15 - اتصال اللهب

منذ أن امسك دنكان دفة القيادة ، أصبح يسيطر بحق على الضائعة وصار بإمكانه الشعور بأي حركة على متن السفينة. ولكن مع ذلك ، ومن باب الحذر ، أمر رأس الماعز بمراقبة “الدمية الملعونة” في جميع الأوقات.

كان لديه وعي ذاتي كافٍ ليعلم أنه ليس خبيرًا في مجال السحر والخوارق، ويعلم القليل جدًا عن القوة الخارقة لهذا العالم، لذا الدمية المتكلمة خارج نطاق علمه. قد تكون أفعال أليس حتى الآن غير ضارة ، ولكن ماذا إذا كان للسيدة الدمية نوع من “التأثير” غير المرئي على محيطها؟ على الأرجح لن يتمكن دنكان من رؤية ذلك ، مما يجعل رأس الماعز أكثر احترافًا في هذا الصدد.

وأيضا، أدرك دنكان أنه لا يمكنه مراقبة كل شيء في جميع الأوقات . على الرغم من أنه قرر البقاء على قيد الحياة في هذا “العالم” ، فقد يضطر في وقت ما إلى العودة للعالم الآخر عندما يصبح الوضع ضروريًا.

بالتفكير في هذه النقطة ، ضاقت عينا دنكان قليلاً حين نظر إلى حافة طاولة الخرائط حيث كان رأس الماعز. لم تظهر مقل العيون المنحوتة سوى الفراغ.

حين أعبر الباب عائدًا الى شقتي … هل يلاحظ رأس الماعز هذا أي شيء؟ ماذا يحدث في الضائعة حين لا أكون موجودًا؟

أثار هذا السؤال المفاجئ إنفعال دنكان قليلاً ، لكن تحت نظرة تلك المحاجر الفارغة لرأس الماعز ، لم يظهر ذلك. و ركز عقلياً على غرفة أليس بعقله ليرى ما تفعله.

بالطبع ، ليست لديه هواية اختلاس النظر – حتى لو كان الطرف الآخر “كائنًا غير إنساني” ، فهذا لا يجعل الأمر مقبولًا. بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن لديه في الواقع القدرة على رؤية ما تفعله، لكن يمكنه الإحساس بتحركاتها.

بعد كل شيء ، خلف ذلك المظهر غير المؤذي والأنيق والجميل كان دمية ملعونه ، كيانٌ خطير يدعى بـ “الشذوذ الـ099” من قبل بشر هذا العالم.

مما شعر به حاليًا ، كانت أليس لا تزال في الغرفة ، ربما تفحص الأثاث وتهيئ مكانًا للراحة.

جلب هذا شعورًا بالارتياح لـ دنكان ، والذي قاطعه رأس الماعز: “أيها القبطان ، ما هي ترتيباتك التالية؟ إذا كنت تشعر بالملل ، تابعك المخلص سـ… ”

“اسكت.” حدق دنكان بحدة على رأس الماعز قبل أن يضغط بـ يديه على حافة الطاولة. وفي عقله ، استحضر ذكرياته حين تولى دفة القيادة بالأعلى وسمح للهب الأخضر الشبحي بالتجسد.

محاطًا بالنيران ، تحول جسد دنكان إلى جسد شبحي مرة أخرى ، وانتشرت النيران متدفقةً على طول الطاولة حتى غطت الغرفة بأكملها وصعدت إلى السطح العلوي ، وفي النهاية غطت الصواري وشكلت أشرعة للإبحار.

عدلت الأشرعة الصغيرة والكبيرة زواياها بمرونة باتجاه نسيم البحر ، لذا بدأت السفينة الشراعية الضخمة ذات الصواري الثلاثة تتسارع ببطء في البحر المفتوح الشاسع.

كان دنكان سعيدًا بما قام به – ثم نظر إلى الخريطة أمامه ،كما توقع، رأى ان الضباب الأبيض والرمادي يتغير والعلامة التي تمثل السفينة تتحرك مظهرةً ما حولها.

بعد تفكير قصير ، بدأ بمحاولة تركيز انتباهه على الخريطة. و باستخدام اللهب الأخضر كامتداد لذاته ، شَكَل “اتصالًا” بهذه الخريطة وفهم شيئًا ما – كان هذا المخطط عنصرًا استثنائيًا بحد ذاته مع مميزات أكثر مما تخيل.

كاختبار ، أراد تكبير وتصغير الرسم البياني المعروض على الخريطة ونجح بذلك . أثبت هذا أنها كانت أشبه بشاشة رادار أكثر من كونها مجرد خريطة. السلبية الوحيدة هي إظهارها فقط للمناطق التي تم استكشافها بواسطة الضائعة مسبقًا بينما بقي كل شيء آخر مغطى بالضباب.

حافظ على واجهته اللامبالية على الرغم من أن الفرحة تغمره بالداخل، وسع دنكان الشعلة الخضراء بقدر استطاعته. و أصبح وعيه تقريبًا متحدًا مع السفينة ، مستشعرًا بذلك كل جزء من الهيكل والسطح.

ربما ….. هذه قوة “القبطان”؟

فكر دنكان في ما يمكنه فعله بهذه القوة.

’أولًا، يجب أن أتقن هذه الشعلة الخضراء إذا كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة هنا.’

أما بالنسبة لـ “الخطوة التالية” فقد ذكرها رأس الماعز للتو …

نظر دنكان إلى الرسم البياني المتغير ببطء على الخريطة أمامه ، وإلى الضباب الأبيض الذي تبدد حول الصورة التي تمثل الضائعة ، وكانت الخطة في عقله بسيطة للغاية

بما أنني لا أعرف الكثير عن العالم ، يجب أن أفتح هذه الخريطة من خلال القيام ببعض الاستكشافات.

لم يكن بحاجة للقلق بشأن تعرضه للسرقة على أي حال لأن سمعة “القبطان دنكان” كانت بوضوح كـ زعيم رئيسي في هذا العالم. سيكون محظوظًا إذا اقتربت منه سفينة عن طيب خاطر بدلاً من مطاردته للطرف الآخر.

سحب دنكان اللهب مرة أخرى إلى جسده ، وقف من على طاولة الخرائط وأجرى تجربته الأولى. لم يعد في شكله الشبحي ، لكن أشرعة اللهب الخضراء الشبحية الشفافة لم تختفي. كان هذا ما أراده. يبدو أنه يستطيع انتقاء واختيار الجزء الذي يتحول إلى شكل روح. أما بالنسبة لمصدر الطاقة للهب الأخضر الموجود هناك ، فهو أيضًا ليس منه ، ولكن من الضائعة ، مما يؤكد أنه والسفينة كيانان منفصلان.

نهض دنكان من أمام الطاولة واستدار لينظر إلى الباب الصغير في أعمق جزء من مقصورة القبطان

خلف هذا الباب كانت غرفة نومه المنفصلة كقبطان ، والتي استخدمها كقاعدة للراحة خلال الأيام القليلة الأولى من استكشاف السفينة.

الآن ، يحتاج إلى بيئة أكثر هدوءًا لدراسة ما يمكنه القيام به أيضًا كقائد لـ الضائعة.

حول بصره إلى رأس الماعز: “خذ الدفة.”

“هاه؟” كان التمثال الخشبي مذهولًا للحظة ، “لكن قبطان ، أنت …”

“لدي شيء لأفعله ، لا تزعجني خلال هذا الوقت.” يبدو أن دنكان لم يهتم بما سيقوله رأس الماعز وأمره.

من ما وجده ، تم توصيل كامل الضائعة بمقصورة القبطان مثل الأوردة إلى القلب – بما في ذلك رأس الماعز. لذلك ، هذا يعني أن رأس الماعز يمكنه أيضًا معرفة ما يحدث على متن السفينة كما فعل. في الواقع ، شك دنكان في أن هذا التمثال كان “نظام تحكم” من نوع ما لسفينة الأشباح هذه.

لم يكن دنكان صانع السفينة ، لذلك من الطبيعي أنه لم يكن يعلم كيف تعمل. لكن هذا كان أفضل تخمين يمكن أن يقدمه في هذا الوقت. من ناحية أخرى ، كان رأس الماعز يدعي دائمًا أنه النائب الأول و الثاني وقائد بحارة سطح السفينة. إذا لم يستطع تقديم هذا القدر من المساعدة ، فما الفائدة التي كان يقدمها على أي حال؟ قد يرمي دنكان بذلك الشيء المزعج بعيدًا ويضع أليس بالمنصب بدلاً منه.

بعد دقيقة ، رد رأس الماعز أخيرًا بصوت مبتهج مزعج: “آه ، حسنًا قبطان. يمكنك أن تطمئن إلى أن تابعك المخلص سـ…. ”

تجاهل دنكان كلماته ولوح بيده بشكل عرضي. وسار إلى غرفة النوم وأغلق الباب خلفه.