تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 94 - مشابهًا لسيده

نظرت إلى باسيليوس واقفا بوجه واثق من داخل الحاجز وابتسمت.

“سأخضع لامتحان نصفي قريبًا ، لذا سأبذل قصارى جهدي.”

“حسنًا ، آه. إذا كان هناك أي كتب تحتاجيها في غرفة القراءة فئة A ، من فضلكِ قولي. هناك منافسة ودية بين زملاء الدراسة ، لذا فأنا على استعداد للمساعدة بقدر ما أستطيع.”

هل وضع الزبدة على لسانه؟

ضحكت ستيفاني ضحكة صغيرة على عادة باسيليوس في التحدث ، والتي أصبحت أكثر سوءً ، ربما بسبب آثار التدريب.

“أوه ، لا بد أنك قرأت ‘مفردات اليوم المتقدمة’ في الصحيفة ، كم هذا لطيف.”

كمرجع ، ‘مفردات اليوم المتقدمة’ هي قسم شائع إلى حد ما في الصحف التي يشاهدها عامة الناس الأثرياء في العاصمة.

لم تقلها ستيفاني بنية السخرية لأنها اعتقدت أنه لمن اللطيف نطق الكلمات الصعبة. ومع ذلك ، تحولت آذان باسيليوس إلى اللون الأحمر من الإحراج.

“لا. شكرًا لك على التفكير ، باسيليوس.”

حاولت أن أستدير ، مقلدة ابتسامة باسيليوس المليئة بالتظاهر ، لكنه أمسك بي مرة أخرى.

“إنها ليست فرصة نادرة. كالعادة ، لا يمكن للطلاب العاديين مثلكِ الوصول إلى غرفة القراءة فئة A. هل يمكنكِ حقًا الذهاب دون التفكير؟ أنا فقط أحاول المساعدة.”

هوهو ، كيف يمكنك أن تقول أنك سوف تساعدني هكذا.

لا أعرف كيف لـ باسيليوس الوجود الآن في غرفة القراءة فئة A حيث لا يستطيع الطلاب العاديون الوصول إليها ، على أي حال ، لا يبدو أنه قادر على تحمل ذلك لأنه أراد التباهي به. ولقد قام بتمييز نفسه من خلال تصنيفي كـ ‘طالب عام.’

يجب أن أختفي قبل أن أرى أي شيء مزعج أكثر. أجبت ، مشيرة إلى الكتاب الذي تحمله ستيفاني.

“لا يزال لدي الكثير من الكتب التي اقترضتها ، لذلك أنا آسفة.”

“آه، حقًا؟ كم هذا سيئ ، لا يمكنكِ الزيارة كثيرًا لأنكِ لن تستطيعي الدخول إلا بإذن عمي. هل حقًا لن تندمي لاحقًا؟”

عم؟

في تلك اللحظة ، انجذبت إلى معلومات لم أكن أعرفها.

المعلومات في هذا العالم التناظري غير معروفة متى وكيف سيتم استخدامها ، لذلك كان من المهم جمع ورؤية الكثير في الوقت الحالي. ألن يكون من الأفضل معرفة الشخص الذي لا يستطيع باسيليوس التوقف لأنه يريد التباهي به؟

‘لكن لا يمكنني تحمل مشاهدة سلوك باسيليوس المتسلط.’

كان ذلك عندما كنت أفكر في الأمر لفترة وأحدق في وجهه بتعبير خالٍ. ورأيت ظل أسود كبيرة يقترب من خلف من باسيليوس.

الصبي الذي شعر بوجوده أدار ظهره وتظاهر بالجهل بعينيه اللامعتين.

“آه ، عمي.”

كان أمبروسيوس ، الكاهن الذي كان يعلمنا اللغة القديمة ، الذي ظهر من خلال رف الكتب.

عم؟ هذا هو العم الذي يعرفه؟ العم الذي يشير إلى أخ أبيه؟

أمبروسيوس هو عم باسيليوس؟

نظرت بالتناوب إلى وجه أمبروسيوس الجميل كما لو كان قد نُحت من الجليد ووجه باسيليوس الشبيه بالجندب. كنت أشك في ما إذا كانوا يشتركون حقًا في نفس الجينات.

قام باسيليوس على الفور بتزوير الموقف وتسليمه إلى أمبروسيوس.

“كنت أتساءل عما إذا كنت سأحصل على إذن من عمي لأن زميلتي التي صادفتها تشعر بالفضول من غرفة القراءة فئة A.”

“ليس من المناسب تذكير الكاهن المكرس لشجرة العالم من هُم روابط الدم.”

من الواضح أنها كانت إجابة لرسم خط بينهم ، ولكن كما هو متوقع، لم تُظهر ابتسامة باسيليوس أدنى تصدع.

“معك حق ، الناس لديهم عيون ، لذلك وجب أن أكون حذرًا.”

“إذا اخترت جميع الكتب التي تريدها ، يرجى الخروج من الحاجز ، الطالب باسيليوس.”

عندما استخدم أمبروسيوس بطاقة الموظفين التي كان يحملها لكسر الحاجز ، أومأ باسيليوس إليه وغادر المكان.

راقب أمبروسيوس بعناية عودة الحاجز باستخدام بطاقة الموظفين في الكلية مرة أخرى، وسأل فجأة.

“هل لديكِ أي عمل في غرفة القراءة فئة A؟”

شعرت بالارتباك للحظة لوصوله إلى هذه النقطة دون أن يقول شيء لتحية.

“ل- لا. لم أكن أعرف حتى أن هذه كانت غرفة قراءة فئة A. أردت فقط القيام بشيء ما…..”

“الطريقة الوحيدة للطلاب العاديين للوصول إلى غرفة القراءة فئة A هي مرافقة أعضاء هيئة التدريس. إذا كنتِ تريدين أي كتاب ، فسوف أقدمها لكِ تحت اسمي مثل الطالب باسيليوس.”

تدحرجت فرصة زيارة غرفة القراءة إليّ ، لكنني شعرت باليقظة بدلاً من الفرح.

كان هو أحد الكهنة الدمى الرسمية لشجرة العالم. ومع ذلك ، إذا اكتشف أنني مهتمة بالزهور البيضاء الآن ، فقد يكون الأمر مثل تقديم الطلب المحلي كما هو.

بالإضافة إلى ذلك ، لم أشعر بالراحة من أمبروسيوس.

هذا لأنه كان من الواضح أنه كان يراقبني لفترة طويلة ، بعد أن أنقذني بسرعة عندما وقعت في بركة ‘آثار مانول’ في اليوم الآخر.

بالطبع ، بما أن يوسي أو ستيفاني لم يشعروا بشيء مثل مراقبته لي ، فقد يكون مجرد وهمي.

“كلا ، لا يوجد شيء على وجه الخصوص. أشكرك على إخباري.”

على أي حال ، لم يكن هناك شيء للاستفادة من إبلاغ أمبروسيوس بنواياي ، لذلك أنا ، التي تظاهرت بالقلق والتردد ، استجابت بهذه الطريقة وسرعان ما غادرت المكتبة مع ستيفاني.

***

أثناء العودة إلى القلعة من الأكاديمية ، تحول الطقس المشمس إلى طقس مليء بالغيوم مثل كذبة ، ثم بدأت تمطر.

مع اقتراب الصيف ، بدا الجميع غير مبالين كما لو كانوا قد تكيفوا مع اليوم المتغير باستمرار.

حدقت بهدوء في المشهد المتدفق أثناء الاستماع إلى صوت المطر الذي يضرب نافذة السيارة. بطريقة ما ، بدت صورة امرأة تقف بعيدًا تحت مظلة سوداء بين الأشخاص المشغولين قاتمة.

هل بسبب ملابس العزاء الملفوفة بغطاء أسود فوق القبعة السوداء ، أم بسبب جو العزلة وسط الناس المفعمين بالحيوية؟

لولا آثار الأقدام الترابية التي تركتها مع كل خطوة تخطوها ، لكنت اعتقدت أنني رأيت شبحًا في وضح النهار.

عند التفكير في الأمر ، لعدة أيام ، كان التصرف والتعويض عن العائلات الثكلى لأولئك الذين شاركوا في الخيانة. لقد كان الوقت الذي لم يكن أمام الكثير من الغرباء من خيار سوى القدوم والذهاب إلى القلعة .

بعد إخراج الحبل الحريري الذي وضعته ستيفاني في جيبها وربطي به بشكل جيد ، نزلنا من موقف السيارات وتوجهنا إلى الباب الخلفي للقلعة.

عندما خرجت ، كان المطر خفيفًا لدرجة عدم تبلل أجنحة الفراشة. بالتفكير في فتح المظلة أم لا ، قررنا بسرعة دخول القلعة.

بالقرب من الباب الخلفي ، كانت مزدحمة بخدم القلعة. وكثيرًا ما رأيت جنود يانوس يتحركون منشغلين ، لكن الجميع شعروا بالانشغال بالتحضير لشيء ما.

أثناء النظر إلى المشهد ، سحبت بهدوء الطوق ، الذي كانت تحمله ستيفاني بإحكام.

“السيدة ستيفاني.”

“ماذا؟”

“ما هو اليوم.”

هزت كتفها بخفة.

“حسنٌ ، أعتقد أنكِ مشغولة.”

كانت إجابة لم تساعد على الإطلاق.

شعرت برياح ساخنة تهب من خلف رأسي بينما كنت أتبعها، وعندما نظرت إلى الناس الذين يتحركون بجد….

فوجئت ، وقفزت إلى ما يقرب من 10 سم على الأرض ، وسرعان ما تشبثت بساق ستيفاني ونظرت حولي.

كان الشيء الذي نفخ بأنفه في رأسي مخلوقًا ساحقًا ومخيفًا بحجم حصانين حربين مجتمعين.

بعيون طويلة عموديًا بلون الأحمر الزاهي، قشور بيضاء تلمع كالفضة من مياه الأمطار ، بساقين مصنوعتان آليًا على جسمه الطويل النحيف وحتى سرج.

امتدّت أجنحة المخلوق مثل الخفافيش ، وألقى بظلّ داكن على رأسي. تم إمساكه بأيدي البشر من اللحام المتصل بالساقين وسداد الفم ، ولكن عيون التنين بدت متعجرفة بحيث لا يمكن اعتباره وحشا مروضًا.

لقد رأيته في كتاب من قبل. كان التنين المدرج الذي يركبه الجنود عند الذهاب إلى رحلات استكشافية على الأرض السُفلية.

بغض النظر عن مدى ازدحام المناطق المحيطة ، كيف لم أكن أعرف أن هناك مثل هذا الشيء الضخم ورائي؟ عندما نظرت لأعلى ، شعرتُ وكأن شعري قد تدمر.

على عكسي ، صفرت ستيفاني فقط وأعطت إعجابًا كما لو رأت سيارة جميلة أو حصان.

“همم ، لم أفكر في الأمر ، لكن الطقس قد أصبح أكثر دفئًا وقد حان الوقت للمغادرة إلى الرحلة الاستكشافية. لهذا السبب كانت القلعة صاخبة.”

كإضافة ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذه الأنواع الخيالية شخصيًا منذ التناسخ.

كم مرة كان يمكن أن يواجه عامة الناس التنانين والوحوش الشيطانية في القارة السماوية لو لم تعتني بها شجرة العالم؟

اختفت معلومة بأن المدرج هو أصغر التنانين من رأسي.

كان حجم رأسه مشابها لجسدي ، وحتى في هذه اللحظة ، كانت عيون التنين المخيفة مثبتة عليّ ولم أكن أعلم متى ستذهب.

عندما سحبت الطوق الذي تمسكه ستيفاني لأظهر أنني كنت خائفة ، رفعت يد واحدة لتهدئة التنين برفق.

“ووه ، ووه. أنت ستأكلها.”

كان الجندي الذي يمسك باللجام على علم بي وسحب المدرج إلى جانب واحد. انتهزت الفرصة وسارعت بخطواتي خلف ستيفاني ، التي كانت على تواصل خفيف بالعين مع الجندي ، مرة أخرى ، أخرج المخلوق رأسه وسد الفجوة بين ستيفاني.

“يا إلهي ، هذا المخلوق…..!”

على الرغم من أنه كان يرتدي فم من الحديد الزهر الصلب وبالكاد يوجد ثقب لأنفاسه ، إلا أن عيون الزواحف الحمراء التي تقترب من أنفي كانت تشكل تهديدًا كرمز لمفترس مثالي.

ومع ذلك ، فإن إظهار الخوف أمام هذه الوحوش كان مثل إشعال النار. اتخذت قراري وأرجحت قبضتي وكأنه لم يكن هناك أي مشكلة.

“أنا لستُ بطعام! ابتعد عن طريقي ، أيها التنين الغبي!”

كانت قبضة صغيرة الحجم ، ولكن عندما تأرجحت أمامه مباشرةً ، جفل وتراجع.

‘هذا صحيح ، أيها التنين الأحمق.’

أليست كل الوحوش مثلك قوية وضعيفة؟ استعدت زخمي بسرعة كلما رأيت التنين المنسحب.

مستمتعة بالنصر ، ابتسمت على نطاق واسع لستيفاني. رفعت ستيفاني ، التي كانت تراقب ما كنت أفعله ، حاجبًا واحدًا وابتسمت. ثُم دفعني التنين الذي نزل للحظة بأنفه.

عندما سقطت على مؤخرتي ، ابتلعت ستيفاني التنهيدة وحملتني وسألت الجندي.

“ما خطبه؟”

هز الجندي ، الذي يمسك بلجام التنين ، رأسه.

“حسنًا ، أنه عادةً لا يأكل الطعام في وقت واحد وإنما يلعب معها.”

أهوه ، هذا التنين الأحمق! قلتُ بأنني لستُ بطعام له!

نظرت إليهِ بتهديد مرة أخرى ، ولوّحت بقبضتي بين ذراعي ستيفاني.

ولكن الآن بعد أن بدا أنه فهم كم أنا بحالةٍ يُرثى لها ، “كياهاها” قام فقط بالسخرية والضحك.

عند رؤية ذلك ، لم يكن عليّ حتى أن أسأل عن نوع هذا التنين.

‘هذا التنين يبدو مشابه لسيده.’

إذا ولد الدوق يانوس كتنين ، فسوف يكون هكذا.