285 - مرحبًا

الفصل 285 “مرحبًا”

بالنسبة لفانا، بدت أحداث اليومين الماضيين وكأنها محاطة بضباب سريالي. لقد اتخذت حياتها منعطفًا دراماتيكيًا لدرجة أنها شعرت وكأنها حلم غريب، مما جعلها تتساءل كثيرًا عما إذا كانت قد وقعت في وهم دون قصد. في هذه اللحظة، وصلت شكوكها الذاتية إلى ذروتها.

ولدهشتها رأت السيد موريس واقفًا أمامها والابتسامة تزين وجهه.

أغلقت المحققة الشابة عينيها فجأة، وربتت على جبهتها بقوة، وعندما أعادت فتح عينيها، اكتشفت أن موريس لا يزال هناك، وينضم إليه الآن شخص طويل القامة.

لقد كان القبطان الشبح الكئيب والغامض.

“مرحبًا بك على متن السفينة، فانا،” بدأ موريس. “أعلم أن لديك العديد من الأسئلة…”

عندما فتحت فانا فمها لتتحدث، قاطعها “ضجة” مفاجئة بجانبها. على الرغم من أنها لم تشعر بالتهديد من الضجيج، إلا أنها كانت مندهشة وأدارت رأسها بشكل لا ارادي. لاحظت موجة من القصاصات الملونة واللافتات تطير في طريقها. حدقت فيها امرأة مذهلة ذات شعر فضي يصل إلى الخصر، مذهولة، مع وجود أثر من الدخان من البارود المحترق الذي لا يزال ينبعث من الأنبوب الورقي في قبضتها.

فانا، “…؟”

قبل أن تتمكن من الرد، انتزعت المرأة ذات الشعر الفضي بحماس أنبوبًا ورقيًا آخر من الجانب، وعرضته بفخر أمامها، ثم جذبت الخيط من الأنبوب.

حذرت فانا على عجل، “آه! أنت تحمليه بطريقة خاطئة…”

وجاء تحذيرها بعد فوات الأوان.

انفجرت الكمية الصغيرة من البارود المعبأة مسبقًا في الأنبوب بقوة مدوية، مما أدى إلى لصق وجه المرأة ذات الشعر الفضي بالأشرطة والقصاصات الورقية. لقد ارتدت غريزيًا، ثم سمعت فانا صوتًا غريبًا “بلوب”، يتبعه رأس يتدحرج عبر سطح السفينة تحت عينها الساهرة.

اتسعت عينا فانا في حالة صدمة، وعلى الرغم من رباطة جأشها، إلا أنها كادت أن تقفز استجابةً للمشهد. وبعد ذلك مباشرة، سمعت صرخة من خلفها، “آه! عمي دنكان! لقد سقط رأس أليس مرة أخرى!”

اندفعت فتاة في سن المدرسة الثانوية في اللحظة التالية، وطاردت بشكل محموم الرأس المتدحرج على سطح السفينة. انطلقت فتاة أخرى تحمل كلبًا هيكليًا أسود من اتجاه مختلف، وتساعد في المطاردة وهي تصرخ، “لقد أخبرتك أنها لا تستطيع التعامل مع الأمر بمفردها!”

“إذا أمسكت به، ستكون خائفة جدًا!”

“حسنًا، لم يكن ينبغي لنا أن نترك أليس تفعل ذلك بمفردها… آه، لقد تدحرج رأسها تحت الدرج!”

“أين الخطاف؟ أو العصا ستفي بالغرض…”

“لقد وجدت حبلا! ألقيه أرضًا، ألقيه أرضًا… يا آنسة أليس، عضيه، وسأسحبك للأعلى!”

أصبح سطح السفينة على الفور مركزًا للنشاط، حيث كانت فتاتان تطاردان رأسًا متدحرجًا وكانت المرأة مقطوعة الرأس ذات الشعر الفضي تتجول مشوشة. السيد موريس، الذي كان في خضم حديثه، أمسك برأسه وتنهد مرارًا وتكرارًا، بينما احتفظ الهواء برائحة أنبوب القصاصات المفرغة.

وجدت فانا نفسها في حالة من الحيرة لا مثيل لها، على عكس أي شيء واجهته من قبل. كانت تحدق بعينين واسعتين في المشهد المضطرب على سطح السفينة، وكان لديها عدة خيوط من الأشرطة الملونة تتدلى من شعرها وكتفيها. يبدو أنها تفهم بشكل خافت ما حدث للتو، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر أن البقاء جاهلة ربما كان أفضل.

انه حفل ترحيب، ومشهد ساحر لولا حدوثه على متن الضائعة.

“كما ترين، لقد أخبرتك، لدي مجموعة من أفراد الطاقم المزعجين إلى حد ما،” تحدث القبطان دنكان المهيب والكئيب أخيرًا، وأخرج صوته فانا من ذهولها. “إن الأمر دائمًا فوضوي على هذه السفينة – ولكن على الجانب الآخر الحياة هنا لا ينبغي أن تكون مملة أبدًا.”

ظلت فانا رواقية – على الرغم من أنه بدا كما لو أن عددًا لا يحصى من الأفكار المعقدة قد اصطدمت وانفجرت بداخلها، إلا أنها لم تكن تعرف حقًا كيفية الرد.

رفعت نظرتها لتفقد المشهد على سطح السفينة ورأت أن نينا وشيرلي قد استعادا الرأس من فجوة الدرج وكانا الآن منشغلين بإعادة ربطه. ظهرت حمامة مستديرة من مكان ما، وهي تصيح بصوت عالٍ العبارة المحيرة “المطرقة الصغيرة الأربعون، المطرقة الأربعون الصغيرة”. لقد تعرفت أخيرًا على وجه المرأة ذات الشعر الفضي وتذكرت المكان الذي رأته فيه سابقًا.

لقد كان في متجر التحف في المدينة السفلى.

في ذلك الوقت، كانت المرأة ذات شعر أشقر، وأدركت فانا الآن أن ذلك كان تمويهًا.

نظرت إلى شيرلي، ثم إلى نينا، وأخيرًا إلى السيد موريس سيئ الحظ، الذي وقف أمامها بيدين مفتوحتين. وفهمت كل شيء.

لقد تحول العالم بأكمله بصمت، وقد أدركت ذلك للتو.

“كم عدد الأسرار الأخرى؟” ارتعشت شفتا فانا أخيرًا، واستعادت قدرتها على الكلام. نظرت إلى موريس، الباحث الموقر الذي عرفته منذ الطفولة. كان وجوده على متن السفينة الشبحية هذه هو الشيء الأكثر إثارة للدهشة الذي شهدته اليوم. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان هو الشخص الوحيد الذي يمكن أن تفكر في طرحه، “متى…؟”

“في الواقع، منذ وقت ليس ببعيد، قبلك بقليل،” أجاب موريس بلطف وهو يومئ برأسه. “هايدي ليست على علم بهذا.”

“آه، إنها تبدو غافلة – اليوم، كانت لا تزال تتذمر معي حول كيفية تركك العمل فجأة دون إبلاغها بالظروف،” قالت فانا وقد اختلطت مشاعرها. “من كان يتخيل… أنك ستظهر أمامي مثل هذا على “الضائعة”.”

واعترف موريس وهو يومئ برأسه قائلًا، “يبدو أنني غادرت فجأة بعض الشيء. وعندما أعود، يجب أن أحضر لها بعض الأطباق المحلية الشهية من الشمال كعربون اعتذار.”

تابعت فانا ضم شفتيها واستدارت لمواجهة مالك السفينة.

“ما هي المفاجآت الأخرى التي تنتظرنا؟” سألت بلا حول ولا قوة. الأحداث التي وقعت منذ أن مرت عبر البوابة المشتعلة قلبت استعدادها العقلي تمامًا منذ ذلك الصباح. لم تشعر قط بالعجز والضياع في حياتها من قبل، “أخبرني مقدمًا، حتى أتمكن من تجهيز نفسي.”

قبل أن يتمكن دنكان من الرد، كانت نينا قد أسرعت بالفعل بحماس، وأبلغت فانا بسعادة، “هناك عشاء الليلة! عشاء ترحيبي لعضوة الطاقم الجديد!”

”حساء سمك لذيذ بشكل لا يصدق!“ فقاطعت شيرلي قائلة. “لقد اصطاد القبطان السمكة بنفسه.”

“ثم هناك حفلة شواء على سطح السفينة!” وتابعت نينا. “عصير السمك ولحم البقر والقمح!”

“ممنوع الكحول،” قاطع صوت دنكان من خلف نينا دون تأخير. “حتى لو كنت تسميه عصير القمح، فهو غير مسموح به.”

سقط تعبير نينا على الفور، “… ولا حتى قليلًا؟”
قال دنكان بحزم، “كان نبيذ الفاكهة الحلو في المرة الأخيرة يتجاوز الحد الأقصى بالفعل، ولا تزال البيرة مبكرة جدًا بالنسبة لك.”

“أوه.”

نظرت فانا إلى نينا ثم إلى دنكان، وتنهدت بهدوء بعد فترة من الوقت، قائلة، “إذًا، كان متجر التحف هذا يواجه مشكلة حقًا؟ لم ألاحظ أي شيء.”

“لقد عملنا دائمًا بشكل قانوني،” قال دنكان مبتسمًا. “على الرغم من أن البضائع ليست أصلية، إلا أن الأسعار كذلك. أما بالنسبة لعدم ملاحظتك لأي شيء… فهذا في الواقع أمر جيد، أنت تعرفين ما أعنيه.”

“نعم، لقد نصحتني قداستها بكبح فضولي عندما أكون حولك،” تنهدت فانا مرة أخرى، وهي تنظر إلى الكلب العملاق ذي الهيكل العظمي الغريب بجوار شيرلي، “إذا لم أكن مخطئة، فهل هذا كلب صيد أسود؟ هذه الفتاة الصغيرة هي مستدعية تعيش في تكافل مع شيطان البحر العميق؟”

هز دوغ رأسه على الفور، “آه، نعم، نعم، نعم.”

تفاجأت فانا قائلة، “… هذا الشيطان يستطيع التحدث؟!”

“لا يمكنه التحدث فحسب، بل يمكنه الآن تهجئة اسمه وإجراء عمليات الجمع والطرح في حدود مائة،” قال دنكان بلا مبالاة. “من بين طاقم الضائعة، يتمتع بمستوى عالٍ نسبيًا من التعليم.”

حدقت فانا بفراغ، ثم نظرت إلى أليس، التي لم تكن بعيدة وحركت رقبتها. لقد لاحظت التفاصيل الموجودة على مفاصل أليس في وقت سابق وبدت الآن مفكرةً، “هل يمكن أن تكون دميةً…”

“الشذوذ 099، كان اسمها السابق تابوت الدمية، ولكن يبدو الآن أنكم جميعًا تسمونها فقط “دمية”. ومع ذلك، لديها اسمها الحقيقي الخاص، والذي يجب أن تعرفيه بالفعل. هنا، يمكنك أن تسميها أليس،” قال دنكان بلا مبالاة، ثم أضاف، “لا تقلقي، إنها آمنة الآن.”

“مرحبًا!” لوحت أليس بابتسامة، وأظهر وجهها ابتسامة غير ضارة. “هل أخفتك الآن؟”

لمست فانا رقبتها بشكل غريزي، ثم أجبرت نفسها على ابتسامة قاسية ردًا على تحية الدمية الملعونة.

في هذا الوقت، ركضت شيرلي إلى الجانب، ووجدت أنبوبًا ورقيًا به عبوة ملونة من برميل خشبي، ورفعته بحماس وهي تركض عائدة، “أليس، أليس! هناك واحد آخر! هل تريدين أن…”

“توقفي عن العبث بهذا الشيء!” حدق دنكان في شيرلي. “إذن من اشترى هذا الشيء، ولماذا لم يظهر في قائمة الشراء؟”

“أنا…” قلصت نينا رقبتها، وتحدثت بحذر، “لقد اشتريته بمصروف الجيب الخاص بي.”

صمت دنكان للحظة، ثم التفت إلى أليس قائلًا، “في المستقبل، إذا أعطوك أشياء غريبة لتلعبي بها، أخبريني أولًا.”

وبينما تلتقط أليس القصاصات الملونة من شعرها، أومأت برأسها قائلة، “أوه.”

تنهدت فانا بعمق مرة أخرى.

اقتربت من موريس وخفضت صوتها، “هل… هكذا هو الحال دائمًا هنا؟”
“على حد علمي، كان الأمر دائمًا هكذا،” همس موريس. “في بعض الأحيان يمكن أن يكون الأمر أكثر حيوية – خاصة عندما يكون لدى الآنسة أليس بعض الأفكار الجديدة.”

فانا، “…”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.