257 - لطيف

الفصل 257 “لطيف”

رن الجرس العاجل بسرعة، مُصدرًا سبع رنات قصيرة متتالية، تليها فترة توقف قصيرة وسبع رنات أخرى قبل تكرار هذا النمط ثلاث مرات.

استمع تيريان عن كثب إلى الأصوات القادمة من النافذة. كان يسمع صدى المحادثات في الممر وخطوات مسرعة من الفضاء المفتوح. كانت هذه هي الاضطرابات التي سببها كبار الكهنة وهم يركضون لإنشاء الحماية في المواقع الحاسمة للحراسة الليلية. في الوقت نفسه، كان ينبغي للفرد الأعلى رتبة في الكاتدرائية أن يتراجع بالفعل إلى ملاذ مخفي، ويستعد للمشاركة في تجمع القديسين.

على الرغم من أن تيريان لم يكن عضوًا في الكنيسة، إلا أنه عاش لمدة نصف قرن وكان على دراية جيدة بقواعدها. يمكنه استنتاج معلومات حيوية من تردد وتكرار أصوات الجرس. لقد أشارت إلى اجتماع “استماع”، وهي دعوة أرسلت مباشرة من قبر الملك المجهول، وبدت عاجلة للغاية.

“هل يمكن أن تكون هناك مشكلة مع شذوذ أو رؤية؟ هل هو اكتشاف جديد أم أن اكتشافًا قديمًا قد تغير بشكل كبير؟” فكرت لوكريشيا بصوت عالٍ. “يبدو أنه لم يمر وقت طويل منذ آخر “نداء”…”

استمع تيريان إلى الضجة في الخارج لفترة أطول قبل أن يعيد تركيز انتباهه ويهز رأسه، “هذا هو شأن كنيسة العاصفة؛ لا نحتاج للتدخل.”

“همم،” أومأت لوكريشيا بلطف، ثم نظرت إلى شقيقها. “هل لديك أي أسئلة أخرى حول الشذوذ 099؟”

فكر تيريان للحظة وهز رأسه، “لا، هذا كل شيء. علاوة على ذلك، مع قرع الجرس العاجل هذا المساء، ستدخل الكاتدرائية قريبًا في حالة مراقبة ليلية، لذا من الأفضل عدم الاستمرار في مناقشة الأمور المتعلقة بالشذوذ.”

“حسنًا، سأواصل مهامي الخاصة،” قالت لوكريشيا على الفور. بدأت الكرة البلورية الموجودة على الطاولة تومض قليلًا، وبدأ شكلها في التلاشي. ولكن قبل أن ينقطع الاتصال تمامًا، تذكرت شيئًا وقالت فجأة، “أوه، هناك شيء آخر يتعلق بوالدنا.”

تردد تيريان قليلا، “أمضي قدمًا.”

“هل ظهر… طبيعيًا عندما جاء لرؤيتك هذه المرة؟”

“لقد كان واضحًا للغاية، وواضحًا، وحتى إلى حدٍ ما…” تردد تيريان لكنه تابع في النهاية. “لا أستطيع أن أكون متأكدًا، لكنه بدا حنونًا تقريبًا.”

“آه هذا امر جيد.”

…

اندفعت فانا إلى الكاتدرائية ورأت الأسقف فالنتاين ينتظرها بالفعل أمام تمثال السماوية. اقتربت على عجل وسألت، “لماذا هناك نداء أخر قريبًا؟ هذا لم يحدث من قبل.”

“لا أعرف، لكن هذه المرة يتحكم مباشرة في رنين الجرس بواسطة كاتدرائية العاصفة، لذا لا بد أن يكون هناك سبب،” أومأ فالنتاين برأسه إلى فانا، وبينما يسيران نحو الممر المؤدي إلى “الكهف المغمور”، تحدث بسرعة، “مثل المرة السابقة، قد يكون ذلك بسبب التغييرات المباشرة في قائمة الشذوذات والرؤى، مع إرسال حارس القبر استدعاء.”

اتبعت فانا خطى الأسقف المسن. عندما مرت بتمثال السماوية، ترددت للحظة لكنها سرعان ما انحنت باحترام كما فعلت دائمًا قبل أن تتابع نحو مدخل الممر.

ولم يمض وقت طويل حتى وصلوا إلى الكهف الذي غمرته المياه والمستخدم لبناء “القناة النفسية”.

ظل المشهد في الغرفة السرية دون تغيير، حيث كانت الجدران الحجرية القديمة رطبة دائمًا وحوض اللهب في المركز يحترق بلهب أثيري. إنه هادئ هنا، أنشئ ببراعة من خلال أصوات المياه المتدفقة والأمواج الصدى.

ثم، أغلق باب الغرفة السرية.

أخذت فانا نفسًا عميقًا، وتوقفت أمام حوض اللهب، وأخفضت رأسها لتنظر إلى النيران المشتعلة بدون وقود.

حاولت تهدئة أفكارها، ومزامنة روحانيتها تدريجيًا مع توجيهات السماوية بينما ملأ اللهب القافز رؤيتها.

كان ينبغي أن تكون هذه العملية روتينية، لكن فانا وجدت الأمر صعبًا للغاية هذه المرة حيث حاولت ألا تتخيل تحول النيران إلى اللون الأخضر الشبحي أو احتمال اختباء عينا القبطان دنكان خلف الظلال.

ولطلبها المساعدة، نظرت إلى الأسقف فالنتاين، الذي كان قد أغمض عينيه بالفعل ويتنفس بشكل مطرد، في إشارة إلى أنه قد دخل بالفعل إلى المجمع.

نظرت فانا بعيدًا على مضض، وأخذت نفسًا عميقًا، وحاولت تركيز روحها مرة أخرى، ومزامنة روحانيتها مع توجيهات السماوية.

ولحسن الحظ أنها نجحت هذه المرة.

كانت مياه البحر الأثيرية تدور حولها، وتغلف حواسها بلطف عندما انفصلت عن الجسد الفاني. شعرت فانا بالارتباك للحظات قبل أن تجد نفسها في قاعة التجمع القديمة الغامضة. الساحة المألوفة التي لا حدود لها، والأعمدة المكسورة القديمة المحيطة بها، والظلال الغامضة على شكل إنسان المتجمعة بين الأعمدة ملأت بصرها.

اقترب منها أحد الظلال بسرعة؛ كان الأسقف فالنتاين، “فانا، هل واجهتك مشكلة؟ لقد استغرق الأمر وقتًا أطول هذه المرة.”

“لم يكن ذهني مركّزًا بدرجة كافية،” أجابت فانا عرضًا. ثم لاحظت شخصية ملفتة للنظر تقف على حافة الساحة – امرأة صافية وجميلة ترتدي ثوبًا رائعًا، يختلف تمامًا عن الظلال غير الواضحة الأخرى للقديسين.

بالطبع، تعرفت فانا على هذا الشخص.

“البابا هيلينا موجود هنا شخصيًا؟” سألت في مفاجأة. “لقد اخترت حقًا وقتًا سيئًا للتأخر.”

“لا بأس؛ سوف تعتادين على التأخر،” قال فالنتاين بلا مبالاة. “لقد كانت هنا بالفعل عندما وصلت. ربما كانت أول من وصل إلى هنا. أفترض أنها قد يكون لديها بعض الترتيبات الخاصة…”

استمعت فانا بفتور، وشعرت كما لو كان الشكل الواضح والأنيق يلقي بنظرة غير محسوسة في طريقهم. هذا النوع من الاهتمام جعلها تشعر بعدم الارتياح وحتى… بالتوتر.

عندها فقط أدارت البابا هيلينا رأسها. نظرت إلى فانا بجدية، وظهرت لمحة من الابتسامة قبل أن تومئ برأسها بلطف.

لقد ذهلت فانا للحظات. كانت على وشك الرد على هذه الإيماءة عندما قاطعتها قعقعة عميقة مفاجئة.

ونظرت في اتجاه الصوت، ورأت الأرضية الحجرية في وسط الساحة ترتفع بسرعة. تموجت الأرض المحطمة مثل الماء، وفي غضون لحظات، ظهر أمام القديسين قصر قديم مصنوع من الحجارة العملاقة الشاحبة.

لقد ظهر قبر الملك المجهول.

وسرعان ما صمت القديسون، الذين كانوا يتهامسون فيما بينهم، وساد جو من الجدية في الساحة. كما جمعت فانا أفكارها على عجل، متجاهلة نظرة البابا، وركزت باهتمام على المبنى الرئيسي الهرمي الشكل للقصر القديم ومدخله.

فُتح المدخل، وخرج حارس القبر الشاهق.
ملفوفًا بقطعة قماش الدفن، ونصف جسده محترق والنصف الآخر مقيد بالسلاسل، سار المخلوق المرعب المصنوع من اللحم والفولاذ واللعنات القاتلة مباشرة نحو القديسين المجتمعين في الساحة، تمامًا كما فعل في المرة السابقة.

وقد حدد الشخص المختار.

في اللحظة التالية، دون أي تردد، تجاوز كل ظل في الساحة وتوقف مباشرة أمام فانا.

خفض حارس القبر رأسه، وتحدق عينه الوحيدة بهدوء في القديس الذي أمامه، “يمكنك أن تدخلي القبر.”

رفعت يدها وقدمت ريشة وورقًا في انتظار رد فانا.

أصيبت فانا بالذهول، كما حدث مع جميع القديسين تقريبًا.

وكان حارس القبر قد اختار نفس القديس ليدخل المقبرة مرتين متتاليتين!

وهذا لم يحدث قط في الألف سنة الماضية!

وبطبيعة الحال، لم تكن هناك “قواعد” صريحة تمنع حارس القبر من اختيار نفس القديس على التوالي. ومع ذلك، على مر السنين، كان الحارس دائمًا يختار قديسين مختلفين لدخول القبر خلال الاجتماعات القريبة، الأمر الذي أصبح “قاعدة” غير مكتوبة. وحتى لو حضر قديس سبق أن دخل القبر التجمع مرة أخرى، فإن ذلك كان مجرد اتباع الأوامر والتأكد من اكتمال طقوس “الاستماع”.

لم يتوقع أحد أن تختير فانا مرة أخرى.

ترددت فانا لعدة ثوان، وانتظر حارس القبر بصبر ويده ممدودة. في تلك اللحظة، شعرت بنظرة شخص ما مرة أخرى. اتبعت السيدة هذا الإحساس بشكل غريزي، فقط لتلتقي بعيني البابا هيلينا العميقة.

انقبض قلب فانا، ونظرت بعيدًا بالذنب، وعندها فقط لاحظت أن حارس القبر لا يزال ينتظر. قام الحارس القديم، الذي يبدو مرعبًا على ما يبدو، بخفض رأسه بهدوء ومدد الرق والريشة أبعد قليلًا.

“أنا مرة أخرى؟”

سألت فانا دون وعي لكنها ندمت على الفور – لماذا يجيب حارس القبر على مثل هذا السؤال غير ذي الصلة؟

ومع ذلك، سمعت بعد ذلك صوتًا أجشًا ومنخفضًا يأتي من أمامها، “نعم، أنت مرة أخرى.”

تفاجأت فانا، ونظرت إلى وجه حارس القبر المخيف قليلًا قبل أن تأخذ الرق والريشة.

يبدو أن حارس القبر أومأ برأسه قليلًا وقال وهو يستقر، “من فضلك اكتبي ما سمعته عليه.”

أومأت فانا برأسها غريزيًا لكنها شعرت فجأة أن شيئًا ما كان غريبًا.

يبدو… أن حارس القبر أصبح أكثر لطفًا إلى حد كبير؟

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.