13 - ألم الرقبة

كانت أعماق البحار شيئًا ينبغي الخوف منه.

على الرغم من كونها دمية ، لا يزال بإمكان أليس التعبير عن مشاعرها من خلال الوجه بطريقة يصعب تفسيرها. لذا ، وبعد رؤية الخوف المتسرب من عيني الدمية لم تعد لى دنكان اي شكوك – ينبغي أن يكون هناك شيء أكثر خطورة منه بكثير تحت الماء.

بالعودة إلى ما سبق، جعله هذا أيضًا أكثر فضولًا بشأن ما هو موجود هنا. كيف تبدو الأرض؟ أو بمعنى آخر، اهناك ارض طبيعية في هذا العالم؟

ومع ذلك ، فإن الدمية التي أمامه لم تستطع الإجابة على سؤاله. كانت أليس في حالة نوم معظم الوقت في ذاكرتها. وفقًا لتقدير دنكان ، قد يكون ذلك بسبب ختم من نوع ما .

لا يزال يتذكر حالة المقصورة التي شاهدها سابقًا عن طريق حواسه المتصلة بـ الضائعة حين كانت تمر بالسفينة البخارية، تلك الرموز الرونية الغامضة والرموز الدينية القوية ، والنقوش الموجودة على السطح الخارجي لـ “تابوت” أليس. جميع هاته الرموز تعني شيئًا واحدًا.

كان المجتمع يخشى هذه “الدمية”

نظر دنكان بعمق إلى الدمية أمامه.

“مرة أخرى للتأكيد ، انت لا تتذكرين من أين جئتِ ، ولا ما مررت به في الماضي ، أليس كذلك؟” سأل مرة أخرى.

ردت أليس بجدية: “لا أتذكر أي شيء، لطالما كنت مستلقية في هذا الصندوق الكبير حسبما أذكر. على الرغم من أنني لا أعلم سبب وجود مجموعة من الأشخاص المتوترين دائمًا من حولي والذين يخافون خروجي لدرجة وضع أختام عديدة ، بصراحة ، فإن قيامك بطرق المسامير على صندوقي لإغلاقه يعد أمرًا ودودًا بالمقارنة بذلك. على الرغم من أنك وضعت ثماني قذائف مدفعية بعد ذلك ، على الأقل لم تضع الرصاص فيها “.

لم يهتم دنكان بتعليق أليس غير المجدي واستمر بالسؤال ، “ماذا عن اسمك؟ من أعطاكِ هذا الاسم؟ إذا كنتِ لم تغادري الصندوق مطلقًا ولم تكوني على تواصل بأي شخص آخر ، فلما لك اسم إذا؟ هل أعطيته لنفسك؟ ”

فوجئت أليس.

بدت ضائعة ، وظلت في حالة ذهول لأكثر من عشر ثوان لدرجة أن دنكان شعر بالقلق من وجود نظام تدمير ذاتي داخل الدمية. لحسن الحظ ، عادت أليس في النهاية إلى رشدها: “أنا … لا أتذكر. أعلم أن اسمي أليس ، لكني لم أقم باختلاقه. أنا…”

تمتمت في ارتباك واسندت رأسها بشكل لا شعوري بأيديها ، مما جعل دنكان يفزع. تحدث بسرعة قبل فوات الأوان: “حسنًا ، إذا كنت لا تتذكرين فلا مشكلة ، فقط لا تشدِ رأسك …”

أليس: “…”

بعد ذلك ، طرح دنكان المزيد من الأسئلة ، لكن للأسف ، كان معظمها بلا جدوى.

كما قالت الآنسة الدمية سابقًا، فقد أمضت معظم وقتها الواعي في ذلك “التابوت” ، وحافظت على حالة من النوم والوعي الجزئي بمحيطها. في النهاية ، فإن معرفتها بالأمور التافهة يمكن بالكاد أن يعطي أي تفاصيل عن العالم.

ومع ذلك ، لم يخرج دنكان بلا مكسب – في محادثته مع أليس ، حدد على الأقل بعض الأشياء:

هناك هيكل قوة في هذا العالم يسمى “الدولة المدينة”. الكلمة التي ظهرت مرارًا وتكرارًا في سرد السيدة الدمية وتشكل مجمل رحلتها تقريبًا كانت مكانًا يُدعى دولة بلاند.

بدت مكانًا مزدهرًا ، وقال البحارة أنها “ذات أهمية للعديد من طرق الشحن” خلال محادثاتهم.

ثانيًا ، تحمل أليس أيضًا اسم “الشذوذ الـ099” ، والذي يبدو أنه لقب “رسمي” أعطاه لها العالم البشري. بالنسبة إلى الإسم “أليس” ، يبدو أن لا أحد يعلم هذا الاسم بخلافهما.

أخيرًا ، تم نقل أليس من دولة إلى أخرى ، وحسبما سمع ، لا يبدو أنها “الشذوذ” الوحيد الذي يتم نقله بهذه الطريقة. على ما يبدو ، ذكر الحراس “أختامًا” أخرى في بعض الأحيان ، واستطاع دنكان تأكيد ذلك من خلال رؤيته لغرف التخزين الأخرى التي تحتوي على رموز رونية مماثلة محفورة على طول جدران تلك السفينة البخارية.

بالاستعانة بكل هذه القرائن ، كان بإمكان دنكان التكهن بأن عمليات النقل هذه ضرورية في هذا العالم. لما هذا ضروري ، هو لا يعلم حاليًا. ولكن هناك شيء واحد واضح – العالم المتحضر لا يريد أشياء مثل أليس لتهرب.

أتساءل ما الشيء المخيف بأليس لدرجة المرور بكل هذه الاحتياطات. إنها بكل تأكيد دمية ملعونة ، لكن ما الأمر الخطر بها؟

حتى الآن ، بدت غير مؤذية على متن السفينة.

بصراحة ، شعر دنكان بخيبة أمل كبيرة لعدم حصوله على المزيد من هذه المناقشة.

لقد اعتقد أنه وجد أخيرًا قناة معلومات لمساعدته على فهم العالم ، لم يتوقع أن تكون السيدة التي ترقد في التابوت تائهة مثله.

ولكن عندما اجتاحت نظراته أليس مرة أخرى ، التي كانت لا تزال جالسة بهدوء على الصندوق الخشبي ، تلاشت خيبة الأمل قليلاً.

على الأقل ، كان لديه الآن شخص آخر للتحدث معه على متن هذه السفينة – على الرغم من أنها دمية وعلى الرغم من أنها تسقط رأسها أحيانًا بطريقة مرعبة ، بالإضافة إلى أن لديها أسرارًا أكثر مما تعرفه هي ذاتها عن نفسها. ومع ذلك ، لا تزال أفضل من رأس الماعز المزعج على طاولة الخرائط.

وبالحديث عن الأخطار المخيفة … أي جزء من البحر غير المحدود ألمح إلى الأمان؟

حتى من وجهة نظر الآخرين ، بدت هويته كـ “القبطان دنكان” الأكثر خطورة في البحر.

زفر دنكان وخفف من تعابيره الصارمة بغير وعي إلى تعبير أكثر حميمية: “ماذا ستفعلين إذا رميتك من السفينة مرة أخرى؟”

تراجعت أليس ، “هل ما زلت ستضع القذائف المدفعية في صندوقي مرة أخرى؟”

“لا.”

“ماذا عن المسامير؟”

“امم… لا”

“ثم ماذا عن الرصاص؟”

“لا … ’سعال’، أعني ، إذا رفضت السماح لك بالبقاء على متنها …”

قالت أليس وهي تجلس مترددة بوجه هادئ: “إذا سأعود مرة أخرى ، لا أريد أن يبتلعني البحر ، وهناك على الأقل مكان لأقيم فيه بهذه السفينة. ”

صُدم دنكان بصراحة الدمية لدرجة أنه لم يكن يعلم ما إذا كانت صريحة أم ذات بشرة سميكة. “يمكنك أن تكوني أقل صراحة في المرة القادمة …”

“أنت تعلم الإجابة بالفعل على أية حال ، أليس كذلك؟” ابتسمت أليس وقالت ، “ولكن إذا عدت ، فقد أجد طريقة للاختباء منك في مكان ما بالسفينة ، ولن أبقى بسطح السفينة بحماقة. لقد كنت مستيقظةً لبعض الوقت لذلك لدي خبرة الآن… ”

قاطعها دنكان: “حواسي متصلة بـ السفينة ، يمكنني حتى الشعور بكل موجة تضرب هيكلها. لذا يمكنني معرفة مكانكِ في لحظة “.

تلعثمت أليس: “آه …”

تابع دنكان بوجه هادئ ، “ويمكنني أيضًا أن أختار تدميرك مباشرةً واستخدم طريقة أكثر شمولًا لتجنب ازعاجك لي والضائعة.”

يبدو أن الآنسة الدمية لم تفكر بهذا الاحتمال وبدأت بالخوف حتى أحدثت رقبتها ضجيجًا مفاجئًا….

أمسكت الدمية رأسها في منتصف السقوط ، ثم بوجهها المنفعل ، أعادت أليس رأسها قبل أن يواصل دنكان.

“ومع ذلك ، فكرت فجأة بأنه ليس من السيئ وجود فرد إضافي على هذه السفينة. يمكنني إعداد مكان لك هنا “.

“كان ينبغي عليك قول ذلك سابقًا! كنت خائفة جدا لدرجة أن رأسي خرج مرة أخرى! ”

لم يستطع دنكان إيقاف الارتعاش وسأل أخيرًا: ” ما مشكلة رقبتك؟”

أظهرت أليس وجهًا بريئًا: “لا أعلم! عادة لا تكون لدي الكثير من الفرص “للخروج والتحرك”. لم أكن أعلم أن جسدي يعاني من مثل هذه المشاكل … ”

حدق دنكان في أليس لعدة ثوانٍ بصمت قبل أن يقول بجدية: “يبدو أن الاستلقاء في السرير لفترة طويلة ليس جيدًا لعمودك الفقري ورقبتك”.

“…”

تحسن مزاج دنكان فجأة حين رأى الدمية عاجزة عن الكلام.

“حسنًا ، على كل حال ، لدينا الآن عضو جديد في طاقم الضائعة. تعالي معي ، سأعد لكِ مكانًا للراحة “.