59

لقد مرت خمس دقائق منذ وصول رين وليارا. قضت ليارا معظم ذلك الوقت مع بروس، تبكي بحرقة في حضنه. لقد كان شعورًا عظيمًا بالراحة لأنها خرجت أخيرًا من يدي جلينوود المعذبة وأصبحت الآن بين أحضان أحبائها.

من ناحية أخرى، كان الجنود يقيدون رين، الذين كانوا يرمقونه بنظرات غاضبة. حاول رين أن يجادلهم، لكنهم لم يصغوا إليه. بعد أن خانهم أحد رفاقهم وقائدهم الموثوق بهم، أصبح من الصعب عليهم أن يثقوا في الآخرين.

بعيدًا عن الصخب، جلس روان على حصانه وراقب المشهد بأكمله بتعبير هادئ على وجهه. انتظر بصبر حتى تنتهي ليرا وبروس من لحظتهما العاطفية قبل اتخاذ أي إجراء.

مرت دقيقتان أخريان، وأخيرًا تركت ليرا بروس واستدارت لتنظر إلى روان.

عندما وصلت مع رين، الشخص الوحيد الذي تعرفت عليه، إلى جانب بروس، كان روان، لكنها لم توليه الكثير من الاهتمام.

الآن، ومع ذلك، عندما نظرت إليه، لم تستطع إلا أن تذهل من مدى تغيره. كان روان قبل ست سنوات يحمل دائمًا نظرة خجولة وعديمة الخبرة على وجهه، لكن روان الذي يحدق فيها الآن كان العكس تمامًا وإيجابيًا.

“سيد روان” تمتمت بصوت منخفض.

“ليارا، من الجيد عودتك،” رد روان بابتسامة.

لكن لم يكن لديه الوقت الكافي لإجراءات رسمية. تحول تعبير وجهه إلى الجدية على الفور عندما التفت ليشير إلى رين وسأله، “من هو؟”

بعد سماع سؤاله، أدركت ليرا بسرعة أنها نسيت مساعدها الوحيد.

وعندما رأت الجنود يمسكون به، هرعت على الفور إلى جانبهم لتحريره.

سمح لها الجنود أن تفعل ما يحلو لها، لكنهم كانوا في حيرة من أمرهم بشأن سبب إنقاذها له. ألم يكن يحاول اختطافها في وقت سابق؟ سألوا أنفسهم.

بعد أن تحرر من أيدي الجنود الوحشية، نفض رين الغبار عن نفسه وانحنى رأسه بعمق أمام روان.

“أنا آسف لعدم تمكني من تحيتك في وقت سابق. اسمي رين. كنت مستشارًا للورد فاجين من جلينوود قبل أن أخونه بتحرير ليرا. أنا لست عدوك”، قال.

نظر إليه روان بعينين مغمضتين أثناء حديثه، ثم التفت إلى ليرا وألقى عليها نظرة استفهام.

“إنه يقول الحقيقة. بعد أن غادرت إيلارا والآخرون جلينوود، تم حبسي في زنزانة لأموت من الجوع. كان رين هو الوحيد الذي أطعمني وساعدني على الهروب، حتى أنه عرض حياته وحياة عائلته للخطر في هذه العملية”، أوضحت ليرا.

الجنود الذين اعتدوا على رين في وقت سابق شعروا بالاعتذار بعد سماع تفسير ليرا.

بعد التوضيح، نظر كل من ليرا ورين إلى روان، متوقعين تحركه التالي.

تنهد روان وشكره، “شكرًا لك على إنقاذ ليرا، رين.”

ثم تابع بسؤال سريع، “ولكن إذا سمحت لي أن أسأل، لماذا تركت حياتك الجيدة في قرية قوية مثل جلينوود وقررت مساعدة فتاة من قرية ضعيفة ونائية؟”

لقد فكر روان في هذا الأمر بعد سماعه لشرح ليرا. إذا كان مستشارًا لورد جلينوود، فإن حياته في القرية كانت جيدة بالتأكيد، ولكن لماذا يخوض مثل هذه المجازفة الحمقاء بإنقاذ ليرا؟ على الرغم من تقديره للطفه، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتساءل عن سبب قراره.

“أنا رجل صالح، وأينما وجدت نفسي، أحاول أن أفعل الشيء الصحيح. عندما رأيت أنها بحاجة إلى المساعدة، بصفتي أبًا لبنات في سنها، لم أستطع أن أتركها دون مساعدتها”، صرح رين مبتسمًا.

“هذا رائع، لكن هذا لا يفسر سبب هروبك معها. إن المخاطرة بحياتك فقط من أجل الدفاع عن صوابك أمر غير معقول، لابد أن تكون هناك نية أعمق وراء أفعالك.” تابع روان دون أن يتراجع.

كانت أسئلته مدروسة جيدًا لدرجة أن رين، الذي كان مستشارًا معروفًا بحكمته، لم يستطع إلا الإعجاب به. لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا أخبرهم الجاسوس أن روان ساذج وعديم الخبرة.

ومع ذلك، فإنه لم يجعل روان ينتظر، وقدم إجاباته، موضحا الأسباب التي دفعته إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجريئة والمحفوفة بالمخاطر.

لقد أخبر روان كيف حاول تحذير اللورد فاجن من أفعاله، لكن فاجن لم يستمع أبدًا وكان دائمًا يعرض حياة القرويين للخطر.

“لا أريد أن أموت أنا وعائلتي لأننا على الجانب الخطأ، لذلك اخترت جانبك. أعتقد أنك ستفوز في هذه الحرب لأنك على حق. من قبل، كان هذا مجرد تكهن في قلبي، لكن عند رؤيتك اليوم، أعتقد أن انتصارك حتمي”، أجاب رين.

بعد سماع كل أسبابه، حتى بروس لم يستطع إلا أن يهز رأسه بلطف.

“حسنًا، الآن سنحصل على معلومات أكثر موثوقية من شخص قريب من سيد جلينوود،” فرح روان داخليًا.

وبينما كان على وشك الدخول في محادثة أعمق واستراتيجية مع رين، فتحت ليرا قلبها فجأة وأخبرته عن رجل غامض ذو شعر أبيض ساعد كليهما ثم سألته عن مكان وجود إيلارا والآخرين.

“رجل وسيم ذو شعر أبيض؟” سأل روان وقد بدت على وجهه علامات الارتباك. لم يكن هناك سوى شخص واحد ينطبق عليه هذا الوصف.

أومأت ليرا ورين برأسيهما.

“اعتقدت أنه سيذهب إلى بطولة التجار على الفور، متى سنحت له الفرصة لإنقاذهم، ولماذا؟” فكر روان.

“هل قال شيئا قبل مغادرته؟” سأل.

“نعم، لقد طلب مني العودة بسرعة إلى القرية وقال أيضًا إن إيلارا وصلت بالفعل إلى القرية. هل هذه الحقيقة؟ هل هم بخير؟” سألت.

لقد كان واضحا أنها كانت قلقة على أخواتها.

لقد أزال روان مخاوفها على الفور وأكد لها أنهم بخير وآمنون. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلعن داندري في داخله.

في البداية، عندما سمع وصف الرجل الغامض، ومدى روعة سحره ومدى لطفه معها، كان أول شخص يتبادر إلى ذهنه هو داندري، وتأكد تخمينه بعد أن سمع ما قاله لهم قبل المغادرة.

ومع ذلك، فهو لم يتناول هذا الموضوع كثيرا.

وتحدث مع رين، مستفسرًا عن أكبر قدر ممكن من المعلومات حول جلينوود.

كان رين صادقًا للغاية، حيث كشف عن كل ما يعرفه، بدءًا من وقت الهجوم والاستراتيجية الخاصة التي كان اللورد فاجين سيستخدمها. حتى أنه حاول اقتراح تشكيل معركة مضادة لغزو جيش جلينوود.

لقد ذهب رين أيضًا إلى حد شرح لروان كم كان محظوظًا لأن القائد الأقوى لم يكن موجودًا.

“إنه أعظم قائد وأقوى سياف في جلينوود، لكنه أُرسل بعيدًا للقبض على إيلارا ورفاقها. وبما أنه لم يعد وأنت تزعم أنهم بخير، فهذا يعني أنه إما قُتل في الطريق على يد العفاريت أو ضاع في الغابة. بدونه، سيكون انتصارك أسهل كثيرًا”، قال.

“هل تقصد ستانيس؟” سأل روان.

اتسعت عينا رين وقال “هل تعرفه؟ كيف؟”

“حسنًا، كان ذلك اللقيط شجاعًا بما يكفي ليحاول مهاجمة قريتي برجاله. من المحتمل أن رجاله مع الشيطان في الجحيم الآن، لكن ذلك اللقيط لا يزال على قيد الحياة”، قال روان.

وأشار إلى الجنود، فسحبوا جسد ستانيس الممزق نحو رين.

عندما رأى رين حالة ستانيس، كاد فكه يسقط على الأرض. كيف هُزم القائد العظيم على يد روان ورجاله؟

من ناحية أخرى، أصبحت عينا ليرا باردة بسبب الكراهية والغضب. ارتجفت قبضتاها عندما غمرتها الرغبة المفاجئة في الركض نحوه والضغط عليه حتى يفقد حياته.

“إذا كان هذا الرجل هو ما يسمى أعظم قائد وأقوى سياف لديك، فإن إسقاط القادة الآخرين سيكون سهلاً للغاية”، قال روان بابتسامة ساخرة.

لكن كلماته سقطت على آذان صماء.

كانت عينا رين مثبتتين على ستانيس، الذي كان ملطخًا بالدماء لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليه. كان وجهه منتفخًا، وكانت إحدى يديه مفقودة، وكان جسده مغطى بجروح مروعة، وكان درعه القماشي ممزقًا ومتهالكًا، مما جعله يبدو وكأنه مجنون.

“كم عدد الجنود الذين استغرقوا لإسقاطه؟” التفت رين بسرعة إلى روان وسأل بفضول.

“الجنود؟ هل تستهين بقوة لوردنا؟” قال الجندي الذي يحمل ستانيس بتعبير منزعج على وجهه.

“هذا الرجل لا يساوي نصف قوة اللورد روان. لو أراد اللورد روان، لكان بإمكانه قتله عندما قاتلا، لكنه تركه على قيد الحياة ببساطة لأنه كان بحاجة إليه”، تفاخر الجندي بنظرة متعجرفة على وجهه.

كلما تحدث أكثر عن كيفية قيام روان بأخذه بمفرده، أصبح رين أكثر صدمة.

حتى ليرا وجدت صعوبة في تصديق ذلك. فقد كانت في جلينوود لفترة كافية لتعرف أن ستانيس ليس جنديًا يمكن هزيمته بسهولة، حتى من قبل مائة جندي.

ولكن اللورد روان كان قادرًا على هزيمته وجعله يتوسل من أجل حياته على ركبتيه؟ كيف حدث ذلك؟ إلى أي مدى أصبحت اللورد روان قوية منذ أن غادرت القرية؟

“يا سيد روان، ماذا تنتظر؟ قم بتوجيه جنودك نحو جلينوود واعلن انتصارك!” حث رين.

ابتسم روان وقال “هاها، إذًا فقد تم تسوية الأمر!”

والتفت إلى جنوده وأجرى بسرعة بعض التغييرات على تشكيلتهم.

هذه المرة، أرسل روان ثلاثمائة جندي مع القادة الأربعة إلى الغابة لتشكيل فرقة هجوم مفاجئ، بينما قاد المائة الباقية.

وفقا للمعلومات الواردة من رين وليارا، فإن جنود غلينوود قد بدأوا بالفعل في السير نحوهم، وفي غضون الساعات السبع القادمة، من المرجح أن تتصادم قواتهم!

لسوء الحظ ولحسن الحظ، كان ذلك في حوالي ساعات منتصف الليل.