1 - في ذلك اليوم، كان هناك ضباب كثيف

انتشر الضباب الكثيف واللامحدود بالخارج إلى أن بدا العالم وكأنه يتلاشى ، تاركًا فقط ضوءًا باهتًا ومشتتًا تمكن بطريقة ما من الولوج إلى هذا السكن. من خلال هذه العتمة ، اخترق الضوء واستقر في ذلك الصمت المخيف.

في تلك الشقة الفوضوية الى حد ما، كان تشو مينغ مستلقيًا أمام مكتبه مع كومة من البقايا منتشرة على السطح. لا يمكن وصف حالته إلا بـ الإرهاق بينما يكتب في دفتر يومياته:

“في اليوم السابع، لم يتغير شيء، غمر الضباب العالم بالخارج. لا أعلم كيف ، لكن قوة مجهولة أغلقت النافذة ومنعتني من فتحها. يبدو كما لو أن الغرفة بأكملها قد “ألقيت” في بُعد منعزل بواسطة شيء ما … ”

“لا يمكنني التواصل مع العالم الخارجي أيضًا. انقطعت الكهرباء وتوقف ماء الحنفية عن التدفق. لكن الغريب، أن الأضواء مازالت تعمل، والحاسب أيضا – قمت بفصل السلك من الحائط لأرى ما قد يحصل … ”

فجأة، رفع تشو مينغ رأسه الذي كان منهمكًا في كتابة مذكراته ونظر بتلك العيون المرهقة بعد أن أحس بهبوب نسيم من النافذة. لسوء الحظ ، لم يكن ذلك أكثر من وهم. لم يكن هناك أي تغيير ، فقط حركة الضباب الأبدية خارج النافذة والصمت المخيف لشقته.

نظر إلى حافة النافذة حيث ترك مفاتيح الربط والمطارق – كانت آثار محاولاته في الأيام السبعة الماضية لكسر الزجاج لا تزال باقية ولكن الآن ، هذه الأدوات ليست أكثر من دليل ساخر على فشله.

بعد لحظات ، عاد تعبير تشو مينغ الهادئ – اخفض رأسه وعاد إلى الكتابة:

“أنا عالق وليست لدي أدنى فكرة كيف أهرب. حاولت حتى هدم السقف والجدران. ولكن بعد أن استنفذت كل قوتي وأفكاري ، لم أتمكن من تحقيق الأثر المرجو. وكأن هذه الجدران صندوق ، وأنا الفأر المحاصر داخله بلا مخرج … ”

“إن الاستثناء الوحيد هو ذلك الباب.”

“لكن الوضع خلف ذلك الباب … اسوأ.”

توقف تشو مينغ مرة أخرى ، وفحص ببطء كتابته على الصفحة قبل قلبها والنظر إلى ما كتبه فيما مضى. كانت كلماتًا ثقيلة ومكبوته ، أفكارًا لا معنى لها ، خربشات على الجدران، ونكات سخيفة لإجبار عقله على الإسترخاء لتجنب الجنون.

لم يكن يعلم الهدف من تدوين هذه الأفكار. في الواقع ، لم يكن أبدًا معتادًا على كتابة اليوميات – لـ كونه مدرسًا بالمدرسة الإعدادية ، فـ وقت فراغه محدود ، لذلك يفضل أن ينفق طاقته في أمر أخر إن أمكن.

ولكن الآن ، سواء أحب ذلك أم لا ، لديه الكثير من الفراغ.

كان كـ كابوس سخيف. كل شيء فيه يسير عكس قوانين الطبيعة. لكن ، إن كان هناك شيء واحد مؤكد بعد أن جرب تشو مينغ كل الطرق المتاحة له، فهي حقيقة أن هذا لم يكن كابوسا أو هلوسة ، إن الأمر فقط ان العالم لم يعد طبيعيًا بعد الآن.

أخذ نفسا عميقا ، وأخيرا، استقرت عيناه على المخرج الوحيد في آخر الغرفة.

باب من الخشب العادي الرخيص المغطى بطبقة رقيقة من الطلاء الأبيض ، ومقابض أبواب عليها أثار سنوات من الاستخدام. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن فتحه ، والسبيل الوحيد للخروج من هنا.

إذا كانت هذه الغرفة المعزولة المغلقة تشبه القفص ، فإن أكثر الأشياء إثارة في هذا القفص هو أن له بابًا يمكن فتحه في أي وقت ، لجذب السجين نحو مسارٍ محدد مسبقًا. لكن هذا “الخارج” لم يكن ما أراده تشو مينغ.

لا توجد طرق قديمة ومألوفة ، ولا شوارع مشمسة ولا حشود صاخبة، لا شيء مألوف لدى المرء. كانت فقط، أرضًا غريبة تثير الريبة مع مأزقٍ لا مفر منه ينتظره “هناك”.

لكن تشو مينغ يعلم أن وقته ينفذ ، وأن ما يسمى “الإختيار” لم يكن موجودًا منذ البداية.

وتدريجيا ، قاربت حصص الطعام و الماء القليل على النفاد. إذا لم يتوجه إلى الجانب الآخر من ذلك “الباب” ، فسيزول حتى آخر بصيص من الأمل.

ربما الأمر ليس بهذا السوء. قد تكون الإجابة على هذه الظاهرة الخارقة للطبيعة موجودة إذا بحث جاهدًا.

أخذ تشو مينغ نفسًا خفيفًا قبل أن يخفض رأسه مرة أخرى لكتابة الفقرات القليلة الأخيرة في مذكراته:

“… ولكن بغض النظر ، فإن خياري الوحيد الآن هو عبور ذلك الباب. على الأقل هناك بعض الطعام لأكله على تلك السفينة الغريبة ، واستكشافاتي واستعداداتي في الأيام القليلة الماضية كافية للسماح لي بالبقاء على قيد الحياة على تلك السفينة…. على الرغم من محدودية معلوماتي، إلا أنها أفضل من لا شيء “.

“أخيرًا ، بالنسبة للقادمين بعدي ، إذا لم أعد ، وفتح شخص ما هذا الباب كـ رجل إنقاذ في المستقبل ورأى هذه المذكرات ، من فضلك، لا تأخذ ما كتبته هنا على أنه قصة سخيفة – إنها حقيقة. على الرغم من أن الأمر يبدو مخيفًا للغاية وسرياليًا ، إلا أنه كان هناك حقًا رجل يُدعى تشو مينغ حوصر داخل هذه المساحة المجنونة والمعزولة”.

“لقد بذلت قصارى جهدي في هذه اليوميات لوصف الحالات الشاذة التي رأيتها ، وسجلت كل الجهود التي بذلتها للخروج من هنا. إذا كان هناك أي “قادم” ، ارجوا على الأقل أن تتذكر اسمي ، على الأقل تذكر ما حدث لي”.

أغلق تشو مينغ مذكراته ، وألقى القلم في الحامل المجاور له ، ووقف ببطء من مكتبه الفوضوي.

حان وقت المغادرة ، قبل أن يقع في اليأس المطلق والسلبية.

ولكن بعد تفكير قصير ، بدلاً من الذهاب مباشرة إلى الباب الوحيد الذي أدى إلى “العالم الخارجي” ، ذهب إلى سريره.

تتطلب مواجهة هذا العالم الغريب خلف الباب أفضل ما لديه – والحالة العقلية الحالية التي يعاني منها لم تكن بأي حال من الأحوال جيدة بما فيه الكفاية.

لم يعرف تشو مينغ ما إذا كان بإمكانه النوم ، ولكن حتى إذا أجبر نفسه على الاستلقاء في السرير لإفراغ عقله ، كان ذلك أفضل من الذهاب إلى “الجانب الآخر” في حالة من الإرهاق العقلي.

بعد ثماني ساعات ، فتح تشو مينغ عينيه مرة أخرى.

خارج النافذة ، كان لا يزال هناك ذلك الضباب الفوضوي ، وكان ضوء السماء الباهت يحوي جوًا مخيفًا من القمع.

تجاهل تشو مينغ الموقف خارج النافذة مباشرة. أخذ آخر حصصه المتبقية ، وأكل كل شيء في غضون ثماني دقائق ثم وقف أمام مرآة الملابس في زاوية الغرفة.

كان الرجل في المرآة ذو شعر فوضوي ، ووجه مرهق. ومع ذلك ، لم ينظر تشو مينغ بعيدًا لأنه أراد أن يطبع هذه الصورة في ذهنه.

وهكذا حدق في المرآة لبضع دقائق، وهمس لنفسه “اسمك هو تشو مينغ ، على الأقل في هذا ” الجانب “، اسمك هو تشو مينغ. تذكر هذه الحقيقة دائمًا ولا تنسى ذلك أبدًا “.

ومن ثم ، استدار وغادر.

عند وصوله إلى الباب الذي كان يعرفه جيدًا ، أخذ تشو مينغ نفسًا عميقًا ووضع يده على مقبض الباب المشؤوم.

لم يحمل أي شيء إضافي، لا طعام ولا معدات للدفاع عن النفس كل ما لديه هي الخبرة التي اكتسبها من “الاستكشافات” السابقة – والسبب هو أنه لم يستطع إحضار أي شيء حتى لو أراد ذلك. الباب لن يسمح له بذلك.

أدار المقبض و فتح الباب. ظهر أمامه الضباب الأسود المتراكم خلف الحاجز الخشبي. إنها ستارة من الضباب الرمادي الداكن ، تتصاعد وتتهاوى مثل كائن حي. سمع أصوات الأمواج ، تليها رائحة المحيط المالحة.

بدد الاهتزاز الذي شعر به تحت قدميه شعور الدوار الذي اصابه. كان يقف حاليًا على سطح خشبي واسع وفارغ وأمامه صاري السفينة الشاهق يلوح في الأفق تحت تلك السحب العاصفة المظلمة. إنه المحيط الواسع، لكن الماء كان مظلمًا ومتموجًا بلا نهاية في الأفق.

نظر تشو مينغ إلى أسفل فاحصًا جسده الجديد على هذا “الجانب” ، لاحظ تشو مينغ أنه أقوى مما كان يتذكره آخر مرة. على الرغم من أنه كان نحيلا كـ الهيكل العظمي ، إلا جسده كان متناسقًا مع زي القبطان الأنيق الذي كان يرتديه ، بالإضافة إلى مسدس فلينتلوك الأسود ذي التصميم الكلاسيكي المتدلي من خصره. لكن ما يرتديه لا يهم الآن، كان شاغله الرئيسي هو “ذاته”. هل هذا هو حقًا “هو” الذي يعرفه؟