20 - قربان

كان حجم نظام الصرف الصحي هذا كبيرًا جدًا لدرجة أكبر من حاجة “المناطق المدنية”. خذ مصابيح الغاز المنتشرة في كل مكان مع الرموز الرونية على سبيل المثال ، والهيكل المعزز الذي جعل من الممكن اتخاذ هذا المكان كـ ملجأ ، كل هذه الأشياء جعلته يتساءل كثيرًا عن الغرض من بناء هذه المنشأة تحت الأرض.

ولكن بغض النظر عن ما كان يدور في أذهان البناة وراء التصميم ، كانت هناك حقيقة واحدة واضحة: في أعماق هذه المنشأة الضخمة ، متوارين عن أنظار العالم ، أصبح هذا المكان المظلم والبارد بمثابة وكر يتكاثر فيه الشر.

طائفة تعبد الشمس اسمياً ، لكن أفعالهم تجعل المرء يقشعر من فضاعتها.

كان المكان عبارة عن مساحة واسعة تحت الأرض. ذات أعمدة خرسانية صلبة تدعم قبة البناء. تم توصيل هيكل من الأنابيب المعدنية بالقرب من القبة ، مثل شبكة العنكبوت ، وتم اضاءة المكان بمصابيح الغاز الساطعة. والتي أنارت القاعة بأكملها و الحشد المتجمع في مكان اللقاء هذا –

من لمحة سريعة، تواجد مئات الأشخاص على الأقل يرتدون أردية سوداء في هذا المكان القذر والرطب. كانت هناك منصة عالية تبرز من الأرض. على المنصة العالية يقف شخص طويل يرتدي رداءً أسود. من الواضح أن هذا الشخص هو الذي يتمتع بأعلى مكانة بين هذا الحشد.

لم يرتدي الشخص الذي يقف على المنصة العالية غطاء رأس مثل الآخرين ، بل كان يرتدي قناعًا ذهبيًا. كان القناع يشع لهيبًا لا نهاية له. منقوش عليه عدد كبير من الشقوق المتناثرة.

خلفه يوجد طوطم غريب – وتد خشبي طويل ، وكرة نارية ملتهبة مثبتة أعلاه. يبدو أن لب كرة النار هو نوع من المعدن ، على سطحه توجد العديد من الثقوب الصغيرة ينبعث منها اللهب.

لاحظ الحشد وجود دنكان.

“امسكنا بتضحية تحاول الهروب في طريقنا إلى الاجتماع!” تقدم أحد ذوي الرداء الأسود الذين رافقوا دنكان وأبلغ “الزعيم” بنبرة من المديح والامتنان. “بقيت هذه التضحية في الظلام لفترة طويلة ، لذا تأثر عقله قليلاً . أرجو ان تستخدم قوتك لتدع مجد ربنا ينزل على هذا الجسد الحزين! ”

التفت زعيم الطائفة ذو القناع الذهبي من على المنصة ونظر إلى دنكان قبل أن يتحدث بلمحة من المفاجأة والبرود في صوته: “هل نجت التضحية؟”

لم يتفاعل دنكان على الإطلاق كان يراقب المكان بفضول فقط، بما في ذلك ذو القناع الذهبي وذلك الطوطم الغريب خلفه.

ربما يكون ذلك الرمز هذا غريبا وشاذا عن المألوف للناس في هذا العالم ، لكن دنكان احتاج فقط إلى نظرة خاطفة ليعلم أن هذا تقليد للشمس في السماء. لكي نكون واضحين ، إنها ليست “كرة الضوء” الغريبة المعلقة في سماء هذا العالم ولكنها الشمس الحقيقية وفقًا لذاكرة دنكان من عالمه.

هؤلاء الناس يعبدون الشمس حقًا ، الشمس التي يبدو أنها “سقطت” في عصر قديم جدًا ، يعبدونها الآن كـ إله.

رفع دنكان رأسه ونظر بهدوء إلى الكاهن ذو الثوب الأسود الذي كان ينظر عليه من على المنصة العالية ، ولكن ربما بسبب موت خلايا عضلات وجهه ، كان مظهره الهادئ أشبه بشخص مخدر في عيون الطرف الآخر .

“اذهب وتحقق من المكان الذي تم فيه تقديم القرابين وارجع بسرعة.” التفت الكاهن في النهاية وأمر رجلاً يقف بجانب المنصة العالية.

بعد ذلك استمر وأومأ برأسه باتجاه الرجال ذوي الرداء الأسود الذين “رافقوا” التضحية، وقال مع لمحة من الإطراء في نبرته: “أحسنتم . عسى أن يحل عليكم المجد الأبدي عندما يضيء العالم بنوره! ”

لقد كانت مجرد مجاملة بسيطة وروتينية ، لكنها كانت كافية لتحفيز ذوي الأردية السوداء في القاعة ليبدأوا بترديد ترانيم وتمجيد إله الشمس. أثناء قيامهم بذلك ، دفع البعض أيضًا دنكان إلى مركز القاعة حيث وقف الكاهن المقنع.

“ايتها الروح المسكينة التي ضلت … هل شعرت بالظلام العميق والبارد بين شقوق هذا العالم؟”

لم يستطع دنكان فهم ما يقوله هذا الشخص المؤمن بالخرافات ، لذلك ظل صامتًا وراقب ما يحدث. ومن الواضح أن الكاهن لم يهتم برد فعل “الأضحية” أمامه. لم تكن كلماته لدنكان ، بل كانت للمؤمنين المحيطين به ، و “إله الشمس” الذي يؤمن به:

“البرد والظلام هما مثال على البؤس الذي خلفته الشمس الزائفة بهذا العالم. تحت حكم الشمس الزائفة ، دمرت المحيطات المظلمة كل شيء ، ولم تبقى سوى قطع صغيرة مجزأة من الأرض للحياة والكفاح. لكن حتى على هذه القطع الباقية، كان من الصعب التخلص من المعاناة ، ظلال الأيام الخوالي مترسخة في الأرض ، الأرض مليئة بالكراهية والخلافات ، والنفس البشرية النقية تتلوث بـأنفاس الآلهه الشريرة …. ”

“كيف ينبغي علينا تحمل هذه المعاناة الطويلة؟ كيف ينبغي علينا تحمل هذا العالم المشوه والعبثي الذي سببته تلك الشمس الزائفة؟”

“لا نستطيع! لنتمنى فقط أن يعود ربنا. أن يُبعث إله الشمس الحقيقي مرة أخرى. عسى أن يحرق الظلمة بالدم والنار! ويعيد النظام والازدهار إلى عالمنا! ”

متأثرين بكلمات الكاهن المقنع المحفزة للغاية ، شعر دنكان بوضوح أن الجو في القاعة تغير. تدريجيًا إلى أن علت الهتافات الصاخبة : “عسى أن يعود إله الشمس الحقيقي إلى الأرض مرة أخرى! ويبعث من الدم والنار! ويبيد ظلمات عالمنا بنوره! ”

قال الكاهن على المنصة: “عسى أن ينزل إله الشمس الحقيقي إلى الأرض مرة أخرى”. ثم أشار إلى دنكان ، “واليوم ، سيقترب ميعاد استيقاظ ربنا أكثر . دم هذه الروح التائهة سيهدئ جروحه ويقربنا خطوة واحدة من انهيار الشمس المزيفة! ”

“إحضروا الأضحية!”

احتشد العديد محاولين جر ودفع دنكان ، لكن دنكان كان أسرع منهم – لم يكن بحاجة إلى أن يتم دفعه ، استدار وصعد إلى المذبح بنفسه.

على الرغم من أن هذا الجسد ليس جيدًا، إلا أنه لا يزال بامكانه تسلق منصة.

بمجرد وصوله إلى هناك ، التقى بالكاهن المقنع ، الذي كان لا يزال يحافظ على جو من الغموض. ومع ذلك ، فإن سلوكه الغريب فاجئ الكاهن ، تاركًا القاعة بأكملها هادئة بشكل مخيف.

يبدو أن دنكان لم يلاحظ التغيير في الجو المحيط به على الإطلاق. لقد جمع للتو بعض المعلومات المفيدة عن هذا العالم وكان يتطلع لرؤية المزيد من المشاهد النادرة قبل “التخلص” من هذا الجسد.

“لذا؟” فرك دنكان يديه بشعور من الترقب ، “ماذا الآن؟”

الكاهن المقنع: “…”

“ألا تسمعني؟” عبس دنكان بشكل غريب بسبب عضلات وجهه المتصلبة، “قلت ، ما التالي؟”

عاد الكاهن أخيرًا إلى رشده. على الرغم من أن القناع يفصل بينهما ، فمن الواضح أنه كانت هناك لحظة من الارتباك بتلك العيون. بصوت منخفض: “يبدو أن الظلال في الظلام قد أثرت حقًا على عقلك ، لكن اطمئن ، ستنهي الشمس العظيمة والمقدسة معاناتك … قدموا الأضحية إلى الطوطم!”

صعد شخصان على الفور من الجانب وأمسكاه من ذراعيه ، وسحبوه إلى الطوطم ذو الكرة النارية المشتعلة بالأعلى.

على الرغم من أن دنكان لم يُظهر أي إشارات تدل على المقاومة ، إلا أن الخاطفين استخدموا الكثير من القوة للتثبيته لدرجه شعر بها دنكان أن عظام كتفيه بدأت تنفصل من الضغط.

ثم اتى الكاهن المقنع مرة أخرى.

جذب ذلك انتباه دنكان على الفور ، رأى أن الكاهن يسحب خنجرًا غريب الشكل من ذراعيه. كان الخنجر منحنيًا بشكل غريب مثل غصن جاف وملتوي ، وكان النصل أسودًا كما لو كان مصنوعًا من حجر السبج. تبدو النار على الطوطم غريبة وغير عادية.

استعد دنكان بصمت لقطع “إسقاط الروح”. كان يعلم أن هذه نهاية المعلومات التي يمكن له جمعها بهذا الجسد المؤقت.

بدأت ترانيم العبادة على المنصة العالية:

“يا إله الشمس الأسمى والمقدس! تقبل هذا القربان على المذبح! أقدم لك قلب هذه الأضحية، راجيًا عودتك إلى عالمنا بالدم والنار!”

أوقف دنكان على الفور عملية قطع إسقاط الروح ، ونظر إلى الكاهن أمامه وكأنه أحمق.