183 - الهجرة - 33
الفصل 183: الهجرة (33)
مخبأ طائفة عدالة الجمر
كانت الصباح قد حلّت، وقد ارتفع الشمس في السماء مسببة ضوءها الساطع فوق الغابة المظلمة.
في أعماق الغابة، في فسحة مخفية بين الأشجار القديمة الشاهقة، كان مجموعة من خمسة رجال يرتدون أردية سوداء يتجولون معًا، متحاورين فيما بينهم.
من بينهم أليستر، الذي ارتسمت على وجهه تعابير باردة كالعادة.
“سيدي أليستر، كيف يسير مهمتك؟” سأل أحدهم.
“جيد”، أجاب أليستر بشكل عابر.
لم يتأثر الرجال بإجابته القصيرة؛ فقد اعتادوا على سلوكه.
“سمعنا أن المهمة الكبرى ستستأنف قريبًا، هل هذا صحيح؟” ضغطوا بالسؤال.
“زاندرُوس يعمل تحت غطاء سري للتحضير لها. خلال شهر أو شهرين، ستبدأ”، أجاب أليستر.
تذكر ترتيباته مع زاندرُوس قبل بدء المهمة. إذا سارت الأمور كما خططوا—لن يضمنوا فقط الحصول على بعض المرشحين الجدد لتجربة الطقس المظلم، بل سيجنيون أيضًا فوائد أخرى ستهم قيادات الطائفة.
كان لدى أليستر قلق واحد فقط حول نجاح خطته: طبيعة زاندرُوس النارية. ولحسن الحظ، قبل إرسال زاندرُوس في مهمته السرية، اتخذ احتياطات من خلال إلقاء تعويذة تهدئ المشاعر السلبية وتمنح فقط المشاعر الإيجابية. ومع هذا، كانت فرصة إفشال زاندرُوس للخطة شبه معدومة.
استمر الرجال بمحاولة الحوار مع أليستر أثناء سيرهم—معظم نقاشهم كان حول زاندرُوس، مكان وجوده، وتجربة الطقس المظلم. رغم معرفتهم بأنه في مهمة سرية، لم يستطيعوا إلا التساؤل عما تتضمنه وأين ستُنفذ.
بجانب زاندرُوس وتجربة الطقس المظلم، حاولوا أيضًا السؤال عن الأسلحة التي سيعطيها لهم أليستر لمهمتهم.
“ألا يمكنكم الصمت والمشي فقط؟” سأل أليستر وهو يعبس، إذ أصبحت أسئلتهم مزعجة له.
كان توبيخه كافيًا لإسكات الرجال حتى وصلوا إلى وجهتهم—وهي كهف.
تمتم أليستر بلغة غريبة، فظهر بوابة صغيرة عند مدخل الكهف. دخل هو والآخرون من خلالها.
عبروا البوابة، فوجدوا أنفسهم في غرفة تخزين واسعة مليئة بمخطوطات سحرية، وأجزاء مجففة من وحوش وبشر، وآثار سحرية، وأسلحة، وأغراض غامضة أخرى.
“واو!”
“هذا مذهل! هل سنحصل على أسلحتنا من هنا؟ لقد وجدت واحدة أحببتها بالفعل”، صرح الرجال بإعجاب خالص.
لكن أليستر تجاهلهم. كانت الأغراض مرتبة بعناية على الأرفف، مع وجود مساحة كافية في الوسط لتسهيل الحركة.
سار أليستر على الممر ووصل إلى نهايته، حيث كان هناك باب صغير.
ابتلع الآخرون ريقهم بقلق وهم يتوقعون دخول الغرفة.
“لا أصدق أنني سأدخل الغرفة السرية في مخزن الطائفة بعد كل هذه السنوات. لا أطيق الانتظار لرؤية ما خلف هذا الباب الأسطوري”، فكروا في تلك اللحظة.
أما أليستر، فظل محتفظًا بتعبير هادئ وهو يفتح الباب باستخدام تعويذة سحرية.
صدر عن الباب صرير عند فتحه.
انتشرت رائحة معدنية قوية للدم من الغرفة، مما جعل الرجال يعبسون.
ثم بدأ دخان كثيف يخرج من المدخل، ممتلئًا بهواء الرمادي. لف الدخان حول أقدامهم، مما صعّب الرؤية بوضوح.
خطا أليستر خطوة إلى الأمام، وفرق الدخان أمامه كما لو دفعته قوة خفية. تبعه الآخرون مترددين، وأصدرت خطواتهم صدى خفيفًا في الهواء المدخن.
بالداخل، كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت بواسطة بلورات متوهجة محفورة في الجدران. سرعان ما كشفت الإضاءة عن المشهد الصادم في الداخل.
تبدد الدخان الأولي، وبمساعدة البلورات المتوهجة، انكشفت كل تفاصيل الغرفة. كانت غرفة واسعة.
داخلها، كانت هناك العديد من الطاولات الكبيرة؛ وعلى هذه الطاولات كانت جثث مفصّلة من وحوش وبشر، بالإضافة إلى زجاجات كبيرة وصغيرة من الخلطات.
في الجزء الخلفي من الغرفة، كانت سبع أسطوانات زجاجية كبيرة مليئة بسائل أخضر متوهج، وبداخلها يمكن رؤية أشكال بشرية غامضة.
لم يحتاج الرجال لمزيد من الشرح ليعلموا أنهم في مختبر—ليس أي مختبر، بل مختبر أليستر الخاص.
“كان يُشاع بين أعضاء الطائفة القدامى أن أليستر يجري تجارب مظلمة حقًا. لم أكن أعلم أنها حقيقية.
آخر مرة سمعت أنه كان يحاول خلق سحرة قتاليين مظلمين مثاليين للولاء لمساعدة الطائفة في تنفيذ المهام وتسوية الحسابات. هل نجح؟
لقد كنت عضوًا في الطائفة منذ زمن طويل، ولم أشعر أبدًا بهذا القلق. أليستر شرير بمستوى آخر!” فكر الرجال وهم يحدقون حول الغرفة، مستوعبين المشهد البشع.
راقب أليستر تعابيرهم لثوانٍ قبل أن يتحدث.
“لم نأتِ هنا لمشاهدة المناظر، أليس كذلك؟” سأل وهو يعبس.
“لا، سيدي.”
عاد الرجال فورًا لإعطائه اهتمامهم الكامل.
صاح أليستر ساخرًا.
“مهمتكم هي غزو دوقية كاففلور واختطاف زوجة الدوق وابنته الكبرى. أعلم أن مجلس المهام أمركم بالغزو والاختطاف فقط، لكنني أريد شيئًا أكثر”، بدأ كلامه.
ابتلع الرجال ريقهم—ماذا يريد أليستر؟ تساءلوا.
“أحتاج لاختبار الجنود الذين أنشأتهم. دوقية كاففلور هي ساحة مثالية لذلك. لديهم جيش قوي من السحرة القتاليين والفرسان. أريدكم أن تأخذوا جنودي معكم وتتحدوا جيشهم. أثناء المعركة، يمكنكم تنفيذ مهمتكم.”
نظر الرجال بعضهم إلى بعض بارتباك.
غزو دوقية كاففلور واختطاف زوجة الدوق وابنته كان بالفعل مهمة صعبة. ومع إضافة إثارة حرب، ازدادت الصعوبة أكثر.
“لكن سيدي…”
حاولوا تقديم الأعذار، لكن أليستر لم يستمع لهم.
“لا تقلقوا. أعلم أنكم أغبياء ولن تتمكنوا من إثارة معركة دون أن يتم الإمساك بكم وقتلكم. لهذا السبب أعددت هذا…” ظهر أليستر بورقة وسلمها لهم.
“تحتوي على كل خطوة من الخطوات التي يجب أن تتخذوها.”
قرأ الرجال خطته وتنهدوا. مع خطته، تقلصت صعوبة مهمتهم بشكل يفوق توقعاتهم. كانوا مستعدين للمهمة.
“أين الجنود؟” سألوا.
لم يرد أليستر شفهيًا؛ اكتفى بالإشارة خلفهم.
ابتلع الرجال ريقهم واستداروا ببطء.
وأمامهم كان هناك بشر ذو بشرة رمادية داكنة وبنية ضخمة، وعيون حمراء جامحة بلا حياة، تبدو وكأنها تخترق الأرواح. كانت أجسادهم تشع هالة مظلمة قوية جعلت الرجال يتراجعون، وبعضهم سقط على الأرض.
تحرك الجنود المظلمون بالكاد؛ كانوا واقفين فقط، يحدقون في الهواء بعيون دامية.
خاف الرجال إلى حد لا يوصف. التفتوا نحو أليستر بعيون توحي بالاستجداء.
أما أليستر، فكان يبتسم وهو يحدق في خلقه. في ذهنه، تخيل عدة مشاهد مظلمة وبشعة لنفسه وهو يهيمن على عالم السحر بواسطة جنوده المظلمين.
أعجب بالجنود المظلمين لثوانٍ قبل أن يسلم الرجال خواتم لتخزينهم. أطلعهم مرة أخرى على المهمة قبل أن يرسلهم.
بعد مغادرتهم، أخرج أليستر قطعة سحرية تشبه المرآة. بعد تمتمة بعض التعويذات، ظهر مشهد على الشاشة.
كانت مدينة النهر الأصفر. بدا المشهد مركزًا على شخصية معينة تسير في يومها—شخصية سيتعرف عليها روان وسكان وينترسيد بسهولة.
“أنت تقوم بعمل جيد، زاندرُوس”، ابتسم أليستر قبل أن يعطل الأداة السحرية.
التعليقات على الفصل "183 - الهجرة - 33"
ربما يعجبك ايضاً
