223 - تعزيز التفاهم

الفصل 223 “تعزيز التفاهم”

للإنصاف، كان دنكان صادقًا حقًا في هذا الموضوع. لقد أعجب بالمحققة قوية الإرادة والصريحة، وأعجب بأدائها في تلك الكارثة، وحتى لو وضع هذا الإعجاب جانبًا، فقد اعتز بوجود فانا باعتباره “عقدة” خاصة به.

إذا لم يكن هناك مستوى كافٍ من المصادفة، فإن وضع مثل هذه “العقدة” بين كبار المسؤولين في الكنيسة لن يكون مهمة سهلة، ناهيك عن تكوين المستوى الأساسي من الصداقة معهم.

بالإضافة إلى ذلك، قررت صراحة فانا أنها لن تنكر مزايا دنكان في إيواء بلاند. لم يستطع أن يقول على وجه اليقين عن الآخرين في الكنيسة الذين يعارضون بكل إخلاص الهراطقة وأمثالهم.

وبطبيعة الحال، ظل صدق دنكان مخيفًا إلى حد ما بالنسبة للآخرين على الطرف المتلقي، وهو ما يعرفه كثيرًا.

تخيل علاقة غير قابلة للكسر تشبه اللعنة، أو ظل مكاني يمكن أن يغزو عقل المرء حسب الرغبة، أو كائن متعالي قوي بما يكفي لعكس تلوث التاريخ ولكن بهدف غير واضح. لولا إرادة فانا التي لا تقهر، لكانت الأخيرة قد أصيبت بانهيار عقلي عدة مرات حتى الآن.

“…… بالضبط ما تريد؟” أخذت فانا نفسًا صغيرًا، وكانت مترددة في إظهار أي شكل من أشكال الضعف على الرغم من تأرجحها داخليًا بالفعل. “ولا تقل “طهو بعض البطاطس المقلية” بعد الآن… أريد أن أسمع شيئًا جديًا.”

“… في الواقع، إعداد البطاطس المقلية أمر جدي،” بدا دنكان عاجزًا. “وكثير من الكاتشب إذا استطعت.”

فانا، “…؟”

“أليس هذا واضحًا؟ أنا أقوم بتحسين الوضع الغذائي على سفينتي،” أطلق دنكان ضحكة شديدة فجأة لأن أيًا من ردود أفعال فانا لم يتجاوز توقعاته. ثم تجول في المرآة بحثًا عن مكان مريح للجلوس. “فانا، ما الذي تعتقدين أن قبطانًا مثلي يفعله عادة في أوقات فراغي؟”

“ماذا تفعل عادة؟” تراجعت فانا في حيرة. دون قصد، تحولت المحادثة من جو متوتر إلى جو مشترك بين صديقين بعد ظهر أحد الأيام. “لم افكر به ابدًا…”

“نعم، أنت لم تفكري في ذلك. لا أحد يفكر في هذه المشاكل على الإطلاق. من يرغب؟ أنا القبطان الشبح سيئ السمعة الذي ارتكب أعمالًا شنيعة لتخريب عالم البشر، أليس كذلك؟” قال دنكان وهو ينشر يديه بلا حول ولا قوة.

“لدي سفينة كبيرة جدًا يجب أن أعتني بها، وهناك الكثير من المتاعب على تلك السفينة. غالبًا ما يتسبب “طاقمي” في حدوث فوضى، وفي كل مرة أنظر حولي، أجدهم إما يركضون ويسببون لي المشاكل أو يسببون لي الصداع. لكن مشكلتي الكبرى ليست في ذلك؛ إنه مصدر المياه الخاص بي. أفكر مؤخرًا في تركيب غلاية على متنها. هل لديك أي توصيات؟”

“أنا لا أعرف الكثير عن الغلايات… انتظر، لا، هذا ليس صحيحًا!” صرخت فانا دون وعي، وأظهر صوتها وعينيها الصدمة وعدم التصديق. ثم، للحظة وجيزة، أدركت مدى سخافة المحادثة. “لماذا تخبرني بهذا فجأة؟ و… آه، هل أنت جاد؟”

عدّل دنكان وقفته والتقى بعيني المحققة، وتعبيره جدي، “فانا، هل لاحظتِ – أنا لست مخيفًا كما تظنين؟ المجهول يجلب الخوف، والآن بدأت تعرفين المزيد عني.”

لم تعلق فانا لأنها كافحت لمواكبة إيقاع القبطان.

ولكن بعد لحظة من الصمت، زفرت ببطء وحاولت تغيير الموضوع، “… من خلال أخذ شظية الشمس، قمت أيضًا بإزالة خطر خفي آخر في دولة مدينة بلاند. يجب أن أعرب عن امتناني لهذا.”

ارتجفت زوايا فم دنكان بشكل غير محسوس، “… ليست هناك حاجة للشكر. لدي هواية جمع الأشياء.”

لكن ما أراد قوله بالفعل هو أنه أرسل للتو شظية الشمس إلى بلاند. على الرغم من أن نينا كانت متحمسة في البداية لقضاء الليل على متن السفينة، إلا أنها سرعان ما اكتشفت أنها لا تستطيع النوم بشكل صحيح دون أن تكون في سريرها الخاص…

بطبيعة الحال، كان دنكان خائفًا من أنه عند قول هذا، فإن الشخص الموجود على الجانب الآخر سوف يقوم بقفزة مفاجئة…

لم تلاحظ فانا التغيير الفوري في تعبير الطرف الآخر؛ بدلًا من ذلك، أومأت برأسها قليلًا وتابعت، “الآن بعد استعادة النظام في الدولة المدينة تدريجيًا، هدأت آثار التلوث الناجم عن النهائيين تمامًا. هؤلاء الطائفيون الذين استدعوا الشمس السوداء… كما أرادوا، أصبحوا حطبًا لقضيتهم الخاصة. أتمنى أن تكون راضيًا عن هذه النتيجة.”

“جيد بما فيه الكفاية، لكنهم سيظهرون عاجلًا أم آجلًا مرة أخرى على أي حال،” قال دنكان بشكل عرضي. “المصدقون المهرطقون هم نتيجة ثانوية للسماويين الأشرار، وطالما لم يُقضى على تلك “الجذور”، فإن الطائفيين سوف ينموون باستمرار.”

استمعت فانا بعناية إلى كل ما قاله دنكان، مما جعل تعبيرها يبدو فضوليًا، “يبدو أن… علاقتك سيئة مع هؤلاء المصدقين المهرطقين.”

“هل تريدين المعلومات؟” ابتسم دنكان بابتسامة، “فهمت. هذه فرصة نادرة لمعرفة كيفية عمل “القبطان دنكان” و”الضائعة” بعد ما يقرب من قرن من الزمان. لكن لا بأس؛ يمكنك أن تكوني صريحة وتسأليني.”

كانت فانا عاجزة عن الكلام قليلًا هناك، وكان تعبيرها مرتبكًا بشكل واضح بسبب الإحراج عند القبض عليها.

“أنا لا أحب هؤلاء الطوائفيين، سواء أتباع الشمس أو النهائيين. أما بالنسبة للهالكين الذين يعبدون اللورد السفلي… ليس لدي الكثير من التفاصيل، لكن معظمهم يجب أن يكونوا أفرادًا مجانين يزعجونني،” مد دنكان يديه وهز كتفيه. “لذا، يمكنك الإبلاغ مباشرة عن هذا الأمر لمن هم فوقك. فقط قولي أن الضائعة والطوائف الثلاث الرئيسية هم أعداء، وإذا سمحت الظروف بذلك، فإن القبطان دنكان سوف يدمر بكل سرور أي طائفي يظهر أمامه. يجب أن تكون هذه المعلومات مفيدة.”

“… شكرًا لك على الإجابة،” ترددت فانا لكنها أومأت بملاحظة ثقيلة إلى حد ما.

“هل هناك أي شيء آخر تريدين معرفته؟” سأل دنكان مرة أخرى.

ضمت فانا شفتيها.

بالطبع هناك المزيد، لكنها لا تعرف ما إذا كان الخيار الصحيح هو سؤال القبطان الشبح عن تذبذب إيمانها وحقيقة الفضاء الفرعي.

في النهاية، امتنعت عن التطرق إلى موضوع ترددها وركزت على الأسئلة المتعلقة بالفضاء الفرعي، “… أتساءل عما إذا كان الفضاء الفرعي سيستجيب للرغبات البشرية، وبأي تكلفة يجب على المرء أن يدفع لمعرفة هذه المعلومات.”

ذكرت فانا على وجه التحديد “التكلفة” في النهاية لأنها كانت تعرف جيدًا مدى خطورة الموضوع حقًا. إنها ليست خائفة من دفع الثمن.

“لا تكوني متوترة جدًا لأنه لا توجد تكلفة،” ضحك دنكان بعنف في المرآة. “على عكس ما يعتقده الجميع، أنا لست على دراية بالموضوع أيضًا.”

فانا، “… واه؟”

“لماذا يعتقد الجميع أنني سأعرف الكثير عن أسرار الفضاء الفرعي؟” فرك دنكان جبهته قليلًا بلا حول ولا قوة، وقال، “صحيح أنني ذهبت إلى ذلك المكان، لكنني لا أقوم بأبحاث سكانية في الفضاء الفرعي أيضًا. هل تعرفين كل من يعيش في الحي الذي تسكنين فيه؟”

أومأت فانا برأسها، “أفعل.”

دنكان، “…”

سرعان ما أدركت فانا حماقتها وأظهرت وجهًا محمرًا، هذه المرة أعمق وأكثر احمرارًا مثل طفل. “بالطبع، قد يكون هناك بعض الأشياء التي لا أعرفها كثيرًا… أوه، أفهم ما تقصده.”

“على الرغم من أنني لا أستطيع الإجابة على سؤالك، إلا أنني أستطيع أن أرى أن هذا السؤال مرتبط بحالتك السيئة الحالية،” استأنف دنكان صوته الجاد. “هل يزعجك شيء ما من الفضاء الفرعي؟”
حدقت فانا فقط في قبطان الشبح في المرآة، وكان وجهها يقول كل ذلك دون كلمات.

“أعني، بجانبي…” أضاف دنكان بسرعة. [**: حلوة الصراحة دي.]

“لا أعرف،” هزت فانا رأسها وفتحت فمها مرة أخرى كما لو كانت تريد أن تقول شيئًا، لتتوقف عند اللحظة الأخيرة.

“لا بأس. يبدو أنه لا يزال لديك بعض المخاوف. أستطيع أن أفهم السبب،” لم يهتم دنكان وهز كتفيه. “ولكن إذا كان هناك شيء ما في الفضاء الفرعي يزعجك، يمكنك أن تطلبي مني المساعدة. على الأقل في هذا المجال، يمكنني مساعدتك.”

صمتت فانا، وبعد ما يقرب من عشر ثوانٍ كسرت حاجز الصمت فجأة، “لماذا؟”

“أنت تسألين لماذا أنا على استعداد لمساعدتك؟” بدا صوت دنكان من المرآة، لا يزال مهيبًا وحتى كئيبًا بعض الشيء بالنسبة إلى فانا، لكنه بدا أكثر لطفًا وصدقًا في تلك اللحظة، “ربما لأنني قاتلت إلى جانب بلاند. فانا، أنا معجب بثباتك وشجاعتك.”

وقف الشكل الموجود في المرآة، مما يشير إلى أن القبطان الشبح مستعد للمغادرة.

جلب هذا موجة من الارتياح لفانا. لم تتمكن من معرفة ما إذا كانت يقظة وحذر أو مجرد عصبية، ولكن نية الطرف الآخر للمغادرة رفعت العبء عن كتفها.

ولكن عندما كانت شخصية دنكان على وشك أن تتبدد تمامًا من المرآة، بدا أنها تتذكر شيئًا آخر وتحدثت، “انتظر، هناك شيء آخر.”

أدار دنكان وجهه قليلًا، “هاه؟”

“في المستقبل…” تجمدت فانا قليلًا، ونظمت لغتها مرة أخرى قبل أن تتحدث بتردد بسيط. “أعني، إذا كنت لا تزال ستظهر في المستقبل، ألا يمكنك أن تكون مفاجئًا دائمًا…”

لم يستجب دنكان، فقد غطى وجهه بظلال عميقة داخل المرآة، مما جعل السيدة غير قادرة على تمييز تعبيره.

وبعد بضع ثوانٍ، سمعت فانا صوت الشخص الآخر يدخل في أذنيها، “في المرة القادمة، سأطرق الباب.”

هيخش الباب من بيته.. صراحة انا خايف من الناس اللي هتشبك فانا ودنكان.. علاقة غريبة.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.