23 - طائر

لا تعلم أليس الكثير عن هذا العالم ، ولكن على أقل تقدير ، كان لديها وعي كافٍ من المحادثات الهامسة لأولئك الذين حرسوها بأن “الأشياء الخارقة للطبيعة” أمور ينبغي الحذر منها.

إذا كان الحدث غير منطقي بشكل واضح ولكنه موجود بالواقع ، فإن القاعدة الأولى للسلامة هي تحليل الموقف مع الحفاظ على مسافة آمنة.

مادام أن رأس الماعز قال أنه لا توجد سوى ستة قواعد للطاقم ، لتكن إذًا ستة قواعد ، وبما أنه ذكر قاعدة سابعة فلا مانع من تذكرها.

لكن، ما زالت لديها بعض الشكوك: “قبل قليل، حاولت دفع باب مقصورة القبطان. إن كان يمكن فتحه فقط بسحبه للخارج، ما حاجة القاعدة إذا ؟ ”

حدق رأس الماعز بصمت في عيني أليس ، وبعد ثانيتين، تحدث بصرامة وإيجاز على غير عادته: “في بعض الأحيان ، يمكن فتحه بدفعه إلى الداخل”.

“ذلك…”

“إذا رأيتِ الباب مفتوحًا للداخل ، فلا تدخلي ، لأن القبطان فقط هو المؤهل لذلك.”

تفاجأت أليس من الموقف الجاد غير العادي للطرف الآخر. بعد ذلك ، تغيرت نبرة رأس الماعز بسرعة مرة أخرى: “حسنًا ، انتهت المقدمة الضرورية لعضو الطاقم الجديد. الآن لنتحدث عن أمر آخر … أوه نعم ، سيدتي ، ما كان هدفك من القدوم إلى مقصورة القبطان؟ إذا لم تكون معتادةً على المرافق الموجودة على متن السفينة ، فلا داعي لإزعاج القبطان العظيم دنكان. إذا أردتِ شخصًا لـ التحدث إليه فـ أنتِ بالمكان الصحيح. أنا جيد جدًا في العثور على مواضيع مناسبة وأعرف عددًا لا يحصى من القصص العظيمة عن هذه السفينة … ألست مهتمة؟ يمكنني أيضًا أن أقدم لكي أشهر الأطباق على هذا البحر، أعلم القليل عن الطهي أيضًا … ”

حاولت أليس عدة مرات مقاطعة رأس الماعز أثناء حديثه المستمر ، لكن كان قد فات الأوان بالفعل حين أدركت أن هناك خطبًا ما.

الدمية أليس، الشذوذ الـ099 ، واجهت اليوم الشخص الأكثر رعبًا بعد القبطان دنكان على متن الضائعة.

في ذات اللحظة ، في غرفة النوم ، استمع دنكان بهدوء إلى الأصوات القادمة من المقصورة.

عادت روحه قبل لحظات إلى السفينة. لم يسمع المحادثة الأولى بينهما ، لكنه سمع محادثاتهم عن “قواعد الطاقم” و “غرفة القبطان” و “فتح الأبواب “.

لذا…. حتى القبطان الحقيقي دنكان كان يفتح باب مقصورة القبطان ويتجه نحو ’عالم’ غامض؟ وحدث هذا أكثر من مرة لدرجة أن رأس الماعز افترض أن هذا أمر طبيعي؟

كانت هذه الأخبار جيدة لدنكان ، هذا يعني أنه لا داعي للقلق إذا قرر العودة لاحقًا إلى الجانب الآخر . بهذا الطريقة ، لن يبدو الأمر غريبًا إذا زاد عدد أفراد الطاقم مستقبلًا.

ولكن من ناحية أخرى ، كان لدى دنكان أيضًا قلق لا مفر منه – كان يتعلق بقواعد الطاقم الـ”6 + 1” الذي ذكرها رأس الماعز عن عمد.

ماذا تعني قواعد الطاقم هذه بالضبط؟ في الوهلة الأولى ، يبدو الأمر مخيفًا ومريبًا وحتى متناقضًا. يبدو بعضها لـ التأكيد على سلطة القبطان ، لكن من الواضح أن الواقع أكثر من ذلك. هذه القيود السلوكية الصارمة تبدو إلى حد كبير كـ تعليمات نجاة للسماح للأشخاص على متن السفينة بالبقاء على قيد الحياة في بيئة خطرة.

استاء دنكان من الفكرة ، وفكر في أثر هذه القواعد عليه. كان هو بلا شك المسؤول عن بعض هذه المخاطر ويبدو أنه يتمتع بأكبر قدر من الحرية على متن السفينة …. ولكن هذا على فرض أنه الكابتن الحقيقي دنكان.

كان هذا الجزء الأكثر إثارة للقلق.

تذكر فجأة استكشافه الخاص على الضائعة، حقيقة أنه كان يتجول بالمقصورة كيفما شاء ومع ذلك لم يذكّره رأس الماعز أبدًا بقواعد الطاقم وعامله كـ القبطان الحقيقي دنكان.

بناءً على هذه الحقيقة ، فإن الأخطار التي ذكرها رأس الماعز قد لا تنطبق عليه بالضرورة.

زفر دنكان بهدوء واستمر في الاستماع.

بعد نصف دقيقة، ندم على عدم إغلاق أذنيه.

بدأت المعركة الكلامية بين الدمية و رأس الماعز الثرثار، ومن الواضح أن هذا الأخير تمتع بميزة ساحقة ، وكان الهراء يتصاعد في المقصورة مثل الريح وأمواج البحر اللامحدود ، حتى لو كان في غرفة النوم يراقب سرا لم يعد بامكانه تحمل ذلك بعد الآن.

شعر أن عليه الخروج وانقاذ السيدة الدمية المسكينة. من الواضح أن أليس ، والتي كانت تفتقر إلى الخبرة الاجتماعية ، ليست بخصم لرأس الماعز ، ولكن بعد قليل من التردد ، توقف دنكان.

لقد أنهى للتو “رحلة روحية” رائعة ، ولا يزال هناك الكثير من المعلومات التي ينبغي فرزها وتلخيصها. عليه أن يكتشف ما واجهه للتو ، وما إذا كانت العملية قابلة للتحكم – على ما يبدو ، هذه القدرة على نقل وعيه ستكون أفضل وسيلة له لجمع المعلومات عن هذا العالم بالمستقبل .

في ظل الظروف العادية ، سيقلق أيضًا بشأن جذب انتباه رأس الماعز بسبب إطالته بالغرفة، ولكن الآن هناك أليس التي يمكنها جذب انتباه هذا الكيان الصاخب .. حقا لا يمكن أن يكون الوضع أفضل.

اعتذر دنكان بهدوء للآنسة في قلبه ، نظر إلى أسفل في يده اليمنى ، و تجمد تعبيره.

اختفت البوصلة النحاسية ، التي كانت أكبر قليلاً من ساعة الجيب ، في مرحلة ما.

تذكر بوضوح أن البوصلة كانت بيده قبل لحظات!

أصبح تعبير دنكان صارمًا وجديًا فجأة ، لأنه لم يلاحظ اختفائها من بين يديه على الإطلاق ، لأول مرة منذ وصوله إلى سفينة الأشباح الغريبة هذه كان مهملًا ومتراخيًا.

في الثانية التالية ، حرك إصابعه وأخرج شعلة من اللهب الأخضر. أراد استخدام صلته بالسفينة للبحث عن أي كيانات غير طبيعية مختبئة في غرفة نومه ، ولكن بمجرد قيامِه ، توقف دنكان فجأة. احس بشيء. ونظر لا شعوريًا في الاتجاه الذي جاءت منه الإشاره. سقط ريشٌ من الجو.

نظر دنكان إلى المكان الذي سقط فيه الريش في دهشة ، ورأى كتلة شبحية ظهرت بسرعة وتكثفت أمام عينيه ، وفي غضون ثانيتين أو ثلاث ثوان ، تكثف الشبح الخافت ليصبح أبيضًا ثلجي …

حمامة.

كانت البوصلة المفقودة معلقة على صدر الحمامة ، مع سكين مألوف من السبج ملقى بهدوء بجانب أقدام الحمامة.