136 - صباح عادي في متجر التحف

الفصل 136 “صباح عادي في متجر التحف”

عندما اخترق بصيص الفجر الأول الأفق، انتشرت أصابع ضوء الشمس الذهبية الدافئة، ووصلت عبر مساحة شاسعة لإيقاظ المدينة المترامية الأطراف المعروفة باسم بلاند. في البيوت الناعسة التي أمنت ضد أخطار الليل، رفرفت الستائر بينما دقّت ساعات المنبه، مما يشير إلى الانتعاش التدريجي للنشاط البشري.

داخل أحد هذه المنازل، فتحت عينا شيرلي كما لو كانت محملة بنابض، وركزت على اللحظة التي عاد فيها الوعي إلى كيانها. كان هناك سقف مزخرف غير مألوف في الأعلى مباشرة. تسللت أشعة الشمس إلى الغرفة من خلال نافذة نظيفة، وألقت بظلالها المعقدة على الجدران. بجوار سريرها تواجدت خزانة خشبية متواضعة ولكنها أنيقة ومزينة بمجموعة متنوعة من الحلي الغريبة. كانت الغرفة تنضح بدفء غير عادي ونظافة دقيقة، مما غلفها في جو سريالي بدا غريبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يكون حقيقيًا.

حاولت شيرلي، وهي تقوم بتدليك صدغها، أن تغربل ضباب ذكرياتها الأخيرة. عندما بدأت الذكريات تتبلور، انبعثت رائحة القهوة الطازجة ولحم الخنزير المقدد في الهواء، مما أدى إلى تشتيت أفكارها. انطلقت في داخلها صاعقة من الإدراك – لقد حدث شيء بالغ الأهمية في الليلة السابقة.

أدارت شيرلي رأسها، ولاحظت صديقتها نينا، وهي ملتوية في وضع نوم كوميدي، وأطرافها متباعدة في كل الاتجاهات. على الرغم من أن المجاملة العامة كانت تقضي بالسماح لنينا بالاسترخاء في نومها، إلا أن شيرلي أيقظتها بلطف. “نينا، انهضي هيا. الإفطار يدعو.”

أجابت نينا، في غمغمة نعسانة مشوبة بالأنين، “ألا أستطيع التقاط بضع ثوانٍ أخرى؟”

للحظة، وجدت شيرلي نفسها في حيرة من الكلمات. لقد كان مفهوم النوم الهادئ غريبًا جدًا عليها. لقد نشأت في حالة يتيمة حيث يعني الانضباط الصباحي تناول الطعام أو الجوع طوال اليوم، ولم تختبر أبدًا متعة الاستلقاء البسيطة.

وبسبب الروتين الصارم المتأصل فيها، انزلقت شيرلي من الأغطية بسهولة. ارتدت ملابسها وأجهدت أذنيها لالتقاط الأصوات الصادرة من خارج حدود الغرفة. لقد كانت، بعد كل شيء، ضيفة في ما اعتقدت أنه ملاذ لظلال الفضاء الجزئي وأمثالهم. الأجواء المريحة، والدفء المشع، والروائح التي لا تقاوم – رغم أنها قد تكون جميعها حيلًا وهمية، إلا أنها وقعت في شرك إدراك أن هذا المكان يبدو وكأنه منزل أكثر من أي منزل عرفته على الإطلاق – حتى بالمقارنة مع وحدتها العائلية المؤقتة مع فريقها الكلب المخلص دوغ.

وبينما تغوص شيرلي بشكل أعمق في تأملها الذاتي، استيقظت نينا فجأة وفجأة، وفتحت عيناها. “هل هذا متأخر بالفعل؟!”

قلبت شيرلي رأسها على حين غرة، وشاهدت نينا وهي تنطلق على الفور. نظرت نينا بسرعة إلى ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة لقياس الوقت، ثم التفتت إلى شيرلي، وقد احمر وجهها بمزيج من الارتباك والاعتراف. “شيرلي؟ لماذا – أوه، صحيح، لقد بتِ الليلة. يجب أن أبدأ بتناول وجبة الإفطار-“

ومع ذلك، انقطعت أفكار نينا عندما وصلت الرائحة المحيرة المنبعثة من المطبخ أخيرًا إلى حواسها. “آه، لا بد أن العم يطبخ. لقد كان في حالة معنوية أفضل مؤخرًا… أوه لا، المدرسة! لا أستطيع أن أتأخر!”

في موجة من الإلحاح المفاجئ، اندفعت نينا نحو مكتبها، ونثرت الكتب والأوراق في أعقابها، على الأرجح لتجميع مستلزماتها المدرسية. ومع ذلك، وفي منتصف استعداداتها المحمومة، وقعت عيناها على التقويم الجداري، فانزلقت حتى توقفت. “انتظري لحظة… اليوم عطلة.”

وبدون تردد للحظة، قامت الفتاة الصغيرة واسعة العينين بسرعة بتدوير وجهها، وأغرقت وجهها مرة أخرى في أحضان وسادتها الفخمة. هذه المرة، لم تقم بأي خطوة لسحب البطانية المريحة حولها؛ لقد تمتمت ببساطة في النعومة المبطنة، “فقط دقيقتين إضافيتين… فقط دقيقتين أخريين…” [**، آآ…]

شاهدت شيرلي المشهد الذي يحدث بمزيج من التسلية والرهبة، مفكرة فيما إذا كانت ستصنف هذا السلوك على أنه سذاجة بريئة. من وجهة نظرها، فقط الشخص الذي نجا من دروس الحياة القاسية يمكنه تحمل مثل هذه الطقوس الصباحية الغريبة. إن الأشخاص الذين يعانون من هذا الافتقار إلى الحذر الدنيوي قد لا يكونون في وضع جيد في الزوايا الأكثر قسوة في المجتمع. ومع ذلك، عندما اقتنعت بأن نينا قد استسلمت أخيرًا لهدوء النوم، انتصبت الفتاة فجأة وعيناها مفتوحتان على اتساعهما.

“آه، أنا مستيقظة تمامًا الآن!”

مذهولة، رمشت شيرلي في ارتباك، “…؟”

عندما رأت وجه شيرلي الحائر، عقدت نينا حواجبها بفضول. “هل هناك خطأ ما شيرلي؟ يبدو أنك…مرتبكة.”

ترددت شيرلي للحظة، متفاجئة، “هل هذا هو روتينك الصباحي المعتاد؟”

بدت نينا في حيرة شديدة، وهي تميل رأسها إلى جانب واحد. “ماذا تقصدين؟”

أشارت شيرلي بيديها، ولوحت بهما لأعلى ولأسفل كما لو كانت تحاول تقليد قطار الملاهي. “أعني، في لحظة ما تكوني مستيقظة، ثم أجد وجهك مطموسًا في الوسادة، ثم تجلسين مرة أخرى. إنها مثل أرجوحة بشرية.”

أدركت نينا وجهة نظر شيرلي، وانفجرت ضاحكة. “أوه، فهمت! هذا فقط لأن جسدي يحتاج إلى بعض الوقت للتأقلم مع وضع السكون،” توقفت، وعيناها تلمعان بقوة متجددة. “لكن اطمأني، فأنا مستيقظة تمامًا الآن! بالمناسبة هل نمت جيدًا؟ أنا نائمة متململة. أتمنى أنني لم أزعجك.”

للحظة وجيزة، وجدت شيرلي نفسها غارقة في سيل من الذكريات – ذكريات الماضي عن مقصورة مغلقة، والأصوات المخيفة لكلب صيد يخدش الباب، ورحلة سريالية عبر عالم آخر من الأحلام والأوهام.

كانت التجربة مقلقة، على أقل تقدير، لكنها كانت مبهجة بلا شك.

“لقد نمت جيدًا،” أجابت شيرلي، وضحكة مكتومة خفيفة تفى من شفتيها. “لأكون صادقة، أنا نفسي لا أنام بسلام. كان دوغ يمزح قائلًا إنني سأقلب سريري في أحد هذه الأيام.”

ضحكت نينا وهي ترتدي ملابسها النهارية برشاقة. “من المضحك أن عمي كان يقول نفس الشيء عني.” مدت ذراعيها وفرقعت مفاصلها، وأشارت نحو شيرلي. “لنتوجه إلى المطبخ؛ معدتي تحتج.”

لا تزال شيرلي تتصارع مع زوبعة الأحداث الأخيرة، وقد سمحت لنفسها بالخروج بلطف من الغرفة، وسرعان ما وجدت نفسها محاطة بالجو الترحيبي للمطبخ الريفي الساحر. هناك، وقف دنكان، يمسح الطاولة الخشبية بدقة وهو يرتدي مئزرًا منزليًا – وهو تناقض صارخ مع البحار الشبحي الذي قابلته في حلمها.

عند وضع عينيها على دنكان، غمرت موجة من الخوف شيرلي. على الرغم من أنها شهدت أفعاله الطيبة في عالم الأحلام، إلا أن مخاوفها الكامنة ظلت قائمة. وبنظرة منخفضة، حاولت أن تظهر سلوكًا هادئًا عندما استقبلته قائلة، “صباح الخير سيد دنكان.”

وذكّرت نفسها بالحاجة إلى التصرف كضيفة عادية في منزل نموذجي، وحاولت قمع مخاوفها العالقة.

في هذه الأثناء، كانت نينا، عاشقة الطعام دائمًا، قد تعلقت بالفعل بالروائح المسكرة المتصاعدة من الموقد. “عمي، ما هو الطبخ؟” استفسرت بفارغ الصبر، وصوتها مشوب بالبهجة الاستباقية، “إنها رائحة رائعة تمامًا!”

“لقد قمت بإعداد بعض النقانق من مصادر محلية حصلت عليها من السوق بالأمس،” قال دنكان بنبرة غير رسمية ولكن مشوبة بإحساس خفي من الفخر. أثناء حديثه، دفع جبهة نينا بشكل هزلي، موجهًا خط نظرها نحو باب الحمام. “نينا، اذهبي للاغتسال قبل أن نجلس لتناول الطعام.”

دون أن يفوته أي شيء، حول عينيه إلى شيرلي، متخذًا وضعية الأم إلى حد ما واضعًا يديه على كتفيه. “شيرلي، يبدو أنك ضائعة بعض الشيء في التفكير. اذهبي لتنتعشي، ثم عودي وانضمي إلينا على الطاولة.”

للحظة، شعرت شيرلي كما لو أنها عادت إلى طفولتها، وكان تعبيرها يعكس تعبير فتاة صغيرة محيرة عالقة في حلم اليقظة. ومع ذلك، اتبعت نينا طريقها، وتوجهت إلى الحمام لتغتسل سريعًا ولكن شاملًا. عندما عادت إلى المطبخ، متقدمة قليلًا عن نينا، مدت يديها أمامها وكأنها تقدم دليلًا على نظافتها الجديدة. “…رِ؟ لقد غسلتهما.”

موجة مفاجئة من الوعي الذاتي ارتفعت من خلالها. كانت على عتبة البلوغ، لكنها هنا تتصرف كطفلة مترددة تسعى للحصول على موافقة شخصية ولي الأمر. لم تستطع شيرلي إلا أن تفكر في مدى عمق أحداث الليلة السابقة التي هزتها لجعلها تتصرف بشكل غير معهود.

ومع ذلك، بدا أن دنكان غير منزعج تمامًا من عرضها، واعترف بذلك بمجرد إيماءة. وعندما أعاد تركيزه مرة أخرى إلى النقانق الساخنة على الموقد، سأل، “كيف كان نومك؟”

توقفت للحظة وجيزة للنظر في ردها، واعترفت أخيرًا، “مريحًا بشكل مدهش، في الواقع، أفضل مما تمكنت من تحقيقه منذ بعض الوقت.”

دون انزعاج، تعمق دنكان بشكل أعمق. “هل كانت إصاباتك من الحلم واضحة عندما استيقظت؟”

شعرت شيرلي بالصدمة من السؤال لكنها سرعان ما فهمت سياقه. غريزيًا، اندفعت عيناها إلى ذراعها اليسرى، حيث بقيت ندبة بالكاد مرئية – تذكارًا مؤلمًا من صراعها مع مخلوق المظلة الكابوسي في عالم الأحلام.

لقد جعلت قدراتها التجددية الرائعة الندبة غير مرئية تقريبًا. على الرغم من أن ذلك لم يعد يؤلمها، إلا أنه كان بمثابة دليل دامغ على أن الإصابات التي لحقت بهذا العالم الطيفي كان لها تأثير ملموس على وجودها الجسدي.

لاحظ دنكان، الذي كان مراقبًا حريصًا دائمًا، العلامة الخافتة. تغيرت ملامحه، وأصبح مشبعًا بوقار ثقيل.

“هذا ما كنت أظنه،” بدأ صوته مليئًا بالجاذبية. “إذا تعرضت لإصابات في ذاك المجال، فإنها يتردد صداها في الواقع. إذا وجدت نفسك متورطة في مشهد الأحلام ذاك مرة أخرى، فلا تغامري بدوني. مهاراتك القتالية مثيرة للإعجاب، لكنها لم تكن تضاهي ذلك الوحش المتحلل.”

فاهمةً شدة كلماته، أومأت شيرلي برأسها بالموافقة. “مفهوم.”

كانت هناك فترة توقف قصيرة قبل أن يضيف دنكان طبقة أخرى لتوجيهاته التحذيرية. “وإذا وجدت نفسك متورطة في هذا العالم المحفوف بالمخاطر مرة أخرى، يمكنك استدعائي مباشرة.”

في حيرة من أمرها، أمالت شيرلي رأسها قليلًا. “استدعائك؟ كيف؟”

التقت عينا دنكان بعينيها وهو يشرح الأمر قائلًا، “ببساطة نادي اسمي أو قولي “الضائعة”. تصبح التعويذة أكثر فعالية بالقرب من سطح عاكس مثل الزجاج أو المرآة. يمكّنني الرنين من التركيز على ندائك بدقة أكبر.”

علقت التعليمات في الهواء بينهما، مضيفة طبقة أخرى من الغموض إلى صباح مليء بالفعل بالألغاز والاكتشافات.

“هل أنت… تخطط لتجعلني واحدة من أفرادك؟” كان سؤال شيرلي يحوم في الهواء، وكان صوتها مشوبًا برعشة خفيفة. التقت عيناها بعين دنكان، مما يعكس القلق الذي تضخم بداخلها. وقد تفاقم هذا الشعور بعدم الارتياح بسبب الحذر الشديد الذي تلقته من خلال الرابطة الفريدة التي تكاد تكون نفسية والتي شاركتها مع دوغ.

عقدت دنكان نظرتها، ووجهه صورة رباطة جأش. “لست متأكدًا من “أفراد” الذين تشيرين إليهم، وليس لدي أي خطط لدمجك في أي مجموعة معينة. ومع ذلك، كشخص مقرب من نينا وكفرد يتعاون معي حاليًا، فمن ضمن مسؤوليتي ضمان سلامتك.”

للحظة، وقفت شيرلي متجمدة، وصدرها يرتفع وينخفض بينما تأخذ نفسًا عميقًا وثابتًا. بدت مستعدة للرد، وعيناها تبحثان في عيني دنكان عن بعض الحقيقة غير المكشوفة، عندما تردد صوت نينا المفعم بالحيوية في جو المطبخ المريح. “مهلًا، ما الذي تتحدثان عنه سرًا؟”

عند قراءة التردد الذي كان لا يزال محفورًا على وجه شيرلي، خاطبها دنكان بهدوء، “ليس عليك اتخاذ قرار الآن.” ثم حول انتباهه نحو نينا، وكانت لهجته عتابًا مازحًا. “ما الذي أخرك؟ هل كنت تحاولين إنشاء تمثال مائي هناك؟”

تحول وجه نينا إلى عبوس مرح وهي تفرك زوايا عينيها، “كان لدي بعض المادة اللزجة العنيدة في عيني، وكان الأمر مؤلمًا قليلًا.”

“قد ترغبين في شرب المزيد من الماء،” نصح دنكان بنبرة تقترب من التسلية وهو ينظر إلى سلوك نينا الطفولي دائمًا. “بالمناسبة، هل حلمت بذلك المشهد المتكرر مرة أخرى؟ ذلك الذي تجلسين فيه بمفردك، وتحدقين في نار المخيم تحت كفن الليل؟”

توقفت نينا للتفكير، وهزت رأسها بخفة. “لا، لقد كان الأمر غريبًا حقًا هذه المرة، كان هناك حصان ثم بقرة يقفزان على بطني في الحلم. ما قصة الاهتمام المفاجئ بمخيلاتي يا عمي؟”

تردد دنكان للحظة، وضاقت عيناه قليلًا قبل أن يجيب، “ليس هذا شيئًا ذا عواقب كبيرة. كنت أشعر بالفضول فقط، خاصة وأن لدينا موعدًا مع الطبيب النفسي في وقت لاحق اليوم.” متجاهلًا أي استفسارات عالقة في الوقت الحالي، أشار بدعوة نحو طاولة الإفطار المحملة، المليئة بالنقانق العطرية وغيرها من أطعمة الصباح. “لا نجري مزيدًا من المناقشات في الوقت الحالي ونركز على تغذية أنفسنا.”

اللهم إنا نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.