189 - الهجرة - 39

الفصل 189: الهجرة (39)

ليس بعيدًا عن الحدود الشرقية لوينتر سيد، كان يمكن رؤية مجموعة من الرجال يقتربون من القرية على ظهور خيول وعربات تجرها الخيول.

كان هناك أحد عشر حصانًا إجمالًا—خَمسة منهم يركبون بمفردهم، بينما الستة الآخرون يجرون ثلاث عربات، كل عربة تسحبها حصانان.

كان الرجال الخمسة في المقدمة يحملون مشاعل ملتهبة تضيء الطريق أمامهم. كل واحد منهم مسلح بسيف؛ بدا أنهم يحرسون من في العربات.

قال أحد الرجال المسترخين في العربة الأخيرة بصوت ممل ومليء بعدم الصبر: “هل وصلنا بعد؟”

أجاب أحد الفرسان وهو ينظر خلفه: “قريبًا جدًا.”

في هذه الأثناء، داخل وينتر سيد، كان روان وبليز يركضان نحو الحدود، ووجوههما جدية ومتيقظة.

‘من هؤلاء الناس؟ ولماذا يقتربون من القرية؟’ ترددت هذه الأسئلة العاجلة في ذهن روان.

آخر مرة وصل فيها رجال إلى قريتهم على ظهور خيول، كان ذلك لبدء حرب.

لم يكن روان مستعدًا لخوض حرب أخرى الآن؛ فالقرية بحاجة إلى السلام لإعادة البناء.

وصل الاثنان إلى برج الحراسة وقلوبهما تخفق بسرعة.

كانت المجموعة لا تزال على مسافة، لكن بفضل رؤية روان الفلكية، تمكن من رؤيتهم بوضوح دون الاعتماد على مشاعلهم.

استطاع تمييز كل التفاصيل—من لون شعرهم، وتوتر وجوههم، إلى ملابسهم والسيوف المربوطة عند أحزمتهم.

سَرَعَ روان في عدّ أعدادهم.

قال بثقة مع ابتسامة خفيفة: “تلك العربات ليست محمية جيدًا—على الأكثر ثلاثة رجال لكل عربة. لا يبدون تهديدًا كبيرًا. يمكنني القضاء عليهم جميعًا بمفردي، حتى لو كنت نصف نائم.”

وأضاف متأملًا: “مع ذلك، لا يبدون هنا من أجل الحرب.”

كان يستطيع أن يعرف أنهم ليسوا جنودًا فقط من ملابسهم؛ فملابسهم تفتقر إلى التنسيق والشعارات العسكرية.

لكن لماذا هم هنا؟ لم يكن لوينتر سيد أي اتصال بقري أخرى منذ خمس سنوات على الأقل، باستثناء غلينوود—التي أصبحت الآن وينتر سيد الثانية—التي خاض روان معارك معها وغزاها.

في هذه اللحظة، كان التفسير الوحيد الذي خطر في ذهن روان هو داندري.

‘لكن لا يمكنه إقناع قرية أخرى بهذه السرعة. وحتى لو نجح، فلا ينبغي لهم الاتصال بنا بهذه السرعة. لم يمضِ حتى أربع وعشرون ساعة منذ رحيله.’، تفكّر روان وعبس.

مرّت بضع دقائق واقترب الرجال أكثر.

لم يلاحظوا روان وبليز بعد؛ فالليل لا يزال مظلمًا، ومشاعلهم تضيء مسافة قصيرة فقط أمامهم.

توقف الرجال.

نزل اثنان من الفرسان بحذر، مسحّين السيوف أثناء اقترابهما من برج الحراسة.

حذّر صوت من داخل العربة: “لا تثيروا أي مشاكل معهم. نحن هنا للعمل فقط. سمعت أن اللورد قوي جدًا؛ لا ينبغي لنا استفزازهم.”

أكد هذا شك روان أخيرًا أن هؤلاء أُرسلوا بواسطة داندري.

على الرغم من اندهاشه من وصولهم بهذه السرعة، لم يضيع وقتًا في الكشف عن نفسه.

خرج هو وبليز من مخبئهما إلى العلن.

أصدر بليز زمجرة منخفضة وشرسة ترددت في أجواء الليل الصامتة.

صرخ الرجلان القادمان، اللذان لم يريا بعد، وسقطت سيوفهم وتعثروا إلى الخلف عند الصوت، والذعر يلمع في أعينهم.

مسحوا الظلام وأخيرًا رأوا الشكل الضخم والغامض لبليز. ارتبطت عيناه المتوهجة الحمراء بأعينهم، مما جعلهم يرتجفون بلا تحكم.

صرخوا معًا: “وحش!”

أفزعت صرخاتهم الآخرين خلفهم، الذين سحبوا سيوفهم واستعدوا لمواجهة العدو المجهول.

قال روان ضاحكًا وعيونه تتلألأ بالمرح: “اهدأوا، إنه مجرد حيواني الأليف.”

لقد نسي بالفعل أن الغرباء ليسوا معتادين على شكل بليز؛ بالنسبة له كان أمرًا مألوفًا، لكن للمجهولين كان مروعًا.

مع معرفته أنهم لا يستطيعون رؤيته بسبب الظلام—رغم أنه يمكنه رؤيتهم بوضوح—أخرج واحدة من البلورات المتوهجة التي تلقاها من داندري.

أصدرت البلورة المتوهجة ضوءًا أكثر سطوعًا من المصابيح الفلورية على الأرض، مضاءة المنطقة بضوء ناعم ومشع.

بفضل البلورة، تمكن الرجال من تمييز محيطهم.

أول ما لاحظوه كان بليز—فراؤه اللامع وارتفاعه الشاهق، إلى جانب عيناه القويتان الباردتان، جعلتهم يرتجفون من جديد.

‘كبير جدًا…’، فكروا معًا، وفتحت أفواههم قليلًا من الدهشة.

كما لاحظوا روان، الذي بدا في حوالي التاسعة عشرة من عمره. على الرغم من شبابه، تمكنوا من استشعار النظرة الحادة في عينيه وأنه ليس شخصًا عاديًا.

فبعد كل شيء، كيف لشخص يعتبر وحشًا مرعبًا مثل بليز حيوانه الأليف أن يكون عاديًا؟

عرف الرجال أنه من الأفضل لهم عدم التلاعب به.

أثناء مراقبتهم له، فحص روان حالة الشخصيات للرجال القريبين.

[الاسم: فيكتور] [المهنة: مرتزق] [المهارة الخاصة: سيد السيف (D)] [الحالة: مهتز]

[الاسم: لوكاس] [المهنة: مرتزق] [المهارة الخاصة: سيد السيف (D)] [الحالة: خائف]

لاحظ روان أنه لا يوجد شيء استثنائي لديهم. المهارات التي يمتلكونها هي نفسها التي يمتلكها هو—بل إن مهاراته أقوى وأكثر تطورًا.

كانت مهنتهم الجديدة فقط؛ فهذه المرة الأولى التي يلتقي بها روان بها في هذا العالم—لكن للأسف، لا يمكنه نسخ المهن.

فكر بازدراء: “حسنًا، ليس هناك ما هو مميز في كونهم مرتزقة.”

عمّ صمت محرج بينما حاول الرجال التحدث عند رؤية مشهد بليز المخيف.

قرر روان كسر الصمت بسؤال.

بحلول هذا الوقت، كان الرجلان على الأرض قد نهضا ويمسحان الأوساخ عن ملابسهما، محاولين استعادة توازنهما.

أنهى لوكاس—الأطول بين الاثنين—تنظيف نفسه. وأومأ برأسه قليلًا وقدّم نفسه لروان.

قال: “نحن تجار من قرية كولد-جين؛ جئنا بسلام. سمعنا أن قريتكم مستعدة للمشاركة في التجارة بين المناطق.”

أثناء حديث لوكاس، نزل الرجال في العربات وأولئك على الخيول وحيّوه.

كان مجموعهم أحد عشر رجلًا.

جميعهم أكبر سنًا من روان.

كان أصغرهم أكبر منه بعشر سنوات على الأقل، لكن لم يجرؤ أي منهم على إظهار أي نوع من عدم الاحترام.

رحب روان بهم في القرية، مشيرًا لهم ليتبعوه.