19

إنه صباح جديد، ويعود القرويون بسعادة إلى مزارعهم المتنوعة بفخر وسعادة. وبعد سماعهم كيف دافع سيدهم الشاب عنهم الليلة الماضية من أيدي العفاريت، زاد أملهم في إحياء قريتهم إلى ذروتها، وكانوا جميعًا على استعداد للعمل من أجل ذلك.

في أحد شوارع وينترسيد، يمكن رؤية مجموعة كبيرة من القرويين يسيرون نحو أراضيهم الزراعية بابتسامات سعيدة على وجوههم أثناء مناقشاتهم.

“من كان ليتصور أن سيدنا الشاب سيحظى بمعرفة هائلة بالسيف بعد إحيائه؟” هكذا قال أحد الرجال لزملائه بابتسامة فخورة. إنه أحد الجنود الذين أنقذهم روان أمس.

“هاها… قريتنا مباركة. في السابق، كان أملي في أن نتحرر من عبودية غلينوود ضئيلاً، لكن الآن أصبحت آمالي عالية! أعتقد أن اللورد روان سيجعل من وينترسيد اسمًا كبيرًا مرة أخرى!” أجاب زميله.

“اليوم، سأتدرب بجدية شديدة لفهم تقنية السيف التي يعلمنا إياها حاليًا والتأكد من إقناعه!” ضغط الجندي الشاب على قبضته وقال بإصرار.

“ولكن هل سمعت المناقشات التي دارت بين القادة الليلة الماضية؟” سأل أحدهم فجأة.

“هاه، ما الأمر؟ أنت تعلم أنني لم أكن بالقرب من القادة كثيرًا”، أجاب الآخر بتعبير فضولي.

“نعم، كنت أعلم ذلك. كنت بعيدًا لحراسة القرويين، وعندما كنت بعيدًا، أجرى القادة مناقشة قصيرة. يعتقدون أن مجموعة أكبر من العفاريت ستهاجم قريبًا جدًا، وهناك احتمال بنسبة 50/50 أن يقودهم غول.”

“غول؟”

“نعم، هذا ما قالوه. لكن الاحتمالات ضئيلة؛ ربما لا يأتون مع المجموعة الأكبر، لكن يتعين علينا مع ذلك أن نستعد للأسوأ”.

كان هذا نقاشًا بين جنديين شابين كانا يرافقان القرويين إلى مزارعهم.

ومن بين المجموعة الكبيرة التي تقترب من المزرعة، كان هناك آخرون ناقشوا مواضيع مختلفة، وخاصة كيف أخبرهم روان أنه سيبني منازلهم قريبًا جدًا وحقيقة أن قريتهم ستشهد قريبًا حربًا كبيرة ضد جلينوود.

وبعد هذه المناقشات بين القرويين، ظهرت أمام روان الكثير من النوافذ التي تلخص محادثاتهم وتعلمه أيضًا ببعض التفاصيل المهمة.

[ أحد أتباعك يدعو لك باستمرار بالسقوط ]

[أحد متابعيك يعرب عن كراهيته لك.]

في هذه المرحلة، اعتاد روان بالفعل على ظهور هذه الرسالة المحددة بين الحين والآخر، مما جعله يتساءل من الذي يكرهه بهذا القدر ولماذا لم يتمكن من العثور عليهم.

ولكنه كان سعيداً جداً بتلقي مثل هذه الرسائل، وإلا لكان قد وقع في فخ كبير في الحرب القادمة.

أبعد روان انتباهه عن النظام، وسقطت عيناه على الباب، الذي انفتح بصوت صرير في تلك اللحظة عندما دخلت شخصية ريلا الجميلة، وهي تحمل صينية طعام.

ظهرت ابتسامة جميلة على وجهها عندما التقت عيناها بعيني روان.

“صباح الخير، روان! لقد أحضرت لك شيئًا لتأكله!” رحبت به ريلا بصوت مرح وملائكي وهي تتجول نحو روان، الذي كان يقف بجانب سريره.

لم يستطع روان أن يمنع نفسه من الابتسام. كان الوقت مبكرًا جدًا في الصباح، وكانت قد أحضرت له الطعام بالفعل، وهو ما يعني أنها استيقظت مبكرًا جدًا لإعداده. كان ممتنًا جدًا لذلك.

لقد شاهد ريلا وهي تجلس القرفصاء ببراءة وتضع صينية الطعام على المقعد الصغير بجانب سريره. ومع ذلك، كانت هيئتها شريرة للغاية بحيث لا يمكنها القيام بشيء بريء دون إثارة رد فعل من روان. بينما كانت تجلس القرفصاء، احتضنت ملابسها الناعمة هيئتها بإحكام، مما أبرز منحنياتها.

عند رؤية هذا، لم يستطع روان مقاومة الرغبة في صفعها. رفع يده اليمنى وضربها برفق، مما تسبب في انتشار صوت صفع منخفض عبر دائرة نصف قطرها صغيرة.

شعرت ريلا بلمسة لطيفة على مؤخرتها، فاحمر وجهها بشدة. وقفت فجأة وحدقت في روان بتعبير مرتبك، مما جعلها لطيفة حقًا.

“شكرًا لك على الاستيقاظ مبكرًا لإعداد شيء ما لأكله، ريلا.” ابتسم لها روان وشكرها، متظاهرًا بأنه لم يضايقها من الخلف.

“روان~” قالت بصوت منخفض، وكان وجهها لا يزال أحمرًا لأنها لم تكن معتادة على أن يتم لمسها بهذه الطريقة، وخاصة من قبل روان، الذي كانت معجبة به.

عندما رأى تعبيرها المضطرب، استمر روان في مضايقتها لفظيًا.

“ماذا، ريلا؟ أنت تعلمين أنك جميلة للغاية، ولم أعد أستطيع السيطرة على نفسي بعد الآن. لقد أصبحنا بالغين الآن، هل تتذكرين؟ إن رغبتنا في القيام بذلك والإنجاب عندما نرى من نحب تصبح أعلى وأصعب مقاومة.” تحدث بنبرة منخفضة وساحرة وهو يقترب منها.

“عندما ينتهي كل هذا، أريدك أن تكوني أول امرأة في حياتي وأن تحملي أطفالي”، تابع. وبينما اقترب من ريلا المضطربة، جذبها إليه ليحتضنها بشكل رومانسي، ولف يديه حول خصرها وضغط جسدها على جسده.

وبينما كان يعانقها، كان يربت على شعرها بحب بينما كان رأسها يسترخي بلطف على صدره.

“هل تتذكرين عندما كنا صغارًا، وعدتني بأن تكوني أمًا لأطفالي الذين لم يولدوا بعد؟ الآن هو الوقت المناسب للوفاء بهذا الوعد.” بينما كان يربت على رأسها، همس في أذنها، فجلبت همسته إحساسًا كهربائيًا بداخلها.

لم تتمكن ريلا من الصمود لفترة أطول، فابتعدت بسرعة عن حضنه. ومدت يديها النحيلتين نحو رأسه، وسحبته إلى أسفل بينما مدت جسدها لتقبله بعمق على شفتيه.

عندما التقت شفتا ريلا بشفاهه، أغمضت عينيها، مستمتعةً بدفء ونعومة تلك اللحظة. تسارعت دقات قلبها وهي تسكب كل مشاعرها غير المعلنة في القبلة، وانحنى جسدها نحوه كما لو كان يجذبه قوة غير مرئية.

لفترة وجيزة، صُدم روان بشراستها المفاجئة، واتسعت عيناه من المفاجأة. لم يكن يتوقع أن تتصرف بجرأة وتبادر بقبلتهما الأولى.

لكن صدمته الأولية اختفت عندما قبل قبلتها وبادلها نفس الشعور. كانت ريلا جديدة على التقبيل، وكانت قبلتها غير احترافية إلى حد ما، لكن روان فضل الأمر على هذا النحو ــ كان من الأفضل له أن يعلمها بدلاً من أن تكون لديها خبرة بالفعل.

تحركت يدا روان بسرعة، واستقرت إحداهما على خصرها، والأخرى تمسك برفق بمؤخرة رأسها، وتجذبها إليه بينما يسيطر ببطء على فمها بلسانه.

استمتع كلاهما بقبلة عاطفية استمرت لأكثر من دقيقة قبل أن تدرك ريلا ما كانت تفعله وتبتعد بخجل. كانت غارقة في مشاعرها قبل دقيقة واحدة لدرجة أنها لم تدرك ما كانت تفعله حتى الآن.

“أنا… لا أصدق أنني فعلت ذلك للتو!” صرخت، وكان صوتها يرتجف وهي تحاول الحفاظ على تنفسها ثابتًا.

دون انتظار رد روان، استدارت على كعبها، وبدأت قدماها تتحركان من تلقاء نفسيهما وهي تتجه نحو الباب. “يجب أن أذهب!”

كان روان يراقب ببساطة شخصيتها اللطيفة وهي تخرج من الغرفة بابتسامة على وجهه.

“هههه، هذا ما أتحدث عنه! زوجة بريئة لا تفهم حتى كيف تعبر عن حبها وشهوتها. في المرة القادمة التي نلتقي فيها على انفراد، قد تحاول أن تشرح نفسها أو تستكشف نفس الشعور. لا أمانع في تعليمها – فهي امرأتي، بعد كل شيء”، قال لنفسه.

ولكنه أدرك بعد ذلك شيئًا مهمًا. “يا إلهي، لقد نسيت أن أعطيها كتاب المهارات!” شتم بصوت عالٍ.

لقد كان منشغلاً بشهواته لدرجة أنه نسي كتاب المهارات. حسنًا، لم يستطع أن يلوم نفسه حقًا – كانت جذابة للغاية.

تنهد، وسار نحو سريره لتناول الإفطار، ولكن قبل أن يتمكن من الجلوس وتناول الإفطار، فتح الباب. دخل براندون ورولاند بتعبيرات استفهام على وجوههما.

“لقد رأينا ريلا تركض خارجة من هنا. هل كانت هناك مشكلة؟” سأل رولاند بفضول بينما كان يراقب شفتي روان ويلاحظ الرطوبة.

ابتسم روان فقط وأجاب: “لا مشكلة على الإطلاق”.

لكن رد فعله جعل الرجال أكثر شكًا.

[ ينظر إليك قائدك بعيون متشككة . ]

[يعتقد مساعدك بسخرية أن هناك مشكلة بالتأكيد.]