198 - يوم أليس الأول في العالم

الفصل 198 “يوم أليس الأول في العالم”

كان دنكان مرعوبًا بعض الشيء من الطريقة التي تحدق بها الدمية. ثم بعد أن هدأ لبضع ثوان، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل مع عبوس، “إلى ماذا تنظرين؟”

كانت أليس صادقة، “أنظر إليك.”

الآن أصبح دنكان في حيرة من أمره، “ما الذي يثير الاهتمام فيّ؟”

“إنها المرة الأولى التي أراك فيها تتحدث بهذه الطريقة،” قالت أليس غير مصدقة. “على الرغم من أنك قلت من قبل أن لدي جسد وهوية أخرى هنا، إلا أنني ما زلت أجد الأمر لا يصدق عندما أراه! أيها القبطان، مظهرك مختلف تمامًا عن مظهرك على السفينة، لست طويلًا جدًا أو كئيبًا، أم… تبدو كشخص جيد…”

اتسعت عينا دنكان عندما سمع ذلك، وقبل أن يتمكن من التحدث، أضافت أليس على عجل، “آه، لا ينبغي لي أن أشتمك أيها القبطان…”

“كم مرة قلت ذلك؟ لا تتعلمي أشياء عشوائية من رأس الماعز! إن مدح الآخرين باعتبارهم أشخاصًا طيبين لا يعد افتراءً – وهو الأمر نفسه بالنسبة لي أيضًا!” حدق دنكان في الأحمق الذي أمامه، وشعر بتمدد الأوعية الدموية في الدماغ، “وهل نسيت التذكير؟ لا يمكنك قول “قبطان” على هذا الجانب. عليك أن تناديني بالسيد دنكان أو السيد صاحب المتجر، هل تفهمين؟”

خفضت أليس رأسها، “آه… آه! أتذكر قب… السيد صاحب المتجر!”

“… لماذا لا تناديني بالسيد دنكان فحسب،” تنهد دنكان بضجر. “على الأقل ما زلت على دراية بهذا الاسم، واحتمال تسميته بشكل خاطئ منخفض نسبيًا.”

“أوه، حسنًا، سيد دنكانء” أحنت أليس رأسها على عجل ووافقت، لتسمع دنكان يذكّرها بلا حول ولا قوة في منتصف الطريق، “لا تحني رأسك؛ لا تحني رأسك؛ لا تحني رأسك، وإلا فإن رأسك سوف يسقط مرة أخرى. إذا أسقطت رأسك على مرأى ومسمع، فإن رحلتك إلى الدولة المدينة ستنتهي.”

وافقت أليس بهمهمة ثم عبست في المرة التالية، “يبدو أنني سمعت آي تتمتم بجملة مشابهة لما قلته للتو. ماذا قالت…؟ الرأس والتاج سوف…”

“هل لديك تاج على رأسك؟!” قال دنكان بنظرة ساطعة. “لديك باروكة شعر مستعار على رأسك، وهي أقوى من رأسك!”

فكرت أليس لبعض الوقت وضحكت، “هيهي…”

ثم، بعد ثانيتين من الصمت، بدأت الدمية تتصرف مرة أخرى، “قبطان… هل يمكنني لمس وجهك؟”

بدا دنكان في حيرة، “أنا لا أمانع، ولكن لماذا؟”

كانت أليس قد بدأت بالفعل في الحديث عنه عندما سمعت عبارة “لا مانع”. يبدو أنه بعد مغادرة “القذيفة” الرئيسية المهيبة للقبطان دنكان، تضخمت جرأة الدمية بشكل غير مسبوق. تقدمت إلى الأمام وقرصت خد دنكان الحالي، مما أثار الدهشة عندما فعلت ذلك. “غاية في الروعة! انه حقيقي! عندما كنت على متن السفينة، بدوت وكأنك منحوتة من الحجر بهذا الوجه!”

كان دنكان مندهشًا للغاية من الداخل وأراد التحرر من هاتين اليدين، “هل انتهيت بعد؟”

وقبل أن ينهي كلامه، سمع خطوتين سريعتين تنزلان من اتجاه السلم. إنهما نينا وشيرلي، حيث تنادي الأولى بكل سرور، “عمي، لقد انتهيت من تناول الطعام مع شيرلي! ما الذي تفعله هنا…”

أدار دنكان رأسه مثل الروبوت، ليظهر الوجه المحرج لشخص وقع في موقف محرج. إذن ما هو المحرج جدًا؟ لا تزال أليس تضع يديها على وجه الرجل، مما يخلق مشهدًا مرفرفًا إلى حد ما لشريكين يحاولان القيام بذلك.

“آه، لماذا توقفت فجأة؟” سألت شيرلي بعد أن اصطدم رأسها بظهر صديقتها.

سحبت أليس يديها على الفور بسبب المقاطعة، وطويت كلتا يديها في حجرها لتتخذ وضعية كريمة لسيدة من العصر الفيكتوري.

وفي هذه الأثناء، أصيبت نينا بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تتمكن من معالجة الصورة. هناك سيدة رائعة في منزلها وشقراء أنيقة من المحتمل أن تكون من المدينة العليا!

“دوغ، دوغ، انظر بسرعة، من هو الذي يجلس مقابل السيد دنكان… هل هي بشرية؟ هل يمكنك التغلب عليها؟”

تردد صوت الكلب لفترة طويلة قبل أن يأتي، وبدا حذرًا للغاية، “لا أستطيع أن أرى بوضوح من خلال عينيك، ولكن كلما نظرت إليها أكثر، قل شكلها كشخص… لا أعرف إذا كان بإمكاني الفوز. بغض النظر، بالتأكيد لا تقاتليها.”

الآن صدمت شيرلي، “لماذا؟ لا يمكنك حتى رؤية ما هي، فلماذا أنت خائف جدًا؟”

“هل انت غبية! إنها في الواقع تجرؤ على قرص وجه السيد دنكان!” بدا صوت دوغ جبانًا جدًا لدرجة أنه كان مؤلمًا. “هذه الحقيقة وحدها تكفي لوضعها على مستوى القدرة على طهينا، وليس فقط أي نوع من الحساء، من النوع الذي سأذهب إليه لتقطيع الحطب للموقد…”

“… دوغ، أنت محرج للغاية، هل تعلم ذلك؟”

“أسمي هذا معرفة متى يكون الكلب الميت. هل تعلمين كم من البشر يقضون حياتهم كلها في إتقان فن البقاء؟”

لم ترغب شيرلي في التحدث مع دوغ بعد الآن لأنه أمر مهين للغاية.

بينما كان الزوجان يتحدثان من خلال علاقتهما العقلية، كانت نينا قد وصلت بالفعل قبل عمها والسيدة الشقراء.

“عمي، من هذه السيدة؟” سألت نينا بفضول ونظرت دون وعي إلى أليس من الجانب مع مفاجأة وتكهنات في قلبها.

“أوه، توقيت جيد. اسمحا لي أن أقدمها،” سعل دنكان بخفة للتخفيف من الإحراج الآن. ثم بوجه هادئ رفع إصبعه قائلًا، “اسمها أليس. هل تتذكر ما قلته سابقًا بشأن الحصول على المساعدة في المتجر؟ ستعمل هنا.”

بعد ذلك، أشار على الفور إلى نينا وشيرلي، “هذه ابنة أخي، نينا، وهذه هي شيرلي، التي ستعيش هنا مؤقتًا في الوقت الحالي.”

“مرحبًا،” أخذت أليس زمام المبادرة على الفور لتحية الفتاتان.

هذه المرة تذكرت تذكير دنكان وتوقفت عن العبث. ومع ذلك، فإن إيماءتها جعلت الدمية تبدو أكثر نبلًا، مما يظهر مستوى لا يوصف من الأناقة لا يوجد إلا في أولئك الذين لديهم تربية عالية.

اللقاء الأول للفتيات (سوء فهم ملحمي)

“أنت… مرحبًا،” ابتلعت نينا لعابها بعصبية، وأومأت برأسها إلى أليس كما لو أن أسلوبها المتراخي سيسيء إلى الطرف الآخر. “تشرفت بلقائك.”

لم تتجول شيرلي في أي مكان وتبعتها عن كثب قائلة مرحبًا. كانت أيضًا متوترة بعض الشيء، لكن توترها جاء أكثر مما قاله دوغ سابقًا، “مرحبًا، أنا أيضًا… سعيدة.”

ثم تجمد المشهد، والوجوه متوترة على الجانبين.
لم تعرف شيرلي ونينا كيفية الاستمرار. في ذهنيهما، كل ما قالا لن يؤدي إلا إلى إثارة غضب هذه الشخصية الأنيقة التي من الواضح أنها ليست من المدينة السفلى.

وفي الوقت نفسه، كانت لدى أليس أفكارًا أبسط، إذ كان عقلها فارغًا في هذه الحالة. والحمد لله أنها ليست مثل الهريسة في بعض المناسبات.

ولحسن الحظ، كان دنكان يتوقع هذا الوضع. عندما رأى المشهد البارد على كلا الجانبين، عرف ما يحدث وكسر الصمت على الفور بسعال خفيف، “مهم، شيرلي، كيف هي إصابتك؟”

“إصا… أوه! لقد شفيت إصابتي تمامًا!” استغرقت شيرلي لحظة قبل أن ترد، ثم وقفت سريعًا وأجابت على سؤال دنكان كتقرير. “ولقد أكلت كثيرًا الآن. أنا لست جائعة على الإطلاق بعد الآن!”

“لم أطلب منك هذا… ولكن إذا كنت تحبين وجبة اليوم، فمن الجيد أن أسمع ذلك،” ابتسم دنكان وأومأ برأسه. “اقضي اليومين المقبلين في تجديد جسمك. سأصنع شيئًا مغذيًا لاستعادة حيويتك. نينا، هل لديك أي خطط لهذا اليوم؟”

قالت نينا على الفور، “سأصطحب شيرلي للتسوق في الحي، فهي تحتاج إلى بعض الملابس والأحذية الجديدة.”

وبالحديث عن هذا، عادت لتشرح معناها. كان ذلك لمنع صديقتها من الشعور بالإهانة، “هذه هدية لقاء لك، ومن الوقاحة عدم قبولها.”

“أنا…” لم تعرف شيرلي ماذا تقول لفترة من الوقت. وفي نهاية المطاف، لم يكن بوسع الطفلة الفقيرة سوى أن تومئ برأسها قائلة، “حسنًا، شكرًا لك مقدمًا… والسيد دنكان.”

أومأ دنكان بابتسامة، “إذاً لا تذهبا بعيدًا وعودا قبل المساء. شيرلي، أنت المسؤولة عن حماية نينا.”

قامت شيرلي بتقويم ظهرها على الفور وأجابت بصوت عسكري أذهل نينا، “نعم يا سيد دنكان!”

بعد ذلك، قامت الفتاتان بتوديع دنكان وأليس، متجهتين إلى المدخل الرئيسي بينما كانت نينا لا تزال تتمتم أثناء سيرها، “لماذا صرخت بصوت عالٍ جدًا. لقد أخافني… عمي؟ عمي ليس مخيفًا.”

“أنا… أنا مهذبة. لقد كنت أتعلم الأدب في الآونة الأخيرة…”

عند الاستماع إلى غمغمة الفتيات المتلاشية، لم يستطع دنكان إلا أن يبتسم قبل أن يعود إلى أليس.

“لماذا تحدقين بي مرة أخرى؟”

“السيد دنكان… أنت مختلف تمامًا هنا عما كنت عليه على متن السفينة،” نظرت أليس إلى دنكان بجدية شديدة. “أكثر ودية مما كنت عليه على متن السفينة!”

“حسنًا، لا تقلقي بشأن الأشياء غير المهمة،” ابتسم دنكان بلا حول ولا قوة. بالطبع، كان يعلم لماذا ستشعر أليس بهذه الطريقة لأنه كان متوترًا بالفعل على متن السفينة. وحتى لو كان قد استرخى في الفترة الأخيرة، فإنه لم يكن حرًا على الإطلاق كما هو الحال في جانب الدولة المدينة. لكنه لم يهتم بهذا الأمر وسرعان ما نقل الموضوع إلى مكان آخر قائلًا، “لنتحدث عنك أولًا. ليس لديك هوية قانونية، لذا من الأفضل عدم الذهاب إلى المدينة العليا لجذب الانتباه. سأطلب منك أولًا المساعدة في متجر التحف خلال هذه الفترة. سيسمح لك ذلك بالتكيف مع البيئة، ومن ناحية أخرى، يمكنك أيضًا مساعدتي في القيام بشيء ما أثناء وجودي بالخارج. مثل الاعتناء بالعملاء خلف هذا المنضدة… انتظري، فكرت فجأة في شيء ما!”

بتعبير غريب، توقف دنكان وحدق في الدمية التي أمامه، “أنت… تعرفين عن المال؟”

كان وجه أليس مليئًا بالفضول، “ما هو المال؟”

دنكان، “…”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.