231 - الطائفة

رأى روان وجهًا، إذ لم يكن الشخص الذي يقف فوق الوحش العملاق يرتدي قناعًا—وجه جعله يفتح عينيه على اتساعهما من شدة المفاجأة.

“فيشيرك؟؟” تمتم روان لنفسه، والدهشة العميقة مرسومة على وجهه.

ظن أنه رأى خطأً. من المستحيل أن يكون الشخص الواقف فوق وحش بهذه القوة هو فيشيرك. تصارعت الشكوك وعدم التصديق داخله. مسح عينيه وتحقق مرة أخرى.

لكن الوجه لم يتغير كما كان يتوقع.

حتى أنه أجبر النظام على فحص حالة الشخصية:

[ زاندروس، المعروف أيضًا باسم فيشيرك ]

[ المهنة: ساحر مظلم ]

[ المهارة الخاصة: السحر المظلم (الرتبة C) ]

[ زراعة السحر: المستوى الرابع، الطبقة الرابعة ]

[ الحالة: غاضب ]

بعد دراسة الإحصائيات، لم يكن بوسعه سوى أن يسأل نفسه سؤالًا واحدًا—”كيف؟”

كان من المرهق إيجاد تفسير لهذا الوضع. تذكّر اليوم الأول الذي أحضر فيه دراغون فيشيرك إلى المنزل. كان فيشيرك حينها مجرد طالب ودود بقصة ماضية مؤلمة.

في البداية، كان روان يشك في فيشيرك بالفعل، لكن شكوكه تلاشت بعد أيام من مراقبته. لم يكن هناك ما يثير الريبة—كان مجرد شاب بسيط يحب السحر بشغف، وساحر ضعيف في الحقيقة. لا شيء فيه كان يشبه القوة السحرية الهائلة التي تقف الآن فوق آكل الغابة.

ومن مظهر الأمور، بدا أن آكل الغابة تحت سيطرة فيشيرك، مما يثبت مدى قوته.

في تلك اللحظة، بدأ روان يشعر بالذعر على شعبه، متسائلًا عمّا إذا كان فيشيرك قد ألحق بهم الأذى أو يخطط لذلك. فأن يخفي ساحر مظلم قوته ويتلاعب بمجموعة من الضعفاء لا يمكن أن يعني سوى أنه يضمر نوايا شريرة.

“لقد قرأت وشاهدت العديد من الأعمال التي تتناول ممارسي السحر المظلم”، فكّر روان. “في سعيهم وراء القوة، فإن التضحية بآلاف الأبرياء لا تعني لهم شيئًا.”

بدأت أفكاره تتجه نحو احتمالات مظلمة.

“موت القرويين؛ ذلك الكائن المظلم الذي كنا نخطط لمواجهته طوال هذا الوقت… هل يمكن أن يكون من فعل هذا الوغد؟”

“عندما أفكر في الأمر، كل شيء بدأ بعد أن استقر فيشيرك في وينترسيد، وتعرّف على الجميع ليزيل كل الشكوك من حوله. حتى أنه أظهر أعمق مشاعر الحزن في الجنازات ليوهمنا بأنه يهتم بالموتى! كيف لم ألاحظ كل هذا؟ لقد خدعني هذا المتصنع!”

شعر روان برغبة في ضرب نفسه من شدة الغضب على خطئه الفادح.

بدأ ذهنه يركض في كل الاتجاهات. “هل يمكن أن يكون دراغون متورطًا؟ هو من أحضر فيشيرك إلى القرية في المقام الأول. علاوة على ذلك، سافرا معًا خارج القرية لفترات طويلة. هذا الوقت كان كافيًا تمامًا للتخطيط لخداعي.”

كان عقل روان في فوضى. أفكاره تتنقل بين كل الاحتمالات المتعلقة بالوضع الحالي. فكّر في كل سيناريو ممكن: كيف يمكن أن يتطور، وكيف يمكنه النجاة منه.

ومع ذلك، كان همه الأول في تلك اللحظة هو سلامة جنوده.

“حتى لو انتقلنا إلى موقع آخر لمواصلة الصيد، فإن فيشيرك سيجدنا بسهولة”، أدرك. “في الواقع، قد يكون يعرف موقع الجنود الآن، لكنه لا يبدو مهتمًا بقتلهم. لو أراد ذلك حقًا، لكنا جميعًا في عداد الموتى الآن.”

حقيقة أن فيشيرك استخدم آكل الغابة للهجوم بدلًا من أن يهاجم بنفسه تعني فقط أنه لا يزال يحاول إخفاء هويته. منطقيًا، لا حاجة لإخفاء هويته إن كان ينوي قتلهم.

ظل عقل روان يتخيل مشاهد لا حصر لها وهو يراقب آكل الغابة وفيشيرك الواقف فوقه. وفجأة، تحوّلت كلا الشخصيتين إلى ضباب أسود واختفيا أمام عينيه.

قطّب حاجبيه وهو يحدق في المكان الذي اختفيا منه.

“كنت محقًا، لم يكن ينوي قتلنا من البداية، على الأقل ليس الآن”، تمتم لنفسه.

انتظر ثلاثين دقيقة أخرى في نفس المكان قبل أن يعود إلى جنوده. لم يكسر الصمت المتوتر سوى أصوات الغابة البعيدة.

عندما عاد، كان الجنود لا يزالون ضعفاء بسبب صراخ آكل الغابة. بعض الجنود غير المتطورين قد استعادوا وعيهم، بينما بقي الآخرون فاقدين له.

تنهد روان وتقدّم بحذر نحو القادة. كانت ظلمة الليل تخفي اقترابه، مما جعل ظهوره المفاجئ يفاجئهم—لم يلاحظوا قدومه.

“كيف جرى الأمر، يا لورد روان؟ هل نحن بأمان؟” كان وينستون أول من طرح السؤال الأهم.

أجابهم روان مطمئنًا إياهم ألا يقلقوا، فالمخلوق قد اختفى. “نعم، لقد اختفى”، أكد.

“اختفى؟” ردوا، وقد بدت الحيرة على وجوههم.

“نعم”، كرر. “لذا لا تقلقوا بشأنه الآن. دعونا نرتاح ونستعد لصيد الغد. سنتوغل أكثر، لذا ستكون الوحوش أقوى.”

رغم أنهم ظلوا في حيرة من الخبر، إلا أنهم وافقوا. كان روان يعلم أنه لا يستطيع إخبارهم بتورط فيشيرك—فذلك سيؤدي إلى الفوضى. سيقلق الجنود على عائلاتهم وقد يرفضون مواصلة الصيد، مما سيعقّد المهمة أكثر.

في الوقت الحالي، كان عليه أن يجعلهم يستريحون ويستعدون لصباح الغد.

قبل أن يجد مكانًا ليستريح فيه، فتح روان سهل الوحوش الإلهي ليتفقد بلايز، الذي تأثر بشدة من صراخ آكل الغابة.

ولحسن الحظ، كان بلايز قد تعافى بالفعل، وكان يزرع المانا في السهل ليعيد ملء طاقته.

ألقى روان نظرة على إحصائيات بلايز، وفوجئ بتقدمه، إذ لم تتح له الفرصة لملاحظتها من قبل.

[ بلايز ]

العِرق: ذئب الرماد الناري

المستوى: العالم المتقدم (المرحلة القصوى – 25%)

المهارات المكتشفة: كرة النار (المستوى 4)، تزامن اللهب (المستوى 2)، قرص النار (المستوى 1)

ألقى روان بعشر نوى وحوش من رتبة E إلى بلايز قبل أن يغلق سهل الوحوش الإلهي ويبحث عن مكان يريح فيه رأسه ويراقب رجاله.

لكن للأسف، لم يكن هناك ليحرس شعبه…