تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 97 - الاستقرار العاطفي

عندما عدت إلى قلعة يانوس ، كانت الشمس على وشك الغروب.

تحت السماء ذات اللون النيلي ، كنت أنا وستيفاني متجهين إلى الغرفة بمجموعة من الكتب المستعارة من غرفة القراءة فئة A. قالت ستيفاني إنها ستفعل كل شيء ، لكنني كنت عنيدة بعض الشيء لأنني أردت الاستمتاع بنتائج اليوم.

“إذن عليكِ توخي الحذر عند صعود الدرج.”

“حسنًا.”

قالت ستيفاني ، التي كانت فجأة ورائي بينما كنت أصعد الدرج في الباب الخلفي الذي عادة ما أدخله وأخرج منه، أن أتوخى الحذر.

“كوني حذرة ، أمامك.”

أمامي؟

جاءت يد ستيفاني وسحبتني من ظهري أولاً قبل الاصطدام بشخص يهرع إلى أسفل الدرج.

وقعت الكتب التي كنت أحملها ، “هيك!” وصرخت المرأة التي رأتنا متأخرة ،

قبل أن تخطو على الكتب التي سقطت على الأرض وتقع ، أمسكت ستيفاني بقوة خصر المرأة بيدها الأخرى. لكنها لم تمسك بصندوق الدواء الذي كان في يد المرأة ، كليك — وسقطت حبوب حمراء من الزجاجة وغطاءها مفتوحا.

سرعان ما أصبحت السلالم الضيقة بحالة من الفوضى بسبب الكتب والأدوية المتدحرجة. نظرت من إلى المرأة بين ذراعي ستيفاني بعيون مرتبكة.

الفستان الأسود القاتم والغطاء الأسود الذي كان يظهر عند غروب الشمس. كانت الآنسة إيريس تريتيا.

بعد أن اتكأت المرأة على ستيفاني للحظة عند حدوث ما حدث للتو ، فوجئت لدرجة أنها التقطت الأدوية التي سقطت على الأرض.

“دو … . دوائي ….”

بدت السيدة إيريس ، التي جلست على الدرج وجرفت الدواء ، وكأنها على وشك الانكسار في أي لحظة. كانت ترتدي حجابًا أسود كثيفًا جدًا ، لذلك كنت أشك إذا كانت تستطيع الرؤية بشكل صحيح.

‘يجب أن تكون تحت رقابة صارمة من دوق, فماذا يحدث؟’

لاحظت ستيفاني أيضًا هوية المرأة ، لذا حاولت رفع السيدة إيريس الجالسة على الأرض.

“مهلاً ، سيدة. لماذا أنتِ وحدك بحق خالق الجحيم. وماذا تفعلين هنا؟ سأتصل بخادم ، لذا اصعدي إلى غرفتك الكاملة.”

السيدة إيريس ، التي كانت تلتقط الحبوب الحمراء على عجل ، تعرفت على وجه ستيفاني وأجابت.

“آه….. أنا- أنا فقط….. من الصعب الحصول على الدواء…..”

تدفقت تنهيدة ثقيلة من فم ستيفاني.

على الرغم من أن السيدة إيريس تحمل ابن شقيق ستيفاني في بطنها ، إلا أن علاقة الاثنين كانت مضطربة — حتى لقول أنهما على قرابة.

“أنا سألتقطها لكِ ، سيدة ، يرجى الوقوف.”

“ك- كلا….. ل- لا يمكن فعل هذا بسببي…..”

ستيفاني ، التي أجبرت السيدة إيريس على الوقوف ، التقطت بتوتر الحبوب المبعثرة على الأرض.

ثم أمرت ستيفاني السيدة إيريس ، التي كانت تحاول خفض نفسها مرة أخرى ، كتحذير.

“قفِ هناك.”

عندما أصبحت عيون ستيفاني ، التي كانت مسترخية دائمًا ، حادة ، هدأت السيدة إيريس على الفور.

“آ- أنا آسفة …..”

نزلت من ذراعيها ، وذهبت إلى الحد الذي يسمح به الحبل 3 أمتار ، التقطت الحبوب التي تشبه حبة الرمان المنتشرة في جميع أنحاء الدرج في يد واحدة ، وتوجهت إلى الآنسة إيريس.

“هذه هيَ ، آنسة إيريس. سقطت على طول الطريق هناك.”

فوجئت عندما مدت يدي المليئة بالحبوب تحت الحجاب الطويل.

“أنا ، أنا… كيف لكِ علم باسمي…..”

السؤال السخيف جعلني عاجزة عن الكلام للحظة. في قلعة يانوس ، كانت الآنسة إيريس تريتيا هي الوحيدة التي التزمت بهذا الحداد الكئيب. إذا لم أتعرف عليها في لمحة ، فسيكون ذلك أكثر غرابة.

ومع ذلك ، كانت الآنسة إيريس ترتجف وتسأل ، كما لو أنها لا تعرف السبب الطبيعي.

‘لماذا هيَ بهذا الاضطراب؟’

رفعت يدي الخالية من الأدوية لتهدئتها وأمسكت بيد الآنسة إيريس المرتعشة.

اقتربت بما يكفي لأشعر بدفئها ونظرت إلى الحجاب غير المنظم قليلاً. فجأة ، قابلت وجهًا شاحبًا لامرأة تنظر إليّ من خلاله.

واكتشفت ذلك.

رأيت وفهمت عينيها البنية الداكنة كما لو كانت تواجه شبح سيقتلها بيديها.

آه ، أنتِ شخصٌ هش للغاية وحساس ، عليكِ العثور على الإجابة.

خائفة ، هزت الآنسة إيريس يدي كما لو كانت تريد التخلص من شيء فظيع. عندما كنت على وشك التعثر للخلف ، أمسكت بي ستيفاني.

سمعت صوت ستيفاني المذهول فوق رأسي.

“ماذا تفعلين ، آنسة إيريس؟”

“آهاه …. آه …. .”

لم تستطع قول أي شيء ، فقط تراجعت خطوة إلى الوراء وصعدت بضع درجات.

“أنا أ- أعتذر!”

ثم ، فجأة ، صرخت باعتذار وركضت لصعود الدرج.

لفترة من الوقت ، لم نتمكن إلا من النظر إلى الآنسة إيريس ، التي كانت تهرب ، بعين مرتبكة.

***

اقترب الحدث الخيري السنوي في أكاديمية المرشدين. لم يكن الدوق المعتاد يانوس ليذهب حتى في مثل هذا المهرجان التافه.

لكن هذا العام كان مختلفًا.

“الأطفال يكبرون بسرعة حقًا.”

توجهت السيارة إلى الأكاديمية العسكرية لمشاهدة مسرحية بيتي.

فجأة الدوق يانوس ، الذي كان يقرأ خبر خطوبة الأميرة كاترينا والأميرة غلاديو ، المكتوب في الصحيفة بوجه غير مبالٍ ، غلبه الانفعال فجأة وأعرب عن أسفه.

“بدا وكأنها كانت ترتجف بيوم أمس بيديها المتجمدة من العمل ، لكنها تلعب بالفعل دور ‘شجرة القيقب’ في مسرحية …… لماذا الأطفال يكبرون في غمضة عين.”

نظر أنتون إلى وجه سيده الشاب من خلال مرآة الرؤية الخلفية. غالبًا ما تحدث الصبي الدوق بمفرده لتهدئة ملله.

“يجب أن أعترف بما يجب أن أعترف به. تربية الطفلة ليست بشيء عادي حقًا، تقول دائمًا إنها لا تحب أي شيء وتحاول الهرب كلما سنحت لها الفرصة. لأنها تحاول مضايقتي.”

“….. أنها تحاول الهروب لمضايقة سموك؟”

“بلى ، لأنها تستمع بجعلي أشعر بالارتباك. لا يبدو أن هناك سبب آخر غير ذلك.”

جاءت العديد من الأسباب الواقعية إلى ذهن أنتون ، لكنه لم يقل شيئًا. كان هذا سر قدرته على الحفاظ على منصبه كمساعد كبير للطاغية الشاب لمدة ثلاث سنوات.

بعد فترة وجيزة ، فتح الصبي ، الذي كان يفكر بمفرده ، عينيه على اتساعهما فجأة وكأنه قد حقق إدراكًا كبيرًا.

“يا إلهي ….. بيتي ، أعتقد أنها في سن البلوغ.”

كان من الصعب جدًا خدمة صبي بعمر 15 عاما فقط كرئيس. خاصة عندما يكون الرئيس خارج عن عقله.

كشخص بالغ في أوائل الثلاثينيات من عمره ، شعر أنتون بالتوتر الشديد عندما يسمع هراء طفل مليء بعدم الاستقرار العاطفي.

لذلك في كل مرة ، شربت بعض الشراب المملوء في زجاجة الماء. ثم يبدأ ذهني بالاسترخاء ، واستطعت تحمل سماع أي هراء بقلب هادئ. كان هذا أيضًا أحد أسرار القدرة على البقاء بجانب الطاغية كمساعد لمدة ثلاث سنوات.

لكن أنطون نادرا ما كان يقظا اليوم.

“يمكنني فهم كل شيء الآن. كانت حساسة لأنها في سن البلوغ. لهذا السبب ظلّت تقول أشياء لا تقصدها. أنها تحب فقط أصدقائها. غالبًا ما يكون هذا هو الحال في مرحلة المراهقة.”

والصبي الدوق ، الذي نظر إليهِ بيقظة لأول مرة منذ فترة طويلة ، لم يكن طاغية ماكر وشرير.

لم يكنّ سوى طفلٍ في المقعد الخلفي مُحطّم ويختلق الهراء ليبتعد عن الحقيقة التي لا يريد سماعها.

“سيكون الأمر على ما يرام بمرور الوقت.”

حتى لو ضحك كأنه تعرف كل شيء ، فأحيانًا يبدو وجهه مليئًا بالقلق…. يا إلهي ، الدوق يانوس حقًا مجرد طفل عادي يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا.

— قد لا تعرف ما يحتاجه. أعني ، كنت من العمر ما يكفي للقيام بذلك. في ذلك الوقت ، يحاول الأطفال القيام بأي شيء بأنفسهم دون مساعدة الكبار.

كان فيكونت أنتون البالغ من العمر 32 عامًا قد قضى تلك الفترة بالفعل وعرف كيف يساعد سيده. كان علي أن أخطو على هذا الطفل المغرور حتى لا يفكر في الحياة بسهولة مرة أخرى.

أخرج أنتون محفظته بدلا من العلبة التي تركها دائمًا في جيبه الداخلي. ثم سلم صور أبناء أخيه ، التي كان يحتفظ بها دائمًا ، إلى المقعد الخلفي.

فقدوا والديهم في وقت مبكر ، لكن لحسن الحظ ، كبر الأطفال مشرقين وشجعان.

عندما تحدث معه المساعد ، الذي كان دائما مثل الظل ، أولاً ، أبدى الدوق يانوس اهتمامًا غير متوقع.

“همم ، أتذكر. أنهما توأمان لطيفان.”

كان وجهًا لا يتذكر على الإطلاق ، لكن لم يكن هناك تفضيل كبير في نظرة الصبي الذي ينظر إلى الصورة.

“عمرهم سبع سنوات الآن.”

“سبع سنوات؟ لا يبدو هكذا بالصورة.”

“لقد كبروا أكثر بكثير من الصورة. كما قلت ، يكبر الأطفال إذا أدرت عينيك عنهم للحظة.”

أمال الصبي رأسه وهو ينظر عن كثب إلى الأطفال في الصورة. عندما استعاد أنتون الصورة منه ، تحدث بنبرة عادية.

“في الإجازة الماضية ، علمت الأطفال ركوب الدراجة ذات العجلتين. بعد الركوب عدة مرات بينما أقوم بإمساك السرج من الخلف ، وعلى الفور قالوا لي أن أترك السرج لمحاولة ذلك بمفردهم.”

“إنهم هكذا. تعلمت بيتي أيضًا الرماية من مكان ما وأحاول منعها يومًا بعد يوم. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لا يمكنك الاستماع إلى كل شيء لمجرد أن الطفلة تريد القيام بذلك.”

نظر أنتون إلى الصبي في مرآة الرؤية الخلفية بلا مبالاة. ربما لأنه كان في طريقه لرؤية بيتي ، بدا في حالة جيدة.

أضاف أنتون ، الذي اكتسب الشجاعة ، المزيد من الكلمات.

“بالطبع ، هذا كل شيء. هذا صحيح. إذا كان الأطفال يرغبون في كثير من الأحيان في القيام بأشياء خطيرة ، فمن المهم أيضا كبح جماحهم.”

“هذا شيء جيد جدًا لقوله. آمل أن تستمع بيتي إليها. لقد أصبحت عنيدة مع مرور الأيام ، في البداية ، لم تتمكن حتى من إصدار صوت والنظر حولها.”

“لكن كونها عنيدة هو ما هو عليه حقًا. فكر مليًا في ما يحبه صاحب السمو في بيتي.”

بنبرة غريبة ، رمشت العيون الحمراء التي نظرت إليّ من خلال مرآة الغرفة ببطء. أخرج أنتون زجاجة ماء محدقًا من أين تستمر.

إنه الآن.

علي أن أخذ رشفة الآن.

“أنا فقط أقول.. ، أن صاحب السمو لم يلتقط وحشًا بريًا لطيفًا. عادةً ما يكون الغرض من إمساك الحيوانات وتعليمها هو استخدامها كأدوات فعالة. ولكن السبب في أنني علمت الأطفال ركوب دراجات في عطلتي الأخيرة كان لمساعدتهم على التجول على دراجاتهم الخاصة والالتفاف بالطريقة التي يريدونها. ”

للوهلة الأولى ، بدا الصبي في المرآة الخلفية هادئًا ، كما لو كان يستمع ، لكن أنتون كان يعرف ما تعنيه تعبيرات سيده.

بدا وكأنه طاغية لأنه كان طفلاً غير ناضج ، لكن الدوق يانوس كان له عقل سريع التفكير. يشير إلى العديد من الاحتمالات عندما يطرح خصمه شيئًا ما.

ما هو الغرض من الكلمات ، وما وراء نوايا الطرف الآخر ، وإلى أي مدى يتعارض الربح والخسارة مع الشخص الذي يقف وراءه.

للوهلة الأولى ، بدا الأمر وكأنها ستكون أصعب لحظة ، لكنها كانت في الواقع أكثر اللحظات إثارة للتفكير وفي نفس الوقت أكثر اللحظات خطورة.

وضع أنتون فمه مرة أخرى على الزجاجة.

الصبي الذي كان يحدق بي بهدوء فتح فمه.

“لذا فإن ما تقوله هو أن الاعتناء بالطفلة أمرٌ جيد ، لكنك تريدني أن أقدم لها خيارًا عندما تكبر. سواء للبقاء بجانبي أو المغادرة.”

“صحيح.”

“هل تعرف ما هي الخيارات الذي ستتخذه؟”

“لا يهم ما هو الخيار. بغض النظر عن الاختيار الذي تقوم به ، من المهم احترامه وقبوله.”

“حقًا؟”

“نعم ، هذا يجعل بيتي تشعر بالاحترام. العلاقات الوثيقة مبنية على الثقة. لا يمكنك العيش لألف أو عشرة آلاف عام بينما تهرب بيتي أو ترفض في كل مرة ، وسموك يراقب ويتحكم بها. عليك بناء الثقة شيئًا فشيئًا من الآن فصاعدًا.”

الدوق يانوس ، الذي كان يرمش بهدوء ، صفع يده على الحائط.

“آه ، بلى ، أفهم الآن. كنت أشعر بنفس الشيء. ما أحتاجه أنا وبيتي هو الثقة. لا يمكننا العيش هكذا كل يوم. كل ما كنت بحاجة إليه الآن كانت هذه النصيحة ، لبناء الثقة حتى لا تفكر الطفلة في الهراء السخيف. أنت تدفع ثمن كسب المال أيضًا.”

عندما قدم بالضبط النقطة التي يريدها طوال الوقت ، فتح الدوق يانوس قلبه لمساعده.

أراد أيضا كسب ثقة بيتي وصالحها.

حتى لو لم أربطها بحبل سيكون لدي وقت أقل بكثير لأنتبه لبيتي إذا تمسكت بها.