171 - الهجرة - 21

الفصل 171: الهجرة (21)

حلّ الصباح أخيرًا، وعادَت الشمس الهادئة لتأخذ مكانها في السماء. لكن للأسف، لم تستطع أشعتها الباهرة أن تمحو الجو الكئيب الذي خيّم على وينترسيد. حتى النسيم الرقيق لم يستطع أن يخفف من الحزن.

كانت ساحة القرية ممتلئة عن آخرها بالقرويين، معظمهم يذرف الدموع، بينما حاول القليل منهم الحفاظ على رباطة جأشهم—لكن حتى اتزانهم لم يستطع إخفاء قلقهم. كانت الساحة مزدحمة لدرجة أن بعض القرويين اضطروا للوقوف خارجها لمتابعة كل ما يجري.

في وسط ساحة القرية، استقرت ست جثث بلا حراك على الأرض. احتشد القرويون حولها.

“لاااا! لماذا كان عليهم أن يموتوا؟ كانوا أناسًا طيبين!”

“أمي، هل سيستيقظ الأخ الكبير مجددًا؟ لقد وعدني أن يلعب معي اليوم.”

“ابني، عُد إلي!”

ارتفعت صرخات الحزن العميق في أرجاء المكان. كانت المشاهد في ساحة القرية تتأرجح بين قرويين يبكون وآخرين يحاولون جاهدين مواساتهم.

وقف روان مع القادة في زاوية من ساحة القرية حيث لا يستطيع أحد رؤيتهم. كان القادة جميعًا ينظرون إلى الأرض بملامح قلقة. بدا رولاند حزينًا للغاية؛ شعر بإحباط شديد، إذ إن الجنديين الميتين كانا تحت مسؤوليته، وتركهما يموتان. شعر كما لو أنه المسؤول عن وفاتهما.

“هذا سيء!” صرخ برايس بعبوس عميق.

“ما الذي يحدث؟ كيف يموت ستة أشخاص في الوقت نفسه؟” أضاف قائد الرماة.

لم يكن أحد يعرف حقًا ما الذي يحدث في تلك اللحظة سوى روان. وللأسف، لم يستطع أن يشارك هذه الحقيقة مع الجنود، إذ لن يؤدي ذلك سوى إلى تفاقم الأمر بزرع الخوف غير الضروري في نفوسهم.

(يبدو أن الوغد الذي فعل هذا ضرب فقط في الجهة الجنوبية من القرية)، فكّر روان. (لم يُهاجَم أحد في المناطق الأخرى، جميعهم بخير). تابع: (ربما سأبقى الليلة مع الجنود لأرى إن كان بإمكاني العثور على أي أثر). ثم خلص: (لكن كيف سأفسر هذا للناس؟ هناك أصلًا الحالة الغريبة لرين وليارا التي تقلقهم، والآن مات ستة أشخاص في الليلة نفسها!).

نظر روان إلى القادة الذين كانوا يناقشون الأمر فيما بينهم، يحاولون معرفة ما يحدث فعلًا. لاحظ هدوء رولاند وفهم على الفور ما كان يشعر به.

“روان…”

وصل دراغون وفِشِرك واقتربا بسرعة من روان. أمسك دراغون بروان وجرّه إلى زاوية؛ وكان فِشِرك برفقتهما.

“أنت تعرف ما هذا، أليس كذلك؟” سأل دراغون.

أومأ روان برأسه.

“لا توجد وسيلة للقتال أو هزيمة شيء من ذلك المستوى. بخصوص المملكة المهجورة التي أخبرتك عنها—سأذهب لاستكشافها قريبًا جدًا. بعدها يمكننا أن ننقل الجميع إليها؛ إنها الطريقة الوحيدة لنفلت من براثن أولئك الأوغاد الأشرار!” اقترح دراغون.

لم يستطع روان سوى أن يومئ برأسه. لم يكن قادرًا على وضع كل أمله في تلك الأرض المهجورة بعد. فالقصص حول تلك الأرض لم تكن واضحة أصلًا؛ فلماذا يضع أمله فيها؟

قال دراغون وهو يضع يده على كتف روان بابتسامة: “الناس مشوشون وحزانى الآن يا روان. خطابك وحده هو ما يمكن أن يهدئهم مجددًا.”

أومأ روان بجدية؛ لم يشعر بهذا القدر من الضغط منذ أن انتقل إلى هذا العالم. توجه نحو الحشد المفجوع وصعد إلى المنصة المرتفعة في الوسط، بجانب الجثث الست الممددة على الأرض.

ألقى نظرة على الحشد أمامه. رأى إلَارا وممثلي المزارعين الآخرين يحدقون في جثث الفلاحين. كانت الدموع تملأ عيني إلَارا، بينما لم يتمكن الآخرون سوى من النظر إلى جثث زملائهم الموتى بحزن. كانت ريلا واقفة في الصف الأمامي، تنظر إلى روان بتعبير كئيب على وجهها.

لم يرَ روان شعبه بهذا القدر من الحزن والقلق منذ أن انتقل إلى هذا العالم.

أخذ نفسًا عميقًا وواجه الحشد. رفع القرويون أنظارهم إليه بوجوه غمرتها الدموع، وعيون مليئة بالخوف والحيرة.

“روان، أرجوك أخبرنا بما يحدث!”

“لماذا كان عليهم أن يموتوا؟”

“هل نحن في خطر؟”

رفع روان يديه برفق وقال: “أفهم شعوركم جميعًا. أنا أحقق بالفعل فيما حدث. أعدكم أنني سأجد الأجوبة قريبًا.”

تمتم الحشد فيما بينهم، لكنهم سرعان ما خفتوا، منتظرين كلماته.

ألقى روان نظرة على الجثث الست الساكنة أمامه، وقلبه مثقل. جمع أفكاره وبدأ خطابه.

“اليوم، لا نجتمع فقط للحزن، بل لنتذكر أصدقاءنا وأحباءنا الأعزاء. لقد كانوا أكثر من مجرد جيران—لقد كانوا قلب وينترسيد.”

توقف لحظة، وعيناه تجولان بين الوجوه أمامه. “لقد عملوا معنا في الحقول، شاركونا الطعام على موائدنا، وجلبوا الفرح إلى حياتنا بابتساماتهم وضحكاتهم.”

عمّ الصمت الحشد أكثر قبل أن يبدأ مزيد من القرويين بالبكاء مرة أخرى، مما جعل المشهد أكثر عاطفية.

تحدث روان إليهم لبضع دقائق أخرى قبل أن يختتم خطابه ويدعو الجنود لتنفيذ طقس الدفن المعتاد وهو حرق الجثث. جلب الجنود الخشب من أجل الطقس ووضعوا الأجساد فوقه. كانت ملامحهم حزينة للغاية.

نزل روان من المنصة واستدعى بلايز. ألقى خطابًا قصيرًا مرة أخرى.

كان القرويون يحدقون في الجثث الجاهزة للحرق، فزاد ألمهم—وجدوا صعوبة في تصديق أنهم لن يروا هؤلاء الأشخاص مرة أخرى. ارتفع بكاء آباء وأسر الموتى أكثر، بينما أغمي على بعضهم، غير قادرين عاطفيًا على مشاهدة اللحظات الأخيرة لأحبائهم.

التفت روان إلى بلايز وأومأ ببطء. استجاب بلايز وفعل المطلوب. استدعى كرة نارية كبيرة طافت فوق الجثث مثل شمس تنير عالمًا مظلمًا. جعل بلايز كرة النار تبتلع الجثث؛ سيطر على اللهب ليجعل العملية أكثر لطفًا.

“لاااا!!”

“بالا!!!”

ارتفعت الصرخات. الجنود الذين كانوا يحبسون دموعهم لم يعودوا قادرين على ذلك فانفجروا في بكاء مرير.