40 - (نهاية المجلد الأول)

بعد الركض لبضع دقائق بأقصى سرعته، وصل جودوس أخيرًا إلى المنطقة الكثيفة المليئة بالأشجار ومسح محيطه.

“أين هو؟” تمتم لنفسه بينما كان يبحث عن ستانيس.

“هنا،” صوت سميك بدا من خلفه، كان مفاجئًا لدرجة أن جودوس قفز من الخوف.

ومع ذلك، سرعان ما هدأ عندما رأى من كان، ولكن بعد ذلك ظهر تعبير جدي وفضولي على وجهه.

“لماذا أنت هنا في هذا الوقت؟ هذا ليس التاريخ الذي اتفقنا عليه”، اشتكى جودوس.

لم يكتف ستانيس بالسخرية من شكواه. “أنا لست هنا بشأن الحرب، أيها الأحمق. أنا هنا من أجل شيء آخر. لقد قتلت إيلارا والنساء الأخريات اللاتي أخذناهن من قريتك ثلاثة من جنودي وهربن”.

“هاه،” كان جودوس مذهولاً. “هل أنت متأكد من هذا؟ كيف يمكن لهؤلاء النساء، اللاتي لا يعرفن كيفية إيذاء الذبابة، أن يقتلن جنودك؟ هذا مستحيل.”

كان جودوس يعرف إلارا وجميع النساء اللاتي تم أخذهن من القرية بواسطة جلينوود؛ جميعهن كن مهذبات وبريئات مثل الملائكة، لذلك وجد تقرير ستانيس غريبًا حقًا.

من ناحية أخرى، أصبح تعبير وجه ستانيس باردًا عندما سمع الأسئلة المتشككة. “هل تعتقد أنني سأترك راحة قريتي وأسافر لساعات طويلة عبر طريق مميت فقط لأقول الأكاذيب؟”

“آسف على الشك فيك” اعتذر جودوس على الفور.

“هل وجدتهم؟” تابع بسؤال، على الرغم من أنه كان سؤالًا أحمقًا أزعج ستانيس. ثم قبض على قبضته وضرب جودوس في وجهه.

جاءت اللكمة بقوة كبيرة حتى أنها دفعت جوداس إلى الوراء خطوتين. قبض على وجهه بيديه ونظر إلى ستانيس بتعبير متألم.

“ماذا فعلت؟ لقد سألت سؤالاً فقط، ألا يمكنك الإجابة بفمك أم أن تقليد جلينوود هو الإجابة بقبضاتهم بدلاً من الكلمات؟” رد.

مختبئين داخل الأدغال، لم يستطع الجنود الذين جاءوا مع ستانيس إلا أن يهزوا رؤوسهم في شفقة بعد سماع رد جودوس على قائدهم.

“ارقد في سلام يا أخي” تمتموا في نفس الوقت.

قبل أن يدرك جودوس موقفه، كان الأوان قد فات بالفعل. فقد وجه ستانيس لكمة أخرى إلى وجهه وأسقط قدميه عن الأرض، مما تسبب في سقوطه على الأرض. لم يتوقف عند هذا الحد وبدأ في ركله في خصيتيه!

صرخ جودوس طلبًا للمساعدة وتوسل لمدة دقيقتين قبل أن يسمح له ستانيس أخيرًا، وأطلق تنهيدة لتهدئة قلبه الهائج.

“أخبرني، هل عادت تلك العاهرات إلى القرية؟ أخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته، وإلا فسوف أقطع لك تلك الكرات بحجم حبة الفاصولياء!” طلب ستانيس.

كان جودوس يعاني من الألم، لكنه لم يستطع تحمل تكلفة الحصول على المزيد، لذا أجاب على الفور، وأخبره أن النساء لم يعدن إلى القرية. كما أخبره عن داندري. لسوء الحظ، بدت قصته عن داندري مستحيلة للغاية لدرجة يصعب تصديقها، وركله ستانيس في خصيتيه مرة أخرى بسبب الكذب.

“أنا لا أكذب! أنا أقول الحقيقة!” توسل جودوس، وهو يضغط على فخذه والدموع تنهمر من عينيه.

بعد كل تلك الركلات، كان يعتقد أنه لن يتمكن أبدًا من الاستمتاع بالحياة مرة أخرى.

“من تخدع؟ لقد زرت أماكن أكثر منك، ولم أر قط أحدًا يستخدم السحر، وتزعم أنك رأيت واحدًا؟ كاذب، أنت لا تستحق هذه الكرات بعد الآن”، وبخ ستانيس.

داخل الأدغال، أمسك الجنود بأعضائهم التناسلية بكلتا أيديهم وكأنهم يدافعون عنهم من عدو غير مرئي. كانت تعابير وجوههم شاحبة وهم يشاهدون جودوس يفقد كراته تدريجيًا.

استمر جودوس في محاولة إقناع ستانيس بتصديقه، لكن ستانيس لم ينتبه إليه، حيث أطلق العنان لكل الغضب الذي كان يحمله على جودوس. وفي كل مرة حاول فيها جودوس التحدث أكثر، كان يركله في كراته – كان الأمر كما لو أنه سافر من جلينوود فقط لتدمير كرات جودوس!

“سأعود غدًا في المساء. تأكد من المجيء إلى هنا ومقابلتي”، قال ستانيس ساخرًا قبل أن يدير ظهره ويختفي في الأدغال.

وأشار لجنوده، فانصرفوا معه.

ظل جودوس على الأرض ممسكًا بنصفه السفلي المدمر. كانت الدموع تنهمر من عينيه باستمرار مع تزايد الألم كل ثانية.

بعد أن بكى بحرقة لعدة ساعات، نهض جودوس وبدأ في العودة إلى القرية. ولحسن الحظ، لم يكن هناك أحد على الحدود ليراه يقترب.

عندما وصل إلى الحدود، وجد مكانًا للجلوس وحدق في القمر بتعبير انتقامي على وجهه، وأقسم لنفسه، “سأقتلك بنفسي، ستانيس!”

—

وفي هذه الأثناء، في سجن جلينوود، جلست ليرا على الأرض الوعرة داخل زنزانة مظلمة، وكانت يداها وساقاها مقيدتين بالسلاسل إلى الجدران.

كانت رائحة كريهة تنتشر في أرجاء الزنزانة بشكل مستمر، مما يدل على سوء حالتها. وكانت الرائحة عبارة عن مزيج من الطعام الفاسد وبقايا الحيوانات المتحللة والقمامة الأخرى التي تجعل العيش فيها غير صحي.

ومع ذلك، لم يكن أمام ليرا خيار سوى البقاء هناك. لم يكن بوسعها تحرير نفسها، وحتى لو تمكنت من ذلك، فسوف يقابلها عدد كبير من حراس السجن الذين سيجعلون حياتها جحيمًا دون قتلها.

جلست هناك تحدق في الظلام بعينين متعبتين بلا حياة تقريبًا. لقد مر أكثر من أربع وعشرين ساعة منذ أن حُبست في هذا المكان وأكثر من اثنتين وسبعين ساعة منذ أن تناولت أي شيء.

في هذه المرحلة، كانت قد استسلمت للحياة.

“طالما أن إلارا والآخرين يصلون إلى وينترسيد ويبلغون اللورد روان عن مؤامرة هؤلاء الأشرار، فسأكون قادرة على الراحة في سلام بعد أن أموت”، قررت.

تذكرت أيام شبابها في وينترسيد، وتذكرت المشاهد الجميلة التي ذكّرتها بمدى روعة الحياة قبل اختفاء دراجون وسقوط قريتهم في أيدي جلينوود – في ذلك الوقت، كانت الحياة سعيدة، مع الكثير من الطعام للجميع، وكان القرويون دائمًا يبتسمون على وجوههم.

وبينما كانت تتذكر الأيام الخوالي، سمعت صوت صرير من الباب، مما دفعها إلى توجيه عينيها في اتجاهه بتعبير رهيب على وجهها.

رأت ليرا شخصين عند الباب – أحدهما يحمل شعلة ويرتدي زي حراس السجن، والآخر رجل في منتصف العمر تعرفت عليه على الفور باعتباره أحد مستشاري اللورد فاجن. وقف حارس السجن بالخارج بينما دخل الرجل في منتصف العمر.

وبعد أن دخل، قام الحارس بإغلاق الباب من الخارج.

عند رؤية هذا، اتسعت عينا ليرا، وبدأت تحاول يائسة تحرير نفسها من السلاسل، على الرغم من أنها كانت تعلم أن ذلك مستحيل.

“ابتعد عني!” صرخت، وكان خوفها واضحًا في صوتها.

لقد كانت تدرك الشهوة المفرطة التي كان رجال جلينوود يكنونها لها وللنساء الأخريات في وينترسيد، وكيف لم ينظروا إليهن إلا على أنهن مجرد أشياء يمكن لأي شخص المطالبة بها في أي وقت.

“أنا لست هنا لأؤذيك، يا آنسة”، قال الرجل، وكانت كلماته تتناقض مع مخاوفها.

لكن الظلام في الزنزانة جعل من الصعب رؤية وجهه وتعبيراته.

“ابتعد…” ردت ليرا مرة أخرى، وهي تنظر إلى شخصيته الغامضة في الظلام.

سمعته يطلق تنهيدة خيبة أمل. كما لاحظت أيضًا ظله غير الواضح وهو يمد يده إلى شيء ما، مما جعل عينيها تتسعان وزاد من جهودها لتحرير نفسها.

—–