الخطوط العريضة الباهتة.

كان هذا تدخلًا عقليًا قويًا. يسترشد وعيه ويتعطل بشيء ما.

ومع ذلك، لم يشعر بأي عداء.
شعر تيريان بالارتباك في الظلام، فظن فجأة أنه اكتشف صوتًا.

انبعثت حركة حفيف من خلفه، مما يشير إلى أن شيئًا هائلًا يتحرك، وأن نفسًا باردًا خافتًا اقترب من مؤخرة رقبته.

انقبض قلب تيريان وأدار رأسه بسرعة.

طرف ضخم وغريب مزين بأنماط زرقاء باهتة متداخلة مع اللون البني الداكن ممتد أمامه في الظلام.

الطرف، الذي يشبه المجسات ولكنه يمتد لمئات الأمتار، ارتفع مثل عمود مرن في الظلام. كان الانتفاخ غير المتبلور عند طرف الطرف يحوم على بعد أقل من متر من وجه تيريان. على طول الطرف، ظهر تدريجيًا هيكل أكثر ضخامة لا يوصف من الظل!

يبدو أنه جبل أو مدينة أو كيان فوضوي قادر على دفع البشر إلى الجنون على الفور. لا يمكن أن يكون قد نشأ من العالم الحقيقي، ولا يمكن أن يكون من نشأة أي سماوي عقلاني. يشبه الهيكل بعض الرخويات في البحر العميق، وهو مزيج من نجم البحر والحبار. لكن في اللحظة التالية، بدأ سطحه الضبابي يغلي، وأنتج عددًا لا يحصى من المجسات والأطراف والعينين والحناجر التي تحولت باستمرار.

في هذه اللحظة العابرة، كادت عينا تيريان أن تنتفخ من محجريها، وظهرت أفكار مضطربة في ذهنه. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يشعر بالخوف أم أنه فقد القدرة على التدقيق في مشاعره للحظات. حدق ببساطة في المجسات المتموجة أمامه كما لو كان يحاول التواصل أو نقل المعلومات. ومع ذلك، لم يتمكن من فهم النشاز المتشابك مع تسونامي البيانات.

فُتحت عيون عديدة على سطح اللوامس. عندما حدق تيريان فيهم، بدا كما لو أنه “سمع” أخيرًا بعض المعلومات الواضحة من تلك العيون و”الجسم الرئيسي” الجبلي البعيد،

“…اهرب.”

“بوووم!”

انفجر هدير مرعب داخل عقله كما لو كانت قوة هائلة مثيرة للاشمئزاز تمزق روحه وتعيدها بالقوة إلى العالم الحقيقي. كاد تيريان أن يفقد وعيه على الفور، ولكن عندما اعتقد أن روحه سوف تتحطم وسط الظلام والفوضى اللامحدودة، تجسد وميض من اللهب الأخضر في خط بصره.

اشتعلت النيران وابتلعته وحلت الصور المرعبة.

وقبل أن تتاح له الفرصة للرد، تبددت “الأوهام” والأصوات المروعة مثل الحلم – كان مرة أخرى في مقصورة القبطان على متن الضائعة.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.