70

وقف سكان جلينوود بعيدًا عن البوابة وشاهدوا روان وهو يقود جنودهم ويسحب سيدهم بشكل مخزٍ إلى أراضيه.

كانت النظرات على وجوههم في تلك اللحظة مليئة بالرعب الشديد والارتباك والمفاجأة.

لم يجرؤ أحد منهم على التحدث بطريقة غير لائقة في هذه اللحظة.

راقب روان تعابيرهم وهو يقترب منهم بابتسامة ماكرة على وجهه.

وبعد أن وصل إلى مسافة جيدة، توقف وأشار للرجال خلفه بالتوقف أيضًا.

لقد جعلت هذه الإشارة البسيطة أهل جلينوود يدركون السلطة التي يتمتع بها. لقد ابتلعوا جميعًا ريقهم بتوتر وهم يتخيلون مصيرهم.

“أعلم أنكم جميعًا مصدومون لرؤية رجل شاب وسيم مثلي يخاطبكم بعد غزو جيشكم”، بدأ روان، وهو يمدح نفسه منذ البداية.

“لكن لا تخافوا، أنتم جميعا بأمان”، قال روان، كلماته تسببت في تنهدات عالية من الراحة والتي سرعان ما اختفت عندما أضاف، “في الوقت الحالي”.

ولم يتوقف روان وواصل حديثه، مثيراً الخوف في قلوب الجميع.

“سلامتكم اليوم ستعتمد على رد سيدكم. إذا أعطاني ما طلبته، ستعيشون جميعًا، وإذا لم يفعل، ستموتون مباشرة بعد أن أقتله”، أعلن بنبرة باردة.

قفز قلب فاجن بعد سماع التهديدات الباردة لشعبه.

لقد كان بالفعل في حالة من العار الشديد في هذه المرحلة – على الرغم من قوته العسكرية وخبرته لسنوات، فقد خسر أمام شاب لم يكن قد تجاوز العشرين من عمره بعد.

كان أمل فاجن الوحيد في هذه المرحلة هو تسليم سلطة العصا إلى روان.

طالما أن روان لم يكشف عما كان يطلبه، فربما يكون فاجن قادرًا على إخفاء حقيقة أنه لم يعد لديه ذلك ويستمر في حكم شعبه.

ومع ذلك، تحطم هذا الأمل الصغير.

كان أهالي جلينوود لا يزالون يتفاعلون مع كلمات روان الأخيرة، ويتهامسون فيما بينهم، ويعبرون عن مخاوفهم وارتباكهم، عندما أسكتهم روان بإشارة يد بسيطة.

“هل تريدون جميعًا أن أكشف لكم عما أريد؟” سأل روان بصوت مرح.

اتسعت عينا فاجن بعد سماع تصريحه.

“لا، من فضلك!” توسل على الفور.

إذا كشف روان ذلك، فلن يكون منصبه فقط معرضًا للخطر، بل وحياته أيضًا.

سمع روان احتجاج فاجن الخائف ووجه إليه نظرة حادة، مما جعله يرتجف. “هل سمحت لك بالتحدث؟”

هز فاجن رأسه وحاول على الفور التوسل أكثر. “ب-لكن من فضلك…”

ومع ذلك، لم يكن قادرًا على إكمال بيانه عندما أعطاه برايس صفعة قوية على وجهه وأمره أن يغلق فمه.

لم يستطع فاجن إلا الاستسلام والتحديق في الأرض، محرجًا.

عاد روان باهتمامه إلى الناس الذين ما زالوا يرفضون الإجابة على سؤاله. وسأل بصوت مهدد: “هل تريدون مني أن أكشف لكم، نعم أم نعم؟”

هذه المرة، نظر الجميع إلى بعضهم البعض في حيرة، “ما هو نوع السؤال الذي ينتهي بنعم أو نعم؟”

ولكن لم يكن أمامهم خيار آخر، فأجابوا على الفور بـ “نعم” مدوية.

ابتسم روان ردًا على ذلك وأخبرهم بما يريد.

كما كان متوقعا، فقد شهقوا جميعا.

“إذا حاول سيدكم التصرف بقسوة ورفض طلبي، فسوف تموتون جميعًا معه”، أضاف روان مبتسمًا بعد ردود أفعالهم.

كان فاجن يرتجف بالفعل في هذه اللحظة – لقد تحطم مستقبله وإرثه أمام عينيه.

لم يبقى هناك أمل .

“بمجرد أن أعطيه عصا السلطة، سأهرب من القرية!”، قرر.

ومن ناحية أخرى، واصل روان التحدث إلى الناس.

وبعد أن انتهى من الكلام طلب الحصول على حالة الفتح الخاصة به.

[ أنت على بعد 50% من غزو غلينوود… حظًا سعيدًا ]

“هاها، أنا فقط بحاجة إلى عصا السلطة لإنهاء كل شيء،” فكر روان.

أصدر روان أوامره لجنوده. وأمر القادة بمرافقته لاستعادة عصا السلطة بينما بقي الآخرون لمراقبة جنود جلينوود ومنع أي نوع من الاحتجاج.

وبعد أن أصدر الأمر، سحب لجام حصانه وركب نحو الحشد، الذي بدأ يفسح المجال لهم في خوف. وبينما كان روان يركب أمامهم، لاحظ مشاعرهم المكتئبة، وارتسمت ابتسامة على وجهه.

لقد كان راضيًا حقًا عن مشاعرهم في هذه اللحظة – وهذا سيكون بمثابة تعويض عن الحزن والاكتئاب والعمل الشاق الذي تحمله شعبه فقط لإطعامهم.

سار القادة بشجاعة خلفه، وحتى هم كانوا راضين عن النظرات الخائفة التي كانت تتجه إليهم. لم يفوت برايس الفرصة ليهتف في وجه الرجال الذين كانوا يحدقون فيه.

جاء رين معهم أيضًا، حيث كان هو من يجر فاجن معه. كان يسير خلف روان حتى يتمكنا من التواصل.

“كيف تشعرين الآن، أيتها العذراء السمينة؟” سأل روان ساخراً.

سمع فاجن النطق الخاطئ لاسمه لكنه لم يجرؤ حتى على دحضه.

لم يستطع حتى الإجابة على السؤال الذي سأله روان.

“هل أنت أصم؟” حدق فيه روان بحدة. “في المرة القادمة التي أكرر فيها سؤالاً، سأفجر بالون بطنك وأشاهد أحشائك تتدفق منه.”

“أنا آسف… كنت أفكر في إجابتي،” اعتذر فاجن على الفور.

“أشعر بالسوء حقًا” أجاب على السؤال.

“هل تشعر بالسوء؟ ما الذي تحاول أن تلمح إليه هنا؟ أنني شرير؟” عبس روان.

“لا… لا، هذا ليس ما قصدته… أنا أشعر أنني بحالة جيدة!”

ضحك روان عندما رأى الرجل السمين يكافح من أجل التحدث.

كانت ردود أفعاله مسلية، لكن روان لم يستطع الانتظار ليرى رد فعله عندما يحين وقت موته.

وبينما كانا يمران عبر الحشد، بدأ الأشخاص خلفه يتهامسون فيما بينهم.

“هذا ليس جيدًا على الإطلاق! سوف تصاب قريتنا بالحظ السيئ والعار بعد هذه الخسارة.” همس أحدهم.

“السيد… هل سيستسلم حقًا؟” تمتمت امرأة أخرى بصوت بالكاد يمكن سماعه.

“لم أكن أتوقع أبدًا أن أراه بهذا الشكل، يبدو خائفًا جدًا كطفل صغير!” أجاب آخر.

وفي مؤخرة الحشد، همست مجموعة من الرجال فيما بينهم: “نحن بحاجة لمساعدة اللورد فاجن!”

….